“伟大的慈父啊……”
“这真的是您给虔诚信徒指引的进化方向吗……”
那名矮小的恶教徒深吸了口气，平举着装满了蛆虫罐子，低声自语。
随后，他才意识到自己刚才所说的话，是对圣教的大不敬。
他连忙环视周围，害怕自己刚才那亵渎的话语会被其他人听到。
确认周围没人后，他才松了口气，拿着装满蛆虫的罐子快步离开。
他没注意到，自己身后有一道如鬼魅般的阴影正尾随着他。
……
郑凌跟着那名恶教徒，来到了一处呈标准圆柱体状的高大建筑前。
这似乎是唯一一栋净世圣教使用中的建筑。
其他方体建筑不知是什么原因，圣教与索提戈军方都没有将其利用。
而是都选择在室外驻扎。
恶教徒将装满蛆虫的罐子放在地上，打开了这栋圆柱状建筑的弧形门。
就在他弯腰想要拿起罐子进门之际，一只手忽然从背后伸出捂住了他的嘴。
“唔唔——”
他瞪大双眼，下意识地想要挣扎与反抗。
但一柄冰冷的锋刃已经无声无息地送入了他的后颈。
这名恶教徒瞳孔放大，躯体很快就停止了颤抖，手臂无力地垂下。
郑凌抽出染血的刀刃，一手把死去恶教徒的尸体拖入了门内，另一手在门关上前把地上的罐子捞了进来。
不过三四秒钟的时间，如同排练了无数次般行云流水，没有一丝多余的动作，也没有发出一丝声响。
这座圆柱体建筑的内部也是一片黑暗，即便有肺过滤膜，但郑凌仍能闻到浓烈到了极点的腥臭味。
“未发现生命迹象。”
郑凌的心沉了下去。
手臂上忽然传来了微微的刺痛感。
郑凌低头，看见了好几条小指粗细的红色蛆虫，它们不知道什么时候从罐子里爬到了他的手臂上。
比起之前那些花白色的虫子，这种红色的蛆虫更具有攻击性。
手指捏起一条细看，郑凌甚至能看到它嘴里那细密的尖牙。
“啪！”
郑凌眉头一皱，指间的虫子顿时变作一滩肉泥。
“发现生命迹象复苏，数量1。”
就在这时，系统传来警示。
郑凌立即警觉，手按在腰间高热战刃的刀柄上，做好战斗准备。
但过了半晌，郑凌并未察觉到有异变发生。
“应该没有其他人了。”
郑凌深吸了一口浑浊恶臭的空气，迈步向前。
系统检测到的生命复苏对象，很可能来自自己战团的兄弟。
很快，他看到了一道被钉在尽头墙壁上的高大身影。
或者说，半道身影。
郑凌呼吸骤然急促，心脏躁动愤怒地锤击着胸膛。
之所以说是半道身影，是因为这位黑发男人的身躯只剩下一半，下半身已经消失不见，似乎是被拦腰斩断。
但即便只有上半身，对方也将近两米高，很难想象在身躯完好前，他会是怎样一位高大勇猛的战士。
数支金属长钩洞穿了他壮硕的胸膛与手臂，将他死死钉在墙上，无法动弹；
他的身躯上满是触目惊心的伤痕，同时还有大量的血红色蛆虫盘缠不停撕咬着他——
而他半副身躯下的地面，堆满了一大堆干枯的蛆虫尸体。
郑凌攥紧拳头，死死咬着牙，感觉自己好像正在被怒火吞噬，现在就想冲出去将所有跟净世圣教有关系的人全部杀光。
“这帮人渣……！居然敢这么对待我们战团的战士……”
他认出了对方胸膛上的那个标识，也是华夏之龙战团战士们最自豪最引以为傲的象征——
一条翱翔盘旋的赤色长龙，金星作鳞，银爪驭雷，栩栩如生，不怒自威。
也正因为如此，这个象征被诸多恶毒、低俗、肮脏的咒骂与符号包围或丑化，以视作侮辱。
这些咒骂与符号，都是直接以利器在这名战士的身躯上刻画。
而最具侮辱性的，是占据了他整副体魄，一个净世圣教的肮脏符号。
“谁？”
对方似乎察觉到了郑凌的存在，抬起了头。
更加触目惊心的伤口出现在郑凌眼前：
他的左眼只留下一个空洞的眼眶——战士统一殖装的光学义眼已被挖出；
哪怕是受到这般不可想象的伤害与折磨，这名战士能顽强地存活至今。
依靠的已经不仅仅是身体方面的超人改造，更有他那坚定耀眼如恒星一般的意志。
郑凌尽可能让自己不被怒火冲昏脑袋，以最标准的姿势向这位战士敬了军礼，深吸口气：
“第一预备团第十四连预备战士郑凌，向您报告。”
说完，他立马跑到了对方身边，拔出了腰间的高热战刃。
“郑凌……这个名字我有印象……”
“你是艾丝提那次行动唯一的幸存者……”
“战团第二十三连连长，严剑星。很高兴能看到你在这里，战士。”
名为严剑星的战士虚弱地开口。
“我这里有治疗药剂，请您一定要坚持下去！”
郑凌竭力稳住自己颤抖的手掌，以手中高热战刃的高温能量涂层，将那些纠缠在严剑星身躯上撕咬的蛆虫全部烫死。
“我这只是小事……调出你的通讯频道，战士。我有非常重要的情报要向战团本部报告。”
严剑星摇了摇头，对自己所受到的伤害并不在意。
“……抱歉，长官……只有我一人来到这里。”
“在我意识到索提戈星系政府与净世圣教之间有合作时，超空间通讯信号已经被索提戈方面全部切断。”
郑凌语气低沉地道。
“……你无须自责。索提戈与恶教做好了充足的准备，你能够来到这里，就代表还有希望。”
严剑星听闻这个消息，也没有太大的情绪波动，反而主动安慰郑凌。
“……对了，长官……其他……”
郑凌环视周围，试着找寻到其他几位战士的身影。
但一无所获。
“他们……”
“他们……是战团的骄傲。”
“也是第二十三连的……骄傲。”
严剑星沉默了许久，最后才缓缓地、凝重地开口说道。
此时，这位意志如同恒星一般，受到如此伤害与折磨都不曾动色的战士脸上，显露出悲恸的神色。