密集的脚步声踏在结实的木板上，和着浪花声、敲打声、吆喝声、谈话声以及若有若无的乐器演奏的声音，绘成了一副繁忙的北方码头景象，怡人的海风从瑞尔桐尼湾经过，休憩在卡迦亚的码头，将香料与异域美酒的淡淡气味带进城市。
“喂，这位老哥。”
水手转过身，看到芬顿的着装，觉得他应该是个不常见的人物：“大人，有什么是我可以为您效劳的吗？”
不愧是卡迦亚人，连一个普通的水手都挺有风度。芬顿捧着一个小木舟的模型，上面放着一个很好看的瓶子，他将小木舟递给水手：“请帮我个忙，你出海后，等到海岸线完全消失在了视野内，就把这个小船放在海上，可以吗？”
“当然！有何不可，正好我们船今天要去一趟鸦亭。”水手接过这个小木舟模型。
芬顿也知道这些卡迦亚水手都是爽快人，但他还是觉得不能白麻烦人家，便试探性地递过几枚卡迦亚元。
结果这水手推回了芬顿的钱：“您让我帮忙是瞧得起我，这就免了吧，咱不兴这种陋习。”
“那我就只能向你致以谢意了。”
“哈哈！您真客气。”水手大笑一声，随后将小木舟抬到脸前端详了一下，“是不是还得给它插个帆？”
“不需要，让它自由漂在海上就可以了。”
水手的表情若有所思：“哦，我明白了，是海葬对吧？”
“算是吧，瓶子里面的家伙生前也是个水手，他的梦想就是当航海家。”芬顿说。
“这么说，您既是为了给他送葬，也是为了给他圆梦。”水手说，“方便问一下吗，这个骨灰的主人和您是什么关系？”
“我兄弟，也算是半个卡迦亚人。”
“行，这事就包在我身上。”说着，水手走到吊机下面，将载有花盗骨灰的小木舟放到一个正在被吊起的箱子上，接着他抬头对上方甲板上的同事说：“你搬的时候小心点！箱子上有我的东西！”
随后，水手回头朝芬顿竖了个大拇指。
芬顿勉强挤出一个笑脸，对他点头致意。
上午的阳光十分温和。芬顿坐在同学淑妮家的咖啡店门口，头顶的架子上爬满了像是牵牛花一样的藤蔓植物，把她家的店装饰得很漂亮，唯有一点令人烦恼：夏天可能会有小虫子从上面掉下来。
芬顿一直搞不明白，为什么卡迦亚的咖啡是透明的，而味道却比南方的咖啡还要更加浓郁。他盯着瓷杯中的液体，企图能用肉眼把其中的奥秘看透。
这时，欧捷挪了一下椅子，坐在了芬顿对面。两人是一起来的卡迦亚，在芬顿去码头的时候，欧捷去拜访了一下穆罗维。
“收获了多少智慧？”芬顿问。
“我该用什么样的量词来描述收获智慧的多少？”
芬顿忍不住笑了一下，他想嘲弄一下欧捷，但没想到这条路刚开始就走不通了。
“这段时间，帝国那边一直都没有因为摩尚的事为难你？”
“帝国有更要紧的事在忙，还没到清算的时候呢，不过也快了，这会儿，罗尔大概率已经把约武卡灭国了。”欧捷回答。
“你说的灭国，是灭掉他们的政府还是灭掉他们的所有？”
“都有可能，毕竟约武卡的王室跟温德霍克家有深仇大恨，而且不管费米下达的命令是什么样的，反正到时候约武卡的生杀大权也是掌握在罗尔一个人的手里。”
芬顿喝了口咖啡：“或许并没有所谓的清算。我听香尔菲妮说，帝国解决了约武卡以后，就会将仇恨的矛头对准底比利斯，而不是伊瑟利亚。”
“帝国绝对不会单枪匹马去和底比利斯开战，除非他联合多方力量，包括我们的力量。”欧捷说。
“如果真是那样，你会同帝国并肩作战吗？”
“会。”欧捷肯定地回答，“你呢？”
芬顿笑了一下：“我巴不得，我这趟来卡迦亚不就是为那个死于他们之手的人送葬吗？”
索厄邦北部广阔的无人区里，沛隆和列阿带着上万名骑兵和步兵，正沿着郁郁葱葱的原始森林边缘向北前进。
虽然大家都默认底比利斯拥有强于人类世界的力量，但却从未有人真正去向这所恶魔巢发起过挑战。因此，登基几十年却几乎未做成一件大事的费米大帝，决定这次要走在天下人的前面，派兵剿灭底比利斯。
沛隆骑着马走在军队的最前方，他一直板着脸，因为以前方齐欧时不时地就会对他灌输底比利斯非常不好惹的说法，如今自己要站出来面对底比利斯，心里自然是充满了抵触。
“你说，底比利斯究竟是一座城堡还是一片城市？”见沛隆把气氛营造得很紧张，列阿想找点话题和他谈论。
“你是帝国法师，你有天眼，连你都弄不清楚，我怎么会清楚。”沛隆语气消极地回答。
“看你的态度，好像你对皇帝的安排很不满意。”
“我没有征服未知强敌的那种决心，我一直都只想明哲保身，从来没考虑过当敢死队。”
“你不怕哪天契约落到自己头上，自己怎么死的都不知道吗？”
“我当上高墙骑士以来从未得罪过任何一个人。”沛隆说，“反倒是你，像处在你这种位置的人更容易树敌，即使你尽量不和别人打交道，你也会因为自己的身份而成为别人的眼中钉。”
“就算我成为别人的眼中钉，不代表我就必须得死，所以我们要去处理掉底比利斯。”
“但也不是像这样，把底比利斯当成一个土匪窝，只派一个骑士一个法师，大摇大摆地带着兵去就能把它们收拾掉，皇帝应该再等等，最起码也得把萨柳彼斯和罗尔一起派——”沛隆突然停了下来。
“有情况？”列阿从未有在原野作战的经验，因此，这次行动主要由沛隆主导。
“我的士官叫我。”说着，沛隆抬手比划了一下，军队立即停止了前进。
他骑着马往队伍的后方走，由于一万多人形成了一个很长的行军队伍，沛隆走了好几分钟才到达这个刚刚用传音空间联系他的士官的位置。
“你凭什么判断有人掉队了？”沛隆问这个士官。
士官严肃的神情中透着些微的慌张：“几分钟前，我就觉得尾巴好像越来越短了，直到刚才我试图联系里浮和亚德珀赛努，才发现两人都不见了，他们的小队也不见了。”
沛隆也试着联系这两个小队长，但传音空间却是封闭的。
“警戒！后段与中段慢慢向头阵靠拢！”沛隆立即向行军队伍下达命令，随后，他招招手，带着周围的两百来人往队伍刚刚经过的后方走去。
地上都是整齐的马蹄印和人的脚印，如果有分向其他方向的脚印的话，将会十分显眼。
“除了莫名其妙的失踪外，你还嗅到其他不寻常的味道吗？”
士官摇摇头：“仅此而已，但兵士失踪这种事情已经是最不寻常的了。”
一直往回走了十几分钟，地上的脚印看起来也十分正常，而到这边，已经超过士官察觉到有将士失踪时的路途了。
“散开！寻找失踪兵士，两个人一起行动，每个双人组之间的距离不要超过五十米！”沛隆开始产生了不好的预感，他命令部下扩散开来进行搜寻。
又过了十几分钟，依旧一无所获。沛隆不敢冒险让搜寻队伍散开太久，而正当他打算收拢队伍时，某个方向忽然传来了士兵的一声呼喊：“快来我这！”
众人赶紧朝那个士兵的方向跑，并且大家都不约而同地拔出了武器。
接下来看到的景象则令众人震惊不已，倒不是说恐怖，而是诡异又极其不合常理。
本来高大密集的原始森林中，不知是因为怎样奇特的现象，才形成了一个突兀的小草原。这片小草原中，横七竖八地躺着几百个一丝不挂的士兵，这些士兵身上不但没有铠甲，而且连里面的衣物甚至内衣都消失不见。他们正是失踪的小队成员，就这样躺在这片小草原上，生死不明。
更加诡异的是，小草原的正中央，一只奇异的黑猫安静地坐在一个士兵的背上， 它圆圆的眼睛带着不可感知的深邃眼神盯着沛隆。
看到这副景象，旁边的士兵忍不住打了个冷颤，但沛隆却毫不在意，他赶紧走上前，蹲下身拍了拍一个地上士兵的后背；他松了口气，因为地上的士兵还有呼吸和心跳。
“醒醒！你们遇到什么东西了？”沛隆对这个地上的士兵说，但对方完全没有回应，似乎正处于深睡的状态。于是，沛隆抵着他的肩膀，帮他翻了个身，又轻轻扇了这个士兵一巴掌。
士兵这才缓缓睁开了眼睛。然而，当沛隆打算继续询问他，这个士兵的眼皮睁到一半时，他看到沛隆就好像看到他生命中最为骇人的鬼魂般，士兵忽然失控地瞪大眼睛，带着狰狞的表情不断哭喊、挣扎。
沛隆被吓了一跳，他站起身后退了一步。接着，这个歇斯底里、如见恶鬼般的士兵，他的挣扎也达到了极限，眼睛开始充血，鼻孔、耳朵和嘴角也开始流出鲜血，几秒钟后，他痛苦地抽搐了一下，瘫躺在草地上，失去了呼吸和心跳。
不给众人震惊的机会，就在这时，远方大部队的方向忽然传来了强烈的动静，喊杀声和战斗的声音突然响成一片。
沛隆戴上头盔以遮住自己紧张的表情，他无暇回味刚刚见证的惊悚，也无暇顾及这几百个一丝不挂的兵士，立马带着部下往大部队的方向赶。
“就这么放弃他们？如果晚上下雨的话他们会被冻死的！”士官朝沛隆喊道。
但沛隆已做出抉择，他瞬间回头看了一眼小草原，随后咬咬牙，继续往大部队的方向赶。