“儿明白，母亲有何吩咐。”
“送你姐归国的王使应当尚未走远吧？”
鄂鲳恍悟：“儿这便出城去追。”
周厉王十年的冬天，一场骇人的大雪冻结了成周王畿。
虽然处置败军事宜已在大雪前完结，大局安稳，然则，朝野间却隐然弥漫着一股不安的氛围。深秋暴雨接着初冬暴雪，任你如何拆解都不是好兆头。老周人素来敬畏神秘莫测的上天，天有如此异数，老周人自然要惴惴不安地揣测议论了。
这场一夜塞门的暴雪怪异骇人，也无非是预兆亲政两年多的年轻天子在乍败之后步履维艰。那么，天子休鄂妃，已表明与鄂国势不两立，将来必灭其国。依周王室如今的实力，到底有无此能力？若无实力却偏偏要强力为之，猃狁再趁危起兵，老周人岂非家家都是灭门之祸？
如此想去，人人生发，各种揣测议论便在窝冬的燎炉旁汇聚流淌，随着商旅行人弥漫了城池山野，一时竟成“国疑”之势。
这便是君主制时代特有的重大政治危机之一——主少国疑。
一个时代有一个时代的权力法则。不同的权力法则，导致了不同的权力现象。君主制下，有两种权力现象所导致的政治危机最为严重：其一是强君暮政，其二是主少国疑。自古以来，几乎所有的权力突变都发生在这两种危机时期。
强君暮政之危，因暮年强君行踪神秘而导致阴谋风行，最易使奸邪丛生竖宦当道，终致身后乱政国力大衰。中国五千年历史的所有强势君主，无一例外地都曾经面临暮政危局，暮年清醒而能有效防止身后乱政者鲜有其人。典型例子在汉有汉武帝暮年之戾太子之冤，在唐有武则天暮年的二张之乱。
主少国疑却是另一种危机——主少必弱，最易强臣崛起而生出逼宫之乱。自古大奸大恶，十有八九都滋生于少主之际。自夏商周三代伊始，主少国疑之危远多于强君暮政之危。原因只有一个，强君雄主毕竟是凤毛麟角不世出，而少主即位却是频频可见且无法避免。
西周初年周成王少年即位而举国流言四起，终于酿成了祸及天下的内外勾连大叛乱，是“主少国疑”危局的最早典型.正是这种反复发作的政治痼疾，沉淀成了一则令人心惊肉跳的危局箴言：“主少必有强臣出，国疑则有乱象生。”
周厉王姬胡虽已亲政，但毕竟尚未大婚，更兼身后无子，其强悍秉性乃历代天子所罕有，称其为少主并无不妥。至于强臣，荣夷新贬为吏，周公靠边站多年，能称为强臣独揽朝纲的，除了借处置败军诸将大孚人心的召公虎又有何人？
如此一想，老周人如何不惴惴惶惶？
这一切，召伯虎都很清楚，清楚弥漫朝野的流言，也清楚该如何应对
终于，这场一夜塞门的骇人暴雪纷纷扬扬收刹了。红日初出，彤云渐散，澄澈的碧空下终于现出了几被活埋的大洛邑。老周人活泛了过来，不用官府督导，争相出户铲雪清道。
不消三日，三尺大雪全部变为巍巍雪人伫立在所有大街两边的沟渠旁，一条条通往城外洛水的暗渠昼夜淙淙地消解着这些庞然大物，也带走了老周人惴惴惶惶的郁闷烦躁。官市民市开张了，百工作坊生火了，国人上街了，农夫进城了，一切又都复归了平静。
清道之日，召伯虎的辎车辚辚进了王城，径直停在了东偏殿外。正在四下打量时，却见内侍贾佝偻着腰身从王阶上摇了过来，踽踽老态给空旷的行宫平添了一抹凄楚。
“老令，大王何在？”召伯虎匆匆上阶扶住了老内侍。
“唉！”内侍贾一声叹息：“今日雪道方开，重黎将军归来，报说鄂次妃已于鄂宫外自刎身亡。大王听后唏嘘良久，打马前往南山别宫去了，说要散心，不要我等跟着。”
“何人跟着？”
“只带了一个祁仲，还有重黎将军不放心，也跟着去了。”
“军马车驾呢？”
“都只敢远远跟着。”
召伯虎思忖片刻断然道：“老令立即着人整饬行宫，归置行装，待大王归来，便当还都镐京。我这便前往南山别宫请大王。”
“召相，为何如此匆匆？”
召伯虎再不多说，跳上殿前一辆五室中车府的双马轺车便辚辚飞出行宫，直向洛水东南而去。
南去官道上的积雪早已经清得干净，在茫茫雪原中抽出了沉沉一线，虽说车马寥落毕竟时有可见。下得官道一拐上通往南山别宫的支道，情形大为不同。这里属于王室园囿，初夏之前照例封苑，路径上的当值内侍一律固守别宫，无人除雪亦无人沿途接应查看。
虽经月余风吹日晒，干雪冰凌还是严严实实覆盖着路面，冷风裹着干硬的雪粒如影随形般撕扯纠缠着车马。对于只有一顶伞盖的轺车来说，这种风雪冰凌天算是最大的“路难”了。
驭手抖擞精神高喊了一声：“大人扶稳伞柱！”正要上道，召伯虎却突然一跺脚沉声喊停。
“大人正当改日再去。”驭手恍然勒马。
“谁要改日？”召伯虎跳下轺车挥手下令：“卸车换马！”
“在下御车术尚可，大人登车便是。”
召伯虎揶揄地笑了：“也只在王城尚可也，干雪冰凌道乃行车大忌，不知道么？”
“大人……”驭手一时满脸涨红。
“不打紧。卸车换马来得及。”
驭手是当真利落，片刻之间卸下两马整好鞍辔，又在车旁道口画了一个硕大的箭头，飞身上马要头前踩道。召伯虎摇手制止道：“你没走过冰凌道，跟在后面。”
驭手大是惶恐：“这如何使得？冰凌道又有何难？”
召伯虎也不说话，轻轻一提马缰，走马上了露出枯干茅草的道边塄坎，却不走看似平坦如镜的大道中间。驭手随后跟着也不敢多问，一路小心翼翼，二十余里走马一个多时辰才看到了南山别宫。
下路时召伯虎笑道：“记住了，雪后冰凌道，只看草出雪，莫看土过冰。”
驭手原本是王室中车府的一流能者，平日驾一辆轻便轺车在东偏殿外当值，专一预备天子急务。今日被召伯虎一路憋屈，虽唯唯点头心下却是老大疑惑。眼见堪堪下路，驭手似无意般一提马缰，踩上了一块冰雪之上的路面。不料马蹄一沾路面倏地滑出，马身重重跌倒，驭手猝不及防竟被压在马身之下。
“蠢也！”召伯虎又气又笑心下又急，一马飞向别宫，吩咐鹿砦营门的守门军士出来救助驭手，自己直奔大帐而来。
总领王室车驾护卫的公车司马惶惶来见，诉说天子之举令人无所适从。召伯虎也不多说，只吩咐立即整顿车驾仪仗去别宫迎接大王还京。
时已冬日斜阳，山坡积雪虽化去许多，依旧是深可及膝。好在有一行极清晰扎实的脚印直达山顶，召伯虎一行免去了脚下探查之苦。小半个时辰到得山顶，草木枯竭白雪皑皑，小小山头一览无余：百余步之外一道石墙围着一座庄院，石门关闭，炊烟袅袅，实在是再寻常不过的农家庭院。
召伯虎依稀记得，当年姬胡亲政之前的中原行，曾在洛邑行宫失去行踪一昼夜，莫非就是在此处盘桓？不想竟如此粗粝简陋，究竟当年发生何事，以至于周王行止如此失当呢？……
公车司马正满面疑云，召伯虎神色肃然地挥手吩咐：“卫士守护院墙之外，公车司马报号请见大王。”
“诺！”公车司马一声领命，当即对着石门高声报号：“大周相国召穆公虎领公车司马等，晋见大王——”
回声未落，石门已经咣当拉开，一个身着软甲的青年抢步出门当头一拜：“末将重黎拜见相爷。”
召伯虎一把扶住他急问道：“大王现在如何？”
重黎摇摇头，神色凝重：“大王因鄂次妃之事颇为自责，已一日一夜未进膳食，连水也不喝。还望相爷多多劝导一二。”
召伯虎忧心忡忡地来到庄屋外，略一驻足，便听室内悠悠传来姬胡的一声低语：“果然，你宁愿自毁容颜，亦不肯入宫伴驾，还是对的……”
“大王，臣召虎求见！”召伯虎正色一揖。
只闻得室内一阵急促的脚步声，身着大红绣金斗篷的姬胡已冲到了面前深深一躬：“果是少父来也，胡有失远迎！走，请少父进屋说话。”
一番寒暄之后，天色已经暮黑，重黎与祁仲已在北房正厅摆好了小宴。姬胡吩咐道：“庄内只少父与孤说话。公车司马等一班来人在庄外扎营军炊便了，那几坛老酒都给他们搬去。”
及至两人对案相坐饮得一爵，姬胡放下酒爵道：“少父今日前来必是有事，但请明示。”
“我王可是为了鄂次妃自刎之事而自责离宫？”