怔怔凝视着发白的木炭火反反复复地斟酌分解，姬胡依然莫衷一是。窗外霜雾弥漫，细微的唰唰声弥漫天地,如同万千春蚕在吞桑吐丝。突然，眼前燎炉“啪！”地弹起一个爆花，一片带着火星的炭灰打上额头，烫得姬胡一个激灵，心头猛然一道闪亮——鄂驭方！
记得当初在汝水行宫时，他是那么抵触立鄂鲲为世子，可也摸到了自己的底牌是支持鄂鲲的。校武之时，自己如此大费周章蒙面出场，最后却将立世子之权完全放手，如此行事，以鄂驭方多疑禀性，如何不生疑？难道他却不明白自己此举乃是左右逢源,意在使鄂国长期陷入内耗之中吗？再想回来，若是你姬胡是鄂驭方，觉察了此事又当如何处置？
姬胡心头猛然一颤。
正在此时，一阵急骤的马蹄声敲打着冻土在帐外如战鼓雷鸣。王帐外的战马尚在嘶鸣喷鼻，祁仲禀奏道：“大王，鄂国公子鲲来了！”
“宣！”
话音落点，鄂鲲已经裹挟着一阵寒风冲了进来：“大王，父侯担心大王路途护卫不足，特派我前来护送大王鸾驾归洛京！”
“你……鄂国一切可否安好？”姬胡迟疑地问道。
鄂鲲有些错愕：“一切皆安,大王何有此问？”
姬胡苦笑得一阵，回道：“你一路劳顿，先安排营帐歇息一阵，再随孤前去洛邑吧！”
“诺！”
鄂鲲跟着祁仲出了帐，姬胡凝望得一阵，一阵冰冷倏忽漫过身心：鄂驭方若不是真心派公子鲲来护送，便是以他为饵，一网打尽？……他骤然生出了一阵身临悬崖绝境的眩晕。牙关狠狠一咬，挺直了摇晃的身躯，心头豁然明亮——鄂驭方一直在示形作伪以静制动，眼看自己不入鄂境，便要撕破脸了！否则，为何要巴巴地派公子鲲前来护送示好？事出反常必有妖
“唤荣卿来。”他低声吩咐道。
虢仲很是不开心。
本来离开了熟悉的西六师，离开了自幼长于斯的泾河平原，来到这关外花红柳绿的在原繁盛之地，处处都透着不习惯。加之成周八师由中原各国拼凑而成，风习各有不同，将这群人整合成一个集体谈何容易，怎比得上在西六师时做任何事都驾轻就熟？
好容易堪堪理出个大概，又要出征伐夷了。兵出成周半月有余，正在所向披靡之际，召伯虎却派特使送来紧急密书一件主张退兵。理由是大军南下过深，粮草军辎难以连续输送。
虢仲和他父亲一样是个直肠子，对此等方式十分不满。建议班师，却无君命王书，虢仲倒愿意相信这是召伯虎对他的尊重，宁可先行商议，指望他接受班师理由，而后自己向天子上书请求班师，而不贸然以君命形式强使他班师。毕竟，以周厉王对召伯虎的倚重与信赖，请得一道王书实在不是难事。
往不好处说，召伯虎此举似有猜忌之嫌。虢仲隐隐觉得，召相这是为了他的知己好友隗多友着想，若自己在成周八师战功赫赫，将隗多友这个前假帅置于何地？何况，他听说隗多友组建新边军，在朝野争议颇大，若自己功业过盛，只怕……
再者，杀害二王子的元凶淮庆尚未拿获，自己若真的班师，将来朝堂公议指自己贻误战机，那他虢仲能说是奉召相密令么？但无论如何，此等猜想带来的不悦终是一闪念而已。之所以对特使当场申明不赞同班师，更为根本的原因，在于他以为召伯虎所说的理由根本是子虚乌有。
南下过深，粮草不继？笑话！当年昭王南征楚国，连续五年时间，粮草输送都没出岔子，而今这才哪到哪？再说，也没听说洛邑地区这两年有什么灾异歉收，如何就接济不上？“千里不运粮”的道理他虢仲不明白么？
南下以来，所攻下的夷寨内粮食储藏颇丰，军需大半可补充，自己又何时向他召伯虎讨要过粮草军辎了？洛邑那边只需隔三日输送一次粮货，以及修葺甲胄兵口器的皮革铁料，哪里难为了？
南下之前，虢仲已对此战进行了筹划，一旦荡平夷地，立刻挥师南下进逼鄂城。鄂驭方交出铜绿山便罢，若吐露半个不字，立刻请王命灭国。毕竟是王畿内的贵族，对于鄂国与周天子之间的那些恩怨过往他也是很清楚的，将鄂国这个脓疽挤干净，便是不世出的大功一件。
如此功业，如此情势，怎会因召伯虎轻飘飘的几句话而改变呢？别说是召伯虎的密书了，当真是周王下书，虢仲也会上书力争的——大军正在冲要之地，岂能因不切实情之一书而错失战机？
送走特使，前锋快马来报：已攻陷徐夷主寨，淮夷联盟首领淮庆正向西逃窜！
淮庆？虢仲精神一振，这可是鄂国前相国，刺杀二王子的凶徒，周天子最恨的叛夷首领！不擒获此人，纵是扫平整个淮水地区，也只是成就一半功业而已！
虢仲下令聚将，部署全军追击事宜。
淮庆率领着三万夷骑趁着夜色兼程西进。
曙色时分，接斥侯飞报：王师主帅虢仲亲率全部精锐五万骑轻装兼程，紧咬于后，大约相隔三个时辰的脚力。老营内尚留有三万人马看守粮草辎重。淮庆迅速派飞骑前去给鄂驭方送信，邀其趁敌不备，突袭王师老营，以斩断虢仲军的后路。
次日清晨光，秋阳初升，留守的王师老营官兵刚刚清醒，便忽闻得滚滚沉雷杀声遍野。随虢仲一同调入西六师的守将正是重黎，他还算机警，未待斥候军报便已经下榻，整好甲胄传下将令：全军上马接敌！
马队发动之间斥候来报，上万骑兵从南杀来，看旗号阵势，乃是鄂国的军队。一听说一个“鄂”字，将士们又惊又恨，激昂大喊：“强夺铜绿山，散疫害我王畿，大王如此海涵，他们还要反叛？贼子何其毒性，简直是喂不熟的狼崽子！王师铁骑复仇之时到了！两翼各万骑包抄，中央万骑跟随本将冲杀！杀——”
一时鼓号齐鸣，马蹄如雷，红色铁骑如大片彤云般压向秋日的旷野。
午后时分，急行军中的虢仲接到紧急战报：鄂国一支大约两万的飞骑猛攻老营，酣战一个时辰后，我军已经杀退鄂军，重黎将军正在追杀南逃残军。
“我便知道鄂驭方头有反骨，大王根本不该把这狼崽子捂这么久！”虢仲冷笑一声：“全军追击，一定要生擒淮庆，南下包围鄂城，为我大周一举平定淮水两岸！”
“诺！”大将们轰然应命。
不想日将昃时，又有紧急军报传来：第一道军报说，重黎铁骑追击鄂军于二百里处中敌埋伏，激战不能突围，敌军亦无力吞掉我军，目下正在胶着僵持！第二道军报说，设伏的鄂军打的旗号似乎是鄂侯驭方亲领。
虢仲接报，思索一番，终于了悟：这是淮庆与鄂驭方设下的计谋，以淮庆本人为饵调虎离山，引诱成周八师主力西进。然后鄂军伏击老营，诱使守将重黎入伏，进而诱使王师主力驰援，图谋伏击大败我军。然则这支伏兵连重黎的两万多人都吞不下，最多也就是三四万步骑埋伏，自然也不会有强弩硬弓，否则就凭一个重黎能支撑这许久？如此区区之兵，也竟敢在赫赫王师主力面前设下圈套强夺老营，当真好盘算也！
骤然之间，虢仲雄心陡起，不如将计就计，率领大军杀入伏击谷地，一举反击并全歼鄂国残余军力，教鄂驭方从此束手就擒！鄂驭方啊鄂驭方，你虽雄霸淮水，却从未见识过真正的王师雄伟战力，如今送到嘴边，不吃了你岂非暴殄天物也？
聚将鼓在黑沉沉的深夜隆隆擂响，虢仲断然下令：全军掉头转向东南方向的大青泽，驰援重黎将军！一时雷厉风行，不到半个时辰，五万铁骑已经狂飙般向大青泽东南卷去。
此时的王师铁骑已经是一人两马，又是不带粮草只带随身三日干肉的轻兵飞骑，兼程奔驰起来当真是速度惊人。才值正午时分，便飞驰了三百余里，进入大青泽西南山地，大举杀入伏击战场。
双方接战未及半个时辰，伏击山谷便被周军猛力打穿，两岸山林的伏击敌军纷纷蜂拥向南逃窜。周军追出谷口，只见褐色的旗帜遍野散乱，除了中军人马稍存部伍之形，其余军马皆落荒奔走狼狈鼠窜。
“禀报将军：伏击人马由鄂侯驭方亲自统领，重黎将军刚一脱困，便全力追杀而去！”
“好啊！正好！”虢仲大吼一声：“中军司马大旗发令：全军追杀，务必擒住那鄂驭方！”说罢便飞身上马对着一千护卫一挥长剑，一声喊杀……
虢仲催动后军全力掩杀，遥见前方山塬之间“周”字红旗大展，重黎的前军主力正在向鄂驭方的大旗逼近。