襄城。
最繁华的街区之一，泰安街，整个街区都被南周朝廷交出作为使馆区。
这里一共设有五个海外西国驻点，其中西枫国的人是最多的，足有两三百人。剩下多的百人，少的几十人，统共加起来将近六百。
这将近六百的西国人，大多数都是一些商人、或者外交官的亲属。
他们当初在西枫国派船来接人撤离时，并没有全部跟着离开。
因为时间仓促，一部分人没来得及上船。还有一部分人则是习惯了异国他乡的生活，不愿意走。
还有一些人是不愿意放弃在这里的特权，还认为南周朝廷给他们的法外特权能一直持续下去，从而拒绝离开。
西枫国也只顾高级官员，对于这些人也懒得管。既然他们不愿意走，也不会进行强制撤离。
然而这些人的幻想，在今日便彻底破灭。
一大清早，天刚蒙蒙亮，太阳还未升起，喧闹的声音就响彻在这片街区。
“全都出来！”
“起来！”
“站好！”
大量的呵斥声响起，将使馆区内的西国人尽数吵醒。
其中一栋小院卧房里，一个三十出头的西国人被吵醒，他皱着眉头起身：“谁在外面大吵大闹！敢打扰我休息！”
他是詹姆斯，原本是一名船员，后来在使馆区建好后，主动申请入住进来。
自从进来后，他就过上了天堂般的生活，每天吃喝玩乐一分钱不用花，在外面就算动手打了那些周朝人，后者也不敢对他怎么样。
这可比当船员要过瘾多了，因此他也是坚定的“不撤离党”。
北安军前几天入城之事，他其实也知道，但没怎么当回事。
他认为这些人和以前的南周朝廷没什么区别，正好这几天北安军忙于其他事，没管使馆区，也让他坐实了自己的猜测。
只是当苏元注意力集中在此事上时，他们的好日子就算是到头了。
詹姆斯胡乱披上衣服，来到门边。
“哪个混蛋嚷嚷啊！是不是不想活了……”
他骂骂咧咧地打开门，门刚开，就看到三个黑甲士兵从院子里朝他走来。
“你们是什么人！”
詹姆斯刚问出这一句，下一刻便感到脸颊剧痛，天旋地转。
一名北安士兵一拳打在他脸上，把他打倒在地，冷冷喝道：“让你们出来，听不见是吗！”
“你！
！”
詹姆斯捂着脸，他听不懂士兵的语言，恼火至极。
可看着面前三个腰间佩刀的黑甲士兵，也不敢反抗，只是怒道：“你们干什么！这里是使馆区！你们在违反使馆区的法律！
”
“带走！”
三名北安士兵不管詹姆斯嘴里吼的鸟语，直接将人绑上抓走。
“放开！放开我！”
“我要见你们的上级！”
“该死的……呃！
”
詹姆斯刚骂了两句，就又挨了一下狠的。
这次北安士兵没用拳头，用的是刀把，一下就把他腮帮子打肿，满嘴鲜血。
詹姆斯恐慌之余，终于老实起来，不敢再多嘴半句，任由几个士兵将他押出小院。
从小院里一出来，他便看到被押出来的不只是他，还有其他人。
他眼熟的，不，是整个使馆区的西国人全都被揪了出来。不管男女老少，一个不少。
这几百号人都被北安士兵带到街区的一处十字街口，一个身穿华服的年轻人正坐在椅子上等待。
不多时，一名北安士兵去向那年轻人汇报。
“沉炼大人，人已经都带出来了。”
“没有遗漏的吧？”
“没有。”
“很好。”
沉炼起身，对一旁的译官道：“把王爷的话交代给他们听吧。”
“是。”
译官将苏元下达的命令，翻译成西国语言讲给几百人听。
几百人听着听着，脸上都露出了震惊的神情。
不少人当即就连连摇头，激动地开口：
“不，不能这样！”
“这和当初的协议不一致！你们不能这么对待我们！”
“我们表示强烈抗议！
！”
“你们在非法夺取我们的正当权利！”
一众西国人群情激奋，译官却是不慌不忙地答复。
“请你们搞清楚，和你们定下使馆区协议的是南周朝廷，并不是北安军。现在南周覆灭，当初的协议早已不作数。”
“这怎么可以！协议是必须要继承的！”
众人都表示无法接受。
而译官也很直接地告诉他们：“你们没有选择的余地。”
说完，译官对沉炼道：“大人，他们都不愿意接受。”
“那又怎样？”沉炼澹澹笑道，“轮得着他们愿不愿意？”
“你就是长官吧！我警告你立刻放开我们！
”詹姆斯看到翻译官对沉炼汇报，立刻断定后者是此次行动的负责人，对他大声吼道。
“我是英兰人！你们敢伤害我们的话，我们国王一定会下令推平你们的城市，杀光你们的人！”
詹姆斯的嗓门很大，沉炼闻声看过来。
“他说什么？”
“大人，他说的是……”译官原文翻译。
沉炼听完后点点头，缓步来到詹姆斯面前。
他微笑着对詹姆斯点点头：“替我向你们国王问好。”
译官翻译，詹姆斯闻言顿时露出不屑的神情：“那还不放开我，你这低等……咳！”
他话音未落，沉炼突然拔出绣春刀，刀尖戳进了他的喉咙！
詹姆斯立时满口鲜血，在极度的惊恐中倒地，抽搐着死去！
“啊！
！
”
其他西国人顿时发出刺耳的尖叫声。
沉炼甩了甩刀尖上的鲜血，对译官道：“你告诉这些人，谁想落得这个蠢货的下场，就继续叫下去。”
译官连忙翻译，众人听了也赶忙闭紧嘴巴。
他们这时才明白，北安军和以前南周朝廷的士兵真的不一样。这些士兵，是真的会杀他们的！
……
如果说召唤士兵比真人强在哪里，战斗力或许是一方面，但苏元最喜欢的，还是效率。
真人可能因为各种各样的原因，从外部他人影响、到内部自我心理，种种因素都可能会影响办事效率。
有可能今天晴天，办事效率高。今天阴天下雨，心情不好办事就开始磨洋工。
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但召唤士兵不会，无论刮风下雨，他们都会一丝不苟地执行任务。
这也是北安军每打下一个地方，都会在最短的时间里将该地管理妥善的原因。
原本因为皇室失踪、重臣外逃，从而一片混乱的云州。在北安军到来短短一周时间，就变为了一个安定之地。
老百姓们也终于明白，为什么江北的百姓如此支持苏元。有这么一个稳定、安全的环境，当兵当官的不仗势欺人，不吃拿卡要……穷苦人家里揭不开锅，还能去衙门领救济。
这样的一个政府，怎么会有人不支持。
许多云州百姓们心中都在想，为什么苏元不是江南人。倘若苏元最早在江南起事，那他们恐怕早就能过上如此好日子，不用受几个月大周朝廷压迫的罪了。
有老百姓们支持，北安军要办事也容易得多。
接下来几日，待送上降表的几州也彻底控制后，苏元便打算启程前往蜀州了。
他来到一处宅院找到唐紫玉，找到她时，她正在院子内神情骄躁地投掷着飞镖。
“多！”
一枚梅花镖深深扎进厢房的门柱内，彰显出投掷者骄躁的心情。
“唐姑娘。”
苏元的声音一传来，唐紫玉便立刻转过身，利落的短发随着转动轻轻飞扬。
“你来了。怎么……有进展了吗？”
唐紫玉神情里满是迫切之色。
苏元知道她这几日十分着急，虽然世琴太子这个杀害她爷爷的直接凶手已死。但真正的罪魁祸首，还要属唐林。
比起世琴太子，唐林这个唐门内部的背叛者，在唐紫玉心中更为可恶！
假如唐林背叛，那世琴太子想要拿到血炼秘籍，就会十分困难。就算他实力强横又如何？唐门弟子上下一条心，死守秘籍秘密，世琴太子也只会无可奈何。
可是唐林这种叛徒一出，坚不可摧的堡垒就从内部轻易瓦解掉了。
对唐紫玉而言，唐林与世琴太子，前者才是她更想复仇的对象。为了她自己，也为了替唐门清理门户。
“嗯，云州的是处理得差不多了，可以准备去蜀州了。”
“好！”
唐紫玉眼角一挑，二话不说，立刻回房间收拾东西。
只几分钟不到，她便背着一个包裹出来，对苏元说做好了准备。
“你真是很心急啊。”苏元道。
唐紫玉咬牙说：“多让唐林那叛徒活一天，我就不痛快一天！”
“……”
苏元知道唐紫玉复仇心切，他也不多话。
“那就走吧。”
院外，七匹快马已经备好。
其中一匹之上，是李元霸。另外四匹，是女扮男装的梅兰竹菊四剑。
这次去蜀州，苏元不打算兴师动众——或者说，不打算明面上的兴师动众。
以前他去哪里都要大军跟随，是因为他自己不会武功。
为了安全着想，他才让自己一直处于大军包裹之中。再加上梅兰竹菊等人的保护，从而能做到安然无忧。
现在，他吸收女娲石碎片之后，实力恐怕在江湖中已经几无敌手，自然就不再需要那么多人保护。
此行他准备就带上李元霸和梅兰竹菊，加上唐紫玉，一共七人前往蜀州。
这么做，也是为了掩人耳目。
唐林那厮，肯定已经做好了鱼死网破的打算。明目张胆派大军过去，搞不好会让他用出什么手段。
而七人伪装潜入蜀州，说不定能悄悄就把人杀了，把事办了。
这也算是反其道而行之。毕竟苏元自从起事以来，最出名的战术就是大军压上，没什么其他策略。
他的敌人差不多也习惯了，他走到哪里都是大军包围的情况。
现在几人快马轻骑，倒是十分出其不意。
至于危险……大可不必担心。
兵符在手，需要大军时，苏元随时都可以召唤。
唐紫玉看了苏元一眼，后者对她点点头。
两人翻身上马，挥动马鞭出发。
……
江南八州，各州都有其特色。
而提起蜀州，其特点有些类似于秦州，那便是山多。
但它的地形多样性却又更丰富，除了连绵的山脉，还有大片大片的水稻田。
艳阳天时大片大片的水田反应，天水一色，会十分漂亮。
蜀州人喜欢讲一口蜀语，和北方官话差异颇大，北方人来只能勉强听出个三四分。
唐紫玉从小受精心培养，一口官话说得同京城人并无两样，因此苏元才没觉得奇怪。然而一入蜀州，听着周边百姓们口中那细细碎碎的蜀语，他就有些摸不着头脑了。
唐紫玉倒是十分自然地将官话切换成本地蜀语，定了一间客栈下来。
夜晚。
在一间上房之内，几人围坐在桌边。
苏元用指节轻轻叩在桌上，扣响三下。
“一共有三个人，盯上了我们。都是后天武者。”
他感知如何敏锐，从进入蜀州开始，在这边境小城，便已经有人盯上他们。
自从唐林成为新堡主后，下令封锁蜀州，不允许外地江湖人士进来。眼下七人个个气度不凡，梅兰竹菊四人还都佩剑，李元霸那大锤子也背在背上……几乎是在告诉别人，我们是江湖人士。
如此一来，自然会有唐门弟子盯上他们。
之所以只盯，没有下一步动作，估计也是想先探探底，看看点子扎不扎手。
要是扎手，就得向上级汇报。
唐紫玉作为唐门精英，对唐门的行事手段十分了解。
她说道：“这三人只是‘哨子’，不会对我们动手，只会盯着我们。我们要是再继续往蜀州里走，他们便会汇报上去，找人来拦住咱们。”
“那，怎么处理他们？”苏元说，“我可不想被人盯着。”
唐紫玉以为苏元要杀人，立刻说道：“他们这些外围弟子，很可能根本不知道唐林是叛徒！不知道我爷爷身死的内情，很可能是无辜的！”
苏元笑了笑：“你紧张什么，我又没说杀了他们。”
“……”
“这样吧。”苏元道，“把他们抓了，你把真相告诉他们。你是唐门大小姐，还拿着孔雀翎，可信度不比唐林高？他们要是信你，就留他们一条命。要是不信你……”
苏元不用说完，唐紫玉也明白了他的意思。
她沉默片刻微微点头，答应下来。
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