埃恩靠在窗台上，细密的冷汗浸满额头。
“箱子装的是诺拉。”埃恩疲倦地说道。
灵婆目光闪了闪，额头皱成核桃，紧抿著嘴唇沉思。
埃恩缓了缓，大致把自己进屋后发生的事情讲了一遍。从本来装着诺拉奶奶尸体的箱子发现诺拉，诺拉给埃恩说的那些话，一一陈述。
灵婆默默听着，最后低沉地说了一句：
“是许愿之地。”
“许愿之地？”
“一种拥有超凡力量的土地，”灵婆看了埃恩一眼，“你听过灯神吗，就是擦拭灯盏后，会出现帮你完成三个愿望的精灵的故事。许愿之地和灯神很像。只是，你向许愿之地要求的越多，付出的代价就越大。”
埃恩好像有点明白了，问：“林子挖出的那些枯骨，都是‘代价’？”
“嗯。”灵婆点了点头。
埃恩记得诺拉说过，连她的诞生，都是奥斯陆先生杀了亲弟弟换来的。可想而知，奥斯陆到底向那片土地要求了多少东西。而最后付出的代价，则是整屋人的性命。
这说来，诺拉的诞生与其说是赠予，不如说是索债。
埃恩从一旁拉过一把还算能坐的椅子坐下，又从怀掏出烟叶，添加上一些神秘粉末，一点点卷上。他把第一支递给灵婆，问：
“您吸烟叶吗？”
“你还会卷烟？”
灵婆没有拒绝，接过烟叼在嘴上，打了个响指。一团小火苗在她指尖跃动，舔舐烟卷，点燃。
灵婆深深吸了一口，闭上眼缓缓吐出烟雾，道：“手艺不错。”
“谢谢。”
埃恩给自己也卷了一支，摸出火柴盒点燃。等第一口烟雾从肺吐出，埃恩感觉放松了许多，有种微醺的眩晕感。
“诺拉是怎回事儿呢？”埃恩问道。
灵婆吸了一口烟，一边吐出，一边回答：
“如果我估计得没错，她应该是快要‘觉醒’了。”
觉醒？
埃恩眯眼望着灵婆。这个词汇并不陌生，放到眼前的语境，却让他无法理解。但他没有急着问，只是静静等候灵婆解释。
灵婆继续道：
“根据海勃利人的传说，我们人类乃是查卡霍奇的后裔。这位与天同高的神明，将自己的神力赐予了他的后裔。因此，从逻辑上讲，每个人身体都有完整的查卡霍奇的力量。但每一代人类中，只有少数人有资格使用它。这个拥有超凡力量的过程，我们称之为‘觉醒’。”
絮絮叨叨的老人，看着手逐渐燃尽的烟叶，将之握在手心碾碎，道：
“是我看走眼了。我以为是怨念在吞噬那个女孩，没想到，会是那个女孩在吸收怨念。许愿之地在帮助她觉醒。如果不是我们介入，她应该已经完成‘觉醒’仪式了。如果我所料不差，现在暴露之后，她应该会躲起来，安分一段时间吧。”
“是吗。”
埃恩丢掉残余的烟卷，碾碎，起身跺了跺脚，活动了一下身子。
有种从一个梦突然醒过来的感觉。
他反复想了想最近发生的事情，还是无法解释诺拉出现在兰德街31号的原因。
两人都没有说话，默默朝着楼下走去。
月光黯淡。
一老一少沉闷地走在街头。最后是埃恩最先按捺不住，开口打破静寂：
“我想问问，觉醒的条件是什？”
“你问这个干嘛？”灵婆侧头看了眼埃恩。
“我想知道，我有机会觉醒吗。”埃恩回答道。
灵婆不屑地嗤笑一声，道：“我说过了，理论上每个人都有觉醒的可能。但是，每代人都只有少数人真正实现了自己的天赋。”
“为什？”埃恩急切地追问。
“因为，”
灵婆嘲弄地笑着，“大部分人都背叛了他的天赋。首先第一个问题，你知道自己从查卡霍奇哪儿得到的天赋是什吗？”
这个问题把埃恩问住了。
“没有什测试天赋的方法吗？”埃恩忍不住反问。
“哼，”
灵婆轻哼一声，“所以说，你以为‘觉醒’为什那困难？”
“没有捷径？”
“捷径？”
灵婆沉闷地哼了一声，垂下下巴，贴在胸口上。
……那就是有戏了。
埃恩看着灵婆的反应便明白过来。
“我有什可以用来和您交换这个信息的东西吗？”埃恩试探著问，“比如，钱？”
灵婆轻蔑地哼哼。如果想要钱，超凡者有用不尽的办法去掠夺。埃恩不知道的是，因为‘渴求金钱’而觉醒的人，几乎是不存在的。毕竟，天神查卡霍奇没有钱的概念。
埃恩停下脚步，转过身地看着灵婆。
灵婆也缓缓停下。月光下，一老一少静默地对立站着。灵婆望向埃恩，问：
“你先告诉我，你想获得超凡力量的目的是什？”
“……”
埃恩眨巴眨巴眼睛，诚恳地回答：“我想要保护自己。卓柏卡布拉，诺拉，还有那些奇奇怪怪的东西……我不喜欢我的性命受到威胁的感觉。当它们想要杀了我时，我想，我得有资格说，不行。”
灵婆若有所思地点了点头，缓缓道：
“这样的话，你明白下午到我家来找我吧。我会给你指引一条路的。”
…………
次日。
埃恩有意早起。他打开门，打扫完药店，又煮了一壶热咖啡。等天放明后，估摸著差不多的时间，煎了鸡蛋和培根。
薇安在七点半左右到的药店。她站在门外怔了怔，走进屋来，不自觉地抽动鼻子，娇声道：
“好香啊，埃恩先生。”
“你吃早饭了吗？”
埃恩从厨房探出头来，“我煎了鸡蛋。有兴趣尝尝吗？”
薇安莞尔，道：“不论吃没吃，都要尝试一下您的手艺才行。”
埃恩准备了两份盘子，两杯热咖啡。按照薇安的要求一杯没有加糖和奶。而他自己的则再添加一些可可豆粉。
薇安端起咖啡送到嘴边，浅浅地抿了一口，赞道：
“真香。”
“谢谢。”
埃恩礼貌回答。他在研磨咖啡上，有自己的技巧和心得，被人夸奖也会觉得很开心。
薇安就著咖啡，快速干掉鸡蛋，啧啧赞美了一句‘又嫩又脆，口感好得恰到好处’。埃恩回答她说，要很注意控制火候才行。这是千百次重复后的心得。
“哦，对了。”
薇安拿过咖啡壶，给自己又添了一杯。她一手撑著下巴，一手托著杯子，道：
“我听说了一点关于凯蒂家人的消息。您有兴趣吗？”
“嗯？”
凯蒂夫人……埃恩心不觉一沉。昨天薇安告诉他这件事儿时，埃恩心全是奥斯陆家的事儿，只是觉得有些不安，但没过多放在心上。
此刻听薇安再提起，埃恩心中的不安感越发强烈。
“您说吧，我听着。”埃恩回答道。
薇安抿了抿嘴唇，道：
“凯蒂夫人一家都死了！”
“……死了？！”
埃恩不觉倒吸了一口气。他清了清嗓子，问：
“怎死的？”
薇安目光复杂地望着埃恩，缓缓道：“听说，是被某种怪物杀死的。”
埃恩身子后倾，靠在椅子上。他端起咖啡，缓缓饮尽。杯子轻轻地又放回桌上。埃恩扭头看了眼一旁的墙壁。
墙壁上挂着一副画像。画的人物是被称为医学之父的特拉维奇兰。
当薇安说到怪物时，埃恩不自觉地想到了霍姆斯先生。在从怀亚特家回来那晚，埃恩就觉得自己看到了霍姆斯先生，但他没有过多放在心上。毕竟尸体不能自己到处跑。但有了诺拉奶奶化作怨灵这件事情后，埃恩没这确定了。
许愿之林这种诡异的地方，有什事情是不可能发生的？
但除了感觉，埃恩也没有任何证据支撑自己的想法……霍姆斯先生杀凯蒂夫人一家干嘛？相比之下，霍姆斯对埃恩的恨意都应该更高一点才对。
或许只是我想错了吧。埃恩摇了摇头，甩开这些念头，看向薇安，道：
“谢谢您，薇安小姐。感谢您告诉我这些消息。”
“您没事儿吧？”薇安侧头望着埃恩，问。
“没事儿。只是听到熟人死了，有些失神。”
埃恩抿嘴，露出一个勉强的笑容。
“需要我再多找一点相关的信息吗？”薇安关切地问道，“我有朋友或许能够提供一些资料。”
怀亚特的女儿，有一些身份特殊的朋友，也是很正常的。
埃恩思虑了片刻，点头道：“那就麻烦您了，薇安小姐。”
“不麻烦，”薇安努了努嘴，“但您答应过，不再叫我小姐的。”
“……”
“当然，薇安。”埃恩点了点头。从薇安·本杰明的反应来看，她似乎怀疑，埃恩和凯蒂夫人一家的死有关。又或者，治安官的上门引起了她的好奇。
但黑街出身的人，最不惊奇的就是犯罪。埃恩很难猜到薇安心中的想法。
埃恩起身收拾了盘子和杯子，简单清洗。途中他突然想到一件事情，关了水龙头扭过头来，问：“有迪克森的消息吗，薇安。”
薇安听到动静，望向埃恩，又低下头去，语调略微低沉，道：
“还没有。”
薇安的表情看上去有些懊恼和伤感。埃恩揣测了一下，试探性地问：
“又有人失踪了？”
“嗯。”
薇安闷哼一声，算是回答，但没有多讲。
两人一前一后回到堂屋。趁着没人，埃恩便给薇安简单地介绍了一些药物和它们的药性，使用方法和对象。薇安虽对许愿墙说，她不想学药理。但埃恩教她的时候，薇安还是听得很认真。
这姑娘拥有一些令人好奇的特性。
“我给你准备了三种教学方法，薇安。”
两人站在柜台后休息，埃恩和薇安闲聊道，“第一种，术。你只要学会了，就能看病抓药，药到病除。第二种，法。学会了之后，你能够理解病症的原因，药物使用的深层原因。第三种，道……”
埃恩笑了笑，道：“当你学会之后，对你来说就没有病症，只有‘问题’了。您想学习哪一种呢？”
薇安目光闪动。她撅嘴望着埃恩，道：
“您把我说迷糊了，埃恩先生。”
“这种时候，您最好别迷糊。”
“那，”
薇安歪了歪头，用手撑著腮帮子，道：“那我学习法好了。您觉得呢？”
“我觉得很好，”埃恩耸了耸肩，从薇安身后绕出去，“因为我也没学会‘道’。我今天下午要出门一趟，麻烦您看一下店。麻烦了！”
“没什。”
薇安望着拿着帽子，外套，从楼上匆匆下来的埃恩，不解地转动着眼珠。
出了店门。
埃恩双手插兜，低着头缩著脖子朝城西走。
一路上冷冷清清的。埃恩时而四下张望，发现不少店铺都关了门。
这很可能是受了最近各种凶案的影响。十几个女孩的失踪，凯蒂一家的离奇死亡，外加上……奥斯陆一家的死亡。像文尼这样人口不过数万的小镇，接连发生这样的事情，的确够离奇恐怖的。
埃恩不自觉哈了口气。
但如果说以前没有这多凶案，只能说明当事人的无知。在更早几十年前的开荒时代，也就是第三批殖民者登陆艾美利亚的年代，凶案还和家常便饭一样正常。怪物猎杀人类，海勃利人为了土地和殖民者作战，殖民者之间自己的利益纠纷……
只能说，这些年这种事儿少了，它才显得恐怖了。
但不论怎说，埃恩不希望自己成为下一个‘受害者’。他不喜欢自己的性命操持于侥幸之手的感觉。因此，埃恩会尽力去找能够保护自己的方法。
想到这，埃恩不觉抬头看了眼天空。昨夜恍若一梦，埃恩还没感觉。今天再想起来，他突然有些不明白，灵婆为什愿意帮助自己踏上超凡之路。
超凡啊……埃恩模仿著灵婆打了个响指……在孩童时期，人人都向往超凡。飞行，水上行走，呼风唤雨……但成年之后，大部分人都会回归现实。超凡就像只存在于传说中的故事，和阿巴巴四十大盗，灯神一样不真实。就像一夜暴富一样遥不可及。
“夏蒂昂先生。”这时，路边几人迎上来，走向埃恩。
埃恩看去。这几人都是黑色礼帽，套装，皮鞋，手杖的绅士打扮。其中一人怀抱了一个木箱子，上面写着‘募捐’几个字。
“夏蒂昂先生，好久不见，您近来好吗？”
走在最前方的人主动和埃恩搭话。这人长了一张长长的麻子脸，好像叫凯恩，还是皮蓬之类的名字。
“您好。”埃恩礼貌地回应。
“这是林奇，这是伊玛……”凯恩指向身后的几人给埃恩介绍，“我们几个今天在这儿，是打算向过路的镇民募捐，筹集一批款子，用来请一个猎魔人，解决镇子上发生的那些神秘事件。”
“您知道那些事情，对吗？”后面似乎叫林奇的矮小年轻人，缩著脖子，神秘地问。
“略有耳闻。”
埃恩点了点头，回答。像这样的募捐，在整个艾美利亚都不是新鲜事儿。甚至会有人写信到乡绅豪门家中，陈述自己的不幸遭遇，祈求对方的帮忙。广撒网之下，总有心善的有钱人会有反应。甚至还因此出现了一批专门用这种方式骗钱的诈骗犯。
“您有兴趣参加吗？”凯恩笑意盈盈问，“我们已经联系好了一位猎魔人。只需要不到500磅。我们希望能找到五十个捐献者，每个人只要支付10磅就够了。”
“那是一位传奇人物，听说曾猎杀了好几只鹰身女妖，斩杀过一只狮鹫……”皮蓬补充道。
这种事情，听上去就很想是假的……埃恩在心腹诽。但他急着去见灵婆，不想在这多耽搁。此外，这样的募捐最好不要拒绝，以免惹上多的麻烦。
“当然。”
埃恩从怀掏出十磅，放进木箱子，“请帮我写一下我的名字好吗。拜托了。”
“当然。”
几人喜形于色。凯恩连连点头答应下来。
辞别几人，埃恩一路疾行，很快来到城西。
超凡之路仿佛近在眼前……等埃恩走近灵婆的地下木屋，才发现门上贴了一张纸。
“我得去想办法解决许愿之林的问题。关于超凡的事情，你去桑吉街找一个叫卓戈的人。”
“……”
埃恩凑近读完灵婆留下的纸条，沉默了好一会儿。
“操！——”
他狠狠一拳砸向空气。“我就知道是这样！她根本没想过要帮我踏上超凡之路！我真是个傻子！”
一通发泄后，埃恩喘了几口粗气，咬着嘴唇望着木门。
稍微冷静点，埃恩思路清晰许多。一路这期待走到这，就这回去，埃恩怎也不甘心。或许，灵婆是真的有事儿，又或者，她一开始打的就是让埃恩去找那个叫‘卓戈’的人的打算。
好吧，埃恩长长吐出一口浊气，来都来了，去看看好了。
桑吉街也在城西，是黑街的一条分支，离著这不算远。
黑街被称为贫民窟，但面生存的其实是一些依靠自己劳动只能获得勉强糊口的薪酬的穷人。而桑吉街，住着的则是一群只能靠乞讨和施舍为生的残疾人，绝症病人，和一些无药可救的无赖。
埃恩裹了裹衣领，又朝着桑吉街走去。还没走到入口，远远的便嗅到各种气味儿混合的恶臭气息。埃恩在角落找到一个奄奄一息的麻风病人，大声的重复了好几次，才得到一个模糊的答案。
埃恩又朝着街巷深处走了一段，小心翼翼穿过粪便和尿水混合的道路，忍着恶臭和污秽踏入一旁没有大门的房间。
面黑漆漆的，横七竖八躺着不少人。
那些在金碧辉煌的大厅，用葡萄酒和蛋糕举办着奢侈宴会的人，大概根本无法想象有人会在粪便和污秽中等死。
“卓戈……请问卓戈在这吗？”埃恩尽量不表现出厌恶，大声问道。
没有回应。
埃恩又问了两次。
“滚！”
一个雄浑的声音不耐烦地咆哮。
猝不及防的埃恩被吼得一下愣在原地。这愤怒得好像在燃烧的声音中气十足，完全不像该出现在这的样子。外加上已经有好多年没有人朝埃恩大声吼过，他一时之间竟没有反应过来。
地上躺着的‘尸体们’稍微动了一下，表示自己还活着。
埃恩克制地整了整衣服，再次礼貌地说道：
“是灵婆让我来找卓戈的，请问他在这吗？”
“——我让你滚！”
就像向深潭丢入一枚小石子，却激起了层层不穷的滔天大浪。
埃恩脸色微微有些难看。在一个温和的环境生活习惯了，突然遇到这样不留情面的迎头一击，竟让他有些无所适从，不知该怎处理。
埃恩自矜地轻笑了一声，道：“既然如此，那便是我打扰了！”
说着，埃恩转身打算离开。
也就在他一只脚都踏出门槛时，那个声音又突然在身后响起：
“——你是夏蒂昂医生？”
埃恩回头看了眼，没有看到说话之人。方才受辱的怒气未消，埃恩顿了顿，便径直踏出了房门。
“请您等一下！”
后方传来一阵悉悉索索的声音。整个屋子都像随着这个动静在颤抖。埃恩不禁好奇地回头。只见一个大概两米多高的壮汉，拖着一柄门板宽的巨剑，从阴影中走出来。
他一头的长发胡乱潦草，遮住了大半面容，看上去苍老又憔悴。一双浑浊的眼睛，视线落到埃恩身上，却陡然射出一道骇人的精光。
这古怪的浪人没有丝毫曲折的话，径直问道：
“我就是卓戈，您找我有什事儿吗？”
埃恩不解地望着对方。很显然，这就是刚才那个厉声让埃恩滚的人。前后不过十几秒，他的态度却突然发生了掉头的变化。
埃恩很想装作没事儿，什都不说就离开，以保障自己的体面。但想了想，他还是忍下这口怨气，道：
“灵婆让我来，向您请教踏上超凡之路的方法。”
名为卓戈的男人沉默了片刻。他看上去有什想说的，但最后都没有说出口，只是沉闷地答应道：
“好。明早凌晨两点，我会到药店找你！”
“……”
他答应了？
凌晨两点？
埃恩再一次愣在原地，一时之间不禁产生另一种好奇……他真的有能力引导我吗？埃恩迟疑着，答道：
“好！”
忍着污秽和恶臭，一路走出桑吉街。眼前陡然放明，臭味稀薄的空气仿佛人间盛景。
埃恩深吸了一口气。
一幕场景突然在他眼前展开。那是三年前，埃恩有一次回药店时，在路边看到了一个发烧昏迷的人。他停下来给对方清理了受伤的伤口，又留下了更换的药品才离开。
举手之劳，埃恩当然没想过要对方报答。那个人也从未登门找过埃恩。直到这一刻，埃恩才猛然间意识到，那个叫卓戈的男人，就是他三年前救下的人。
念念不忘，必有回响。
虽然从来没有承诺，但当三年后埃恩再次出现在他面前时。卓戈如同早有约定，选择了答应埃恩的请求。
…………
回药店的途中，埃恩去武器店，花五十二磅九苏勒购买了一把双管猎枪和两盒子弹。
艾美利亚怪物大全上记载的大部分怪物，都标注可被枪支猎杀。
虽然埃恩怀疑这是因为真正厉害的那些东西，不会出现在大众出版书，但手拿着一支沉甸甸的铁家伙，多少给埃恩带来安慰。
等走进店，薇安诧异地瞪大了眼睛望着埃恩，问：
“埃恩先生，您这是要去打猎吗？”
“对。”
埃恩咧了咧嘴，开玩笑回答。
送薇安回家后，埃恩叮嘱薇安最近外面很不平静，让她小心点。薇安微笑着答应，但看上去没把这件事放在心上。
夜色逐渐深沉，如墨浸染。
埃恩给自己简单的做了份意大利面。他原本想看几页怪物大全，结果一页页翻过，埃恩发现自己好像记住了，又好像什都没记住。怪物的模样在他脑海融合成了一个黑团。关于怪物的信息却半点没有留下。
埃恩叹了口气，索性合上书本，提着煤油灯下了楼。
他抱着双管猎枪，眯眼坐在餐室的椅子上，望着大门。
仿佛下一刻，卓戈就会出现在门外，等他开门。
埃恩发现自己的心脏不争气的加快了跳动。超凡啊……这个词汇熟悉又陌生。在年幼的时候，姨妈总是用那些狰狞可怕的怪物，吃掉小孩的手指脚趾，或者把孩子诱拐到遥远的地方来恐吓埃恩。埃恩也曾读过很多手持燃烧的宝剑，斩杀大魔王营救公主的故事。
但当年龄渐长，学习技艺，努力生活，那一切就渐渐远去。埃恩已经很多年没把超凡这个词汇和自己联系在一起。
埃恩好奇于卓戈会怎样引导他。后者会给他一瓶炼金药剂，喝下就能明晓一切；还是一点点把超凡技艺教授给他。抑或，通过某种法阵，契约，仪式……
埃恩打开怀表看了一眼。
夜十一点了。
屋外早已安静。只有煤油灯的光亮，如呼吸扩散，收回。
‘咚咚咚。’
敲门声响起的时候，埃恩正低着头假寐。那声音像是从石头内部传出。埃恩一下跳起来，朝外看去。
一个模糊的人影站在门外，静默地等候。
埃恩一把抓起猎枪，一手提着煤油灯快步来到门边。
煤油灯的光亮照亮来人。
卓戈看上去足有两米多高，如雕塑般矗立在门外。他身上的衣服简单地整理过，看上去补补缀缀，很烂但勉强算得上整洁。灰白相间的头发向后梳，披在脑后。整体给人感觉肃穆干练。
埃恩咬了自己一口，有感觉，并不是在梦。
煤油灯的光亮也没有让卓戈变幻形态。
埃恩稍微放松了几分。
“请进。”埃恩让出位置，引著卓戈来到餐室分两边坐下。
他快速端来两杯滚烫的热咖啡，一杯放到卓戈身前。
卓戈吸了吸鼻子。
“好久没有闻到这香的咖啡了。”卓戈说道，语调听不出愉快和惊喜。
埃恩抿了一口杯沿，露出一丝微笑。他克制著自己，尽量不用期待的目光直勾勾地看着卓戈。
卓戈从怀摸出一个圆肚玻璃瓶，放到桌上。
面装着一堆果冻状的黑色粘稠液体。那些东西就像有自己的生命一般，在玻璃瓶摇荡，滚动。
埃恩伪装着喝了一口咖啡，目光却不动声色地望着玻璃瓶，静候对方的解释。
“你对超凡世界了解多少？”卓戈锐利的目光落到埃恩身上，问道。
“呃……”
埃恩像被老师突然问到的学生，一时语塞，“灵婆说，我们都是查卡霍奇的后裔，身体保存在查卡霍奇的力量。觉醒这份天赋的过程，就是超凡。”
埃恩把灵婆的话背书一样说出来。
卓戈表情没有丝毫变化，道：“这是海勃利人的说法。在我们昂撒人的故事，天父创造了人类，并赐予了他们各种各样强大的能力。但人类没用这些能力来创造更好的生活，反而用来互相屠杀，奴役同类。天父发怒，用滔天的洪水杀死了大部分人。剩下的人，这些与生俱来的能力也被天父用无形的锁链约束起来。
解开这个束缚的过程，称之为‘超凡’。”
“这不是差不多吗？”埃恩小声地嘀咕。
卓戈像是没有听到埃恩说话。他没有解释，继续道：
“这瓶药剂叫做‘魔药’，某种意义上来说，它就是解开枷锁的钥匙。只要你喝下这瓶魔药，就能打开枷锁，成为超凡者。”
“……”
埃恩的呼吸无意识间少了半拍。他看向玻璃瓶的目光不觉热切了几分。超凡已近在咫尺，只要喝下这瓶药剂，就能成为超凡者。但……
“它有什副作用吗？”埃恩克制著自己，问道。
这是一个医师对药物的本能反应。
一抹意外从卓戈的眼中闪过。他将玻璃瓶推到埃恩面前，道：
“超凡的本质，是对我们命运和天赋的背叛。因此走上超凡之路，就意味着走上一条必将疯狂和变异的死路。”
“……嗯。”
埃恩蹙起眉头。背叛？这两个字眼就像黑夜的火把一样显眼。在灵婆的说法，背叛天赋的，是那些无法觉醒天赋的人。但仔细一想，埃恩就明白过来。他试探性的问：
“这瓶药剂觉醒的能力，并非是我自身的天赋？”
“对，”
埃恩感觉卓戈的笑意有几分残忍，“与其说魔药是在帮你觉醒天赋，不如说是在扭曲你的天赋，让你背叛了自己。一旦喝下魔药，你的一生都要与自我做斗争。厌弃自己，痛恨自己，直到毁灭自己……万事皆有代价。这就是获得超凡力量的代价。你自己考虑好。”
埃恩歪头，若有所思地点了点头，自言自语般道：
“好像问题不大。毕竟，我也没想过要活多久。”
埃恩放下咖啡，拿起魔药，‘扑’一声扯下上面的木塞。
玻璃瓶飘出一股腐败的臭味儿。这气味很奇怪，像腐烂的尸体，像腐烂的枯枝，像发霉的衣服和食物，但闻起来却不让人厌恶，反而有种多吸几口的饥渴欲望。
“这瓶魔药叫做‘渡鸦剑士’。只要喝下它，你就会觉醒渡鸦剑士的天赋和能力。关于这一‘超凡职业’的所有信息，都刻在了魔药，你会像学会呼吸一样，自然而然地学会一切。”
卓戈看着端起魔药的埃恩，继续解释道。
“有很多种职业吗？”埃恩端着魔药，问。
“很多。”
卓戈沉闷地回答，随后又道：“喝下魔药后，你可能会感觉头疼，剧烈的头疼。四肢抽搐，肌肉痉挛，这些都是正常现象……”
“知道了，大叔。”
埃恩朝卓戈笑了笑，打断对方。说不紧张是不可能的。毕竟，这是要踏入一个完全陌生的世界。埃恩只能开个玩笑，缓解一下自己的情绪。
他深吸了一口气，一口把瓶子黝黑的胶质物吞了下去。
魔药咕咚一声就顺着喉咙滑下腹中。埃恩完全没有感觉到这个过程。他侧头望着天花板，静静感受着身体的变化。但没有立刻出现卓戈说的那些症状。
正当埃恩困惑之际，突然之间，一股淡淡的热气顺着腹部生起，又在几个呼吸间消失不见。
但就在下一刻，埃恩感觉脑子像被重锤猛地敲了一下，甚至发出‘咚’的一声脆响。随后剧烈的疼痛和杂音如潮水般袭来，顷刻将埃恩淹没。什四肢抽搐，肌肉痉挛，都与埃恩没了关系。他甚至一时间都忘了自己活着还是死去这件事儿。
卓戈端起咖啡，慢条斯理地喝了一口。觉醒这个过程需要不少时间。当年他选择成为超凡者的时候，据说疼了三个多小时，而他自己只感觉过了几分钟。一般来说，本身天赋越强的人，承受的这份痛苦就会越强烈。而他们觉醒的能力与之相对反而会更弱，更少，有种格外的嘲讽感觉。
时间一分一秒流逝。
卓戈静默地看着坐在椅子上，身体剧烈抖动着，额头早已浸满汗水的埃恩，一点着急的感觉都没有。
眼前的场景让卓戈的思绪不觉回到了当年。他们一行人兴高采烈地喝下魔药，迫不及待地想要成为超凡者，想要到新大陆为国王开拓新的领土……超凡，。真的值得吗。
‘呼——’
不知道过了多久，埃恩身体突然陡然松懈，向前垂下，长长地舒了口气。冷汗早已浸透他身上的衣服。埃恩尝试着动了下身子，感觉每块肌肉都在撕裂般疼痛。
他吃力地抬起头来，眼眶不知何时已完全被黝黑吞噬。药店安静得只有埃恩的呼吸声。如此不知道又过了多久，埃恩的眼球才缓缓恢复了琥珀色。
卓戈不见了踪影，只有空空的咖啡杯向外漂浮着热气。
埃恩撑著桌子，艰难地站起来。他拿过一旁的咖啡壶，咕咚咕咚一口饮尽，这才稍稍恢复过来。
脑袋仍一阵一阵搏动的疼痛。
埃恩感觉脑子塞进了许多像是属于他，又像是不属于他的东西。
埃恩打开怀表看了眼，凌晨五点多了。此刻疲乏，疼痛的埃恩，只想好好睡一觉。他拿过一张纸，给薇安写了一张便利条压在柜台，随后拖着疲惫的身子上了二楼。
这日，埃恩做了一个很长的梦。他梦见自己在一片黑暗中走着。四周都是一望无垠的黑暗，只有眼前有一条道路，不知通向何方，不知路有多远。