燕小川之前在逍遥池对虞岁惊鸿一瞥,上岸后到处问那个姑娘是哪家弟子，结果问到盛暃那去，彼此对完暗号发现这小子说的就是自家妹妹。
盛暃当即就让他滚。
牧孟白也是这么说的。
燕小川心中遗憾,没想到那姑娘竟然就是痴恋顾乾多年的青阳小郡主。
他叹气问道：“那小郡主把话听进去了吗？”
“那当然。”盛暃颇有几分骄傲地抬抬下巴,“也不看看她多聪明。”
燕小川心说你之前骂妹妹蠢笨的时候可不是这副嘴脸吧。
不过转念一想,把话听进去不就代表会对顾乾死心吗，也许现在这会还在动摇，万一顾乾再跟她一顿花言巧语,笨蛋郡主说不定又被迷惑了。
燕小川觉得他有必要帮忙坚定虞岁的决心。
于是他多方打听,终于从朋友的朋友的朋友——薛木石那得知虞岁也要去斩龙窟挑战的事。
反正他也要帮盛暃和牧孟白从龙尾带东西过去,正好可以送虞岁一程,看见他把小郡主带过去，盛师兄也会对他刮目相看的吧！
燕小川笑眯着眼,大步来到虞岁身前,拦住了她去路，在虞岁疑惑的目光下向她热情介绍道：“小郡主，我叫燕小川，燕国的燕，不是燕国人,名家弟子，跟盛师兄很熟，和你的同门师兄也很熟。”
突然被拦住的虞岁顿了顿,迟疑道：“……我三哥和师兄吗？”
她有点意外。知道燕小川和盛暃熟,但不知道他和梅良玉也熟。
“良玉师兄嘛,他和我师尊熟,也就是跟我熟。”燕小川朝她眨了下眼,自然地带着虞岁往前走,“这次斩龙窟挑战你怎么一个人……”
话还没说完，就被等在后边的苏桐拦住。
苏桐斜了眼一脸讨好的燕小川，有心机的名家弟子，她插入两人之间，把虞岁和燕小川隔开，问道：“套什么近乎呢，她同门师兄可是跟我亲口嘱托，让我来带南宫岁闯斩龙窟，你又是什么人？”
虞岁惊讶地朝苏桐看去，又是我师兄？
燕小川一点不慌，示弱扮怂十分擅长，他可怜巴巴地望着苏桐：“苏师姐，大家目标一致，何必这么凶嘛，我也是小郡主的哥哥亲口嘱托，要我来带盛师兄他妹妹闯斩龙窟的啊！”
虽然他撒了谎，但大概意思也差不多。
苏桐狐疑地打量着燕小川。
不是她敏感，而是斩龙窟挑战期间，若是不相熟的人同路，在里边耍心机诡计把人踢出局淘汰的事只多不少。
虽然做这种事大概率结仇或者出来被人暴揍一顿，但总有人无所谓敢这么做。
谁会轻易放弃一个不用修炼就能得到天机术的机会呢。
只要伪装得好，把人卖了还有蠢货会念着对方的好，不明所以自己为何会被淘汰。
虞岁在苏桐眼里单纯可爱，这种新来的弟子也最容易被骗，毕竟燕小川不是新弟子，高等级弟子哄骗低等级弟子的事也层出不穷。
保险起见，苏桐扭头问虞岁：“你认识他吗？”
虞岁眼巴巴地望着她：“我其实也不认识师姐你。”
苏桐：“……”
燕小川扑哧笑出声，场面对苏桐来说有一点点尴尬。
“我叫苏桐，是方技家甲级弟子。”苏桐清了清嗓子，拿出师姐的气势来，转身看向虞岁时，挂在腰间的三根神木签轻轻晃动，“你师兄跟我约定，要我护住你十五天，十五天内他一定会来找你，带你去邺池。”
反正梅良玉也
没有说要保密，苏桐便直接告诉了虞岁。
燕小川抛着手里的石子道：“良玉师兄的话倒是能信，不过我也是来帮盛师兄看着小郡主的，不如就一起吧。”
虞岁还没进斩龙窟，倒是多了两位同行的队友。
她礼貌笑着接受道：“好呀。”
见虞岁接受，苏桐也没办法，只能暗暗戒备燕小川。
数名十三境教习守在入口维持秩序，向新来的弟子讲解规则，指引路线，龙尾的入口宽阔，黑幽，里面一片黑暗，即使站在门口也看不清里面的景色。
三个入口处都会显示已进入斩龙窟的弟子人数，留存多少，淘汰多少。
才没多久，就显示已有人被淘汰了。
燕小川和苏桐都是去过斩龙窟的，此时将之前梅良玉跟虞岁说过的话，又重复了一遍：“进去之前，要先去领机关玲珑心，它可以抵挡一次致命伤害，到时候在里面，只要你的机关玲珑心触发抵挡致命伤害，就算是被淘汰，若是清醒状态会从斩龙窟里掉出去，昏迷状态就会被教习们带出去。”
虞岁跟着两人，从教习那里领到机关玲珑心，乍看是一颗被金色符咒包裹的透明圆珠，揭开符咒后，它便化作一缕金色融入心脏。
只抵挡致命伤害，若是在里面断胳膊断腿了呢？
虞岁忍不住转动脑瓜子，也许遇到那种情况，也可以自己击碎机关玲珑心，召唤巡逻的教习等人来解救。
“斩龙窟里面禁用听风尺，发不出传文和传音，也收不到消息。”燕小川道。
虞岁瞥了眼站在入口两旁的教习们，他们腰间都戴着听风尺。
苏桐走在最前边，拦住要顺着其他人群走的两人道：“哎，入口也有玄机，别随便走，往左走第九步再进，传送点会安全许多，人少。”
她先走了九步，停在原地看虞岁和燕小川，剩下两人照做。
走近入口才觉这里更像是一座大山的山洞口，远处看只觉入口又高又大，走近了才发现它仿若巨山，约有百米长，高至天幕的距离，黑漆漆的未知充满压迫感。
就算来的弟子再多，也不会排队。
虞岁左右看看，两边都站着密密麻麻的弟子们，一眼望去，大多数人都是有同伴的，很少有人是单独前往。
就算你来之前没有找到同伴，到入口也会有其他人主动邀请你。
苏桐往前踏出一步，低声道：“走。”
三人一步踏入黑暗中，再睁眼已入斩龙窟内部。
*
虞岁三人站在幽静的小道中，两旁是绿林山野，高高的灌木丛随着微风摇晃，头顶天色明亮，树丛中还能看见在枝丫间跳跃的灰色锦鼠。
小道呈上坡势，坡下可以看见田野河流和房屋。
苏桐转身，抬手点了点下方田野河流：“这有幻境，得往回走。如果顺着山势往前走，会走到鬼打墙，在山里出不去，直到精力耗尽，受到草木幻术影响大脑，然后自毁机关玲珑心。”
虞岁乖巧点头：“好。”
燕小川显然第一次来这，挠挠头道：“苏师姐，听起来这边的传送点更危险才对啊。”
“只要熟悉变化就不危险。”苏桐说着，领他们往坡下走去，“斩龙窟有些路线和九流术是不变的，只要多来几次记住了就没什么好怕，但有的地方会有变化，不能保证每年都一样。”
燕小川伸手比了个数：“我来过斩龙窟两次。”
苏桐说：“我五次。”
燕小川向她拱手做了个甘拜下风的逗乐动作：“小郡主是第一次来，
肯定有很多想问的，来来来，不要怕，我有问必答。”
他往前两步跟虞岁并肩走着，笑眯眯地望着她。
斩龙窟相关的注意事项，梅良玉已经跟虞岁说得差不多，虞岁都有认真听，她的问题在梅良玉那里已经问完了，燕小川这么说，虞岁一时半会反而不知道问什么。
但又不好打击同伴的热情，虞岁只好把已知的问题又问了一遍：“斩龙窟有这么长，就算路上没有阻碍，全力御风术赶路，一个月的时间也到不了龙头吧。”
燕小川嘿嘿笑了两声，神神秘秘地伸手比了个数道：“学院也不会给我们完不成的试炼，所以这偌大的龙窟内，会有缩减距离传送的办法。”
虞岁适时地表示惊讶，微微睁大眼看回去。
燕小川边走边说：“名家的山石开路、道家的八卦之门、方技家的物换星移、鬼道家的神魂易传等等，这里边都有，只要掌握规律，找到起始传送点，就算咱们在龙尾，也能瞬间飞到龙头去。”
虞岁恍然地点点头：“原来是这样呀。”
燕小川表面是教虞岁，也是说给苏桐听：“苏师姐，你是有方技家物换星移的传送点吗？”
苏桐没答，瞥他一眼：“你是有名家的山石开路传送点？”
燕小川笑嘻嘻地点头：“是啊，我本来打算拿到火晶石，就走龙尾的山石开路传送点，带小郡主去跟盛师兄汇合。”
他倒是诚心，把话说开了没有隐瞒，苏桐也知道盛暃是虞岁的哥哥，跟她哥哥一路应该不会有危险，倒也同意了。
苏桐问：“盛暃和谁一起？”
燕小川说：“牧孟白师兄，都是方技家，苏师姐你应该也认识。”
苏桐噢了声。
燕小川忽然警觉：“我忘了，你们都是方技家，那就是竞争对手了。”
“慌什么，我又不抢龙头。”苏桐往虞岁那边歪头，“我这次的目标就是保护好她。”
说完又警告燕小川：“你可别耍花招，要是你敢伤她，我会很生气，生气的诅咒你接下来三年都没法冲甲成功。”
燕小川举起双手道：“天地良心，我也是为了保护小郡主来的。”
虞岁很欣慰。
这一路身边的人都很健谈，终于不是哑巴了。
等他们来到山下，身前河流潺潺，清澈流水中还有一些活物，但吸引他们注意的不是鱼虾，而是对岸田野上走动的三五人影。
“眼生，看样子是今年的新弟子。”燕小川压低声音道。
对面显然也注意到他们了，两名少女朝虞岁招手喊道：“南宫岁！”
苏桐看虞岁，轻声问：“认识的吗？”
虞岁点点头，神色老实道：“青阳的人，李家的二小姐，和成襄王家的郡公主。”
剩下三名少年她虽然也眼熟，但只是在学院见过，不是青阳的人。
“要不我们先走？”燕小川说，“看样子他们是来投靠咱们的。”
苏桐道：“被看见了，不太好走，回头会说南宫岁闲话。看他们想做什么，要一起就直接拒绝，不方便，想动手就送出局。”
燕小川看她：“苏师姐，你不是说这边人少吗？”
一来就来五个，不少了吧。
“斩龙窟挑战的第一天，哪里都人多。”随着对面人影靠近，苏桐说话的声音也变小，“你是没传过开场就数百人都在的点？”
燕小川回想自己第一次进斩龙窟，满地都是人的场景，默默摸了下鼻子不说话了。
谈话间，那五名少年人
已经跨过河岸。
看上去颇为文静的李二小姐朝虞岁喊道：“郡主。”
虽然太乙说人人平等，在学院不提倡阶级身份，但正是高阶级的人反而习惯了难以更改。如果说燕小川叫虞岁郡主是试图亲近的意思，那李二小姐叫虞岁郡主则是难以更改的习惯。
“在这里见到你真是太巧了，我们转了一圈都没见到其他人。”成襄王家的郡公主则与虞岁阶级相当，说话更加随意，“人多一起走比较好，如何，跟我们一起吧？”
虞岁礼貌道：“我也是跟着别人的。”
苏桐直接拒绝：“不了，人太多不好，我们各走各的。”
这话一出，五名少年人的神色各异。
虞岁和燕小川此刻都在心里向苏桐说了声佩服。
“哪里不好，人多不是应该更安全吗，出问题能帮忙的人也多啊。”郡公主不能理解。
“人家嫌弃我们实力不够，这还不明白？”一名少年不耐烦道，“搞得谁很稀罕跟你们一起似的，走了。”
说着，他就朝山坡上走去，另外两名少年也跟上，李家二小姐和郡公主犹豫了瞬，也跟着他们走了。
苏桐一抬下巴，面不改色道：“我们也走。”
虞岁和燕小川跟上。
燕小川朝苏桐比了个拇指：“苏师姐，我这一生都在学如何理直气壮地拒绝别人。”
苏桐却扭头跟虞岁说：“感觉不好，不要跟他们一起玩。”
虞岁点着头，却问：“师姐是怎么感觉出来的？”
苏桐解释道：“方技家的占感，能从一个人表情动作的运行之气中感觉到恶意还是善意。”
燕小川：“苏师姐，你的占感准吗？”
“不是一直准。”苏桐说，“遇到会伪装的人就不一定准，但刚才那五个人没什么伪装经验。”
占卦这种事，哪家都会一点，但只有方技家最拿手。
若说其他家占卦都是从八卦易学来看，那方技家的占卦方式涉及的就多得多，流派也各不相同，最热门的就是兵占一术。
每一个战乱的诸侯国，行军阵营中都会有一到两个方技家的兵占术士。
农家有预知天气的能力，因为他们的修行与天地共感，对风雨变化尤为敏感，而厉害的方技家兵占术士，则可以直接改变战场上的天气、地形、运势。
如今在太乙之外，仅有的两名方技家圣者，一个在青阳，一个在南靖。
苏桐拒绝了那五人，但很快就发现他们说着不跟，其实在后边偷偷跟着。
燕小川提议要不要直接把人送出局，苏桐则说没必要先出手交恶，便带着虞岁御风术绕路跑，把人给甩掉了。
苏桐的目标是保住虞岁半个月内不出局，所以尽量避免一切需要交手的冲突。
虞岁被两人带着，像个乖孩子，让干嘛就干嘛。
苏桐对虞岁的“占感”很友好，平和、温顺、乖巧，和她相处下来也是这种感觉，心想难怪梅良玉这么挑剔的人，也会接受这个新来的师妹。
至于燕小川，热情赤忱，单纯真诚的少年，苏桐才慢慢撤销警惕。
虞岁和苏桐顺着燕小川指引的方向赶路，去往名家山石开路的传送点。路上也遇见了不少人，要么彼此问候，要么彼此躲避，但都相安无事，没什么大问题。
苏桐会隔一段路就占卜看吉凶，若是卦象不好，就让燕小川绕路，能避就避。
就这么一直在山林田野中赶路到日暮，天色暗下来，原本平静祥和的山林忽然变得有几分诡谲，令人
戒备升级。
燕小川抛起手中石子，圆润的石头在坠落时不断翻转，落在他掌心时，有金色的光芒一闪而过。
虞岁好奇地看着，苏桐给她解释道：“名家的‘投石问路’，那颗石头能和这山里的石头共鸣，也就能判断他要找的东西在哪边。”
燕小川握着石头说：“这可是在逍遥池花了一个多月才找到的有名字的石头，也是我拥有的第一块有名字的石头。”
逍遥池里的石头，都是被圣者赐言过的，所以会拥有不一样的力量。
虞岁目光轻点他掌心的小黑石：“它叫什么名字？”
燕小川盯着石头说：“噢，叫小花。”
“……”
热闹的气氛变得静默。
片刻后，苏桐和虞岁没忍住扑哧笑出声来。
燕小川无奈地望着她俩，笑吧笑吧，他自己找出名字的时候也很无语，也不知道是历代哪位名家的圣者这么无赖，别人找到的石头名字不是雅韵就很霸气，就他感应到的这颗，圣者对待它的态度就像是对路边的阿猫阿狗随口一喊，说管它是猫是狗，懒得想了，就叫小花吧。
苏桐笑得眼泪都出来了：“好歹也是圣者赐言的石头，万一哪天真长出花来哈哈哈！”
在这两人笑起来的时候，燕小川咳嗽声，故作严肃道：“我们距离传送点还有很长的距离，因为太远了，所以还感应不到，晚上山林变化，很容易迷路越走越远，我们还是等天亮了再行动吧。”
苏桐摆摆手，点头算是同意了。
虞岁也没有意见，其实他们一整天都在御风术赶路，已经往前走了很远的距离，体力消耗也大，暂作休息恢复会最好。
三人在河边寻了个空地，有树丛做遮掩，可攻可守。
燕小川找了些木棍干柴点燃了火，夜里气温骤降，连风都带着刺骨的寒意，若是就这么待一晚上不取暖，明早怕是骨头都冷透了。
苏桐和燕小川都觉得很冷，得点火取暖，唯有虞岁感受不到，异火的燥热让她完全无视夜里的寒温，此时蹲在火堆前，额上还有一层薄汗。
燕小川和苏桐在整理明日的路线，时不时地询问虞岁的意见，虞岁当乖孩子，全都听苏桐的。
谈完正事后，几人开始闲聊，燕小川很会活跃气氛，说话也有分寸，一开始跟虞岁聊她三哥盛暃，接着自然而然地聊到名家逍遥池试炼，然后将顾乾从水中救荀之雅的一幕当做试炼趣闻说出。
苏桐不明所以道：“法家的弟子去逍遥池做什么？”
“苏师姐，逍遥池试炼期间，别家弟子没事也不会来，来的都是有事的。”燕小川暧昧地眨了下眼，“这就跟你参加卜卦赛时，跟卜卦赛八竿子打不着的兵家弟子也来看你是一个意思。”
苏桐木着脸看他：“你还挺懂。”
燕小川骄傲地一抬下巴：“那是，我名家弟子，什么不懂。”
他余光瞥见神色乖巧添柴的虞岁，问她：“小郡主，我听盛师兄把顾乾怒骂一通，说他亲荀之雅对不起你。”
“三哥误会啦，顾哥哥喜欢谁，和我没关系呀。”虞岁看着燃烧的火焰，完全没有得知心上人喜欢他人的悲苦表情，“顾哥哥是从小一起长大的玩伴。”
苏桐已经猜到燕小川的用意，在旁说道：“你们男人才奇怪，好像女孩子与你们关系稍微好些，就觉得人家女孩喜欢你。”
虞岁神色附和地点头。
燕小川单手托腮，白净的脸上露出大大的笑容：“我不是啊。”
虞岁和苏桐抬眼看他，眼里仿佛写着“我并不是很
在意你是不是”几个字，燕小川默默收起笑容，点点头，自然地转了话题：“你们睡吧，我守夜。”
“我晚上睡不好，你们先睡吧，我守着。”虞岁说。
燕小川眼巴巴地望着虞岁，心想，这小郡主不仅人长得漂亮，心地也善良，又乖又美，虽然虞岁说顾乾是玩伴，但他不相信顾乾也是这么想的。
顾乾要是没对小郡主动心，那就是他改名叫小花！
*
龙尾这边第一天反而很平静，没什么凶险，大多数人都是第一次进，没想着你争我抢，而是互相避让，都想多待多探索。
只有龙腹和龙爪那边，淘汰数一直在刷新，不断有人进去，马上又有人被淘汰出来。
因为走这边的不仅实力强，还有经验，也是斩龙窟挑战的最大威胁，不是自家团队的人，都是潜在竞争对手。
钟离山抹了地面火堆，将夜色中唯一的光芒也熄灭，再不动声色藏在树后，目光却注意着外边。
刑春在山洞口前双手结印，将天上星辰引入漆黑的地面，无数闪烁幽蓝光芒的星辰朝山洞中延伸，星辰探路，打开阴阳家“物换星移”的传送点。
梅良玉手背上有一只红色的农家传音兽，他对树后的钟离山说：“苍殊他们已经到龙脊第二道门，那边人多，让我们换路走。”
“那只能走名家‘山石开路’的传送点。”刑春回头问梅良玉，“咱们队伍里没有名家的吧？”
钟离山也看回梅良玉说：“不要告诉我你会。”
梅良玉懒声说：“我会。”
钟离山：“……”
刑春狠狠地踩了一脚代表鬼道家的星辰，“你们家出了一个叛徒！”
钟离山无奈地看了眼梅良玉，忽然蹙眉，朝树丛外瞧去：“有人靠近。”
“谁？”刑春问道，“星阵还有一会连通，别让他们过来。”
钟离山闭目感知设在附近的兵阵，看见顾乾一行人，但只是从兵阵旁走过，似乎没有发现。
“顾乾和荀之雅，还有李金霜。”钟离山说，“李金霜可能察觉到了兵阵，但她没说，也可能是他们的目标不在这边。”
刑春扭头去问梅良玉：“要去帮你报仇吗？”
梅良玉看向洞中星辰，淡声道：“别管，赶时间。”：，，.