瀚海帝都
邺城
姚氏府邸
大堂之中的气氛从剑拔弩张到风平浪静，慕容元华犹如翻山越岭跋山涉水的赶路人，此时此刻，终于可以歇上一歇，慕容元华作为慕容元真的左膀右臂，二十年来可谓殚精竭虑，年纪轻轻便跟随慕容元真四处征战，为鲜卑慕容立下过无数汗马功劳。
此人才华出众，神思敏锐，人生阅历更是丰富，正因为经历过的事情太多了，所以他总是一副拒人于千里之外的样子，只是今夜，身在异乡他国，面对的又是瀚海帝国军魂之称的苻氏老祖苻洪，心神激荡，难免疲累，幸好的是，慕容元华早就知道如何放松心神，不然的话，今夜之事换做他人，早已经被在座众人的气势压得喘不过气来了，尤其是苻氏老祖苻洪，战场拼杀出来的纯粹武夫，虽然年过半百，但是气机之盛，犹如一头猛虎。
虎卧高岗。
气势凛然。
夜色渐深，大堂之中，众人却毫无睡意，都想听一听慕容元华如何谋划全局，鲜卑慕容又如何凭借一己之力抵挡瀚海帝国北伐大军。
如今的鲜卑慕容就像一只被猎人盯上的猎物，如何能在猎人布下的天罗地网中逃出生天？
屋中众人身份各异。
草原王拓跋健可谓是鲜卑慕容的盟友，一损俱损，苻姚两部就像是猎人的鹰犬，不想落个狡兔死走狗烹的下场，禁军将军石悯则像一只独狼，没人知道他心中所想。
雨前金沙的香气混在冰雾之中，袅袅生烟。
慕容元华歇了一盏茶的功夫，看着眼前再次斟满的茶水，心中冷笑，一群不见兔子不撒鹰的主儿。
慕容元华深呼一口气，开口说道。
“此次瀚海北伐，必定率先攻打鲜卑段氏，三位将军可趁此机会捞取军功。”
姚氏老祖姚弋仲神色自若。
“慕容贤弟能否讲得清楚明白一些？虽然江湖传闻段王爷风花雪月，不谙军政之事，但是北伐大军都由季龙调度，我们苻姚两部如何捞取军功？”
苻姚两位老祖看着慕容元华，正等着听他接下来的谋划，却见慕容元华转头看向了禁军将军石悯，难道此事是他谋划？这位瀚海帝国最年轻的禁军将军，还有天王义子的身份，可谓是少年得志，未来可期，为何要与鲜卑慕容同流合污？难道他与鲜卑慕容之间有某种交易？虽然今夜众人共聚一堂是为了达成某种默契，但是即便是共患难的盟友，也不会倾心相交，更不会把家底全部抖露出来，尤其是苻姚两位老祖，都想知道石悯到底有何凭仗。
禁军将军石悯开口说道。
“自我担任禁军将军开始，便将禁军之中出身达官显贵的公子哥抽调到亲卫营，到如今，已经有五营之数。”
一语道破玄机。
这些久居朝堂的老狐狸哪个不清楚石悯言外之意，五营之数就是五千人，出身非富即贵，遍及朝堂内外大大小小的世家豪门，有了这些少爷兵，谁敢在同一处战场上和他们抢军功，即便天王季龙亲自统兵坐镇，恐怕也挡不住这些出身遍及朝堂内外世家豪门的公子兵去抢军功。
“公子营？”
“有点意思。”
苻姚两位老祖互相看了看，脸上露出久违的笑容。
慕容元华继续说道。
“瀚海帝国北伐鲜卑第一战，便是攻打鲜卑段氏，龙腾新军第一次参战，远不如三位将军兵贵神速，等他们缓过神来，知道什么叫打仗的时候，估计鲜卑段氏已经被三位将军扫平，之后，北伐大军便会兵压大棘城，到那时，鲜卑拓跋，鲜卑宇文，都会出兵相助，苻姚两部兵马以及殿下的禁军就会被鲜卑宇文鲜卑拓跋两部大军钳制，天王季龙只能依靠龙腾新军强攻大棘城。”
“你的意思是让我们出工不出力？”
苻氏老祖苻洪问道。
“没错。”
“即便我们按兵不动，北伐大军仍有十万之众，另外还有二十万运粮兵以及参与押运粮草的地方驻军，难道鲜卑慕容仅凭几万兵马就能抵挡住数十万北伐大军？还是说大棘城已经坚固到人力不可摧毁的地步？”
“天底下哪座雄城能真正坚不可摧？鲜卑慕容能不能抵挡住这数十万兵马，就不劳各位费心了。”
慕容元华语气不卑不亢。
苻姚两位老祖不由得高看慕容元华一眼，若是慕容元华流露出亲近之意，借此让苻姚两部出兵相助，亦或者曲意逢迎，想在苻姚两位老祖心中留下好印象，两人反而会生出厌恶反感，将他认作是一个阴险狡诈之徒，但是此人从头至尾，只分析利害关系以及兵力部署，没有提任何过分要求。
姚氏老祖姚弋仲开口询问。
“慕容贤弟，唇亡齿寒这个道理就不用我多说了吧，既然大家坐在一起商议谋划此局，北伐胜败便不再是鲜卑慕容或者燕王慕容元真自己的事情，再说了，不管此战苻姚两部捞取到多少军功，只要鲜卑慕容战败，苻姚两部日后的日子只会越来越难，难道鲜卑慕容还有其他外援或者有其他办法能够保证立于不败之地？”
“慕容贤弟，有话不妨直说。”
姚氏老祖姚弋仲不断追问。
众人都想知道鲜卑慕容到底有何底气，能够在数十万北伐大军面前立于不败之地，慕容元华看着众人，良久之后，缓缓说出两个字。
“死战。”
众人惊愕，难道鲜卑慕容并没有任何后手？
“慕容贤弟，可不要开玩笑，这可是关乎部族生死的大事，不只是你我几人的性命。”
慕容元华依旧那副冷冰冰，拒人于千里之外的样子，开口说了一句大有深意的话。
“姚老爷子，不管胜败，苻姚两部可选的路还有很多。”
慕容元华此话说得苻姚两位老祖有些下不来台，既然大家坐在一起共商大事，总不能只让苻姚两部占便宜，其他人只等着挨揍吧。
只不过转念一想，慕容元华所说好像也没什么问题，苻姚两部又不欠鲜卑慕容什么，没必要为了鲜卑慕容搭上部族所有儿郎的性命。
慕容元华将了苻姚两位老祖一军。
苻姚两位老祖久居朝堂，看惯了人心之中的那些蝇营狗苟，什么样的人没见过，什么样的事没经历过，可是慕容元华这样的人确实少见，若是个不懂事的人，恐怕一进门便会哭着喊着跪求苻姚两位老祖出兵相助，若是个阴险狡诈之徒，恐怕会一面曲意逢迎，一面不动声色将苻姚两部绑上鲜卑慕容的战车，只有慕容元华这种人，不仅将天下局势，看得透彻，而且做事分寸拿捏的恰到好处。
姚氏老祖姚弋仲开口说道。
“江山代有才人出，各领风骚数百年，难怪鲜卑慕容能够占据辽东之地，好了，不说这个了，我问个其他问题。”
“请问。”
“天王季龙不动用十八位异姓王的兵马，但是十八位异姓王会不会主动出兵，不管是抢军功，还是协助北伐大军一举扫平北疆，都可以说是一劳永逸。”
“不会。”
“为何？”
“因为天衍帝国会趁机兵压汉水，淮水之地，西凉，巴蜀两地也会有所动作，到那时，天下形势骤然紧张，谁敢随意调动兵马？大冢宰王阳只会，派兵抵挡各地敌军，根本无暇他顾，再说了，天王季龙与十八位异姓王之间本就是貌合神离，天王季龙希冀着北伐成功，彻底压制十八位异姓王，十八位异姓王难道不希望北伐失败，趁机掣肘朝廷？”
府中丫鬟再次给众人斟茶，茶香依旧，冰雾袅袅。
苻姚两部与其说是天王季龙部下，实际上是瀚海帝国建立者世龙大帝的部下，天王季龙谋权篡位之后，苻姚两部虽然心怀旧恩，起兵讨伐，但是大势不可阻挡，只能选择再次臣服在天王季龙脚下。
鲜卑各部如今的处境与苻姚两部不同，天王季龙为了削藩，为了立君威，为了自己的私欲，征兵北伐，攻打鲜卑各部，那就是不给鲜卑各部留活路了，鲜卑各部没有活路，怎么办？
唯有死战。
瀚海帝都
邺城
天龙寺
胖子正在向张心奴讨教拳脚功夫。
胖子的气机时长时短，忽而成功调整气机，一拳威力倍增，忽而气机停滞，出拳无力，炼气境岂是这么容易迈进去的，不过刚刚摸到炼气境门槛的胖子仍旧一脸不服气的样子，调整气机之后再出拳，虽然连张心奴的衣角都碰不到，但是那股子精气神一直不坠。
突然，夜幕之上，出现一道璀璨星光，犹如漫天星海中一颗最亮的星辰，院外众人纷纷仰头凝视。
“小白，那是什么？”
胖子看着从天而降的星光，满脸疑惑。
“看不出来，但肯定不是流星。”
小白摇了摇头。
不是流星，好似流星，星光垂落，犹如流星坠落大地。
“看样子是朝着瀚海帝都而来。”
胖子一边说，一边朝屋中大喊。
“天上好像有一颗流星。”
正在和老人斗眼的西域女子，张锦儿听到胖子的呼喊声，脸上露出一丝怒气。
“今日算你赢了，我去看流星。”
说完转身离去，留下老人哈哈大笑。
“在哪？在哪？”
“姐，在那，你快看。”
少年急忙给长姐指明方向。
“哇，好漂亮啊，这么大的流星。”
西域女子满脸雀跃。
禅房之中，方丈与老人叙旧，随口说了一句。
“何必和一个孩子较劲？”
没成想，回答方丈的却是一句戏言。
“不看白不看，里里外外都是赢。”
阿弥陀佛
方丈打了个佛号。
“不仅是个老叫花子，还是个有色心没色胆的老色鬼，有时候疯子说的话不一定是疯话。”
“老秃驴，佛门不打诳语，老疯子是不是在背后议论我？”
“有就是有，无就是无，有亦是无，无亦是有。”
“老秃驴，别和我打机锋，我不参禅。”
方丈轻叹一声，心神之中闪过无数画面。
三十年前，两人同游，所问所答，皆是禅机。
方丈第一次动了凡心，也是最后一次动凡心，他想收下老叫花子这个弟子，传承衣钵，没想到年轻时候的老叫花子只说了一句话，便打消了他的念头，我不入地狱，谁入地狱。
大和尚听完此话，叹了口气。
年轻时候的老叫花子又说了几句。
天底下最大的大和尚不应该在地狱么？
天底下最君子的读书人不应该在书屋么？
天底下最神仙的天师不应该在斩妖除魔么？
年纪轻轻，便已经知道人生落地何处，不知道是喜还是悲。
一众少年正在仰望流星坠落，就在这时，瀚海帝都凤凰台上出现一道剑光，犹如银河倒挂，席卷而上，流星垂落，气势汹汹，但是面对席卷而上的银河瀑布，犹如强弩之末，最后消散在夜幕之中。
“瀚海帝都果真是藏龙卧虎。”
张心奴望着恢复平静的浩瀚星空，喃喃自语。
“心奴大哥，难道刚刚那个不是流星？”
“是流星，也不是流星。”
张心奴满脸微笑，此次瀚海帝都之行对他来说，收获颇丰，西域女子满脸怒气，正要责怪张心奴，你说的什么话，什么是也不是的，只不过转念一想，从前的心奴大哥可不会如此说话，难道是榆木脑袋开窍了，那以后可就好玩多了。
瀚海帝国
皇宫禁地
占星台
夏日星光璀璨，最适观星。
一个老人正在观星，此地悬空，百米之高，望而生畏，可是老人仿佛没事人一样，负手而立，站在又长又窄的木板尽头。
一个少年探出头来，看了看窗外的木板以及木板尽头的师父，不由得皱起了眉头，师父为什么总喜欢站在那里看星星，那么高，那么窄，风还那么大，就不怕掉下去么，少年满脑子问题，只是每次少年问及此事，师父总是用同一句话回答，高么？窄么？大么？眼看一定为实？耳听一定可信？不试一试怎么知道？可是不管老人如何说，少年始终没有踏出那一步。
今夜，老人再次走出占星台，仰望星空，少年一如既往地躲在屋中。
“师父，今夜天象可有异？”
老人并没有说话。
少年拿出早已经准备好的册子，在空白处标注好年月日，然后在后面写上一个字，安，今日所写，神龙五五八年六月初六，安，就在少年写完安字之后，突然发现天上有一颗流星坠落，速度之快，星光之盛，已经难以用心中言语表达，少年就这样呆呆地望着流星，就在这时，一道剑光从凤凰台上拔地而起，犹如银河倒挂三千尺，朝流星席卷而去，漫天星光瞬间将流星淹没，最后，消失在夜幕之中。
少年欢呼雀跃，太好玩了，师父不是说今夜无异象么，难道师父没有算出来，看来师父还真不是神仙，少年望着夜幕之上的银河，整个心神已经随它而去，殊不知，此时此刻，自己已经踏出占星台，站在这仅仅一尺之宽的木板之上。
瀚海帝都
邺城
云霄楼
白衣青衣站在云霄楼顶。
“知恭兄，怎么回事？”
“两位绝世高手对阵，算是开了眼了。”
“瀚海帝都果然藏龙卧虎啊，若不是事太多，我都不想走了。”
“瀚海帝都如汪洋大海，难道天衍帝都就是个小池塘？”
“难道...”
“等你踏入炼神境，自然知道。”
瀚海帝都
邺城
王阳府邸
十八位异姓王共聚，没有任何下酒菜，只有烈酒，用大冢宰王阳的话说，天底下最好的下酒菜就是兄弟之情，朋友之义，十八人喝得四仰八叉，有的甚至爬到了桌子上，打起了呼噜。
北地夏日闷热，晚上以天为被，以地为床，老管家坐在大冢宰王阳身边，就这样静静地守着这位老将军，老管家这条命算是卖给了瀚海帝国，卖给了世龙大帝，卖给了大冢宰王阳，只不过这么多年过去了，天下太平久了，谁还记得他们当年是如何征战沙场的？谁还记得他们当年是如何平定北疆的？
想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
如今大不一样，天下太平二十年，一代新人换旧人。
如今的人不喜欢喝烈酒，倒是那甜甜糯糯的酒更受欢迎，如今的人不喜欢骑烈马，倒是那只能用作仪仗的大马更受欢迎，如今的人不喜欢舞刀弄枪，倒是那诗酒花茶琴棋书画更受欢迎，就像天下四榜里面写得那样，天下十绝色必定通晓八绝之一，不然的话，都不好意思被人称作美人儿。
不过话说回来，谁还没年轻过，谁还没风流过，时过境迁而已。
年纪大了，心变小了，以前总想着天涯何处无芳草，如今只想着媳妇孩子热炕头，可是老管家没有媳妇，也没有孩子，没办法，身子废了，除了这身气力之外，老管家已经身无一物，心中挂念的恐怕就只有大冢宰一个人了，毕竟是换命的交情。
还记得当年那场死战，三千人死死拖住三万敌军精锐，还未封王的大将军王阳率军强攻邺城，终于在敌军增援到来之前，拿下了邺城三台，从此之后，瀚海大军才有了立足之地。
大将军王阳率军赶到孤狼关的时候，血流成河，尸横遍野，有自己兄弟的，可更多的是敌人的，大将军王阳从死人堆里救出了奄奄一息的老管家，一场死战，身体废了，一辈子也没法生孩子了。
老管家就这样静静地坐在大冢宰王阳旁边，看着散落一地的酒坛酒碗，脸上露出一丝喜悦之情，这辈子有过一段轰轰烈烈，这辈子有过一段刻骨铭心，值了。