三年前舞阳及笄，景天刚透露了要招叶兰亭为驸马的意思，叶青就早早得到消息，急急忙忙打发叶兰亭出门避婚去了。
陛下这些年都没想到这一茬，便是想到了，思及兰亭拈花惹草、放荡不羁的名声，也要犹豫一番，如何今日突然就直接赐婚了呢？
叶青越想，越觉得来京途中遇到的那个小丫头苏瑶，十分可疑。
石康诧异道：“不会吧，义父。苏瑶只是个小姑娘，连个正经身份都没有。回京都这几日也只是吃喝玩乐，昨日还女扮男装去逛青楼，闹得沸沸扬扬……她怎会有如此心计？”
叶青轻哼了一声，拿棋子的手捏了捏，没有说什么。
皇家的人，生来就奸，还用看年纪大小？
赐婚的消息还未传到西北，此时的舞阳还在兴奋地与俞啸延逛青叶山。
青叶山开山立派，至今三百年有余，已历经五代掌门。当今掌门道号抚云，乃第六代掌门，年已古稀，却鹤发童颜，玉树临风，看起来犹如弱冠青年。
青叶山避世索居，抚云难得地与俞啸延有一面之缘，见了他不由微微露出一丝笑意，“几年不见，小友可好啊。”
又转向舞阳，“这位是……”
“啊，”俞啸延赶忙道，“回掌门，这位姑娘叫阿珠，京都人氏。此番出京远游，途经西北，因对青叶山仰慕已久，故央我带她来拜访。不想竟然能见到掌门本人，这真是意外之喜。”
舞阳道：“听闻青叶山离群索居，不问世事，今日一见，果真如此。掌门是打算只在这半山腰待客了？”
二人一路走来，除了引路的小道童，两边松涛阵阵，一个人影皆无。
行至半山腰，就见一个竹制凉亭，亭内一桌四椅，一壶四盏，皆为竹制。桌前端坐一人，正是抚云，似乎已等候多时。
俞啸延心想，亏得自己带这位大小姐来了，不然就这一句话，就能闹得人家不开心，被人灰溜溜地赶下山。
“掌门勿怪，”俞啸延还未等抚云开口，就赶忙解释道，“阿珠久居京都，不知外面规矩，言语难免有些鲁莽。”
抚云又看了舞阳一眼，微微一笑，并未作答。
舞阳锲而不舍，“所以是不能到山上看看吗？”
“阿珠，”俞啸延苦口婆心，“你有所不知，青叶山素来的规矩，只在这里待客，非本门弟子不得上山。掌门能亲自下山相迎，已经是你我二人的荣幸了。”
舞阳脸一扭，“我不信这世上有真正避世的人。难不成你们修道修得连衣食住行都不需要？但有一样，就得与外间打交道，脱不了凡世。”
“说是避世，不过是不想理会世间的烦琐，只想享受世间带来的好处罢了。”
俞啸延一怔，连忙看向抚云。
抚云又深深看了舞阳一眼，微微一笑，“这位姑娘所言甚是。我青叶山自己种粮种菜，搭建屋舍，已经尽量不与外间接触了，但总有一二需要仰赖外面的。”
“不过，青叶山不想沾染世间的纷扰，自问数百年来亦不曾给世间添麻烦。我们拿世间的东西，也是公平交易甚至更高的报酬换回来的，不是坑蒙拐骗抢来的。”
“避世索居，乃青叶山创派以来的规矩，我们做后辈的，不敢破，也不会破。姑娘此来，不会就是为了一睹我青叶山的山顶吧？”
京都。
“义父要去哪里？”石康紧随其后，“此刻不该赶紧传消息给世子知道吗？”
叶青不言，出门直奔裕阳街的潇湘阁而去。
潇湘阁，京都最大最有名的青楼。其业务名目繁多，甚至包括了状元阁、升官楼、发财院等等，为各色人等提供各种服务，开创了大宇青楼的先河。
岷州的醉仙楼，就是以它为摹本仿造和经营的。
堕入青楼的女子，无不盼望被招入潇湘阁。不但酬劳高，也不一定非得卖身。可以卖艺。
这艺，也不拘于女子常会的琴棋书画，可以是善解人意、为人消除烦恼的解语花，可以是谈经论道、谈天说地的陪聊人，可以是饱读四书五经、会写辩论的陪读……甚至，还可以是心思机敏、能言善辩的谋士。
但可悲的，无论这些女子多么优秀和出色，总免不了最后卖身的命运。将这些出色的女子压在身下，让男人们更兴奋。
她们比其他青楼女子好一点的地方是，稍微有些选择的权利了。来者不拒会被人瞧不起，但想独善其身同样也不可能。最好的结果是，被还算中意的男人包养或赎身。
苏瑶来逛青楼，闹得满京都沸沸扬扬，也没被她爹打屁股，只是被苏夫人念叨了几句，主要原因就是，潇湘阁不是一个普通意义上的青楼。
苏瑶能来逛一次，就能来逛第二次。果然就被人堵在了潇湘阁。
苏瑶将那弹琴的女子打发下去，抬头看向来人，笑道：“怎么？叶王叔也来逛青楼？”
“杜工部都说‘会当凌绝顶，一览众山小’，掌门怎好让我爬山爬一半呢？”舞阳似笑非笑道，“青叶派莫非有什么见不得人的东西，藏在这青叶山山顶？”
抚云莞然一笑，“要说绝顶，青叶山不敢占先。姑娘想看巅峰之美，当属允州的大雾山。晴则可一览众山小，云则云雾缭绕，人间仙境莫过于兮。允州离此地不远，姑娘难得来西北一趟，不妨去那里看看。”
“或者，姑娘感兴趣的话，贫道还有一个地方可以推荐。”
舞阳见他赶人正心里不喜，闻言不由道：“噢？何处？”
“扶阳城的扶阳学宫啊！”抚云笑眯眯道，“扶阳学宫座落于扶阳山，坐拥三十二山峰，峰峰秀丽，风景各异，世人都说‘扶阳归来不看山’。姑娘乃京都人氏，如何不知？”
舞阳是公主，宗室自有专门为皇家子弟开设的皇家学苑。除了四书五经，更讲皇家历史、前朝今朝，讲公主、郡主等如何持家理事，讲皇子、王孙如何辅助国家朝廷，讲皇家的大道和修身治国平天下的情操和智谋，如何会去杂七杂八大杂烩一般的扶阳学宫？
是以非但舞阳不知扶阳学宫是何等模样，连皇帝的几位成年皇子们，也最多去溜达了一圈，算是体察民情的一部分。再多就没有了。
舞阳嗤笑一声，“扶阳学宫有什么好玩？我想去便去了。倒是这青叶山，如掌门所说，来一趟不易，不如掌门就带我们见见吧。”
叶青在苏瑶面前坐下来，眼睛盯着她，开门见山地问道：“兰亭被赐婚一事，与你有关？”
苏瑶看他一眼，不禁失笑，“叶王叔太瞧得起我了。您怎么会以为与我有关呢？”
叶青肃声道：“扶阳学宫不是说来就来说走就走的地方，你此刻下山回京，必有所图。你刚回来，就出这么一桩事，不就是因为我没有答应你的要求吗？你想逼迫我至绝路，最后不得不与你合作，对不对？”
苏瑶浅笑道：“叶王叔还是太看得起我。我有这个动机，却没这个能力……”
叶青一口截断，“你没有这个能力？梅妃是陛下宠妃，苏值是陛下跟前红人，他们对你又视若珍宝，只要你在他们无论谁跟前说一声，他们会不向陛下谏言？陛下会不采纳？”
苏瑶一怔，笑道：“叶王叔此言有理，我竟无法辩解。这样吧，就算是我捣的鬼，叶王叔又当如何呢？陛下圣旨已下，不会收回的。”
“叶王叔既然如此看好我，是不是应该重新考虑我的提议呢？”
叶青义正词严地道：“你的提议，我不会考虑。我亲历过六年战乱，今日的太平盛世，是无数将士的鲜血换回来的。我要的是西北稳固，大宇太平，百姓安居乐业，将士死得其所。”
“我曾经看着我身边的将士一个个惨烈战死，看见他们被抛在身后的亲人悲声哀哭，我痛彻心扉，生不如死。你觉得，我会让他们，让我自己，再经历这么一次吗？”
苏瑶肃然，“叶王叔，你不愿再起战事，我也不愿。但陛下此举，分明想让你告老还乡，让世子在京都做个闲散王爷，让叶家从此远离西北，远离兵权。您若不在西北坐镇，您有多大把握北罗和西凉不会再次挑起事端，十年前的战乱不会重演？”
“国与国之间的战乱，不易控制；国内的事情，却是在我们可掌控范围之内。”
苏瑶给叶青倒了一杯茶，悠悠地道：“谁说换个天下，就一定要引起战乱呢？我们明明可以安安稳稳地做到这一切，安稳到京都百姓翌日醒来，就换了个年号。”
叶青冷笑，“我看得起你，但不是如此看得起你。这么大的事儿，不定哪个环节出错就会失控。”
“陛下是什么人？你当他耳目昏聩，任人左右的木偶吗？居然做什么安稳过渡的弥天大梦，可笑！”
苏瑶依然悠悠地道：“总要试一试，才知道这弥天大梦到底能不能成真。我若单枪匹马，自然没什么把握；但有叶王叔合作，这把握就增加了几分。总比叶王叔坐以待毙好吧？”
“你我联手，将事端缩小在可控范围之内，不影响百姓。毕竟，纷争是我们的，不是他们的。”
“不过，若是叶王叔不帮我，我一个人能力有限，难免顾头失尾，这动静，怕就小不了。您知道，蜀王和淮王，虽身在封地，却时时刻刻对京都心生向往啊！”
叶青瞪了苏瑶一眼，心里这个郁闷。这个死丫头，自己跟她说了真心话，反倒给了她把柄拿捏起自己来了！
“便是惹起祸乱，也是你惹的，不是我。我不会跟你一起胡闹，我要好好保全自身，不然到时谁来收拾残局呢？”
叶青说完，起身就走。他就不信了！陛下给他出了个难题而已，自己什么没经历过，连这点事都应付不了？
苏瑶想让自己上她的贼船，他偏不上！