外城区。
马车在一间名为“弗兰肯斯塔”的医院门口停下。
陈仑从车厢上下来。
此时天色已有些晚，接近黄昏。
他进入医院主楼后，在大厅出示了自己的身份证明，并接受了一些必要的检查。
不知是高魅力属性生效，还是因为单纯的外貌缘故，陈仑获得了年轻女护士的好感，这也让他轻易拿到了自己想知道的病床号信息。
他轻轻脱帽躬身以示感谢，将年轻护士迷得七荤八素，随后转身，径直朝楼上而去。
‘404号病房……’
陈仑在空荡寂静的楼道里行走。
‘这个号码有些不吉利啊……’
他暗自吐槽。
银手杖富有节奏地杵在地面，发出笃笃闷响。
途径三楼时，他忽然听到了一阵怪异的低语。声音是从三楼一侧的独立阳台传出，那里一般是用来晾晒床单衣物。
陈仑停下脚步，侧耳细细聆听。
微风拂过，哪怕以他强大的听觉，也只能从风中，捕捉到某个男人低沉且模糊的只言片语：
“……主，请您……救救……，您是……无形之……，一切灾病……瘟疫！”
陈仑皱起眉头。
这像是对某位神祇进行的一段祷告，但其中一些词汇，却并不符合某些正统的神明。
特别是“瘟疫”这个词语，吸引了陈仑的注意。
‘究竟是什么人，又在向什么存在祷告……？’
他想了想，决定一探究竟。
推开三楼的楼道门，快步走到阳台，却发现这里已经空无一人，只有几排被风扬起的床单布，猎猎作响。
仿佛方才听到的低语，只是自己的幻觉。
陈仑将手杖杵在地上，进行了简单占卜，探求方才悄悄祷告之人的去向。但曲柄部位原地旋转，并没有明确方向，只预示对方就在这间医院，并未离开。
‘线索不明确，导致指向对象模糊，所以占卜结果不准确……？’
陈仑沉吟了一下，决定先去探望卡洛琳太太。祷告之人的事，稍后再仔细调查。
离开独立阳台，他注意到三楼的病人很多，过道里都是忙碌的医生护士，以及哭闹的病患人群。
‘感染疫病的人，越来越多了……’
陈仑看到走廊长椅上，坐着一些咳嗽瘫软的病人，各个病房里还隐隐传出哀嚎声。
他摇摇头，回到了楼道。
旋即登上四楼，找到了404号病房。
礼貌地轻敲房门后，他扭动了把手，推开走了进去。
病房不大，只有两张病床。一张暂时空着，另一张床上侧躺着一位瘦弱的老头，床边坐着位老妇人，脚边还蹲坐着一只狗。
“喔，小杰克！”
卡洛琳太太回过头来，露出惊讶神色。巴卜也望向陈仑朝他摇着尾巴。
老妇人连忙起身，迎上来。
“你怎么来了？”
“听说丹顿街七号遭遇了意外，所以过来看看……卡洛琳太太，您还好吗？”
陈仑摘下帽子，和曾经的房东太太拥抱了一下。
“很感谢你的关心，小杰克，我没什么事……只是陶特先生，医生说他可能永远都醒不过来了。”
卡洛琳太太挤出一个笑容。
“不过这也是不幸中的万幸……当时我还以为他被那些暴徒杀害了，但实际上只是失血昏迷……可怜的老家伙，为了救我，变成了现在这幅样子。”
她摇了摇头。
陈仑给了卡洛琳太太一个安心的微笑，随后径直走到了病床边。
一个面容苍白的瘦弱老头，正侧躺在病床上，呼吸微弱。头部和胸腹缠满了纱布，看上去伤势十分严重。
陈仑伸出手，轻轻搭在陶特先生的胳膊上，用以遮掩掌心微弱的绿色光亮。
几秒钟后，他收回手。
‘奇怪……身体的伤势都已被我治愈，但仍然不见苏醒的迹象。’
陈仑眼底悄然闪过翻腾的迷雾。
突然眼睛一眯。
‘这是……‘深度昏迷’，外加一个‘瘟疫潜伏’，两个负面状态……’
“深度昏迷”可以理解，或许是因为陶特先生原本身体老迈，外加重伤所致。
但是“瘟疫潜伏”……
陈仑不着痕迹偏过头，又查看了一下卡洛琳太太，以及边牧巴卜的信息。
他发现，卡洛琳太太身上同样有“瘟疫潜伏”，而巴卜则没有。
‘看来是因为它服用过神秘物质，身体素质得到过强化，所以才没有感染瘟疫。
那么这是什么人做的？还是说，是这间医院的病患，携带的瘟疫开始传播，感染了其他人……？’
陈仑暗自猜测。
“卡洛琳太太，您不如搬去内城区吧，现在的外城区并不太平。”
他转身露出一个笑容。
卡洛琳太太摇摇头。
“这么多年我都习惯住在丹顿街七号，而且现在陶特先生昏迷不醒，我可不能丢下他不管。”
“瘟疫蔓延，这同样值得注意……另外内城区不论是环境，还是医疗设施，都要比这里强。”
陈仑劝说道。
“就算是为了陶特先生的健康着想，您搬去内城区照顾他，不是更加好吗？”
他还有一个理由没有说。
那就是卡洛琳太太的丈夫和孩子之墓，在内城区庞贝庄园旧址，搬去内城区也方便她平日里前去探望。
卡洛琳太太一听，有些犹豫起来。
她沉默了半晌，最后展露出笑容。
“你说得对，小杰克，哪怕是为了陶特先生的健康，我也应该搬过去……”
“如果您暂时没考虑好去哪里住，我的庄园里还有闲置的房间……”
陈仑说。
“喔，很感谢你的好意，小杰克……其实我在内城区也有房产，只是早些年因为一些事，不愿意搬过去住。”
卡洛琳太太似乎想明白了一些事，脸上的笑容多了起来。
陈仑点点头。
对于卡洛琳太太在内城区也有房子这件事，他并没有觉得奇怪。
他又问了问卡洛琳太太在内城区的住址，得到答复后感到些许诧异，因为距离他的杰克庄园并不远，甚至可以说很近，大概只有十分钟不到的路程。
‘这样也好，方便照看一下……’
他心想。
陈仑在病床边的桌子上，用纸笔留下一个自己的联系方式，然后装作从怀中掏东西的动作，实质是利用血诗戒指，取出了两包防疫糖块。
他将纸包的糖块递给卡洛琳太太。
“这是防疫药，卡洛琳太太，您和陶特先生要及时服用，以免感染。”
防疫糖块的药效并不强，但胜在有作用。
陈仑只希望它能稳住两位老人体内潜伏的瘟疫，这样可以留出时间等待麦琪的回归。
只有专业人士，才好治愈他们的症状。
“喔，真是太感谢你了，小杰克……”
卡洛琳太太显得很感动，接过药包后，再次和陈仑进行了拥抱。
陈仑虽然治愈了陶特先生的外伤，但并不好解释，所以只是简单地安慰了卡洛琳太太。
旋即他便告辞离开。
*
*
*
离开病房后。
又一次经过三楼，陈仑听到了凄厉的恸哭。
他想了想，推开楼道门，来到了三楼走廊。
走廊中挤满了人，一个不修边幅的潦倒男人跪倒在地，向一位乌鸦医生哀求着。
“医生！救救艾尔莎吧！！她还只有七岁……！”
“先生，您的女儿已经病逝，我们尽力了，并对此感到遗憾……”
乌鸦面具中，传出嗡嗡的声响。
“请您认清现实，我们无法救治一位死去的人。”
“可是！是你们说的！艾尔莎的身体里，流动着不洁的血液，只需要割开血管，放出那些污秽之血，她就能康复……！”
男人流着泪，双眼布满血丝。
“所以……你们是在欺骗吗？！欺骗一个可怜的女孩，和她不幸的父亲！”
男人似乎不能接受女儿因感染瘟疫死去，歇斯底里地冲上前，去拉扯乌鸦医生的面具。
“我也要让你身临其境体会瘟疫的痛苦！尝尝绝望的味道！”
“该死的疯子！”
乌鸦医生推开男人，扬起手里的黑檀木手杖，狠狠敲在了男人的额头，打得他头破血流。
男人惨叫一声，栽倒在地。
其他围观的医生护士惊呼出声，其他病患则麻木地看着这一幕。
“疫病……疫病之主会降临人世，惩罚你们这些骗子……！”
男人趴在地上，迷迷糊糊道。
陈仑皱起眉来，看着地上的男人。
‘疫病之主？’
在场的人，只有他听到了男人的低语。
‘从来没听说过这尊神祇……是虚构杜撰？还是真有这样一位鲜为人知的邪神？’
待到混乱平息，人群散去。
男子晃晃悠悠爬起来，浑然不顾额头的伤口，满脸是血地离开了三楼，径直走上了医院天台。
“可怜的艾尔莎！我的艾尔莎！”
他跪伏在天台护栏边，痛哭起来。
“我应该早点信仰‘伟大的疫病之主’，聆听祂的福音，为你祈祷……这样你也不会离我而去！”
男人站起身，越过了护栏，俯瞰着下方走动的人群。
“疫病之主，瘟疫之王！
伏行之灾祸，无形之混乱！
一切灾病之集合，所有痛厄之源头！
您卑微的信徒用生命祈求您，降下神罚，将这里的骗子全部杀光！”
他癫狂的大喊，就准备一跃而下，完成自我献祭仪式。
这时。
身后突然窜过一道人影，拎着他的后领，将其拖拽了回来。
嘭的一声，男人后仰朝天，摔倒在地。
他眼冒金星，头晕目眩，还未来得及看清来者，便感觉视线中闪过一道微光。
“你是从何处得知‘疫病之主’的尊名？又是什么人在传播祂的信仰……？”
一个低沉的声音传来。
男人并不想回答，却不由自主地开口道：
“是一个月前，某个推销保险的家伙上门，悄悄告诉我的……”
他中了催眠，神情恍惚，嘴里复述着过往。
“我一开始并不相信，但随着艾尔莎患上了瘟疫，我慌了神，便开始向祂祈祷……”
男人又说了一些细节，但有用的信息很少。
他甚至连那个保险推销员的名字都不知道。
陈仑眉头紧皱。
刚才他听到男人祈祷诵念完整的尊名后，触发了提示。
这意味着“疫病之主”确实存在！
且祂的位格绝对不低！
‘这事牵扯很大……’
陈仑根据男人的线索，暗自用手杖进行占卜，希望能得到“保险推销员”的所在……但预示的结果相当诡异，竟查无此人。
这人要么是死了，要么是有更高权重的力量，进行了干扰。但以陈仑现在的占卜权重，能够蒙蔽结果的，只有可能是高序列以上的力量。
近段时间爆发蔓延的瘟疫，以及眼下得知的“疫病之主”，让陈仑很难不将两者联系到一起。
似乎这件事的背后，还隐藏着更深的秘密。
刚才在三楼，他利用扫视了一圈，发现了一个令人震骇的事实——所有人，包括眼前这个男人，都有“瘟疫潜伏”的负面状态。
只是眼前这个男人稍微与众不同。
他的状态为“瘟疫源潜伏”，似乎其他人的异样，都是因为他才导致。
这种情况，不禁让陈仑闪过一个猜测：
‘或许最近爆发的瘟疫，就和那位的信仰有关……只要有人信仰祂，达成某种条件或仪式，便会不知不觉成为一个瘟疫源……
当时机成熟，那些被瘟疫源感染的潜伏者便会爆发，然后在极短时间内死去……！’
他心想着，感到了些许阴寒。
不单单是心里，就连身体也是。
同时陈仑又忽然觉得，自己喉咙有点痒。
亮起征兆，陈仑立刻在脑海里明白，这是地上的男人，正在向自己散发无形的瘟疫感染。
但是自己毒抗太高，并没有就此中招。
男人忽然跪在地上干呕起来。
他的体表也开始慢慢浮现黑斑，很快，几个呼吸不到的时间，黑斑蔓延全身，他倒在地上挣扎抽搐了几下，便没了声响。
‘死了……’
陈仑默默看着他。
‘不论他跳不跳下去，结果都已经注定。’
此刻天色已经完全暗淡，夜幕降临。
他没有理会地上的尸体，转身离开。
‘我刚才打断了他的献祭，没有因此引爆这间医院里，其他瘟疫潜伏者的病症，留出了些许时间……但这里的烂摊子，就交给收容所去解决吧。’
陈仑打定主意离开后，写封信给梦娜。
把这里的事情详细告知一下，甚至“疫病之主”的存在，也稍微透露一点。
‘还要算上月亮教会，毕竟是琥珀市现存唯一的超凡者组织……让他们头痛去。’
*
*
*
卡洛琳太太搬到了内城区。
她将陶特先生安置在自己的家中，便于照顾，但那位老先生似乎还在昏睡，没有苏醒的预兆。
这天陈仑乘坐着马车，带着刚回庄园不久的麦琪，前去探望。打算让她近距离接触一下这种潜伏的瘟疫，顺便解决两位老人身上的病症。
“团长，我发现这种瘟疫的性质非常特别！”
马车上，麦琪兴奋地说着她在外游历的新发现。
她手里还拿着瓶瓶罐罐，恨不得全部打开，把陈仑的头挨个塞进去好好看看。
但是她不敢。
只能像个小孩子似地，给陈仑展示里面的各种奇怪之物，有果冻状凝胶物，也有腐肉一样的东西，还有各色粘稠液体，总之十分倒胃口。
“它们其实是一种十分常见的细小生物，嗯，这么说你能理解吗？就是非常小，但肉眼看不见……”
麦琪贴心解释道。
陈仑点点头，暗自翻了个白眼。
“当然，微生物和细小的有害病菌。”
“是的！就是这个称呼！没想到团长你还关注最新的科学研究报道，崔苏尔皇家学院的教授，就是这么命名的！”
麦琪显得很诧异。
她继续道：
“最近爆发的瘟疫，黑死病、黄热病和红舞病，它们的根源其实都是多种常见的细菌和病毒。
原本的这些致病因素，最多造成轻微流感或者简单的发热病症，但它们通过某种奇怪诡异的方式，完成了不可思议的组合，并发生了异化，得到了前所未有的增强……！”
麦琪信誓旦旦地表示：
“这绝对不是自然现象，我可以肯定，瘟疫的背后有一张看不见的手，在催动着这些疫病的诞生……它们不可能凭空出现！”
陈仑听了她的话，有了些许触动。
再结合自己对“疫病之主”的猜测，他感觉自己距离真相越来越近了。
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