临冬城的大厅热气蒸腾，四溢着烤肉和刚出炉的面包所散发的香味。
大厅有位歌手正拨弄竖琴，高唱歌谣。
然而在炉火熊熊，蜡碟碰撞和酩酊交谈的喧嚣覆盖下，坐在长厅末端的琼恩根本听不清楚。
为国王接风洗尘而举办的欢迎晚宴，已经进行了整整四个钟头。
琼恩从宴会起就在喝酒，到现在还没停下。
他发现自己的酒量原来和成人差不多，在身旁这群兴高采烈的年轻人怂恿下，每当喝干一杯，他们就怂恿他再来一杯。
琼恩很乐意与他们为伍，津津有味地听他们彼此吹嘘战争、打猎和偷情的故事。他相信这群伙伴绝对比王子公主们有趣。
长桌下有东西摩擦他的脚，低头只见一对红眼睛盯着他望。
“肚子又饿了？”他问。餐桌中间还有半只蜜汁烤鸡，琼恩伸手撕下一只鸡腿，突然心生一计，用餐刀把整只鸡的肉切割下来，然后让剩余的鸡骨从自己双腿间滑到地上。“白灵”野蛮却安静地撕咬起骨头。他的兄妹们都不准带狼进宴会厅，惟有琼恩所处的大厅尾端，狗多得数不清，自然也没人管他的小狼。
他告诉自己这也算专有的好福气。
眼睛突然一阵刺痛，琼恩粗鲁地揉揉，咒骂着熏烟。他又喝了一大口葡萄酒，然后看着白灵吞噬了整只鸡。
班杨叔叔到他身边时，他正瞧着他的白灵在和一只比它大三倍的母狗对峙中获胜，他得意地笑着，探手到桌底摸摸白灵一身蓬松的白绒毛。
“这就是大名鼎鼎的冰原狼吗？”这时一个熟悉的声音在他身旁响起。
琼恩开心地抬头，班杨叔叔把手放在他头上，拨弄着他的头发，就好像他刚才拨弄白灵身上的毛一样。
“对，”他回答，“它叫做白灵。”
一名正说着低级故事的侍从停下来，挪出位置给公爵的弟弟坐。
班扬·史塔克跨坐上长凳，从琼恩手接过酒杯。“夏日红，”他尝了一口后缓缓地说，“没有东西比得上这酒甜美。琼恩，你今晚喝了几杯？”
琼恩笑而不答。
班扬·史塔克笑道：“果不出我所料。，算了。记得我自己第一次喝得酩酊大醉时，年纪比你还小。”他从旁边木餐盘拣起一颗滴著棕色肉汁的烤洋葱，一口咬将下去，发出松脆的喀嚓声响。
班扬叔叔容貌锐利，瘦削有如危岩嶙峋，但他灰蓝色的眼睛永远带着笑意。他和所有守夜人一样一袭黑衣，今晚他身着厚实的天鹅绒长衫，脚穿皮高统靴，腰系宽边皮带和镀银扣环，脖间还戴了串沉甸甸的银项链。班扬一边吃洋葱，一边兴味盎然地看着白灵。
“很安静的一只狼。”他做出结论。
“它和其他几只很不一样，”琼恩说，“从来都一声不吭，所以我才叫它白灵，这也是因为它的毛色，其他几只狼毛色都很深，不是灰就是黑。”
“长城外也有冰原狼，我们外出巡逻时经常听到它们的嚎叫。”班扬·史塔克意味深长地看着琼恩，“你平日不是都和你弟弟他们同桌吃饭吗？”
“那是平日，”琼恩语调平板地回答，“夫人认为，今晚若让私生子与他们同桌用餐，对王族是种侮辱。”
“原来如此。”叔叔转头看看大厅尽头高台上的餐桌，“我哥哥今晚看上去不太有庆祝的兴致。”
琼恩也注意到了，私生子必须学会察言观色，洞悉隐藏在人们眼的喜怒哀乐。
他父亲固然举止都合乎礼数，但神情却有种琼恩从未见过的拘束。他不多说话，始终用低低的眼神扫视全厅，目光十分空洞。
隔着两个位子的国王倒是整晚开怀畅饮，络腮胡后那张大脸胀得通红，他不断地举杯敬酒，听了每一个笑话都乐得前仰后合，每一道菜他都像个饿鬼似地吃个不休。但坐在他身旁的王后却如一尊冰冷的雕像。
“王后也在生气，”琼恩低声对他叔叔说，“因为父亲大人带国王去了地下陵寝，王后本不希望他去。”
班扬仔细地审视了琼恩一番，说：“琼恩，什事都逃不过你眼光，是？我们长城守军很需要你这样的人才。”
琼恩骄傲地说：“罗柏用起长枪来比我有力，但是我剑使得比较好，胡伦还说我的骑术在城也是数一数二。”
“的确很不容易。”
“你回去的时候，带我一道走罢。”琼恩突然激动起来，“只要你去跟父亲大人说，他一定会同意，我知道他一定会。”
班扬叔叔再度审视他的脸庞，“琼恩，对一个男孩子来说，长城是个很艰苦的地方。”
“我差不多成年了，”琼恩辩解，“下个命名日我就满十五岁，而且鲁温师傅说私生子会比其他孩子长得快。”
“这倒是真的。”班扬的嘴角向下微翘，他从桌上拿起琼恩的酒杯，斟满葡萄酒，深吸一口。
“戴伦·坦格利安征服多恩领的时候也不过十四岁。”琼恩又说。传说中的年轻龙王是他心目中的英雄。
“那场仗可是打了一整个夏天，”叔叔提醒道，“你说的这个年轻国王，为了攻下多恩，死了一万人，后来为了守住它，又死了五万人。应该有人告诉他，战争可不是儿戏。”他又啜了口酒，抹抹嘴，“而且，戴伦·坦格利安十八岁就英年早逝，你该不会忘记这一部分吧？”
“我什都没忘，”琼恩吹嘘，酒精让他胆子也大了起来。他试着坐直身子，好让自己看起来更高大，“叔叔，我想进入守夜人部队服役。”
对于这个决定，他早已反复思量，夜，当他的兄弟们在身边安睡酣眠，他却辗转难安。
罗柏有朝一日会继承临冬城，以北境守护的身份指挥千军万马。
布兰和瑞肯则将成为罗柏的封臣，拥有各自的庄园，为他管理内政。
妹妹艾莉亚和珊莎会嫁给其他豪族的子嗣，以贵族夫人的身份前往南方属于她们的领地。
惟有他，琼恩雪诺，区区一个私生子，能指望些什呢？
“琼恩，你恐怕不知道。守夜人是一个视死如归的团体，我们没有家庭羁绊，永远也不会生儿育女，我们以责任为妻，以荣誉为妾。”
“私生子一样有荣誉心，”琼恩说，“我已经做好宣誓加入的准备了。”
“你只是个十四岁的孩子，”班扬答道，“还算不上成人。在你接触女人之前，恐怕无法想像要付出的代价有多大。”
“我才不在乎那个！”琼恩火气直往上撞。
“你若是知道，多半就会在乎了。”班扬说，“孩子啊，倘若你知道发了这誓，会有什样的后果，你就不会这急着要加入了。”
琼恩听了更觉气恼：“我才不是你的孩子！”
班扬·史塔克站起身，“我就可惜你不是我孩子。”他拍拍琼恩肩膀，“等你在外面生了两三个私生子，再来找我，到时候看看自己会有什想法。”
琼恩浑身颤抖。“我绝不会在外面生什私生子，”他一字一顿地说，“永远不会！”他将最后一句话当成毒液般吐出口。
这时他惊觉全桌的人不知什时候都静了下来，所有人都盯着他。他只觉泪水充满眼眶，最后他站了起来。
“恕我先告退。”他用最后一丝尊严说道，然后趁其他人看到他眼泪掉下之前，旋风似地跑开。
他一定是喝多了，两只脚仿佛打了结，当即与一位女侍撞个满怀，使一壶掺香料的葡萄酒泼洒在地，四座顿时响起哄堂大笑。
琼恩眼中的热泪滚下面颊，有人想搀他，但他甩开善意的手，凭着辨不清地面的眼睛，继续朝大门跑去。白灵紧随其后，奔进低垂的夜幕。
空荡的庭院分外寂静，内墙城垛上只有一位拉紧斗篷抵御寒意的守卫，独自蜷缩墙角，虽然看上去百无聊赖，表情悲苦，但琼恩却有一千个一万个想和他交换位置的愿望。除此之外，整座孤城四下漆黑，满是寂寥。
琼恩曾去过一座被遗弃的庄园，那杳无人迹、沉默阴郁，四下一片肃然，惟有巨石在默默倾诉过往主人的景况。今夜的临冬城便让琼恩联想起当时的情景。
笙歌舞乐从身后敞开的窗户向外流泻，正是他此刻最不想听的靡靡之音。他用衣袖抹去泪水，气恼自己如何把持不住，随后准备转身离开。
“小子。”有人叫住他。琼恩转头。
提利昂·兰尼斯特正坐在厅堂前门上面突出的壁架上，睥睨世间万物，活像只石像鬼。这侏儒朝他笑笑：“你身旁那家伙可是只狼？”
“是冰原狼。”琼恩说，“叫做白灵。”他抬头望着侏儒，先前的不满被好奇取而代之。“你在那儿做什？怎没在面参加晚宴呢？”
“面太热太吵，我又多喝了点酒。”侏儒告诉他，“很久以前，我就学到了一个教训：在你的哥哥身上呕吐是件不太礼貌的事。我可以靠近瞧瞧你那只狼吗？”
琼恩迟疑了一下，然后缓缓点头：“你能自己下来？还是要我去弄张梯子？”
“去，瞧不起我啊？”小个子说。他两手往后一用力，整个人翻腾进半空中。琼恩惊讶得喘不过气，瞠目结舌地看着提利昂紧缩成一个球，轻巧地以手着地，然后后空翻站起身。
白灵有些迟疑地向后退了几步。
侏儒拍拍身上的灰尘，笑道：“我想我一定是吓着你的小狼了。真不好意思。”
“他才没被吓著。”琼恩边说边弯身唤道：“白灵，过来，快过来，乖。”
小狼溜达过来，亲热地用鼻子摩擦琼恩的脸颊，却始终对提利昂·兰尼斯特保持警戒。
当侏儒伸手想摸它时，它立刻抽身后退，露出利齿，发出无声的咆哮。
“挺怕生的？”兰尼斯特说。
“白灵，坐下。”琼恩命令，“就是这样，坐着别乱动。”他抬头望向侏儒，“你现在可以摸他了。除非我叫它动，否则他不会乱动的。我正在训练他。”
“原来如此。”兰尼斯特搔搔白灵两耳间白如细雪的绒毛，“乖狼狼。”
“若我不在这，他早把你的喉咙撕开了。”琼恩说。其实这话当下还不能成真，不过看小狼的长势却也为时不远。
“如果这样，那你还是别走开的好。”侏儒答道。他歪了歪那颗过大的脑袋，用那双大小不一的眼睛仔细打量琼恩，“我是提利昂·兰尼斯特。”
“我知道。”琼恩边说边起身。他站着比那侏儒高多了，不禁觉得很怪异。
“你是奈德·史塔克的私生子吧？”
琼恩只觉得一股寒意刺进全身，他抿紧嘴唇，没有答话。
“我冒犯到你了吗？”兰尼斯特忙道，“抱歉，侏儒向来不太懂得察言观色。反正历来杂耍卖艺的侏儒前辈们个个衣着随便，口无遮拦，我也就有样学样啦。”他嘿嘿笑着，“不过你确实是个私生子。”
“艾德·史塔克大人是我父亲没错。”琼恩终于还是承认了。
“嗯，”兰尼斯特端详着他的脸，“看得出来。跟你那些兄弟相比，你还比较有北方人的味道。”
“同父异母的兄弟。”琼恩纠正，心暗暗为侏儒的说法感到高兴。
“那私生子小弟，让我给你一点建议罢。”兰尼斯特道，“永远不要忘记自己是什人，因为这个世界不会忘记。你要化阻力为助力，如此一来才没有弱点。用它来武装自己，就没有人可以用它来伤害你。”
琼恩可没心情听人说教：“你又知道身为私生子是什样了？”
“全天下的侏儒，在他们父亲眼都跟私生子没两样。”
“你可是你母亲的亲生儿子，地地道道的兰尼斯特。”
“是？”侏儒苦笑，“这话你去跟我父亲大人说吧。我妈生我的时候难产而死，所以我老爸始终不确定我是不是他亲生的。”
“我连我母亲是谁都不知道。”琼恩道。
“反正是个女人。”他朝琼恩露出一抹哀伤的笑容，“小子，请记住，虽然全天下的侏儒都可能被视为私生子，私生子却不见得要被人视为侏儒。”
说完，他转过身，驼著背返回宴会大厅，嘴还哼起一首爱情小调。当他打开门的那，室内的灯光将他的背影清楚地洒在庭院中。就在那一瞬间，提利昂·兰尼斯特的身影高大挺立。
这天夜，琼恩又做了那个模糊而奇异的梦，梦到乌云遮天蔽日的大海。