她当然是不想去的，有这个闲工夫不如在院子里多喝两口茶。
“可我已是人妾，这般抛头露脸，总归不太妥当吧。”桃花婉拒。
“老爷说了，您若帮他这一回，日后也会帮衬着您一些。”小厮说完这话，也没等她同不同意，行一礼就出去了。
这百花会是周昌帝在位时立下的日子，取美人云集百花争艳之意，夺得前三者可入宫让宫廷画师画幅美人图，也更容易被皇帝纳入后宫当妃子。
不过已为人妇的女子可得到皇帝一个口头承诺，还美曰其名英雄难过美人关，皇帝也不外如是。
看到她的这位公公，对自己的美貌很有把握啊。
桃花在心中盘算一番，如照问：“主子，您什么打算。”
“既然江老爷都说一诺换一诺，那便去试试呗，反正只是摆张脸在那儿。”
翌日大清早，江府差人送来些东西，一套崭新的衣裳和两个首饰盒子，桃花让如照逐一展开瞧瞧，是一件银丝饶白边牡丹粉红绣白莲衣裙和几支样式各不相同的首饰，珠钗、步摇、簪子看的人眼花缭乱。
桃花与如照瞠目结舌——这是大手笔啊。
那丫鬟躬身行礼说：“老爷说，姨娘今日辛苦，这些物什都是给您的。”
桃花瞪直眼睛，点点头说好。
丫鬟便退下，后头上来个看上去有些年纪的丫鬟。
“奴婢姓莫，施姨娘可唤奴婢为莫姑，奴婢受家主之命，今日前来替施姨娘梳妆打扮。”莫姑说完，斜眼看向如照，像是在说让她让开位置。
如照松开桃花的长发，双手将木梳送上，而后站到一旁。
莫姑接过如照的活，手指灵活麻的替桃花挽了一个白合髻，流苏挂侧耳饰以花含白玉，黛颜轻扫细眉，胭脂涂红唇，细粉抹香腮，只将浑然天成的美人儿，打扮得更加夺人眼目。
一袭新衣裳上身，莫姑十分满意自己的手艺微微颔首，如照嘴里都能塞下一整个鸡蛋了。
若说平日里的桃花是凡尘俗世中令人过目不忘的美人，那今日一番精心打扮之后的桃花，便是天上那遥望不可及梦中才得以窥见一番的仙女儿。
若身畔再添几丝云雾，下一瞬腾云驾雾而去都不足以稀奇。
桃花笑着伸手替她将下巴闭上，“你的眼睛都快瞪出来了。”
“主子，真的好看。”她贫瘠的脑中思索了半日，也只吐出来这几个字。
桃花认同的颔首，不忘夸赞莫姑的手艺：“多谢莫姑将我扮得如此美妙。”
莫姑道：“施姨娘本就是个美人胚子，奴婢手拙只能将您的些微美貌展现出来。”
桃花心里咋舌，瞧瞧人家这情商，简直高得离谱。
“既然奴婢的差事已完成，先行回主家去，望施姨娘能在今日夺魁。”说罢，一众丫鬟行了行礼后就退出去。
如照不敢靠近的围着桃花转，她不免笑道：“别瞧了，赶紧备马车出去吧。”
如照应声一步三回头的去告知车夫。
坐上马车驶出一段路，便再也行不通了，街上人头攒动，百姓们摩肩接踵更遑论马车上街。
街上的姑娘相较之前，肉眼可见的多起来。
马车不能进行，如照也只好扶着桃花从马车上下来，主播二人还没走出两步，桃花怀里就被塞了一株花，还没等她反应过来，又多了几株。
人们热情如此高涨，着实吓到了桃花，好容易才从人群里逃脱出来，两人改钻小巷走，如照替她拿着花边走边数，惊喜道：“主子，不消一刻便已拿到了五株花，依奴婢之言魁首定是主子的。”
“赶紧找到斗艳台吧，要不然你家主子就要累死了。”方才逃离人群废了不少力气，这会儿气喘吁吁的，连走了好几个小巷子也没找到斗艳台在哪儿。
如照斜眼往旁边一瞧，兴奋道：“主子，就在那儿，在那儿！”
随着她手指伸出的地方看去，确实有一群人团团围在一处，远远望去台上站着四位姑娘，有弹琴有吹笛就是看不清长什么模样。
桃花赶紧拉着她出小巷子。
斗艳台每次只能上台四位女子，在台上只能站上一刻钟，台下人丢花到跟前算数，不得随意靠近台上的女子。
这头台上的姑娘才下来，桃花理了理发钗就跟在其余三位姑娘后头一齐上去，刚站稳台前随着人群爆发欢呼声，一堆花枝就往她脚前丢。
这阵势可真没见过，敲锣定时辰的人也愣了愣，好一会儿才喊：“你们现在丢的通通不做数！”
说着另一人上台来将桃花脚下的花枝尽数拿走。
“哐”的一声，敲响锣后，花枝争先恐后的往台子上丢，只是都在桃花脚下，几乎要淹没她的绣花鞋，其余几位姑娘纷纷投来不服的目光，让下人拿来什么琴与琵琶之类的乐器展示人前。
这才稍得些花枝。
如照站在台下不知如何是好，赶紧跑上去问：“主子，您要表演什么才艺吗？奴婢给您找去。”
桃花叹了口气说：“去找个凳子来，你家主子累得慌。”
如照：……
虽有些微无奈，但她还是照做，将放在台下备用的凳子拿上来，其余姑娘纷纷侧目以为她要拿出什么本事，哪知桃花往凳子上一坐动也不动，甚至半阖着眼眸发呆，可花还是一如既往的猛烈向她投去。
岂有此理！这女子好生目中无人。
桃花也并非不想表演才艺，实在是累得够呛，再说明明一张脸就能秒杀全场的事，还要费什么心思。
又一声锣敲响，台下的人停止了躁动，桃花的脚前堆起了像小山似的花，其余三位姑娘跟前寥寥无几，屈指可数。
不远处江韫烨与顾贞绵正走在大街上，二人谈及小时候的往事满脸堆笑，不知不觉就走到了斗艳台前，台下围着层层叠叠的人，吵闹至极。
顾贞绵说了一句话，江韫烨并未听清楚，将身子缓缓靠近才听到她说：“离远些吧。”
二人打算原路返回，却被又聚过来的百姓夹住，更有甚者撞了顾贞绵的肩膀一下，他立刻出手护在她身侧，长臂舒展与她的身子差些距离的挡住了其余人。
顾贞绵冲他一笑。
小昭惊呼出声，指着台上的人说：“小姐，江少爷，你们看那个人是不是很眼熟啊。”
二人对视的目光移开齐齐的往台上看去，桃花就端坐在台上，即便无趣的理着衣裳的褶皱，都那般的光彩照人。
“她怎么在这儿？”江韫烨皱眉，听到台上的声音。
“这位夫人得花三百余六，当属今日最高。”
人们高声呼好，江韫烨的眉头却紧紧地松不开。
看到桃花从台上下来被人群包裹，他吩咐小昭照顾好人，随着人流的方向往施桃花那去。