在卡兹戴尔的东部城市，战火是每天都会演奏的交响曲，枪和酒是交响曲中的主要乐器。所以军火商的生意不会断，酒馆的生意也不会断。
当然，战乱地区自然是酿不出好酒，只有简单的啤酒和从外面收购来的葡萄酒，就算如此，酒馆的生意也从没断过，因为无论是佣兵还是平民百姓，在战乱的地区也需要一些消遣，为麻木的生活寻求仅有的寄托。
老黄是红楼旁酒馆的掌柜，一个年过半百的萨卡兹族老者，花白的头发带着两个黑色的角，外加一个酒糟鼻子，路过的人一看就会知道他是一个嗜酒的人。
在他的这一生中，看惯了卡兹戴尔的战斗与变革、权利的更替和集中。他的眼睛已然模糊，但是谁又能想得到，这样的一个将老不老的人，会是卡兹戴尔王朝从白手起家到强盛一时，又从短暂的中兴到最终的陨落这一过程的亲身经历者。
女王失踪，辉煌的城市化为焦土，而生活仍要继续。酒馆白天接客，晚上十点后虽然还开门，但是也很少有人来。如果一个人在战乱地区的晚上出门，那么他不是有所图谋就是疯了。
得益于萨卡兹佣兵团的驻扎，老黄的酒馆成为了他们的通信处之一。有了他们的庇护，老黄终于能在晚上安心开张了。而在每天十点后，自己收拾完了酒馆的卫生，独酌一杯珍藏的红葡萄酒，就是他这余生中仅有的乐趣。
不过今天看来是不行了，因为现在酒馆里挤满了人。准确的来说，是佣兵都进了他的小酒馆，因为今天刚干了件天大的事，需要饮酒庆祝。
雪，大雪笼罩了整个卡兹戴尔的东部地区，铺满了刚刚化作废墟的红楼，点缀出了一个巨大的白色坟墓。
在执行完这一次任务后，参与战斗的有四百人，死在兵王手上的有十人，外加其它楼层死亡的有三人，已均由他们所属的小队或者好友带去妥善安葬。
而伤者比想象的要少的多，甚至少于十个，大多数为轻伤。讽刺的是，在这十个人中，伤得最终的当属墨茶和w。
w因为挨了兵王一鞭腿，右手直接被扫骨折了，再加上在保险库里面从七楼掉下来的巨大冲击，需要治疗并固定。
谁也没法想象到，她被兵王打的时候没叫，从楼上掉下来的时候更是一声不吭，但是正骨的时候，死死地抓着墨茶的肩膀，叫得比谁声音都大，箭头尾巴像受惊的小猫一样竖了起来。在墨茶的身边，她似乎不再需要掩饰自己的情绪了。
墨茶也并不比眼前的w姑娘好多少，他挨了兵王一锁喉，脖子在那一刻直接给拉伤了，躺床上的时候不觉得，但是刚起床走了几步，就痛得不得了，只能给自己戴了个脖套。
此时，历尽苦难的一对人，现在正坐在酒馆里，享受着大战过后难得的宁静。
“所以，你自己一个人靠毅力，破除了幻术？”右手打了石膏的w瞪着大眼睛，仍旧对在墨茶发生的奇迹感到诧异。
“不知道为什么，我感觉穿越者能免疫源石带来的副作用。至于幻术，不过是镜花水月，若无庸人自扰，自会消解。”墨茶笑着道，脸上写满了自信。
可是他对她有所隐瞒，他早上的处境可谓是十分凶险。源石溶液在他的体内就像一块能源强劲的电池，而幻术会扰乱他体内能量的运行，若不是墨茶最终自坚心智、稳定了情况，他随时都有法术暴走而亡的可能。
毕竟，因“叶子”使用过量而丧命的人，在卡兹戴尔大有人在。从当初泥岩的情况就可以看出其危险程度。
不过墨茶不会说。
男人，总要自己承担一些事。
w此时因为打石膏，外套已经脱下，取而代之的是灰色的宽松t恤，竟跟墨茶梦中的姑娘有九分神似，看着眼前这个多了一丝烟火气的佣兵少女，墨茶道：“对了，w姑娘，在梦里我看到你了。”
w惊诧，用左手挠着右手上面的石膏，嘟哝着说：“你这是在跟我套近乎吗？就这么想让我跟你走？”
“嗯，我的想法一直没变。”墨茶默默道。
二人并排坐在吧台上，久久不语。
“w，你决定要离开了吗？”赫德雷来到了二人身前。
“话别说得这么伤感，我只不过要继续出去走走。怎么，舍不得我？”w看向赫德雷，说道。
“确实有一点，毕竟老战友越来越少了。”赫德雷叹了口气说道。
赫德雷，自他眼前这个女孩继承了自己老战友“w”的称号以来，就一直在她的生活中担任着战友兼长辈一样的角色。而这一次，自己的战友得到了一个能获得更安全生活的机会，他也不禁感到高兴。
“墨茶，出来一下，咱们聊一聊。”赫德雷对墨茶说道。
出了门的二人来到街角，深夜的卡兹戴尔，外面早已飘满了雪。
“萨卡兹佣兵是自由的。”赫德雷说道。
“我知道，我会尊重她的意愿。”墨茶道。
“她一直以来都很善于伪装，但又试图展露出自己随心所欲的一面，我总觉得她这样很累。但是这几天你跟她在一起，她的面具，好像没了。”
“她跟我讲了跟你在一起的故事，还觉得你才是真正的博士，你也是个很温柔的人。”
“嗯。”墨茶听着，没有多言。
“罗德岛已经对萨卡兹起了冲突，旗帜会重新树立，佣兵团总会有一个团长，就算w离开，也会有新一代的领袖。而你，决定要对付罗德岛了吗？”
“我只想和朋友们好好种草莓。谁妨碍我种草莓，我必不会轻饶他。”墨茶语气坚定地说，“还有一件事，地表的源石全被罗德岛收缴了，你们还有办法继续维生吗？”
“这点你不用操心，萨卡兹的佣兵有自己的战斗之道，绝不会过度依赖源石。”赫德雷说着，语气中透露出一丝隐忧。
其实，早在穿越过来后几个月里，墨茶就看出了这个世界的问题所在：比起现实世界的战争依赖火药，这个世界似乎更多靠的是源石技艺。
所以，这个世界的枪和现实世界的也完全不同，靠的是源石刻蚀子弹和特制的源石底火进行激发，枪里独特的源石回路导致了枪械的威力和源石技艺呈现高度正相关，不同人使用同一把枪，威力会截然不同。
他曾拆解过w送给自己的步枪，内部复杂的源石回路晦涩难懂，这让他意识到自己需要进一步地学习。
不光枪如此，一些爆炸物，比如w用的d12炸弹、阔剑地雷等，都是依靠源石才能发挥作用。
罗德岛的法皇之所以搜刮了卡兹戴尔全地表的源石，其中一个原因就是要建立源石技艺上面的霸权。
如果卡兹戴尔地面的源石绝迹了，子弹和炸药在内的一系列武器装备便无法自行制作生产，这意味着佣兵们又要掠夺其他商队的物资，他们能抢五年，又能抢一世吗？没准哪天罗德岛会派更精锐的武装前来，这绝不是一个发展良策。
其实，墨茶终究还是撒谎了，比起种草莓，他有着比自己想象中更崇高的理想，他更关心卡兹戴尔的建设和复兴。
这时，他想到了铁帅大哥会自制的火药子弹。如果能将现实世界的枪和火药搬到这里来，将一种无论源石技艺高低，人人都能用的强力武器带到这个世界，一定能切断源石垄断的霸权地位。
不过，前提是卡兹戴尔的各方势力必须先完成统一，他很清楚这将会是个漫长的过程。
“给我一年时间，我会先尽力解决武器的问题。”墨茶对赫德雷说道。
“好，我很期待你的成果。”
交谈已了，二人回到了酒馆。
w显然是等得有些不耐烦了，对两人打趣道：“怎么，两个小姑娘谈完心回来了？”
墨茶从兜里拿出了一个闪闪发光的金属片吊坠，仔细一看，竟是那日地下室的身份牌。
“事情已经谈妥，明日咱们就可以回农场。”墨茶说道，“这个还给你，我既然能接受现在的你，也一定会承认你的过去。”
“我过去可是有过不少血债的。”w说着，又露出了阴险的笑，又开始试图掩饰自己内心的纠结。
“没关系，种田其乐无穷，斗争也其乐无穷。”墨茶笑着说。
“真是有意思的两个怪人。”赫德雷也不住地笑出声来。
三人相视一笑，把酒言欢，不知不觉间天已亮。
第二天下午，墨茶和w准备动身离开。临走前他曾邀请给他提供住处老伯同行，可是老伯拒绝了。墨茶明白，老伯和酒馆的老黄是同一类人，见证了这个王朝的兴衰，已经将自己和它捆绑在一起。
任何事情，风险总是与机遇共存。破败的卡兹戴尔，潜藏的杀机，雇佣兵们趋之若鹜的宝地。又有多少深陷战争混乱中的人，在默默等待着机遇的到来？
大雪封路，所以出边界线的时候需要坐四天马车。
掀翻银海，散乱珠箔，茫茫山路上，唯有一匹瘦马，缓缓拖着北风。
车上的墨茶戴着脖套，和w共批着一件羊皮大袄，枪战、勇不畏死的萨卡兹佣兵、坍塌的红楼、强大到令他胆寒的东欧兵王，他感到这一切都在这漫天风雪中，逐渐地离自己远去了。
马车后面摆着许多包裹，其中一些是w的源石素材和作战记录，还有一大堆的旧衣服，其中一件极为显眼，是一件厚重的白色防爆盔甲，衣服上面还戴着一个全封闭的金属头盔。
按之前的世界线，这种防爆盔甲甚至能抵挡住天使一族的枪铳，是为整合运动的重型单位量身定制的。
突然，盔甲竟然自己动了起来，从后方一把抱住了墨茶，头盔打开，露出了一个圆滚滚稚气未消的脸。
这女孩不是墨茶当初救下的泥岩，还能是谁。
“墨茶哥，谢谢你救了我一命，没想到你真的要带我回家啊，你人真好。”泥岩一边笑着，一边用脸蹭着墨茶的头发，弄得他重伤未愈的脖子几乎要断开。
“真是风流啊，我亲爱的陈先生，请说明一下你和她是什么关系吧。”w看到如此亲昵的二人，脸变成了死灰色。
场面顿时尴尬，墨茶哑然，他知道这个事一时之间难以说清了。
到了驿站，墨茶收到了农场伙计发来的留言：“陈哥啊，铁帅叔不知道从哪带回来了三个女的，个个手里拿着刀枪，你快回来看看吧，不然全乱套了。”
“哈？”墨茶和w一时之间均愕然。
源石驱动的引擎开始响动，三人一路驱车，以最高速向农场方向驶去。