姜恒久违地感受到了带薪度假的感觉。
相对的，皇上则忙的恨不得一个人分成两个。帝王大驾到这木兰猎苑来，是带有浓烈政治色彩的：一来要组织八旗的围猎和兵演，训练八旗子弟不忘尚武的传统；二来要会见蒙古各部首领，对于亲近的漠南蒙古进一步奖赏笼络，对蠢蠢欲动要反的漠西蒙古进行敲打。
姜恒在来的路上还在脑子里复习了一下，康雍乾三朝的蒙古现状。
总的来说，就是统称蒙古，但分了三个主要部分：顺从的，中立暧昧的以及那天天琢磨要反的。
其中那天天琢磨要反的，大名鼎鼎的准噶尔国，对姜恒来说，是历史书上的老熟人了――大明的时候，俘虏了出名的‘叫门天子’朱祁镇同学的也先，就是现在准噶尔一族的祖先。
可见这一支里天生就流淌着好战的基因，有大明的时候打大明，到了清朝再打清朝，那是谁都不服，谁都要干一下子试试。
姜恒想起朱祁镇，心里还在为大明悲痛，堂堂大明几代英主后，偏偏就出了他，也是奇了怪了。
从姜恒有心思复盘历史课本，就知她日子过得悠闲。
不只是她，妃嫔们过得都挺惬意。
都是年轻姑娘，到了这草原上，虽说惦记着想得宠这件事，但硬条件不允许，皇上根本忙的连太后处都顾不上，何况她们了，正好自己先放开玩一会儿。
大领导忙的不见人影，下头正好摸鱼，从古至今人性都没有变，偷来的时间是最快乐的。
皇后留在紫禁城，没有来这猎苑，妃嫔们原想着向太后晨昏定省的。
然而太后她老人家直接言明，她老人家有自己的正事要做，素日也有消遣，无诏妃嫔们不要前去请安（打扰）。
倒是让嫔妃们在圈出来的一块后营地内，多练练骑马。说起过些日子可以组织个女子赛马、马球、花样骑射之类的活动，请皇上来参观。
姜恒心道：谁能想到在古代后宫入职，还要参加团建和公司运动会呢。她前世最不愿意参加的就是这样的活动。
领导层组织这类活动，美其名曰可以增加公司的凝聚力。但对姜恒来说，只觉得增加了无效的加班。
她相信要是领导把团建的钱折现给大家，保管更增强员工的凝聚力与对公司的好感。
当然话说回来，没有指标压着的话，骑马还是很开心的。
姜恒从前并不怎么会骑马，只体验过在景区花钱坐在马牦牛上，被人牵着溜达一圈。
现在却是有专业的猎苑宫人认真贴心地教导。不过两三天，姜恒就能自己握着缰绳，纵马小小跑一段路了。
因怕阳光炙烈，她都挑着早上太阳未高升，以及黄昏后才出门。
皇上再见到姜恒时，都已经是到这猎苑第五天了。
说来当日在宫里，皇上就提起，想让她看看自己养的海东青。然而到了这猎苑，见了蒙古亲王，不免勾起了皇上一些前世在国战上记忆和大憾。于是立刻扑身在工作岗位上，忙碌了起来。
直到这日，皇上一早就带着扈从的王公大臣八旗护卫哨鹿，才算有了那么一点空。
因皇上对于射猎等事热情一般，只是开了个场，猎了头一只鹿后，就退场把现场交给怡亲王继续领着。
为表勉励八旗将士们，皇上离场前还给他们分了组，到时候算猎物给予奖赏。
皇上离了哨鹿场后，便要带上自己的海东青去给姜恒瞧一眼。先遣苏培盛去寻，看信贵人在何处。
苏培盛很快回来回禀，信贵人在妃嫔营帐区后草地上遛马呢。
皇上看看时辰：“她倒是起得早。”
猎苑离热河行宫不远，来的路上住过两日行宫。之后再往草原上走，就都是住营帐了。无数营帐在草原上扎下，围成了一个帐篷搭成的小城。
后妃们则自己又组成了一个小小的同心圆，把太后的营帐围在最中间。
妃嫔的帐篷圈附近最是清静无人，只有些太监宫女，以及负责太后和后妃们衣食起居的小茶房、尚衣监等部门的小帐篷散落。绝不会有臣子敢大胆到周围的地界来，所以是格外静谧而空茫茫的草原。
是一片水草丰美之处。
姜恒抬头看天，太阳初起，只觉得天空蓝的透明，格外高渺；低头远眺地平线，只见马儿低头默默吃草，一片茫茫青碧，云朵在草地上投下的影子，像是巨大绿幕上变换的光影。
她前世并没有到过大草原上，对塞外唯一的印象或者说想象其实来自于天龙八部里很悲伤的一段“塞上牛羊空许约。”
她看武侠小说的年代，网络不发达，也没有什么提前剧透，高能预警之类的。
她就是快乐看文，热切等着乔峰大仇得报跟阿朱逍遥塞外。
然而峰回路转，之后乔峰误杀阿朱的一段，给了她心灵一记暴击，真是哭出的泪比阿朱死的夜里下的雨还大。
要不说，人最难忘记的是幼年和青春期的心理阴影。姜恒至今看到茫茫草原的时候，还是会想到这句‘空许约’，不免黯然神伤。
因天龙八部的悲剧感，让姜恒觉得草原上的景与人，再豪迈也是带着些悲壮色彩的豪迈。
因是到后妃的营地来，皇上就只带了几个善骑射的太监，并未带侍卫。
姜恒远远就看见了几匹马虎风烟举，飞骑而来。
皇上从马上低头看她，金色的铠甲里托出一张冷峻的脸来。自打到了草原上，皇上略有些晒黑了，变成了一种小麦色。
他伸出手。
姜恒侧坐在皇上的马上。
为了让她能侧坐上来，皇上还特意叫人更换了马鞍，不然她就会正好卡在马鞍沿上。
飞奔过来换马鞍的也不是外人，正是苏培盛。
姜恒见苏公公骑马非常娴熟，心道这帝国第一秘书真不好当，还得是个六边形多面战士。
说来侧坐的姿势并不很安全，属于要有交通管制，就得给他俩拦下来的坐姿。好在皇上只是勒马慢行，顺带将她整个人圈住，就还算稳当。
擅长奔走的骏马对主人这个速度显然有点蒙圈，姜恒见它走的犹犹豫豫，甚至还低头偷吃了两口草，站住不走了。直到皇上勒了一下，它才抬头继续踢踢踏踏走起来，看起来颇为无聊。
姜恒摸着马鬃：不愧是皇上的马，这鬃毛柔顺油亮，手感非常好。
“今儿与人争执了？被人欺负了？”皇上忽然的发问，搞得姜恒有点懵，这是从何说起来？
皇上见她茫然，就知自己猜错了，索性直接问道：“朕少见你愁云满面的样儿。方才一个照面，朕就见你眼里愁绪颇多，甚至还有些要哭的意思。既然不是叫人欺负了，是怎么回事？到这猎苑来天宽地广的，竟还难过起来？”
姜恒也不好说，她是想起了凄美的爱情故事。
而且领导带你来度假，怎么能说不高兴。
于是姜恒摆事实道自己这些日子每天都会出来骑马，以示喜悦，感谢领导带自己来度假。而关于自己的伤感，姜恒就只说了一半实话：“前几日都是众人一起，热闹的很。今日巧了，臣妾出来的早，独自一个人看着这草原茫茫，不知怎的，就觉得凄荒似的。”
这话一说，皇上也举目四顾。
果然带着一种渺茫的苍凉。
两人一时都没有说话。
“以其境过清，不可久居，乃记之而去。”姜恒想起之前课本上《小石潭记》里的一句话。人不到至景中便不能理解这种，因景色太清幽太出世，而不能久待的感觉。
在这样的地方久久呆着，真会消磨人的烟火人气儿。
她抬头，就见皇上的神色看上去也很伤怀，甚至带了点不可追忆的悔恨似的。
说来，这草原给皇上的记忆也很不好。
雍正帝的改革吏治是上了教科书的。但他并非真正的文武全才，他是个人，有自己的弱点。
说实在，雍正爷是大清皇帝上下左右数（上下是父亲儿子，左右是兄弟们），里战力数得着的……不太行。
可以说他个人技能点，在治国上爆表，但在武的方面，点亮的就比较暗淡，属于严重偏科人士。
他曾经打过一场大败的国仗。
和通泊之战可以说是大清建朝来，输的最惨的一仗：主将傅尔丹率领的大军全军覆没。
那段时间雍正帝夜里都不能入睡，生怕噩梦中皇阿玛从地底下冒出来骂他，也怕看到十三弟失望的眼神。
好在后来有蒙古亲王策凌力挽狂澜，一战定西北。
傅尔丹作为将领不行，但好在雍正帝已经知道了，谁作为将领能行。
“准噶尔，总是心腹大患。”皇上甚至喃喃了一句。
姜恒当做没听见。
听皇上提起准噶尔，她也就猜到了皇上的神色里在追悔什么。
对雍正帝这样严于律己，全心扑在帝王业上的皇上，这一场大败带给他的屈辱，肯定超乎想象。
再算算时间，雍正九年，正是怡亲王刚刚过世的次年，皇后也是这年过世的，想来皇上正处在一个事业和情感都崩溃的年份。那绝对是雍正一朝的至暗年代。
确实如此，雍正九年，哪怕是死过一回的雍正帝也不想再回忆。
这回他愿意来木兰猎苑，也是想从根上改变这些事情。
皇上给姜恒看过海东青后，就回到了最中间的大帐中，召了怡亲王来。
怡亲王在皇上退场后，就觉得这回哨鹿没意思起来。
虽说他也是参赛者，但皇上临走前让他为监督者，他就同时成为了半个裁判。怡亲王是皇帝看重的兄弟，正经亲王，又是总理事务大臣。哨鹿场上，人人都让着他，他追猎物的时候，追着追着发现竞争者都没了――没人敢跟他同路抢猎物。
甚至还有人特意把猎物驱赶给他。
甚至同是亲王郡王的兄弟们也都让着他：八爷等人跟他不是一路子，也不是猎场上的英豪，向来不参与这种活动的。再往下的十五十六等小皇子，都是眉毛眼睛看着他行事。小皇子们很怕皇上这位皇帝四哥，犯了什么错误，一般都私下来求求十三哥，这时候更是拼命给他放水，想在十三哥这里攒攒人情。
这让怡亲王觉得没意思起来。
他从来没有这么怀念过十四。
同为兄弟，现在也只有十四敢跟他认真赛马比围猎了。十四绝对不会给他放水，每次还都特别认真的跟他定下彩头，若是赢了，绝对一分钱也不少收他的，还会拿着战利品到处去炫耀一下。
故而越发无聊的怡亲王，见御前守帐侍卫来请，就正好脱身出来前来面圣。
到了皇上的龙帐中，就发现已经有人在了。
“六姐夫。”怡亲王略一顿，并没有用郡王的爵位来称呼这人，而是换了个更亲近的称呼。
蒙古郡王策凌闻声，忙转头向十三还礼：“方才在想事，未及向怡亲王问好，王爷勿怪。”这个壮硕的蒙古汉子似乎总带着些不安。
他娶了康熙帝的六公主，算起来是皇上的妹夫。只可惜六公主身体一直不好，拖到二十二岁才出嫁，出嫁后也多半时间病着。他们夫妻感情不坏，策凌也怕公主在草原上过不惯，后来还带着公主回了京城尽力医治，但六公主还是没撑几年就病逝了。
这让策凌面对皇上的时候，总带着一种不安的心思。
此时皇上召怡亲王和策凌一起过来，说的是准噶尔的事儿。
漠西蒙古准噶尔之地，一直是大清的心腹大患，从康熙帝起就没收拾利索。如今也只是看似相安无事。皇上此番召策凌来，就是让他就近密切关注准噶尔大汗策妄阿拉布坦。
策凌感受到皇上的善意和重用之意，连连点头保证。
他告退后，十三就很亲近熟悉地坐下来了。
帐子里两人盘膝对坐，十三赶开苏培盛，亲手提着壶给皇上倒奶茶喝：“到什么地方喝什么东西，还是到了这科尔沁的草原上，喝奶茶觉得最香。”
皇上最喜欢看十三弟这样活力满满的样子，于是笑道：“朕这里没什么急事，你若是想去围猎，就去吧，晚上再过来。”
怡亲王摇头道：“不想去了，没意思。”又拱手笑道：“托皇兄的福，别人都让着我。”然后有些感慨道：“真是想十四啊。”
感慨过后，十三正色起来：“皇兄这回到科尔沁来，对漠西和漠北蒙古很是关注，敲打的也多。又安排了策凌盯着――是他们又有什么小动作叫皇兄发现了？”
皇上颔首：“心有不臣，反不过是早晚的事儿。况且除了准噶尔，青海也不稳。”
十三凝神想了片刻：“皇兄，其实十四的本事和性情更适合打仗。倒是这治河……”十四不敢写信给皇上抱怨，但见天儿写信给十三哭诉：河道上好无聊啊，什么土，什么沙，什么河工、什么物力，他天天被回禀的一个头两个大。
有时候还要跟着观保在河堤上蹲着，灰头土脸也就算了，主要是脑子根本就塞不进去这些东西，他一点儿不感兴趣。
尤其知道皇上往承德猎场来围猎后，十四的信就到的更急更满纸辛酸血泪了：他想去围猎！他想去沙场点兵！他不想在河边蹲着数墩子和桩子。
凌策此时也还未显露出将来‘超勇亲王’的战神风范，皇上启用他，十三爷暂时还不甚理解，只以为是准噶尔又有异动，情况紧急，皇上连策凌这样的年轻蒙古郡王都要用上。
就提了提十四，用自己兄弟不是更好吗。
皇上对怡亲王也不藏着掖着，直接道：“朕当然是要用十四的。只是他还太年轻了，性子太急了。”
前世十四做大将军王的时候，已经是七年后三十多岁的事儿了，中间几年大清跟准噶尔和沙俄都摩擦摩擦的，大战没有小战不断，十四在中间也多有历练。
现在的十四还是太年轻了些。
“朕也没指望他在河道上能学出些什么来，只是要磨他那躁意。朕是打算在过年前就把他调回京城来过年的。之后……让他去青海学习军务，最好在两三年内就把年羹尧替换出来。”
“年羹尧？”皇上要用策凌和十四，十三爷不惊讶，但要舍年羹尧不用，怡亲王是真的惊了：“皇兄不是很信任年羹尧吗？”
这是皇上半个大舅子，皇上刚登基的时候，可是给年家抬了旗。在外人看来，里头贵妃和年羹尧的缘故一半一半吧。
许多人都道，年羹尧是最受皇上信任的武将。
况且年羹尧本人军伍上确实有本事，守青海没出岔子，川陕总督坐的也稳稳的，所以十三此时格外诧异，皇上居然有调动年羹尧的意思。
皇上摇头：“此事不要声张于人，这两年你私下里可留意察访年羹尧的官体为人。”
十三郑重应下。
皇上见十三紧绷绷的情绪，就又笑了，拍拍他的肩膀：“朕不过未雨绸缪，你切勿太累着自己。治河这事儿上，朕瞧着观保干的不错。将来朕也留意，你也留意着朝堂上肯办实事儿的能臣。不必……凡事咱们都自个儿抓在手里了，你要长长久久的帮朕守着这大清才好。”
想想前世十三拖着腿上的病症，都要亲自去河堤上探查走访，未能稍歇，皇上心里就难受。
怡亲王紧绷的肩膀放松下来，还给皇上推荐起了大厨。
“皇兄，丹津多尔济亲王给臣弟荐了一个极好的烤肉厨子，最擅用各色木枝穿肉成串，上火烤。他还号称是草原是最懂肉和火候的人呢，皇兄要不要试试。”
丹津多尔济亲王想推荐给皇上的厨子，以作讨好，但他有点不敢，于是跟很多人一样走怡亲王路线。
怡亲王人好，他从不会昧下旁人的功劳，肯定会在皇上跟前大大方方提举荐人。
此时十三爷笑道：“十四不在跟前，皇兄又忙，只怕太后娘娘也寂寞的慌。皇兄若试着这烤肉好，就可进献给太后娘娘尝尝。”
皇上先是摇头：“皇额娘一辈子呆在紫禁城里，吃惯了宫里膳房，只怕不爱吃这些烟熏火燎的东西。”
十三只笑：“皇兄误了，只要是皇兄进献的，太后娘娘便是不爱吃，心里也高兴。何况既然到了这草原上，怎么能一直还吃宫里膳房的传统菜呢，再好的东西也腻味了。”
皇上被前半句话所动：是啊，这里的额娘也不会动辄挑他的不是。便是她不喜欢的东西，只要是自己表的孝心，额娘就一定会高兴的。
只是皇上对太后的口味不甚了解。
在进献太后前，就命人把信贵人宣来帐中。
姜恒到后，皇上就按着她坐在桌椅前：“十三弟荐了个烤肉的厨子来。朕想着送些给皇额娘尝尝，又恐皇额娘不喜欢，碍着是朕进献的还要勉强用，倒不好了。出京以来，皇额娘多带着你们用膳，你应当知道些皇额娘的口味，就叫你来一起尝尝。”
姜恒努力克制住自己的喜悦神色：哎呀，试吃工作，她喜欢这个工作。
而且还是烧烤的试吃工作！她愿意加这种班！
她克制唇边的微笑和食欲，还是先对皇上解释自己对这项工作的局限性和生疏性：“臣妾跟太后娘娘用膳的次数并不如熹妃娘娘多。且臣妾入宫晚……”
熹妃有儿子人又稳重，是太后最喜欢的嫔妃之一。
她位份也高，服侍太后是站的最近的。论起了解太后，当然是熹妃更多。
皇上见她想得多，就摆手安慰：“皇额娘颇喜欢你做的各种果茶，想来你们口味差不多。无妨，你只挑你爱吃的用就是了。”
他尝过新鲜后对果茶热情已经消退，觉得以后每年盛夏偶尔喝喝就罢了。但皇上发现，太后是真的喜欢酸甜果茶，至今还在喝。到这草原上，还特意带了易保存的鲜果，要继续用果茶。
雍正爷用一种在北方烧烤摊上会被怒目而视的琐碎方式点了串儿。
他命烤肉师傅凡擅长的烤品各来三串：一串只要放粗盐，做最原始简单的调味；一串则放大厨自称的秘制十香调料，但不放任何辣椒；最后一串则是十香料再加辣版。
这就相当于，师傅每一种烤品都要分三种心思来烤，没种还只烤一根。
当然，这烧烤师傅不会因皇上点的少而挑剔就不满，相反他乐得不得了：皇上要求的仔细，才显得看重。他带了四个小徒弟进来，按照皇上的吩咐，飞快地准备，现场烤制起来。
皇上在等烧烤的过程中，示意姜恒先喝一碗放了淡淡胡椒和醋的银鱼蛋花羹：“直接吃烤出来又油脂甚重的东西，对胃不好，先喝一点汤。”
姜恒依言喝了小半碗，然后珍惜留着胃的容量，守着自己面前一只空空的银碟，等着吃烧烤。
姜恒前世吃的烧烤不少，但因是在城市里，并没有吃过传说中西北之地或是内蒙草原上最新鲜的牛羊肉――据说上好的肉，只洒一把粗盐就可以，纯吃肉的本来香气。
这会子总算吃到了。
草原上最好的小羔羊，一点腥膻味道也无，只有纯纯肉香，肉还带着一种弹牙的质感。
烧烤师傅一口气烤制了几十种串，膳房的小太监在旁介绍。
姜恒都不知道牛羊身上有那么多部位可以烤，什么肉筋、肥翅，胸口油，各有各的滋味和美妙。
皇上搁下烤串的时候，也不让她多吃了。只说以后想吃，就让人从前头膳房要就是了，毕竟炙烤的肉吃多了易上火。又说起草原上的地气，从风水讲到养生，给姜恒聊得两眼发花。
不愧是一天折子哗哗能批一万字的雍正帝啊，果然是有话讲。姜恒觉得皇上某些时候特别像养生的老干部，很难想象这样的皇上，以后还会去磕丹药。
姜恒试吃完毕，见帐内只有皇上和自己吃过，还道：“皇上，若论了解太后口味，莫过于乌雅嬷嬷。要不请嬷嬷过来尝尝？”
皇上想了想：“论起熟悉皇额娘的喜好，自然是乌雅嬷嬷最佳。然皇额娘是片刻不离她的，叫她过来难免会让皇额娘提前知道，反而无趣。”
但想起方才姜恒是不吃任何内脏类的东西，可见人各有忌口，皇上就叫苏培盛把所有串的肉品名录给乌雅嬷嬷送去，让她先勾出太后素日不喜的肉，免得那日败坏了太后的胃口。
之后皇上再让姜恒想了些配肉的小菜与点心，又探讨了一下，那日怎么布置，怎么上菜才会让太后更高兴，这才放了她走。
姜恒告退走的时候，累的肉串都消化完了，心道：果然试吃没有白吃的，还要兼职宴席策划。