布斯巴顿乘坐的那辆巨大的粉蓝色马车就停在离海格小屋正门二百码远的地方。
飞马在马车旁边一个临时圈起的围场待在。
所以鲁伯和奥利姆的相处机会多到离谱。
赫敏显得非常恼火，把装徽章的盒子塞进了她斗篷的口袋。
五点半钟的时候，天渐渐黑了，
万圣节前夕的宴会和学校勇士的宣布仪式就要开始了。
卡洛琳准备顺路去通知奥利姆，却远远从场地看到布斯巴顿的学生刚刚从马车出来。
而奥利姆和鲁伯在如痴如醉地谈话。
“欧呦——啧啧啧——”卡洛琳笑了一下，便进入礼堂入座了。
礼堂大厅烛光映照，火焰杯已经被挪了地方，被立在教工桌子上阿不思的那把空椅子前面。
万圣节前夕晚宴的时间似乎比往常要长得多。
也许因为接连两天都是宴会，大家似乎不像平常那样喜欢那些精心准备的丰盛菜肴了。
礼堂的人不断引颈眺望，每一张面孔上都露出焦急的神情。
卡洛琳打趣著：“阿不思，你还是吃块点吧，全礼堂的人都在等待你收盘子。”
阿不思笑意盈盈，继续慢条斯理地享受美食。
终于，金色的盘子又恢复到原来一尘不染的状态，礼堂的声音突然升高了许多。
随即，阿不思站了起来，礼堂顿时变得鸦雀无声。
邓布利多两边的卡卡洛夫和奥利姆看上去和大家一样紧张、满怀期待。
卢多·巴格曼满脸带笑，朝各个学校的学生眨着眼睛，而克劳奇则是一副兴味索然的样子，简直可以说是有些厌烦。
卡洛琳是饶有趣味地等待着，她内心认定赛德一定会被选上。
西弗没什表情，好像是谁都与他无关紧要——甚至是沃林顿被选中。
“好了，高脚杯就要做出决定了。”
“我估计还需要一分钟。听着，勇士的名字被宣布后，我希望他们走到礼堂顶端，再沿着教工桌子走过去，进入隔壁的那个房间——”
他指了指教工桌子后面的那扇门。
“他们将在那得到初步指导。”
他掏出魔杖，大幅度地挥了一下。
即刻，除了南瓜灯的那些蜡烛，其余的蜡烛都熄灭了，礼堂一下子陷入了一种半明半暗的状态。
火焰杯现在放出夺目的光芒，比整个礼堂的任何东西都明亮，那迸射着火星的蓝白色火焰简直有些刺眼。
大家都注视着，等待着……几个人不停地看表……
高脚杯的火焰突然又变成了红色，劈劈啪啪的火星迸溅出来。
接着，一道火舌蹿到空中，从面飞出一张被烧焦的羊皮纸——礼堂的人全都屏住了呼吸。
阿不思接住那张羊皮纸，举得远远的，这样他才能就着火焰的光看清上面的字。
他年龄很大了，视力有些衰退——卡洛琳才意识到这点。
火焰这时又恢复了蓝白色。
“德姆斯特朗的勇士，”他用清楚而有力的口吻说，“是威克多尔·克鲁姆。”
这时掌声和欢呼声席卷了整个礼堂，威克多尔·克鲁姆从斯莱特林的桌子旁站了起来，没精打采地朝邓布利多走去。
他向右一转，顺着教工桌子往前走去，从那扇门进了隔壁的房间。
“太棒了，威克多尔！”
卡卡洛夫声如洪钟地吼道，尽管礼堂掌声很响，大家也能听见他的声音。
“我知道你注定就是勇士！”
卡洛琳无语地看过去，后者脸上洋溢着骄傲地笑容。
掌声和交谈声渐渐平息了。
现在每个人的注意力再次集中在高脚杯上，几秒钟后，火苗又变红了。
第二张羊皮纸在火焰的推动下，从杯子蹿了出来。
“布斯巴顿的勇士，是芙蓉·德拉库尔！”
那个酷似媚娃的姑娘优雅地站起来，甩动了一下她那银亮的秀发，轻盈地从拉文克劳和赫奇帕奇的桌子之间走了过去。
布斯巴顿有两个没被选中的姑娘泪流满面，把脑袋埋在臂弯，伤心地哭了。
卡洛琳心一阵惋惜，美人落泪未免会让人有些心痛。
当芙蓉·德拉库尔也进了隔壁的房间后，礼堂又安静下来。
这次的寂静涌动着简直可以品尝到的强烈的兴奋。
下面就要轮到霍格沃茨的勇士了……
卡洛琳满眼期待地看着。
这时，火焰杯再次变成红色，火星迸溅，火舌高高地蹿入空中，阿不思从火舌尖上抽出第三张羊皮纸。
“霍格沃茨的勇士，是塞德克·迪戈！”
赫奇帕奇的欢呼声简直震耳欲聋。
“我就知道——”卡洛琳小声念叨著，只引起西弗侧目。
每个赫奇帕奇同学都在跳上跳下，都在尖叫、跺脚。
这时塞德克从他们身边走过，脸上灿烂地笑着，朝教工桌子后面的那个房间走去。
给塞德克的喝彩持续了很长时间，过了好久，阿不思才使大家安静下来，听他说话。
“太好了！”当喧闹声终于平息后，阿不思愉快地大声说道。
“好了，现在我们的三位勇士都选出来了。我知道我完全可以信赖你们大家，包括布斯巴顿和德姆斯特朗的其他同学。”
“你们一定会全力以赴地支持你们的勇士。你们通过给勇士加油，也会为这次活动做出很大的贡献——”
可是阿不思突然打住了话头，大家也看出是什吸引了他的注意力。
高脚杯的火焰又变红了。火星劈劈啪啪地迸溅出来。一道长长的火舌突然蹿到半空，又托出一张羊皮纸。
卡洛琳的情绪瞬间降到极点——有种莫名的不详预感涌上心头。
阿不思仿佛是下意识地伸出一只修长的手，抓住了那张羊皮纸。
他把它举得远远的，瞪着上面写的名字。
长时间的肃静，阿不思瞪着手的纸条，礼堂的每个人都瞪着阿不思。
卡洛琳内心中有个强烈预感的名字：哈利·波特——因为近**情一直发生到他的身上。
然后，阿不思清了清嗓子，大声念道——
“哈利·波特。”
没有掌声，大家都小声蛐蛐着他。甚至有些学生还站了起来，为了把波特看得更清楚些。
卡洛琳抬眼望去，哈利波特僵坐在座位上，就像凝固了一样。
米勒娃从主宾席上站了起来，快步从卢多·巴格曼和卡卡洛夫教授身边走过。
她在阿不思耳边急切地低语着，阿不思则是侧耳倾听，微微皱起了眉头。
卡洛琳大约猜到他们在说什——先让哈利波特到后台，再商量对策。
随后，阿不思直身子，朝米勒娃点了点头。
“哈利·波特！”他再一次大声喊道，“哈利！请你上这儿来！”
哈利波特站了起来，踩在长袍的底边上，稍稍绊了一下。
他顺着格兰芬多和赫奇帕奇的桌子之间的通道往前走。
和塞德克上前时全然不同。嗡嗡的议论声越来越响，他走到面前，卡洛琳的余光告诉自己所有教师的目光都盯住了哈利波特。
“好吧……到那扇门去，哈利。”阿不思说，他脸上没有笑容。
哈利波特顺着教工桌子走过去。鲁伯似乎完全怔住了，只是和别人一样呆呆地望着他走过。
卢多·巴格曼先一步离开，阿不思组织了下礼堂，就领着他们一大群人：巴蒂克劳奇、卡卡洛夫、奥利姆、米勒娃、西弗还有卡洛琳。
他们一起进入那扇门，出了礼堂，来到了一个小房间，两边的墙上都挂着巫师的肖像。
在对面的壁炉，炉火燃得正旺，克鲁姆、塞德、哈利波特和德拉库尔都围在炉火边，卢多·巴格曼在滔滔不绝地讲的。
看来选手们都该知道这些事情了。
克鲁姆倚靠着壁炉台，躬著腰在那沉思。
塞德克背着双手站在那，眼睛盯着炉火。
哈利波特在一旁紧张地吞著口水，目光呆滞。
德拉库尔一边大步朝奥利姆走去一边说：“马克西姆女士，他们说这个小男孩也要参加比赛！”
奥利姆挺直她魁梧高大的身躯，她穿着黑缎子衣服的巨大胸脯剧烈地起伏着。
“这到底是什意思，邓布利多？”她傲慢地问。
“我也想知道这一点，邓布利多，”卡卡洛夫说——他脸上带着冷冰冰的微笑，一双蓝眼睛像冰块一样透著寒意。
“霍格沃茨有两位勇士？我不记得有人告诉过我，说主办学校可以有两位勇士——难道那些章程我看得还不够仔细？”
他短促地笑了一声，声音很难听。
“这不可能，霍格沃茨不能有两位勇士，这是极不公平的。”
“在我们的印象，你的那道年龄线是能把不够年龄的竞争者排除在外的，邓布利多。”
卡卡洛夫说，脸上仍然挂着那种冰冷的笑容，眼睛的寒意更深了。
“不然，我们肯定也会从我们的学校带来更多的候选人。”
“这件事只能怪波特，卡卡洛夫。”西弗在一旁轻声地说。
“不要责怪邓布利多，都怪波特执意要违反章程。他自从进校以后，就不断违反校规——”
“谢谢你了，西弗勒斯。”阿不思斩钉截铁地说。
“哇噢噢——这种事情真是太玄乎了，重重魔障下放入纸条，哈哈哈——”卡洛琳搅著浑水。
“你有没有把你的名字投进火焰杯，哈利？”阿不思平心静气地问。
“没有。”
“你有没有请年纪大一点儿的同学帮你把名字投进火焰杯？”。
“没有。”
“啊，他肯定在撒谎！”奥利姆大声说。
“他不可能越过那道年龄线，我相信这一点我们大家都同意——”米勒娃说。
“邓布利多的那道线肯定弄错了。”奥利姆说着，耸了耸肩膀。
“当然，这也有可能。”邓布利多很有礼貌地说。
“阿不思会弄错这个？那还不如说波特的出生是个错误好了？”卡洛琳阴阳怪气地笑着。
“邓布利多，你明知道你并没有弄错！这种说法多荒唐！哈利自己是不可能跨越那道线的。”
米勒娃看着十分气愤。
“而且正如邓布利多教授相信的那样，哈利也没有劝说过高年级学生替他这做，我认为其他人也应该相信这一点！”
“但的确有人放进去了哦——”卡洛琳拱火著，米勒娃白了她一眼。
“克劳奇先生……巴格曼先生。”
卡卡洛夫说着。
“你们两位是我们的——嗯——客观的裁判。你们肯定也认为这件事是极不合适的，是吗？”
巴格曼用手帕擦了擦自己圆乎乎的娃娃脸，转眼望着克劳奇。
克劳奇站在炉火的光圈外面，他的脸一半隐藏在阴影中。
他显得有点儿怪异，那半边黑影使他显得苍老了许多，看上去简直有点儿像个骷髅。
不过当他说话时，声音还和往常一样生硬。
“我们必须遵守章程，章程明确规定，凡是名字从火焰杯喷出来的人，都必须参加争霸赛的竞争。”
“嘿，巴蒂把章程背得滚瓜烂熟。”
巴格曼说，脸上绽开了笑容，回过头望着卡卡洛夫和马克西姆女士，似乎事情已经圆满解决了。
“啧，刻板的家伙。”卡洛琳小声咒骂着。
“我坚持要我的其他学生重新报名。”
卡卡洛夫说，他的声音不再圆滑，笑容也消失了，脸上的表情难看极了。
“你们必须把火焰杯重新摆出来，我们要不断地往面加进名字，直到每个学校产生两位勇士。这样才算公平，邓布利多。”
“可是卡卡洛夫，这恐怕不成，火焰杯刚刚熄灭——要到下一届争霸赛时才会重新燃起——”
“下一届争霸赛，德姆斯特朗决不会参加了！”卡卡洛夫大发雷霆。
“我们开了那多会，经过那多谈判和协商，没想到还会发生这样的事情！我简直想现在就离开！”
“虚张声势的威胁，卡卡洛夫！”门边一个声音咆哮著说，卡洛琳猜测那是穆迪。
“你现在不能离开你的勇士。他必须参加比赛。他们都必须参加比赛。正像邓布利多说的，这是受到魔法契约约束的。这对你有利，是吗？”
正如所料——穆迪走进房间。他一瘸一拐地朝火边走去，每次右脚落地时，都发出很响的撞击声，，。
“有利？我恐怕没法理解你的意思，穆迪。”
“是吗？这很简单，卡卡洛夫。有人把波特的名字放进了那只高脚杯，他知道如果名字被喷出来，波特就必须参加比赛。”
“梅林，终于来了个聪明人。”卡洛琳阴阳著。
“显然，那个人希望给霍格沃茨两次机会！”奥利姆说。
“我同意你的话，马克西姆女士，我要向魔法部和国际巫师联合会提出控告——”
“如果说谁有理由抱怨，那就是波特，可是……真有意思……我没有听见他说一个字……”
“他为什要抱怨？”德拉库尔忍不住问道，一边跺着脚。
“他有机会参加比赛了，是不是？多少个星期以来，我们都满心希望自己被选中！”
“为我们的学校争光！还有一千加隆的奖金——这个机会是许多人梦寐以求的！”
“也许有人希望波特为此而送命。”穆迪说，语气带着一丝咆哮。
他的话说完后，是一阵极度紧张的沉默。
卢多·巴格曼显得非常焦虑，他的身体不安地上下蹿动，嘴说道：
“穆迪，你这老家伙……怎说出这样的话！”
“我们都知道，穆迪教授如果午饭前没有发现六个人想谋杀他的话，就会觉得这个上午是浪费了。”
卡卡洛夫大声说。
“显然，他如今也在教他的学生疑神疑鬼，老以为有人要谋害自己。”
“作为一个黑魔法防御术课的老师，这种素质真是少见，邓布利多。不过毫无疑问，你有你自己的考虑。”
“怎，我在无中生有？我有感觉，嗯？把这男孩的名字投进高脚杯的，绝对是一个手段高明的巫师……”
“哦，你对此有何证据？”奥利姆举起两只大手，问道。
“因为他们骗过了一个法力十分高强的魔法物件！”
“要蒙蔽那只高脚杯，使它忘记只有三个学校参加争霸赛，这需要一个特别厉害的混淆咒。”
“我猜想，他们一定是把波特的名字作为第四个学校的学生报了进去，并确保他是那个学校唯一的人选……”
“你似乎在这件事上动了不少脑筋，穆迪，这真是一套十分新颖的理论——不过，当然啦。”
“我听说你最近脑子突发奇想，认为你收到的一份生日礼物装着一只伪装巧妙的蛇怪蛋，就不管三七二十一把它砸得粉碎，然后才发现那是一只旅行闹钟。”
“因此，如果我们不把你的话完全当真，你也能够理解……”
卡卡洛夫嘲讽著。
“确实有人会利用单纯无害的机会达到他们自己的目的，我的工作就是按黑巫师的思路去考虑问题，卡卡洛夫——你应该不会忘记……”
“阿拉斯托！”阿不思警告道。
穆迪不做声了，但仍然很解恨地打量著卡卡洛夫——卡卡洛夫的脸红得像著了火一般。
卡洛琳在一旁看戏，微笑着。
“这个局面是怎出现的，我们都不知道。”
阿不思对聚集在房间的每一个人说：“不过在我看来，我们除了接受它，别无选择。塞德克和哈利都被选中参加比赛。因此，他们必须……”
“啊，可是邓布利多——”
“我亲爱的马克西姆女士，如果你有另外的解决办法，我愿意洗耳恭听。”
阿不思等待着，然而奥利姆没有说话，她只是气呼呼地瞪着眼睛。
而且不止她一个人露出不满的神情。
西弗也是一副恼怒的样子；卡卡洛夫脸色铁青；不过巴格曼倒显得非常兴奋。
卡洛琳心底想：为什不取消哈利波特资格，直接完事。
“好了，我们继续进行吧？”巴格曼说，一边搓了搓双手，笑眯眯地望着房间的人。
“要给我们的勇士作指导了，是不是？巴蒂，由你来讲吧？”
克劳奇先生似乎突然从沉思中醒过神来。
“好的，指导。是的……第一个项目……”
他上前几步，走进炉火的光圈。
“第一个项目是为了考验你们的胆量，所以我们不准备告诉你们它是什。敢于面对未知事物是巫师的一个重要素质……非常重要……”
“第一个项目将于十一月二十四日进行，当着其他同学和裁判团的面完成。”
“在完成比赛项目时，勇士不得请求或接受其老师的任何帮助。勇士面对第一轮挑战时，手唯一的武器就是自己的魔杖。”
“等第一个项目结束后，他们才会了解到关于第二个项目的情况。”
“由于比赛要求很高，持续时间很长，勇士们就不参加学年考试了。”
克劳奇转身望着阿不思，“我想就这多吧，阿不思？”
“是的，你今晚真的不想留在霍格沃茨吗，巴蒂？”
“是的，邓布利多，我必须回部去。目前正是非常忙碌、非常困难的时候……我让年轻的韦瑟比临时负责……他热情很高……说句实话，高得有点过了头……”
“那，你至少过来喝一杯酒再走吧？”阿不思说。
“来吧，巴蒂，我留在这不走了！”巴格曼兴致很高地说。
“这一切终于在霍格沃茨发生了，是吧，这比办公室精彩有趣得多！”
“我不同意，卢多。”克劳奇说，语调透着他惯有的不耐烦。
“卡卡洛夫教授——马克西姆女士——喝一杯临睡前的饮料吧？”阿不思说。
然而奥利姆已经用手臂搂着芙蓉的肩膀，领着她迅速走出了房间。
卡洛琳甚至可以听见她们俩朝礼堂走去时飞快地用法语说着小话——卡洛琳听得懂些，大概就是些不可置信的辱骂。
卡卡洛夫对克鲁姆打了个招呼，他们也一言不发地离去了。
“哈利、塞德克，我建议你们回去睡觉。我相信，格兰芬多和赫奇帕奇的同学都在等著和你们一起庆祝呢。”
“他们好不容易有个借口大吵大闹一番，要夺走他们的这个机会就太不应该了。”
两人一起走出了房间。
阿不思看向他们几个：“一起喝一杯？”
卡洛琳看了眼西弗，对方的表情和自己一样：“不了，阿不思，太累了你们去吧。我和西弗先回去休息了。”
礼堂空荡荡的，蜡烛的火苗已经很低，这使南瓜灯豁牙咧嘴的笑容显得闪烁不定，诡谲怪异。
“damn！为什要让他参加啊——阿不思这盘棋下得真够大的。”
西弗看了一下她，欲言又止：“慎言慎行。”
“嗐——西弗，看来这个学期，又要不平静了——”