他从墓地返回村庄，天色已经蒙蒙发亮。不过，天空阴沉沉的。这绝对不是个好天气，就像他的心情。
他将整个村子都找了个遍，没有发现艾莉的身影。在村东头，他在已故乔伊蒂.阿克曼的小墓碑前发现一只相框，正是老妇人与丈夫的那张合照。
因是火灾的关系，整个村庄似乎都被惊醒了。灰暗的晨光下，到处都是如雕塑般的黑色人影。他打听到艾莉在村上的几家亲戚，一一探问，全都吃了闭门羹。路过村长家，一个持枪看门人守在门口。他想要进去探问，看门人拿枪威胁他。不过，这个愤怒的年轻人也告诉他，村长昨晚醉酒，睡得很晚，没有村长或村长老婆的许可，谁都不能进去。
他再次来到小屋门前。大火已被扑灭，阿克曼家的房屋完全焚毁，只剩下残烟腾腾。火灾波及邻居，其中一户受灾严重，房屋几乎也被烧得精光。万幸的是，不少家具被抢救出来，乱堆在小道上。女主人跪坐在地，一副生无可恋的模样。
他询问一个村民：“您有看到艾莉吗？”
“下地狱的畜生！”那村民满脸仇恨，“看看糟蹋成什样子？”
另一个村民说：“外乡人跟小恶魔一伙的！”
群声纷纷附和：“外乡人也是魔鬼！灾难都是他带来的！地狱的恶魔，滚开！外乡人是灾星，快赶走他！恶魔，离开我们村子！”
村民们大概想要一拥而上，啃碎他的骨头，一时却无人胆敢上前动手。他跨过燃烧殆尽的门槛，在残迹内四下巡看。他不希望发现什，但是他不得不这去做。整个房子已经完全焚坏颓塌，没有一处是完整可辨的。逼人的热气炙烤着他的脸，断指的伤口似乎将要爆裂开来。他强行扒开数处或有隐藏的残骸，结果叫他喜忧参半。他没有发现艾莉的遗体。小女孩或许已被烧成灰烬，或者也有可能还活着。为了减少不必要的风险，他选择尽快离开，并未在废墟前逗留太久。
“要是她还在世，她会去哪呢？”在回旅店的路上，他一直在考虑这个问题。
奥兰.卡门一改温良的态度，冲他直摇头，拒绝放他进门。同时，旅店老板也不愿领受他的住宿费用。他想要求得一些干粮，同样未获得应允。他无处可去，来到村口，坐上道边岩石。自从母亲患病以来，他的生活得意者少，失意者多，数遭生死劫难，仿佛命运捉弄一般。遭遇阿克曼一家，他的本心是善良的。然而，他的善意没有为可怜的家庭带来福报，却造成今日无可挽回的悲剧局面。老人已经亡故，小女孩踪迹全无，生死难料，多半已遭不测。一场福业之旅如此了局，实在是负己负人。他思绪万千，悲从心来，不觉泪洒胸襟。
他再次前往墓地，打算向死者诉告苦处，就此作罢离开。沿途村民待他如散播瘟疫的恶神，不是侧目而视，便是匆忙关门闭户。图万倚住一堵墙壁，冲他挤眉弄眼，似有所示。他心中一动，远远跟在瘦子身后，转上北向古道，向着村外走。
在进入森林前的古道边上，图万停下了脚步，脸上带着神秘莫测的微笑。“我发现，你胆子真是蛮大的。”
他想到了那群奇怪的猴子，“你带我到这来，恐怕不只是为了嘲笑我。”
图万在审视他，“你这人不仅胆大包天，不会说话，还毫无情趣，真的，一点儿都没有。”
“原来我这不识时务，惹人厌恶，”他说，“不过，我的情趣貌似跟阁下没什关系。”
猥琐的男人伸出舌头，舔了一圈嘴唇，“你惹出这大的祸，村人恨不得吃你的肉，喝你的血。你不趁早离开此地，消灾避祸，还敢大摇大摆地四处走动？”
“除了阿克曼一家，我好像未占贵村一分一毫的便宜。不知这话从何说起？”
“那些家伙愚蠢而偏见，很容易被煽动。最重要的是，村长不喜欢你。之所以还没有动手，恐怕是他还没摸透你的底细。”
“他可以试一试，”他淡然一笑，“说吧，有何指教？”
图万嘿嘿地笑出声，“我是这个村子唯一的好心人，总是看不惯别人蒙冤受气。”
他不打算再跟此人废话下去，“我猜，你知道艾莉.阿克曼的消息？”
图万明显是在假装很吃惊，“我就知道，你会问的，”说着，男人作出一个抛钱的手势。
他摇了摇头，“我要遗憾地告诉你，我已经没有银币给你了。”
图万还在故弄玄虚，“我的消息一直都是硬通货，没钱怎能行？”将黠眼一转，又嘿嘿地笑了，“托你上次赏了不少，现在还没花完呢！”
他厌恶此人的态度，冷冷地说：“我不明白你的意思。”
男人张开双臂，似乎想要拥抱，“我不收你的钱，还会助你一臂之力。我不仅好心，也很闲呢！”见对方毫无反应，遗憾地摊了摊手，“实话告诉你吧，我看见小姑娘往山去了。”
“她进山干什去？”他问。
“你可真是蠢到家了！”图万急得直转圈，“你想想啊，小姑娘奶奶死了，家也没了，只剩下她一个人，多可怜啊！小姑娘的脾气跟她奶奶一样又臭又硬，放火烧房子，完全可以理解！我私下猜测，她定是进山寻死去了。”
“想活不容易，想死却不难。她为什要上山去？”
“我也想不明白，也许是去跳崖的？小姑娘常去山矿坑挖矿，她爸爸也死在山，或有什异想天开的主意？”
“你怎确认是她往山去了？”
“当然，亲眼所见！当时火已经烧大了，她手拿着刀。我偷偷跟了一程，那会天还比较黑，我害怕山猴子，也害怕她拿刀捅我，就没跟下去。”
“山的废矿洞？”三年前，他与同执们曾在矿洞调查、过夜，那既大又深，分叉口极多。
他差不多忘了前去矿洞的道路。图万要求同行带路，他同意了。为了保险起见，他们选择贴住森林外围，往山区方向迤逦前行。脚下多是山路，崎岖难行，直到转入一条较为平整的羊肠小道。沿小道大概行走两三路，一座矿场遗迹出现在眼前，便在一处地势平缓而空旷的山坳。这个大坑占地极广，大约呈扁鱼形，南北长至少两百丈，东西向稍窄，顶部距底大约有十来丈，下面坑坑洼洼，白雪与乱石纷杂，黑黝黝的矿洞口正在南侧的坑壁下。
他在坑顶没有什发现，打算寻路下去看看。突然，一个大力从身后袭来。他的身体顿时失去平衡，从陡峭的坑壁滚落下去。不知翻了多少圈，他跌落至坑底。他挣扎着爬站起来。幸无大碍，数处跌挫伤而已。不过，后背痛得有点厉害。
“这是什见教？”他大声问，空荡的声音在坑谷回响。
图万笑嘻嘻地说：“我不敢有什见教，倒是别人想见教你。”说罢，吹弄一声口哨。
坑顶两侧闪出数个人来，各携弓箭枪械。艾莉的本家哥哥丹尼尔也在其中。紧接着，矿洞中也走出一小队人来。艾莉.阿克曼也在其中，不过被人挟持着。领头的不是别人，正是巴泽尔.卡洛瓦。此人脸伤尚未消肿，数处贴有膏药，走路一瘸一拐。其旁跟着个体形壮硕的短发男人，一手端著连发枪，一手掐住艾莉的脖子。两方人相互贴近，相隔两丈远站定。
他情知形势危险，却心知不能露怯。“看来，我是小觑你了。”他先开了口。
“彼此彼此，”巴泽尔难看地笑了笑，脸部肌肉因疼痛而抖动，“感谢你送的伤药，而且我一向命硬得很，”艰难地伸手戳指过来，“我不仅不恨你，还很欣赏你。”
“我却不欣赏你，”他一边摇头，一边偷偷观察环境，“人心福泽，圣光自有照拂。你挟持一个小姑娘，可不是男人该干的事。”
“你可高看我了，”巴泽尔邪魅地歪了歪嘴巴，“我做事更喜欢动脑子，所以别人都叫我‘狡子’。我听说，就是她那死鬼奶奶透露了我的底细。我恨不得将这小崽子煮了烤了，可惜就是肉太少。丹尼尔，是不是？”
坡上的丹尼尔紧张兮兮地回话：“快点，了结这破事！”
巴泽尔来回走动两步，“好猎手要驯服野狼，会吃人的野狼，千万不能心急。猎手没有利齿，也没有尖爪，所以--”抽出匕首，压紧艾莉的脖颈。小女孩的脖颈立刻渗出血来。他当即会意，将武器装备解下，全都扔在身前地上。
巴泽尔点头表示满意，“我原来以为，赏金猎人个个都是冷血无情、满眼是钱的主儿。”
“有话直说，不要拐弯抹角。”
“不不不！”巴泽尔摇晃着匕首，“你不能这对待老朋友。哦，差点忘了，我们还不是老朋友。不过，时间会考验一切。我们会成为朋友的，你说是不是？”
“圣光告诉我们，如果你浑身发臭，那是因为你不愿离开污浊的粪池。最终的归宿到底是黑暗的恶魔之门，还是光明的白色天梯，选择权完全在于自己。”
巴泽尔乐得哈哈直笑，“看来你还是圣光的徒从，”突然冷下脸来，“歌舞表演到此结束，该正戏出场了。笔记本交出来，小姑娘领走。从此圣光大道各走，两不相害。”
“你为了这个，何必大动干戈？你等我回去，取出来手抄一本给你，”他指了指面色痴呆无神的艾莉，“我想知道，小姑娘是怎回事？”
“小姑娘想要赴火寻死，我们从火场给她救出来。你是不是应该感谢我们才对？”
“恐怕你搞错了，我与她曾是主顾关系。我这次来找她，还念著一点情分而已。”
“我的朋友，你真是个好心肠，”巴泽尔的脸色顿时变得凶急，“你交出笔记本，我保证你和小女孩安全离开！”
“首先，笔记本不在我身上。其次，你怎什保证我们的安全？”
“你没有选择的余地，”巴泽尔摆了摆脑袋，“鲁尔！”
其话音刚落，天上突然开始下雪。先是一片两片，很快便密集起来。这似乎是冥冥天意的某种暗示。在短暂的惊愕之后，现场的气氛产生了微妙的变化。
“鲁尔，快点！”巴泽尔看起来慌张而恼怒。那名叫鲁尔的男人匆忙将艾莉推给巴泽尔，独自走上前来。
他忖着要是笔记本被搜出来，艾莉和自己都会葬身在此。正暗暗心急，他看到艾莉双眸慧转，似欲有所举止。这时，东侧坑顶上也出现了异常状况。丹尼尔“啊”了一声，从坑顶上翻滚下来。
有人惊嚷：“猴子来了！”
紧接着，便是枪声大起。他乘着健壮男人发呆的当口，快速捏出两道冰晶箭，一并驱射过去。其中一箭正中对方眼睛，顿时血流如注。壮汉倒在地上，打滚惨叫。艾莉猛然发难，伸手猛抓巴泽尔下裆，再从皮靴中抽出一把短小匕首，直扎巴泽尔的大腿。巴泽尔发出一声惨呼，放开了对艾莉的控制。东侧坡顶的敌人受猴群攻击，已然乱了分寸。东面坑顶上还有两个人，一个拿枪，一个执弓，同时向坡下射击。他够住小女孩的手，贴住左侧坑壁，奋力逃跑。
艾莉提醒说：“那边！”
小女孩指的是一条离开坑底的蜿蜒小道，他知道它的存在。刚奔至坡道下，肩膀像是被什东西撞了一下，急发一阵疼痛，他的身体失去重心，翻滚在地。一支弓箭穿透了他的肩胛。在艾莉的扶持下，他挣扎着爬站起身，强忍剧痛，奋力奔上坡来。西侧的丛林相距较近。他无暇多想，带着艾莉朝西北方向跑过去。
不一会儿，雪越下越大，渐成迷漫天地之势。便在仓皇之中，枪声渐远渐稀，弓箭也不再从后射来。也不知踉踉跄跄奔逃多久，他几近虚脱，意识也有些模糊。终于，他坚持不住，倚倒在一颗大树下，大口喘息不止。他咬着手巾，自己拔出了箭杆。艾莉帮助敷上伤药，用纱布牢牢裹住。他刚刚穿好衣服，一支飞箭破空而来，正中树干。只见暴雪肆掠之下，三个人影正在快速靠近。他以为自己无法平稳站起，艾莉却用瘦小的身体抗住了他。两人跌跌撞撞，继续奔命。风雪大盛，遮挡视线，什东西都不那真切，天地间仿佛只剩下苍白的虚无。突然，枪声叠起，近在咫尺。他脚下一滑，身体向一侧歪斜下去，只觉天翻地覆。他听得艾莉连声尖叫，接着脑袋一阵剧痛，世界彻底陷入了黑暗与宁静。