“既然番茄男爵这么喜欢番茄制品，这里正好有一份来自北境的特产，我觉得你会更喜欢~”
泰德神秘兮兮地从箱子里...又拿出一袋软塑料包装放在桌子上。
鲜红的配色，还有丰润圆满的番茄图案，光是看着包装袋的模样，番茄男爵就已经热血沸腾了！
此时此刻，番茄男爵颤抖着手,指向面前那丰满的番茄图案，还有那一勺更比6个强的醒目标语，他屏住了呼吸！
过了几秒钟，他才开口询问：“这...是什么？”
不论是从包装上，还是标语上来看，这都说明了这个产品蕴含着难以想象的强大力量。
泰德意识到了周围的气氛变得凝重起来，所以他不再嬉皮笑脸，而是正襟危坐,得体地介绍着这一袋产品：“这是我们北境的新产品,经过好几道浓缩工艺之后的产品，并没有添加醋或者是糖，纯纯的浓缩番茄，吃掉一勺子，就等于生吃了六个番茄...”
说完这句话，为了表明这是一件寻常的商品，不是什么珍贵物品，泰德结合领地内普通人的看法继续讲：“这些东西在我们北境人的餐桌上，只是一种很常见的调味品，做汤或者是吃炸肉排炸薯条的时候，我们会放一些，让味道更鲜美！”
说完这句话的时候，泰德注意到了番茄男爵那望眼欲穿的神情，随即顺水推舟，抬手轻轻一推，将这一整包滑送到番茄男爵身前。
“尝尝味道吧，我个人很喜欢！”
对于这种好事儿，番茄男爵没有理由拒绝！番茄对于他以及整个种族来说,就算是称作生命的源泉，也一点都不过分！
他深吸一口气，拿起这种类似于血袋的包装，放在眼前观察一二，按照说明扭开前面的盖子...
只是一瞬间，在盖子脱离包装的那一刻，一股更加强烈的番茄浓香味，似天地之间最精纯的能量，迅速灌注进他的身体里！
“这...味道！”
番茄男爵的眼里忽然出现了一股赤色的火苗！来自血液中的远古呼唤蠢蠢欲动，除此之外，又一神秘的声音开始回荡在耳边！
“喝！只要喝了它！就能获得至高无上的力量！”
不论是精神还是肉体，都在催促他喝掉面前的番茄酱！番茄男爵无法拒绝！
他立刻将嘴唇抿在吸嘴上，用尽全身的力气暴风吸入，仅仅一秒，他就喝掉了一半！
这浓厚的味道，还有从身体中迸发出的雄壮力量感，不断地轰击着他的身体！伴随着每一次轰击，他的身体就会变得更强壮！
紧接着,他的眼眶湿润了,他怎么都没想到,祖辈们等了千百年没找到的配方，居然被一个普通人类研究出来了！
下一秒，他旁若无人地仰起脖子，双手用力挤压软包装袋不放过一点番茄酱！
而后，袋子里的番茄酱犹如洪水决堤那般，蕴含着毁天灭地的力量，重重打在了番茄男爵的胃里。
紧接着，浓厚的番茄红素立刻被干涸的身体吸收！多年瘦弱不堪的身躯，在这一刻被灌满了！由一个干瘪的海绵，变成了丰满的海绵宝宝！
仅仅是五秒！那弱不禁风的身体，如枯枝断叶般的手臂与身躯，在能量的灌注下，以肉眼可见的速度变成了粗壮的树干！
“咔嚓！”由于肌肉的迅速膨胀，番茄男爵的衣服也被挤开了。
史蒂夫坐在自己的位置上，瞪大眼睛盯着番茄男爵，仔细地观察着他的每一丝变化，直至过了半晌才反应过来，不由得喃喃低语道：“这...是人类的力量吗？”
等他明白事情不对头之后，再看这般情景...
便让身为皇子的他立刻慌张成狗！可碍于自己的皇族面子，也得假装没事儿，就像是手雷炸于脸前不挪窝那样！毫无波澜。
况且...身旁泰德的反应也给足了自己自信！
此时此刻，他用那面无表情的模样，淡定从容地看着前方发生的一切，似乎根本就没把这些莫名其妙的变化这当回事儿！
还有那胸有成竹的样子，估计早已有了对策！
“咔...咔！pa！”
与此同时，金属摩擦音传来，史蒂夫这才发现，身后的几名士兵，凭借敏锐的直觉，已经做好了战斗准备！他们将武器上的保险关闭，拉起了枪栓。
若是情况不对劲儿，他们可以立刻抬枪射击！
反观泰德，他依旧没有害怕，更没将手放在枪的位置，而是摸向了身上挂着的...闪光弹？
“我去...原来泰德的办法是这个？”史蒂夫默默地掏出耳塞和墨镜，以备不时之需...
面前的泰德，在番茄男爵身体发生变化的那一刻，就脑补出了一万种结局，而手中的闪光弹，是经过无数演变之后的最优解！
为了让自己看上去很自然，泰德换了个姿势，心里决定：“若真是蝙蝠变得，那听力肯定很好，视力也不会差，如果想打我的注意，那就先让你痛不欲生！”
...
时间一点一点地过去，史蒂夫本以为战斗会一触即发，可...过了整整五分钟，大家依旧没什么反应。
而在这时！番茄男爵的身体才稳定下来...从原本一米六不到的个头，长到了185才停下！身体素质也改善了不少。
泰德敢说，面前的这个人，现在具有了一定的危险性，虽然很有限，可也得防着点！
就像小猫咪，它们也具有一定的危险性，看上去人畜无害，攻击力没多少，但杀死你的概率一定不是零！
意识到了自己的变化，番茄男爵慌张地用披风盖住身体，毕竟现在的模样很不雅！“那个...先生们，可以等我一下吗？我去换个衣服...然后，我有一件很重要的事情要和你们谈...”
根据泰德的经验来看，面前的人没有敌意，至少从语音语调还有表情上来看，并不会对大家造成威胁，所以他微笑着脸，靠在座椅上，抬起手优雅地做了个‘请’的动作：“巧了，我这儿也有一件很重要的事情要说！”
“那等我换完衣服，一会儿再仔细说？如何？”
“没问题！反正外面的食人族已经被我们解决掉了，也就没了威胁，我们有的是时间...”
“是啊，这一点还要感谢海灵顿伯爵，我尽快回来！”
在礼貌性地寒暄过后，番茄男爵在仆从的掩护下，披着披风从侧门离开。
与此同时，史蒂夫将武器放在桌子上，拉着椅子凑了过来，在确定番茄男爵走远了之后，才拉着泰德的胳膊，在他耳边小声问道：“诶！泰德，这是怎么个情况？他们是去拉援兵了吗？我怎么看，这个番茄男爵都不像是人类啊！”
泰德似乎早就见怪不怪了，毕竟北境的人口组成，就有一大部分不是人类！所以他放下了手中的杯子，用着那‘看傻子’般的无奈眼神看着史蒂夫：“他当然不是人类！你见过人类能在几分钟内长高25公分的吗？”
史蒂夫早就习惯了来自泰德的鄙视，但每次鄙视之后都会学到新知识！所以也不亏！“那你说，他是什么生物？是吸水膨胀的蘑菇精？还是海绵精？”
见史蒂夫真不知道，而且语气也不像是开玩笑，所以泰德便耐心地凑过去解释：“都不是，他实际上是吸血鬼，你相信吗？”
史蒂夫只听过吸血鬼，也知道世界上有这么个东西，但他并不相信那是真的，甚至一度以为那是玩笑：“这...我不信，但是你说他是，他大概率就是...”
“何出此言啊？”
“因为你厉害啊！”
这般看似阴阳怪气，实则相信泰德的语气，让他受宠若惊！原本这都是儿子相信父亲的语调，现在却被史蒂夫用在了自己的身上！
但...既然这么说了，那泰德就得负责！“额...他的确是一种吸血鬼，我并没有开玩笑...”
既然泰德并没有开玩笑，那史蒂夫就将心中的疑点逐一提出：“哈？可...若他是吸血鬼的话，为什么不吸血？按理来说，他们应该嗜血如命啊！”
按照字面上的意思，他的确应该吸血...可万事万物都有意外：“咳咳...史蒂夫，你知道吸血鬼是什么变得吗？”
这个世界上，并没有人真见过吸血鬼，史蒂夫当然没见过：“这我上哪里知道啊！”
泰德皱起半边眉头，抬起右手在空中画了好几个圈，打趣道：“你的圣经里没写吗？”
估计整个世界也只有泰德和瓦翟娜敢开这种玩笑，若是其他人嘲讽史蒂夫关于宗教的事儿，迎来的肯定是雷霆之怒！
“这...我早就不信教了！你能不能别没事儿闲得就拿宗教说事儿！我的老婆不喜欢！上帝他就是个瘠薄！他敢来我就一枪打爆他的狗头！”
说完这句话，史蒂夫靠在身后的靠椅上，一脸‘卧槽’地望着泰德：“怎么样？这回满意了吧？”
泰德竖起大拇指，对着史蒂夫做了个‘滑稽’的表情：“满意了...咳咳...那你身上有主教开过光的十字架吗？”
史蒂夫就差竖起中指对着泰德骂街了：“我哪有？我身上关于宗教的东西，早tnd都被我扔了！”
“扔了！？全都扔了？”
“嗯！”
得到史蒂夫的确切回答，泰德再次翻起白眼，拍大腿指责道：“你别都扔啊，至少留一点，你过几天回皇都述职不得用十字架吗？没了十字架不好解释啊！哎...算了，回头我帮你找一个吧...”
史蒂夫这做事不计后果的毛病改了不少，但激动的时候还是会忘掉：“也对啊...我的确得有一个十字架，要不那帮神棍会以为我被魔鬼附身了，虽然他们不能把我怎样，但我可不想光着身子被一群人围观念经驱散邪魔...”
听到后面的那句话，泰德瞪大眼睛放光，做了个恍然大悟的表情：“哦...！看来你有过这等经历！？”
史蒂夫仿佛吃了一百头大蒜，百口莫辩，只能不得不回忆起那不堪回首的往事，将事实说了出来：“当然不是，那是我的大哥艾迪，他没有办法走路，在神棍们看来，是恶魔夺走了他的双腿！为了不让他继续被腐化，所以定期要举行这个仪式！从3岁开始，一直到他30岁，就算我出生的晚，也看了十年！几乎每周都要去...”
听闻皇家的破事儿，泰德及时打住：“哎...算了，我对你的家事儿不感兴趣，到时候你一枪把他们全崩了就能上位了！”
“这...我下不去手，你得帮我...”
“我帮你？”泰德抬起右手指着自己，开口问道：“我怎么帮？我可以帮你消灭教会，消灭反对派贵族，但其他皇子得你自己下手！”
“这是为何？”
“这算是自古以来的传统，我要是动手了，那就是大逆不道！和弑君谋逆的罪名一样，而你动手，便是常见的夺嫡行为，没啥大不了的...”
“这...”
见史蒂夫还在犹豫，泰德只能拿之前的残忍刑法来做比较：“别磨磨蹭蹭的了！就拿枪崩一下，照比之前砍头要轻松多了！你就偷着乐吧！”
至此，史蒂夫才算消停下来：“好吧...”
...
也不知为何，番茄男爵这一去花了半小时有余，泰德只能继续坐着和史蒂夫闲聊。
根据自己的推断来看，他并不会对自己做出什么出格的事情，反而会对自己异常尊敬。
因为他也知道，外面的神秘武器，现在有可能瞄准了这里，想要对泰德做点什么，就要迎接来自北境的愤怒。
除了武器上的差距，这群吸血鬼更想获得足够的番茄酱！
因为这东西的效果也是有目共睹的，一袋下肚，意外激活了属于吸血鬼的全部特殊力量！
他们憋屈了这么多年，好不容易有这么个机会，若是在番茄男爵手中葬送了，估计他家地下室的那些老祖宗们，可就真的睡不着了！
...
见番茄男爵依旧没有动静，史蒂夫晚来的多动症又让他开始不安分：“诶，泰德，你刚才还没说这群吸血鬼是什么变得呢...”
“哦...是蝙蝠，按照记载来看，吸血鬼有三大家族，其中之一是果蝠，他们不吸血，力量主要来源于食物中的番茄红素，也就是...番茄！”
“那其他两个家族呢？”
“一个是吸活人的血，另一个只吸取纯洁之女的血...”
作为一个皇子，闲得没事儿做的贵族，生活唯一的乐趣就是八卦！他很明显是对后一个家族起了兴趣：“后一个条件这么苛刻？他们能找到吃的吗？帝国内，女孩子们13岁就结婚了啊！晚一点的也就15岁！”
听此，泰德笑着摊开双手，将系统内的答案说了出来：“所以啊，后一种因为没吃的而死没了...”
“哈哈哈...看来食谱广泛有好处啊！”
话音刚落，番茄男爵才换好衣服走进宴会厅。
一起来的，还有一位虚弱的老头。
此刻，他奄奄一息地躺在轮椅上，被身后的仆人推着进来。
“伯爵先生，既然您知道了我的身份，那我就不必再介绍了，这位是我的爷爷，也是曾经的番茄男爵，但穷极一生也没有找出获得浓缩番茄酱的办法...”
泰德算到了他会听到自己与史蒂夫的谈话，但还是会感慨一下：“你们的听力真是名不虚传啊，既然我们双方没有恶意，那...就可以继续谈了？”
番茄男爵笑着回到座位上，示意周围的人继续倒酒：“那是当然，伯爵先生，我们这一分支与世无争，只求偏安一隅安居乐业，没有什么要奴役全人类的想法，况且我们也不吸血，黑水城里55万居民，有22万吸血鬼，他们瘦弱不堪，只是因为没有充足的能量来源！”
说到这***茄男爵低下头，望着外面叹息道：“我们的产量虽然很多，但对于我们的需求量来说的话，仍然不够，现在也只是勉强维持生命，就连长时间走路都会让身子虚弱下来...”
“嗯...这样啊...”大致探明了他的意思，而且系统也没再继续发出警报，也就是说...可以洽谈之后的事宜。
“伯爵先生，请问，您还有那种珍贵的番茄酱吗？我想买一些来唤醒我那些沉睡的父辈们...”
在洽谈的时候，史蒂夫总会不合时宜地插上一嘴，来彰显自己的存在感：“珍贵？这一袋番茄酱才二十铜币，别告诉我20铜币对你来说叫做珍贵...”
“...”听到价格之后，番茄男爵先是一怔，而后做了小幅度的战术性后仰动作，看着泰德再三确认道：“您确定？只要20铜币就可以拥有这样的番茄酱？”
“我很确定！”泰德假装严肃地点点头，随后对着之前的那些被吃掉的食物空包装做了个请的动作：“这些也算我请你的...”
说着，泰德挥挥手，让士兵们继续搬来了几样产品...
经过介绍与品尝，番茄男爵对不含番茄红素的东西一点想法都没有，只对含有番茄红素的东西感兴趣，比如说西瓜和胡萝卜...
感受着自己喷薄而出的力量，番茄男爵觉得时机成熟了：“伯爵先生，听说您来是有什么要紧事儿？”
对方的意思已经很明显了，番茄男爵已经接受了自己这个邻居，那泰德便没必要再拐弯抹角了：“既然这样，那就把你们的叔父们全推出来吧，我们这次出门带的补给刚好是意面酱和意面，加上点肉丸子就能凑成一道不错的菜品...”
“那就多谢了...”
...
待番茄男爵的所有叔父全部到场之后，飘来的浓郁番茄味立刻唤醒了他们的意识！
他们睡醒了！
经过半小时的大伙烹调，本杰明带着士兵们端着一口又大又宽的汤锅从外面搬了进来。
“这是我和马卡洛夫大叔学的番茄牛肉汤，看你们爱吃番茄，我就先做这个开胃菜！”
光是这浓厚醇香的番茄味，就让他们这身老骨头有了动静。
一口番茄浓汤下肚，那干瘪的皮肤以肉眼可见的速度变得丰满！
苍老无神的双眼，也都随着番茄红素的注入，而变得鲜活明亮。
“力量...久违的力量，回来了！”年纪最大的番茄男爵没有借助仆人的帮助，直接从轮椅上站了起来！
感受着脚与地面的摩擦，还有来自外界的亲切感觉...！这位沉睡几千年的吸血鬼家族话事人，流下了滚烫的眼泪：“我...还活着！？”
在主菜来临之前，泰德特地叫人去城外的临时驻扎军营里面搬运了一整箱番茄酱，同时，又让电台给瓦伦丁发了一串消息...
“拉十车番茄酱过来，明天早上把剩下的库存也一并拉来...”
泰德记得很清楚，自己地盘上的番茄产量很多。
因为番茄酱和番茄意面酱简单实用方便！所以迅速成为了城市中的爆款产品，销量甩出第二类产品两条大街。
从市政厅统计过结果之后，克里斯就将番茄生产的优先级调到了最高！
同时，因为大块头红树人的加入，收集粮食的速度再次提升，在轻松工作的前提下，产量翻倍~
瓦伦丁内，市政厅接到这条消息，以为是泰德那边出问题了，克里斯还让人再三确认了一番！经过最终确认之后，他们才调集卡车准备拉货。
...
宴会厅内，泰德见氛围被番茄点燃了，随即打了个响指！
“诸位！我这有个礼物要送给大家，每人一袋，拧开之后，一饮而尽有奇效！”
在见识过泰德手中的食物罐头之后，他们都对接下来的这袋食物充满了期望，纷纷拧开盖子！
一口下肚，脑袋上长出了花白的头发，两口下肚，头发由白变黑！
半袋下肚，脸上的褶皱全部消失不见，视力恢复，听力恢复，身上也有了不少力气！
最后，一整袋下肚！沉睡的八块腹肌撕裂皮肤出现在肚子上！还有来自血液中的力量，也逐步灌满全身，消失的两颗犬牙也长了出来！
“力量！曾经的力量！”
...
待所有人从重获力量的狂喜之中回过神后，泰德顺势将自己的主要目的，还有对帝国以及宗教的想法说了出来...
关于领地的问题，番茄男爵的祖宗直接将几平方公里的戈壁白送给泰德！
此行的部分主要问题解决了，其他的就算不同意也不枉此行！
至于宗教...
这群人并不是人类，而是吸血鬼！
黑水城上到领主下到领民，有很大一部分职位都是由吸血鬼担任的，就连本地的神父，也是吸血鬼。
所以！他们别说相信上帝？不开口骂他已经是很收敛了！
于是乎！宗教的问题，大家很快就达成了共识！
恢复力量的番茄祖宗放下半瓶可乐，以一个过来人的身份，语重心长道：“年轻人，上帝算个瘠薄！他要是很拽的话，就立刻来杀了我，我活了几千年了，也没见过什么枸批上帝。”
身旁的大长老立即开口应和着：“就是啊！我在棺材里躺着的时候都没怕过他，更别说现在了...”
说完这句话的时候，一群人还露出健硕的肱二头肌嘲讽那不存在的上帝！
在场的各位都不信教，那之后的行动就好办多了：“既然大家都不相信帝国现在的宗教，那么，我有个想法，我们打算弄个太阳神教...”
“你是想让我们相信你的宗教？”大长老一脸难以置信！
根据刚刚的谈话来看，泰德是个睿智的男人，不至于相信那么个鬼东西！
“咳咳...”
为了不让自己的人设崩塌，泰德立刻张口解释：“当然不是让你们相信，你们的人生阅历已经告诉了你们，宗教这东西就是人类为了权利而编造出的一个彻头彻尾的谎言，这个世界上根本就没有什么上帝！”
“天上也不会掉馅饼！要梦想成真，只能靠自己勤劳的双手！”
“而我呢，也是为了外面的百姓着想，他们很蠢，被神学荼毒，我也算是做个好事儿，引导他们一点一点走出阴影...”
见泰德把药装进葫芦里，再把盖子盖死！
在好奇心驱使下，一众人凑过来，开口询问下文：“此话怎讲？”
眼前的这群吸血鬼，活了几千年，经验阅历肯定要比自己丰富，若是他们能给出自己建议，那就再好不过了：“想要他们迅速抛弃上帝是根本不可能的，但借助现在这种兵荒马乱的年头，让‘太阳神教’兴起，逐步吞噬原有宗教的地盘，压缩他们的力量，还是可行的！”
“因为上帝会剥削民众，而太阳神...也就是我，是不会剥削民众的！”
方法可行，但大家并不知道泰德的具体意思：“那...你这么做，是要做什么？”
泰德放下杯子，拉着史蒂夫郑重其事道：“先统一雪漫帝国！让我身旁的史蒂夫当皇帝，不让民众挨饿！”
“而想要推翻帝国，必须要从宗教下手，因为教皇的权利太大了，必须削弱他们才行！”
“目前来说就这三点，而我们现在虽然实力很强但势力并不大，所以需要发展志同道合的盟友...”
“这个...”讲到这***茄男爵闭上眼睛低头沉思...
待与几位叔父用特定的频率交流后，他再次睁开眼睛：“我们这一支并不打算与外界有过多的联系...但我们是知恩图报的人，你们今天赠与的番茄酱，对我们来说，就是天大的恩，不论我们如何报答，都不够！”
“况且，我们已经蛰伏了几千年了，是时候重新现世了！”
说到这，大家身体里久违的热血灌注至全身！
但下一秒，番茄男爵就想到了种族之间的差异：“只不过...伯爵先生，就算我们不吸血，也是吸血鬼啊，你们人类能接受我们吗？”
泰德笑着回头看向史蒂夫，随后二人一齐耸肩，再抬头看向面前的吸血鬼长老，做了个‘这有什么？’的表情，似乎并没有把异种族当做一回事儿...
“吸血鬼而已嘛，也不是什么混世恶魔，我的地盘上有精灵族，也有大号的红树人，就连巨龙也有不少，吸血鬼的长相也不是不能接受，况且你们也不吸人血，在民间也只是被信教的魔怔人追杀...”
听闻北境还有其他种族！吸血鬼的长老们也是被泰德的小刀拉开了屁股！开大眼了：“什么？你的领地里还有其他种族！”
泰德点头应允：“是啊，所以吸血鬼来了，我们也不会有多惊讶，市民们也都在期待下一位盟友是什么生物...而且我们北境也没人信教，连个教堂都没有...”
没了种族差距这最后的问题，为首的番茄祖宗直接拿出几张白纸：“既然这样的话，那我们直接签订协议吧！现在就写内容！”
“等之后时机成熟的时候，我们肯定冲在最前面！”
心意泰德领下了，但他肯定不会让别人去傻冲：“诶诶诶...言重了，各位不必冲锋在前，我只需要各位的支持就够了，现在这年头也不兴肉搏了，剩下的我用大炮来搞定！”
“好！没问题！今日之恩，我们世代回报！放心吧！我先干为敬！”
“干杯！”
众人纷纷举起酒杯，赞美今日发生的一切！