寒冬腊月,被冻透的地面坚如磐石，别说想挖出一个足以容纳一名成年男子的大坑，便是个拳头大的小窝，也难如登天。
但有一个例外：
正如阿德观察到的,刘善为了降低本钱,并没有建造专门的伙房,而是在外面空地上弄了个大棚子，里面常年坐着几口大锅。
客人们的饭食、日常喝用的热水,都从那几口大锅里来，篝火几乎昼夜不息。
在那样持续火力的烘烤下，似乎严冬也不足为惧了。
谢钰立刻带人去挖,然而翻遍了大锅及其附近几十步见方的地下，除了一堆疑似烂肉的东西外，什么都没找到。
没有骨头。
而据伙计们说,几年前那大锅就在那里了,并没动过位置。
而他们平时杀猪宰羊剩下的不能吃的零碎,有时懒得往远处丢，就随手埋在地下，也没什么奇怪。
有衙役大胆猜测，“头儿，该不会是那刘善丧心病狂，将人分食后煮了再丢吧？”
谢钰摇头,“不太可能。”
大锅就这么大咧咧摆着，经常有客人等不及,自己过来端菜，若里面真煮了尸体，谁看不见？
可怎么会没有呢？
谢钰深深皱起眉头,有些不甘心。
在隆冬时节，能埋尸的地方就这么点儿，怎么会没有呢？
难不成刘善没有埋尸，而是……抛尸？
谢钰站起身来，举目四望，但见目光所及之处皆是无边无际的树林和荒野，秋风呼啸着刮过，呜呜咽咽。
城外偶有野兽出没，荒野中鲜有人至。
若刘善不怕麻烦抛尸，确实也是好所在。
但刘善有牲口有车，脚程快些，一夜之内就能往返上百里，算下来方圆数百里都有可能，到底在哪里？
高发到底在哪里？
从刘善和他老婆，再到下头十来个伙计，都一串儿提了回来，把开封府大小数个刑讯室塞得满满当当。
有好几个一看见墙上挂着的刑具，当场就吓哭了，连哪天上菜给客人吐口水，什么时候勾搭了别人的老婆都交待出来。
剩下的要么一问三不知，要么还挺滚刀肉，还有空嘻嘻哈哈。
不过给衙役拍了几巴掌之后，也就老实了。
唯独那刘善，翻来覆去就是那几句话，再问别的，索性装傻。
宋推官有些烦躁。
其实刘善的许多话一听就知道不尽不实，但现在手头没有证据，他们也不好做什么。
他老婆更不中用，刚进衙门就吓昏了，醒来之后只是抽抽噎噎的哭，哭得人头大。
都不知道一个干瘦的女人身上哪儿挤出那么多水！
马冰还特意过来给她把了脉，很遗憾地发现确实是吓的，倒不好继续逼迫。
如此熬了两日，倒不好说一无所获，只是得到的全都是些无关紧要的小事。
比方说马夫熬不住，主动揭发自家掌柜曾数次毒死出城客人的牲口，再低价买入，高价售出自家的。
离开开封的客人大多急着赶路，不便折返，四周也没个采买之处，一般都应了。
而这一出一进，刘善就能赚不少，死牲口也留下剥皮炖肉。
宋推官终于松了口气。
可算有个正经理由继续羁押刘善了。
如今这些人已经进了衙门两日，再找不出切实的证据，按照律法就该放人了。
他和谢钰一合计，将嫌疑最小的那几个伙计放了，只是暂时不许他们随意离开开封境地。
至于其他的，都多少有些小偷小摸小毛病在身上，可以作为继续关押的理由。
又过了一天，终于又有一个伙计松了口。
“小人有话要说，只是求大人千万别告诉掌柜的和老板娘，说是小人说的。”
说这话的时候，他心里已经在打鼓了。
为什么差爷们这么认真？该不会，该不会掌柜的杀人了吧？！
可若不说出点儿什么来，好像也走不了啊……
一听这话，宋推官就来了精神。
这明显是有重要线索啊！
“好，你只管说，本官保准他不知道。”
刘善和那些伙计都是分开关押的，现在他也不知道放了谁，没放谁，还真不大可猜到。
那伙计说：“当日高发来客栈，瞧着脸色不好，当时小人并未在意，可是后来他吐在房里，便是小人进去打扫的。因他来过几回，小人也有些印象，那次又帮着翻找衣服替换，是以很认得他的行囊。”
似乎说得口干，他吞了口唾沫，继续道：“后来小人不见了高发身影，也没往心里去，以为是赶早走了。只是当时难免有些奇怪，那高发瞧着病恹恹的，竟不看大夫不抓药，就这么走了？”
宋推官问：“也就是说，其实谁也没真见高发离开，是不是？”
伙计点头，“是。”
“那他的房间内可曾遗留什么物件？或是又不寻常的痕迹？”宋推官问道。
伙计仔细想了一回，“确实没有，干干净净的。”
当时就是他去收拾的房间，确实没有什么。
其实大家都挺爱干客人退房后收拾房间的活儿的，因为经常有粗心大意的人落下什么东西，伙计就会偷偷昧下。
不过太贵重的东西的话，他们也不敢拿，就会交给刘善。
刘善说是会报官，可到底报没报，谁也不晓得。
干干净净？
本是很简单的描述，一旁的谢钰却觉出几分不寻常来。
“怎么个干净法？以前高发离店时，也是一样干净么？”
这话给那伙计问愣了。
他张着嘴，揪着眉头细细回忆了下，“嘶，经大人您这么一说，好像确实和以往不太一样。”
他们所在的客栈住的大多不是什么讲究人，一般退房时屋里都乱糟糟的，地上各色水渍、茶渍、剩饭剩菜的垃圾都是常有的事儿。
至于被窝，更是猪圈似的一团。
好些客人赶路累狠了，甚至脚也不洗、鞋都不脱，就直接那么躺上去，弄得被褥下半部分黑乎乎一片。
高发虽不至于那样邋遢，可也从不会收拾床铺，有时伙计去的时候，那枕头都在地上扔着。
但他最后出现的那一次，着实不同。
“当时小人进去时，其实也有些乱，但那被窝……”伙计皱巴着脸，歪着头，拼命回忆，“对，就是被窝，似乎被人特意扯过，看着蛮平整。”
不是那种特意整理过的整齐，而是好像为了消除某些巨大的褶皱，被人狠狠往外扯了几把，看着虽然歪斜，但确实平整许多。
谢钰和宋推官对视一眼。
试问一个要退房的粗糙汉子，还会在意床铺皱不皱吗？
宋推官命书吏好生记下，又说：“很好，这很有用，你再好好想想，看有没有别的。”
那伙计得了夸赞，干劲十足，果然又想了一回，却暂时没想起来，宋推官就让他继续说之前提到的行囊的话。
“啊，是，”扯得太远，伙计自己都忘了刚才本想说行囊的，“就是那个行囊，大约是高发离开后小半个月吧，有个客人在大堂里骂骂咧咧，说不知哪个狗日的扒手割了他的包袱皮，偏他路上没察觉，走了一路，东西都掉光了……”
虽没有什么值钱的玩意儿，但很憋气。
当时刘善正在拨拉算盘珠子，听了这话就过去安慰，完了之后就说：“你这包袱皮也不能用了，这么大的口子，却如何修补？不如从我们这里买一个。”
那客人正愁没个替换，问了价钱，觉得还可以，就要了。
“其实小人当时本没在意，”伙计说，“但那位客人拿到手后才发现，竟然是别人用过的，又抓着出来找掌柜的对峙。当时小人正在擦柜台，无意中抬头看了眼，发现那包袱皮竟是高发的。”
宋推官精神一振，“确定么？”
伙计用力点头，生怕他们不信。
“怎么不确定？之前小人还帮吐了的高发从那包袱皮里翻找替换衣裳来着。因他爱抽旱烟，还曾蹦了火星儿在包袱皮上，烫了指头肚大的一个窟窿，他自己连夜缝补的，小人看得真真儿的！”
只是刘善很能说会道，客人又确实需要包袱，最后免了两日房钱，也就罢了。
包袱皮的颜色一样，料子一样，大小一样，都很正常，但若连补丁也一样，那就很不正常了。
宋推官搓着手，兴奋得黑脸通红。
之前衙役在刘善夫妇的房里搜出来不少疑似高发贩卖的小玩意儿，跟谢钰之前在他租房内发现的存货一致，但那些却不能作为证据。
因为刘善完全可以说是以前从高发那儿买的，而事实上，他也确实这么解释了。
但这次不一样。
包袱皮这种东西，本就是外出行走必备的，那位无意中买了一手的客人都知道要临时采买，更何况高发？
把包衣服的包袱皮卖了，他自己用什么？
退一万步说，刘善真想从高发那儿买包袱皮，也要买个新的。
再退一万步，即便他抠门儿，买了旧的，也不太可能立刻转手卖出去。
宋推官起来转了几个圈子，又嗖地转回身问那伙计，“你可还记得刘善将包袱皮卖给了哪位客人？他现在住在哪里？”
伙计点头，“是个每年来往北面贩羊的，一只眼睛不大好使，人人都叫他周独眼。眼下入了秋，正是那边羊群肥壮的时候，说不得这些日子就要赶着羊过来了。”
开封人爱吃羊肉，可惜本地以务农为主，却不大产，纵然有，膻味儿也重，贵人们不爱吃。
故而关外的肥羊便很受欢迎，每年都有许多羊贩子往返两地贩羊，然后再从关内采买丝绸茶叶等精巧的，来年开春带回关外。
这一来一去都不走空，便是几倍的利润。
只是路途遥远，环境恶劣，荒野之中除了防坏人，还要防狼群，许多人出了门就再也没回来。
宋推官又问了周独眼入城后会去的地方，当即派了人出去，一队守在刘善的客栈里等周独眼，另一队则去周独眼入城后经常驻足的小客栈，防止对方因为意外情况改道错过。
这一等就等了大半个月，一群衙役天天相互问“来了吗？”
“没有。”
几乎要化为石雕。
直到七月下旬，天气骤然转冷，大家早晚都开始换上略单薄的秋装了，守在客栈的几个衙役照例出来吃饭、眺望，忽然就听那爬上树的衙役失声大喊：“来了来了，来羊了！”
另一人也爬上去看，果然就见道路尽头一阵尘埃，那尘埃下一片耸动的灰蒙蒙的毛团似的活物，中间还夹杂着“咩~咩~”
几人等不及，直接冲了出去，果然见到一个胡子拉碴脏兮兮的羊倌儿，“你是周独眼不？”
羊倌儿茫然抬头，一只眼睛在阳光下灰蒙蒙的。
“是啊。”
几个衙役对视一眼，都流下了激动的泪水。
在城外蹲守半月，整日风吹日晒，感觉像被流放了似的。
终于，熬到头，能回家了！