申轩认罪,田淑的案子结了，但对申氏的清算却刚开始。
一连数日，上到朝堂,下到刑部，张口闭口都绕不开一个“申”字。
不过这都不干开封府的事了。
田斌来签结案的文书，双颊凹陷眼下发黑，瞧着憔悴多了。
前后不过半月时间,好好的一个家就死的死，疯的疯,他能挺到现在也不容易。
方保在里面同他交接时，马冰就隔着八角冰裂纹的小窗往里看，耳边还有元培持续不断的小道消息供应。
“听说田嵩前阵子才刚略有点好转的苗头,结果前脚听见女儿没了,后脚又听说陛下要清算申氏，也不知触动了哪根筋，疯得更厉害了……”
马冰诧异地看了他一眼，“这种事你怎么知道的？”
元培相当不当回事儿地撇了撇嘴，“田家附近住的也都是各路官员,几乎天天都能听见隔壁折腾。田嵩虽然疯了,但到底还是家主，偶尔也清醒，便也没人真敢上去堵他的嘴，隔三差五就闹得人仰马翻……”
何止他知道，大半个开封府的人都听到风声，甚至连那一带打更的更夫都拿这个当下酒料。
曾经田家也算煊赫一时,如今却落得这般田地,怎不叫人感慨？
马冰若有所思。
“听说肃亲王也病了,病症还差不多。”
元培嗯了声，见瘦得麻杆一样的田斌从里面出来，忙拉着马冰悄默声往外撤，一边退一边低声道：“肃亲王倒没田嵩那么严重，不过……”
他嘿嘿笑了几声，不说话了。
马冰抬手就给了他一肘子，“跟我卖关子？”
“唔！”元培捂着肋骨，目瞪口呆，“你咋还打人呢？！”
“一碗肉圆子！”马冰丢出条件。
前儿她做了一回肉圆子，拿五五开的肥瘦肉细细剁成臊子，加入脆嫩的菱角后捏成合适大小的圆子，先炸至表皮金黄酥脆，然后入高汤细细炖煮。
待到煮出肥膘内的大油，略点缀几颗脆嫩欲滴的小青菜就成了，十分鲜美，众人都吃得恨不得舔碗底。
连那浓稠的酱红色肉汁都被霍平抢去拌了饭。
元培呵了声，“三碗！”
“两碗，爱说不说。”
“成交。”
两人以一种相当猥琐的姿势蹲在墙角击掌为誓，然后元培才心满意足道：“不过陛下特意让人把顺王已死和申氏被清算的消息说给肃亲王听，然后他的病情急剧恶化。”
在肃亲王看来，这就是皇帝大清扫的序幕。
连申氏那种百年大族都说倒就倒了，顺王那个兄弟都没了，谁知道下个轮到谁？
他娘的，还猜个屁，肯定就是我啊！
肃亲王甚至会非常阴暗地想，或许本就没有什么命案，不过是他们为了激发矛盾，故意弄出来的……
当皇帝的人心都黑，几条人命算什么！
送田斌离开的方保刚一回来，就看见了墙角蹲着的马冰和元培，表情顿时微妙起来。
自家院子里，鬼鬼祟祟做什么呢？
众所周知，当一个人的底线不断降低，就会在获取防御堪比城墙的厚脸皮的同时，逐渐丧失某种名为“尴尬”的情绪。
被抓包的两人大大方方站起来，竟还正儿八经地问方保，“方大人，看见我们谢大人了吗？”
马冰脑袋上挂了一片叶子，她面不改色地抬手摘下来丢掉。
方保的表情越发一言难尽，小侯爷带的这都什么人？
“我跟谢子质不一个院子吧？”
两人立刻露出一种“哇，我竟然会迷路”的夸张表情。
面对如此拙劣的谎言，方保已经不想再说什么了，因为结果不会比劝屠夫吃素更好。
他捏了捏眉心，摇着头往里走，走了几步又想起来什么，于是又停住脚步转过身来，意味深长道：
“你们大人半个时辰前就出门见客去了吧？”
元培：“……”
马冰：“……”
啊，竟然忘了这一节。
大茂酒楼。
二楼北走廊尽头的包间窗台上摆着一小盆水莲，白花黄蕊，圆叶如伞，静静浮在水面上。
偶有微风拂过，水面荡开涟漪，便催着莲叶轻轻摇摆，与窗下河道之内安静划过的小舟相映成趣。
吱呀一声门响，伙计送了酒菜进来，“小侯爷，裴将军，酒菜上齐了，两位慢用。”
临窗而坐的，正是谢钰和裴戎。
今天一大早，裴戎就派人传了话来，说在酒楼碰面。
以往谢钰也常与他见面，要么偶遇，要么两边约好了打球，唯独这一次，裴戎事先什么都没说。
谢钰也没问。
自从马冰与裴家相认，他们之间的关系好似也微妙起来。
裴戎倒了两杯酒，把其中一杯推给谢钰，“听说你在查过去的事？”
他也不等谢钰，自己端起酒杯一饮而尽，“有把握吗？”
谢钰也随他喝干杯中酒，“老实讲，难。”
裴戎毫不意外地点头，“自然是难。”
他捻着那只酒杯转了转，“先帝在时尚且不好做，他一驾崩，好像什么都盖棺定论……”
提及先帝，裴戎的心情难免有些复杂。
他怎么都想不明白，人怎么会变成那样？
当年他不过一介草莽，幸得先帝知遇之恩，才能为国效力，可后来，他竟开始怀疑一手提拔的臣子，质疑他们的忠心。
甚至因为那些莫须有的风声，就残害忠良！
他提及当年恩情，先帝便说他挟恩图报；
他不提当年，先帝却又骂他忘本……好像不管怎么做都不对。
多少人的热心肠，便是在一次又一次的怀疑中变冷了。
当年裴戎当朝殴打田嵩和肃亲王，当场见血，多少人上来都拉不住，先帝气疯了。
“……仗着有些功劳，眼里就没有朕了，这是要造/反吗？！好好好，你好得很！来啊，拖出去砍了！”
肃亲王的一言一行都是揣摩先帝心思而做，殴打他，跟殴打先帝没什么分别。
这是对皇权赤/裸/裸的挑衅。
所有人都被裴戎的举动惊呆了。
先帝当时已经多疑成性，众朝臣平时多么谨慎都不为过，可他倒好，竟直接将先帝的脸皮扯下来踩。
这不是大不敬是什么？
莫说是当时的先帝，便是个大度的君主也未必忍得了。
任谁都看得出来，先帝是真的动了杀心。
他绝不容许有人动摇自己的权威。
裴戎觉得自己没有错。
赏罚不分、善恶不明，君不君臣不臣，就是欠打！
“陛下！”他双眼赤红，青筋暴起，声嘶力竭地喊，“您清醒过来吧！”
清醒过来，睁开眼看看，到底孰忠孰奸！
先帝非但没清醒，甚至还觉得他在诅咒君王，气得走下来抢了一名官员的笏牌，举手便打。
大朝会上乱作一团，若非涂爻等人舍命进言，说现在斩杀有功之臣，会让天下人寒心，万万不可；
更有几名言官当场表示，若陛下执意要杀，他们就集体撞死在宫门口……
如此闹了一场，裴戎被一撸到底，身上的许多功劳也抹了，贬为庶人，丢入大牢足足关了一年多。
后来还是先帝病危，为了祈福大赦天下，这才由众人借机捞了出来。
可即便离了大牢，裴戎也被圈禁在家，外面重兵把守，一言一行皆在监视之下。
裴家人上上下下也被牵连，每顿饭吃了什么，说了什么话，也有人一一记录在册，转给先帝看。
如此过了几年人不人鬼不鬼的日子之后，先帝驾崩，当今登基。
当今本想立刻赦免裴戎，奈何还有几位老臣在，只得徐徐图之。
直到前几年那几个老臣死的死退的退，皇帝才得了机会，让裴戎重返朝堂，并屡屡提拔，终于到了现在的殿前指挥使。
中间裴戎还想继续替老兄弟正名，可太难了。
能坚持到现在还全身而退的官员，无一不是人老成精，若想正面突击，连皇帝都一时奈何不得，更何况他？
让他带兵打仗，可以，但跟文臣耍心眼儿，着实不是长项。
“裴将军这些年的所作所为我亦有所耳闻，十分钦佩。”谢钰冲他举杯示意。
当时的他还在军中历练，并不大关注外界事，只偶然间听过一耳朵，却未曾生出深入了解的心思。
直到后来……才知道裴戎走到这一步有多么不易。
但凡中间稍有差池，他早就尸骨无存。
谢钰敬完酒，“难，却并非没有法子。”
在裴戎的注视下，他缓缓道：“那些人彼此勾连，整件事就像一条锁链，环环相扣，若想摆事实讲证据，每个环节都不可或缺，但这显然是不可能的。”
其中最大的罪魁祸首就是他的外祖父，如今人已不在，怎么办？
裴戎嘶了声，“就是这么个理儿。”
过去几年他已试过了，屡屡碰壁。
那些人精得跟猴儿似的，活像刺猬抱团，叫人无从下手。
“所以晚辈的意思是，先借别的罪名扳倒那些人，然后抽丝剥茧，慢慢细推。”
刚好顺王死了，申氏倒了，正是心怀鬼胎者惶惶不可终日的时候，再也没有比现在更好的时机。
裴戎眼前一亮，旋即又有些担忧，“可毕竟牵扯到先帝，若他们始终不认怎么办？”
“会认的。”谢钰缓缓道，似乎带着某种不可言说的把握。
当一个人身上没有罪名，自然想做什么都难；
可如果一位曾经的官员入狱，到时候再审出点儿什么来，哪怕骇人听闻，大家便会觉得理所当然了。
裴戎很快联想到这几日京中闹得最大的风波：田嵩和肃亲王的病。
“难不成那个……”
谢钰有些惭愧，“不是我。”
裴戎啧了声，上上下下打量他几遍，恨铁不成钢地摇头，“你不如你爹！”
做事太正，太守规矩。
谢钰：“……”
不是他，那就是……
裴戎忽然高兴起来，高兴中还带着点得意，好像自家孩子做了什么了不起的大事的老父亲一样得意。
哎，还得是我们铮铮！
虽然不知道她怎么办到的，但脑瓜子真好使！
两人如此这般商议一回，并就某些细节进行了深入交流，充分刷新了对彼此的认知，并感慨了一番对方灵活多变的底线之后，充满信心地分别。
后半程裴戎的兴致很高，喝了不少酒，谢钰亲自看着他稳稳上马，这才放了心。
“你小子就是忒小心！”裴戎端坐马背，大咧咧道，“想当年，老夫一口气喝十斤不费劲，这才多少？”
谢钰的微笑岿然不动，看上去无懈可击，任谁见了都要夸一句诚恳。
您也知道是当年，也不想想现在多大年纪。
还十斤呢，刚才喝了不到两斤就去了好几趟茅房……
裴戎又吹了会儿牛，随从催了几遍，这才意犹未尽地调转马头。
“谢子质！”
谢钰摇了摇头，才要向另一个方向转身离开，却听背后裴戎忽然叫。
他转过身去，“裴将军。”
裴戎打马过来，居高临下看着他，刚还满是酒气的双眼无比清明。
“保护好她。”
谢钰不躲不闪回望过去，一字一顿，“我会的。”