次日一早，谢钰就去告诉了涂爻，对方听后也颇惊讶。
凉州乃西北边陲重地，是那一片蛮荒之地中少有的绿洲，与数个小国和外族部落接壤，战乱频发，直到先帝仙去前才慢慢安定下来。
它虽名为“州”，但地域广阔，更因地理位置的重要性而直属中央，是“府”一级的军事重地，官员数量庞杂，调动也比其他地方更为频繁。
乍一看，履历重合并不稀奇。
“不仅如此，”谢钰补充道，“天武二十年至二十六年，范石溪在凉州辖下的旗县连任知县，而徐茂才于天武二十一、二十二年在旗县任典史，二十三年调往临县任县丞，二十四年因当地知县为流寇所杀，他顺势升任县令。
也就是说，这两人非但认识，还做了两年上下级。”
他天资聪颖，几乎过目不忘，昨夜只将那几部卷宗翻看一遍便悉数熟记于心，张口就来。
天武是先帝的年号，自天武元年始，终于天武二十八年，如今已是太和十一年。
涂爻拿在手里的茶半天没喝，“范石溪已死，他的子孙后代又不争气，并未深入官场，若想查昔年恩怨，倒是可以从徐茂才身上入手。”
在边陲之地任职非同一般，因随时都会生离死别，同僚之间的情谊会比别处更深厚，这些年他们之间很可能还保有联系。
涂爻终于得空抿了口茶，却发现有些凉了，香气也散了大半，只好遗憾地搁回桌上。
“另外，也将他的其他同僚捋一捋。”
见谢钰坐在那里没动，涂爻略一思索就猜到他的心思，禁不住笑了，“怎么，还在怀疑马姑娘？可我听说这几日你已在带着她查案了，难得如此赏识。”
这话像一粒小石子，丢出去半天，才在谢钰这口深潭溅起一点水花。
他垂眸看着手背，“正因为赏识，才希望与她无关。”
马冰入开封府时，他曾借机看过对方的路引和户籍文书，祖籍并非凉州，但也是毗邻凉州的城镇。
而且她这几年走过不少地方，虽未曾到过范石溪的老家，却在距离他老家不远的镇子上足足停留了一月有余。
这些都只是巧合吗？
另外，根据户籍文书显示，马冰的父母确如她所言，都只是普通的民间大夫和猎户，但迄今为止她所表现出来的素养，却全然不像是寻常小门小户能养出来的。
她识字，还写得一手好字，偶然言谈间还会引经据典，自己说什么她也都能接得上。
证明她读过书，读过不少书，不少好书。
她的老家也曾频受战火纷扰，试问在一个绝大部分人只执着于活命和温饱的边陲小镇，仅凭一个民间大夫和猎户组建的普通家庭，怎么可能有余力如此栽培女儿？
别的不说，在那种地方，连书本都是奢望。
毫无疑问，马冰是难得一见的优秀人才，但她身上的矛盾太多，接触的越多，了解的越深，谢钰的心情就越复杂。
他好像一头扎进一团迷雾，既迫切地想等风起，又怕迷雾散去后露出的答案不是自己想要的。
涂爻轻轻点了点椅子扶手，叫了长随进来。
“夫人这两日身子不爽，你去药园一趟，请马姑娘得空过去瞧瞧。”
谢钰的眼睫一颤。
也好，婶婶心思最细，又都是女人家，天然一段亲近，或许能看出什么。
“对了，范石溪的卷宗给宋推官送去了么？”涂爻问道。
“才刚元培回来，已经让他送了。”
谢钰面不改色道。
涂爻：“……”
你还真不心疼他。
行吧，反正被骂哭也不止一回了。
习惯就好。
谢钰垂眸吹了吹茶梗，平静得像什么事都没发生过一样。
下属么，合该这么用。
两人又说起慕笙舞弊一事，涂爻唏嘘道：“十数年寒窗之苦非言语能道尽，既然疑点重重，你们就多辛苦下，莫要让舞弊者逍遥法外，也别寒了天下读书人的心。”
他虽出身世家大族，却也是一层层考上来的，也曾亲眼目睹那些寒门学子的不易，当真是千难万难。
好不容易走到殿试这一步，若因被陷害而使得前半生的努力付之东流，何其不公。
“大人，”有人在门外传话，“外面来了个叫李青禾的进士求见，说是慕笙的同乡。”
昨天殿试结束，皇上当场定了状元、榜眼和探花，余下的二甲三甲名单也在傍晚公布。
慕笙未能参加殿试，榜上无名，而其余一干台州学子经此一吓，大失水准，俱都跌出二甲，在那三甲同进士名单上挨挨挤挤，十分凄惨。
还没出考场，李青禾就知道完了。
殿试不能弃考，他甚至有些后悔这次来参加春闱，不然也不会这么倒霉撞上。
他好歹勉强稳得住，斜前方另一位慕笙的保人同乡却全程抖若筛糠，几层衣裳都被冷汗湿透，仪态全无，路过的考官无不摇头。
走出考场后，那学子直接蹲在地上抱头大哭，“完了，完了啊！”
御前失仪，即便他勉强上榜，恐怕也仕途无望了。
有不少外地考生与他们相熟，见状心中五味陈杂，既因为侥幸而心存愧疚，又因为少了强力对手而耐不住狂喜。
运气也是实力的一种，天公不作美，也怪不得他们了。
看榜归来的李青禾一路浑浑噩噩回到客栈，总觉得所有人都在笑话自己，进门就发现黄家父女已经等在包间里了。
黄友田本想慰问一回，可亲眼见了才知道，这种事断不是几句温柔话就能回转过来的。
他憋了半日，也只好说：“塞翁失马焉知非福，李老爷大难不死必有后福，且看开些。”
李青禾勉强挤出一丝苦笑，又看黄小姐，见她美目中隐隐带着担忧，不由得生出几分混杂着感激、欣慰和愧疚的情绪。
他理了理思绪，长叹一声，朝父女两拱一拱手，“如今尘埃未定，我前路茫茫尚且自顾不暇……婚约，不如就此作罢。”
虽然舞弊一事颇有蹊跷，但在外人看来当真是人赃俱获，如果上头懒得细查，就此盖棺定论也不无可能。
到时候不光慕笙要废为庶人流放三千里，连同他和另一位同来考试的保人也要被牵连，此次名次作废之外，还要延后两科才能再考。
三年一科，两科就是六年！
女孩儿家家的，有多少韶华能等得起？
原本黄友田就是来说这事儿的，只人家刚遇到麻烦自己便心生退意，难免有落井下石之嫌。
如今见李青禾自己主动提出，黄友田不由大喜过望，才要说话，却听女儿道：“李郎且听我一言。”
“豆娘！”黄友田心头一跳，暗道不好。
李青禾忙道：“不敢，但说无妨。”
豆娘虽弱质纤纤，却极有主意，不然当初也不会坚持与前夫和离。
她看也不看父亲，直视李青禾的眼睛说：“你我都非懵懂孩童，一应利害得失不消细说，自然都明白。我虽中意于你，却也要替家族打算，断然不能任意妄为。”
若一意孤行弄了个戴罪的夫婿回家，整个家族几代人的心血都要被拖垮了。
李青禾听得仔细，心中发苦，“是，黄娘子所言极是。”
豆娘继续道：“就算我家做买卖，也时有起伏，或是一年赚了，或是一年赔了，都是常事。眼下郎君遭此横祸，焉知不是好事多磨？依我说，倒不必急着认命，左右已到了这般田地，不如放手一搏，去那官府求告，或能觅得一线生机也未可知。”
李青禾万万没想到她一个小小女子能说出这般话来，犹如听了洪钟大吕，顿觉心神激荡。
却听豆娘又道：“至于婚约废立也不急在一时，我看你是个有情有义的人，不如多等些时日，若果然你朋友无辜，自然皆大欢喜；若他有罪，到时再作废不迟。”
一语毕，包厢内静得落针可闻。
良久，李青禾忽地站起身来，对豆娘一揖到地。
“听君一席话胜读十年书，娘子此言大善！”
他忽然生出无限勇气，当即告辞，脚步匆匆往开封府去了。
是了是了，结果尚未可知，我在这里自苦又有什么用？！
救人就是救己，不如豁出去，拼一把！
待李青禾的背影彻底消失在拐角处，黄友田才拉着女儿跺脚不迭，“你这是何必呢？天下之大，青年才俊不知凡几，咱们何必在这棵歪脖子树上吊死！”
豆娘轻轻摇着团扇，并不赞同，“爹爹何必自欺欺人？若青年才俊果然那么多，我又何必蹉跎至今？”
黄家富甲一方，可终究出身不好，太有前程的学子断然瞧不上商户。瞧得上的又鲜有如此才貌俱佳者，难得年纪也匹配。
黄友田语塞。
豆娘懒懒俯在窗边，看着街上来来往往的车马行人，“官商之别犹如天堑，岂能因一点波折就轻易放弃？我今日说了这番话，他必然敬重我到了骨子里，这便是我来日安身立命的根本。”
“那万一他的同乡真的舞弊呢？”黄友田追问道。
豆娘轻笑出声，“爹爹糊涂了，纵然他没了进士的功名又如何？好歹也是正经举人出身，若有志气，六年之后再考便是，难道咱们还供不起？若不想考也无妨，咱们略打点些银子，照样能为他谋得一官半职，山高皇帝远，在地方上做个土皇帝岂不美哉？”
黄友田一愣，继而抚掌大笑，“是极是极，果然是我乖女。”
他生了许多儿女，最出色的却还是豆娘，日后的生意少不得要交在她手里。
豆娘咯咯笑了几声，“当今陛下重情义，朝臣皆效仿之，若李郎真能不顾一切为同乡四处奔走，贤名必然传遍天下，日后再入仕途便无往不利……”
锦上添花易，雪中送炭难，她就赌这一回。
且此事也算考验，若那李青禾当真是扶不起的阿斗，她就彻底丢开手。