大盛天启九年，这个庞大的王朝在经历多年的征讨后，终于成功统一中原，威临四海。
其都城长安，南临渭水，西仰群山，纵横近百里，如今当受万国来朝。
长安城以朱雀大街为界，分隔东西，置永宁、永盛二县，各领七十二坊。
永宁县东北一座坊市内，身着黑衣脸覆假面的男子正在长街上飞奔。
此时正是清晨最热闹的时分，来往人流如潮，车马如龙，但这个男人却如游鱼一般，不受丝毫阻碍，左突右闪，迅疾向前，只是急转掀起的风旋儿，惊起了过往少女的裙摆。
几个呼吸间，男子离开主街，又疾驰一阵，进入一条窄巷。巷子左右皆是高墙，他仰视天空一线，犹豫了一会。
“哎，为了月钱，也顾不得许多了。”
说罢，抓起一直背在身后的齐眉长棍猛地撑地，衣衫飞扬起来。脚尖顺势在白墙青瓦上一点而过，形若迅雷急闪，转瞬便翻过了数丈高墙，落入院内。
很少有人知道，这个三进出的小院，便是永宁县不良人的官署。
不良人主管侦查缉捕、刺探情报，在大盛的一众官府中神秘非常，所以官署的装潢布置十分低调，甚至因为地处坊市边缘，人流不盛，显得有些破败。
但每当男子回忆起初次置身于这个安静、空旷的院落时，感受到那飞檐上狴犴的目光，看到那匾额上“诛邪惩恶”的遒劲笔力，一股威严而肃穆的气势陡然升起，他的身体忽而感到一丝寒意，仿佛这里的每一寸土，都有前辈英灵与他并肩。
院落相通的门洞间，偶尔有几个往来小吏都是步履匆匆。见到有人跳进院内，下意识地要呼唤护卫，但看清了男子的衣着面具后，又都将嘴边的呼喊声咽了回去，不敢多说什么，低头快步离去。
男子也不见怪，瞥了一眼院子里的日晷，加快脚步穿过正厅往里奔去。
院落最深处，有一间小房，罕见的栽种了一丛修竹以作装饰。青青竹叶、根根净直，硬是在不良人官署的冰冷氛围中挤进了一丝生气。
屋内，永宁县不良帅正伏案走笔。
这个四十多岁的男人长着一张可称清秀的脸，岁月风霜，未曾给他留下沧桑的印记，反而令他愈发成熟。眼角的一道斜长刀疤，破坏了他美男子的气质，平添几分凶狠。
但最令人不可忽视的，是那一双被皇帝称为能洞破幻真的眼睛。
这双明亮的眼睛，在光线昏暗的房间内，也如萤火一般。其间的凌厉与锋锐，只在一瞬间便已深藏，继而化为一汪不可探测的深潭。
但没人能够忽视那如剑似刀的锐利。
“辰时三刻。”
不良帅低沉的声音响起。
“宵征，你很久没有这么准时了。”
宵征是面具男子的代号，初代不良帅以天罡之数取代号三十六，谓之词牌，分赐众人。
自此，不良人部众皆隐其真名，以词牌相称。除了不良帅与皇帝，再没人有资格知道他们的姓名与家世。
面对不良帅带有些微嘲讽的话语，宵征只是撇撇嘴，不去理会，自顾自地揭下面具，找个椅子舒舒服服地坐下。
面具下是一张年轻的面孔，双眼微合打瞌睡的模样，让他显得有几分懒散，和刚才迅捷的样子判若两人。
深知其秉性的不良帅也不计较他的无礼，就此沉默，继续奋笔。
宵征自乐得清净，换了个舒适的姿势，准备好好补个觉。这时他才注意到，在不良帅的侧后方，正安安静静的坐着一个少女。
少女身着不良人制式黑衣，未佩假面，一张未施粉黛的脸冷冷冰冰的，但配上白似冬雪的皮肤，却格外秀丽好看。
只是乌丝全挽在头顶，扎成了一个丸子，让脸显得圆润了几分。
倒像是腊月里堆出来的雪娃娃，看年纪...有十五、还是十六？
宵征心里默默猜测少女的年纪，表面还是一副昏昏欲睡的样子，似乎没有看见这人。
“你的新搭档，甘棠。”
不良帅收笔晾墨，给宵征介绍起来，话语间没有了往常的冷硬，却出现一种宵征从未听过的复杂情绪。
是犹豫、是怜惜、还是无奈？他有些诧异。
不良人所行之事危险异常，杀伐果断不逊百战将士，不良帅更是其中翘楚，谁又能令他产生这样的情绪波动？就凭这样一个小姑娘？
小姑娘微微抬手，示意这是自己的代号，又双手放膝，乖乖巧巧的坐着，再没有丝毫多余动作。
宵征看了看这个代号为甘棠的小姑娘，又看了看不良帅，将杂念甩出脑袋，打起精神，准备好好介绍介绍自己：
“你跟着我算跟对人了，我宵征在不良人里可是出了名的......”
不良帅抬手递出一份卷宗，打断了他的长篇大论。
“没时间让你们熟悉了，这个案子需要马上去处理。”
见到又要办案，宵征瘫回椅子上，有气无力地回应到：“什么案子这么急，早饭都还没吃，饿着肚子可干不了活。”
不良帅权当没看见，反手将卷宗递给一旁的甘棠。
“知道了。”
这个姑娘看着白白净净，没想到声音也如此平淡，只是这语气......怎么，怎么好像不良帅的语气！
宵征胡思乱想了一会，好笑地用长棍敲了敲自己脑袋，想着一会去哪儿补个瞌睡。等回过神来，看到甘棠扛着一把硕大的油纸伞，早已径自走到门外。
“去哪儿？”
他急忙喊到。
甘棠没有回头，自顾自撑起大伞，清晨刺眼的阳光透过油纸伞软化成淡淡的暖光，连同伞页上的细腻考究的纹路，印照在宵征的脸上，仿佛一个精巧到极致的纹身，随着伞面轻转，在皮肤上流动。
一同而来的，还有那依旧清清冷冷的声音。
“云间坊。”
......
云间坊位于永宁县东侧，紧邻朱雀大街。
作为大盛中心，天下货物皆入长安东西二市。而若要挑选珍稀衣物、名贵首饰、奇香异粉等女子之物，则首推西市云间坊，故云间坊也是永宁县最繁华的坊市之一。
甘棠与宵征黑衣假面，并肩而走，所到之处，行人纷纷避让。
“看吧，这就是不良人的威风。都说不良人仇敌憎之、官吏畏之，百姓避之，你可知是这是为何？”
虽然是快步疾行，宵征还是闲住地对甘棠叨叨不停。
“不良人遇恶徒可先斩而后奏，惩恶必使雷霆手段，所对之敌非死即残，故而敌人憎之。而不良人办案向来无所顾忌，导致相关官吏多因此丢官下狱，故而官吏畏之。至于百姓......不良人追凶刀剑无眼，远远避开也能少些牵连。”
宵征侧头，看着这个矮自己一头的少女一本正经的对答，起了几分调笑的心思。
“咦，很清楚嘛，都是不良帅教你的？看来你和不良帅关系不错，那你可知他的代号为何？嘿，这个在永宁县，可没几个人知道，如果不是我......”
“念奴娇。”
谈及不良人中的趣闻，甘棠的语调依旧没有丝毫波动，反倒是宵征猛的停下脚步，面具后的脸上满是错愕。
“你竟然知道？”
不良帅身居幕后统领不良人多年，久未出手，其代号太久没人提起，早已成为不良人内部一个不大不小的秘密，甘棠一个新人，又是如何得知的？
“听说全长安不良人中，数宵征最为懒散、无聊，如今一见，果然不假。只是今早你竟没有来迟，确实让我意外。”
甘棠没有回答，扬起脸来，那双眼睛射出的冷厉光芒透过面具孔隙，直直的钉向宵征，让人心悸。
“嘿，今日若不是他拿月钱做威胁，我也不必空着肚子来办案。堂堂不良帅，竟对下属做出这等龌龊之事，真是为人不齿，若有朝一日......”
宵征不着痕迹地移开目光，数落起不良帅来，大有对着甘棠痛诉三天三夜的架势。
“不良帅......是我叔叔。”
短短一句话，让宵征一下偃旗息鼓，没了声响。
沉默好一阵，才正声到：“原来如此......不良帅统领不良人，自然要使非常手段，在下也不是不能理解。如今，他将至亲托付于我，其间信任自不必我言说。为报答这份信任，今后你但有所需，我宵征必鞍前马后，在所不辞！”
一番慷慨陈词，若叫旁人听了，必然击节赞叹。甘棠却淡定点头，手按假面转身走到前头，只是肩头那把大大的油纸伞晃晃悠悠，如眉头轻点。