海晏坊占地广阔，在长安百余坊中也是数一数二。坊中多住着达官显贵，往来皆是贵人名士，故而房舍多是宽阔奢华。而其中最北面、最宽大的宅子，便是秦国公府。
秦国公府不同于其他高官的宅邸，自成一派气象。
外墙众多长条黑砖砌成，有着坚铁一样的颜色，仿佛一块巨大的铁壁。屋顶的瓦片不是寻常的圆拱状，而是片片笔直，层层叠叠的倾斜而下，好像将军的肩甲。
两座石虎威严地伫立在门前，凶目圆瞪，注视着每一个往来之人。在两虎之间，望着玄色大门，思绪万千。
曾几何时，秦国公周烨还只是一个校尉，没有家世、没有背景，只有一身的武艺，和一帮出生入死的兄弟。
那时他年轻气盛，偏不学说书人口中白袍银甲的将军，固执地要穿一身黑甲。
因为他领兵冲阵气势如虎，又兼思考军略时，眉间常常皱起几条纹路，故而被人戏称为周老虎。
他很喜欢这个称号。小时候，每当自己叫他老虎叔父时，他都会让自己骑到他的脖子上，一边学着虎叫，一边疯跑。
这个时候，父亲都会跑过来，笑骂着踢他的屁股，然后陪着一起放肆嬉闹。那时候，觉得天高云阔，却也只手可及......
现在，周老虎成了秦国公，再没人敢当面叫他周老虎。当年那一帮出生入死、陷阵杀敌的兄弟，如今也都不知埋骨何处。
不让心中愁绪渐浓，宵征用长棍敲敲头，收拾心情，上前叩响了铁门。
铜环敲击在冷硬的门扇上，传出阵阵低沉的鸣响。没等到宵征敲第二下，大门就打开了一条一人宽的缝隙。
面容俊俏的年轻人站在门口，尽管今日休沐，但他还是一丝不苟地穿着一身漆黑的甲胄。黑色的长发简单束在脑后，一双凤眼上下打量。
他见宵征的手依旧停留在门环上，语气稍有不悦。
“这位大人，难道不知国公府的规矩？”
宵征呆了一下，才想起来。
传闻这两扇大门为整块极寒镔铁所铸，秦国公为了保养这两扇大门，只允许来访者敲击一次。若是无人回应，来访者需移步到侧门，再次叩门。
果然官位越高规矩越多，以往他上门找周叔父玩耍时，哪需要守这么多规矩。
但此刻，他还是低头致歉后才缓声说到：“不良人宵征找秦国公有要事相询，还望通报一声。”
似乎是没想到这个不良人把姿态放得如此低，这个黑甲青年竟为自己刚才的无礼感到了一丝抱歉。
但他很快意识到这个不良人的来意，刚才心中升起的情绪瞬间转化为愤怒，冷冷说到：“国公爷才回到府中，正要歇息，你明日再来吧。”
说罢，便单手按住那巨大门扇向前推动，准备将宵征关在门外。
这镔铁门扇如此厚重，其重量当然惊人，往常都需要两个门子站到门口，双手全力方能移动。而这黑甲青年竟能不要一旁的门子帮忙，单手推动门扇，可见其膂力惊人。
但铁门还是在完全合拢前忽地停住了。
一根长棍点在门上，看上去轻飘飘的，但任凭那黑甲青年蛮力全出、青筋暴起，也不能再移动分毫。
“你这人怎么听不懂话，不良人就能随意在国公府闹事不成！”
黑甲青年见不能以力降服对方，索性不再较劲，大声呵斥起来。
“拿我腰牌，秦国公自会见我。”
宵征还是一副平静的模样，取出一块腰牌，递了过去。
不良人的腰牌上刻有与面具相同的图案，是身份象征之一。只不过因为不良人的面具太过独特、显眼，平日里极少使用腰牌而已。
黑甲青年冷哼一声，也不知是想到了什么，没有再拒绝，一把抓过腰牌，重重关上了铁门。
沉重的铁门隔绝了声响与视线，宵征依照规矩，默默地走到一旁侧门处，靠在寒铁般冰冷的墙上休息起来。
人静马歇，风清云散，国公府前一片安静。
面对如此舒适的午后，宵征正要打起瞌睡，侧门处便有了响动。一道黑影激射而来，稳稳落在他怀中，正是刚才给出的腰牌。
黑甲青年站在门边，面无表情，极不情愿地说了一声：“请进吧。”
没办法梦游周公，宵征只能无奈起身，侧身进门时，状似无意地问了一句：“你排行第几？”
这句话没头没脑，黑甲青年却听懂了。
秦国公周烨本人膝下无子，于是酷爱收养义子，现已有十三之数。
从十年前起，周烨每年都会带回家世清白、无父无母的幼童回府培养。此时，那些孩子的身份还只是仆从，并不能算作义子。
待到成年，这些孩子若资质平庸，无一技之长者，将被随意打发安置，再无回府可能，也再不能提及与秦国公府的关系。
只有那些才华惊艳者，方能正式拜周烨为父，成为明面上的义子，留在府中。等到周烨为其铺好道路，便可走马上任、一步冲天。
宵征看这人的年岁，估计也是秦国公义子之一，所以有此一问。
黑甲青年没有想到眼前这不良人会问这个，明显呆滞了一下，才语气骄傲地回答到：“我排行第九，现已是义父帐下亲兵。义父现在书房等你，一会自己小心说话，别惹怒了他，否则我可不保证你能完整地走出这个门。”
宵征此问恰到好处，让黑甲青年顿时热情了几分，一路上为他介绍起府中布局，没有任何戒备，甚至还偶尔提及秦国公的喜恶，暗示他一会见机行事，不要惹事。
宵征随口应付着，心里想着周烨怎么找了个二愣子当义子。这小子除了皮肤比自己白了一点、眼睛比自己深邃了一点、鼻梁比自己挺了一点，其他的也不过如此。难道这人年纪大了，反倒看重起皮囊来了？
两人就这样一边闲聊，一边各怀心思的走了半晌，直到走进一座院子，黑甲青年一下子收敛了所有声音，不再多说一句话。
院里没有多余的陈设，左侧摆着一排兵刃，样式并不齐全，甚至有些破旧，只是其中累累的创痕，证明着这些兵刃搏杀的历史。
右侧是几堆怪石，看似随意散布，但从不同角度看过去，竟然是一座座凶险异常的战阵。
往前走近秦国公的书房，这里还是一如既往的黑砖黑瓦，几卷黑色竹帘自门廊上垂下，让人看不清门窗。
黑甲青年缓走到门前，躬身说到：“义父，不良人已经到了。”
宵征看着他背影恭谨，黑甲与门户融为一体的情景，忽然觉得，这人确实有几分秦国公周烨的气质。
“进！”
听到洪亮的声音从里屋传来，黑甲青年才挺直背脊，转身偏偏头，示意宵征可以进去了。
书房内极为空阔、昏暗，不似一样读书人那满屋书香的房间，却像一个小型的演武场。
宵征视线略过帷幕，秦国公独自坐在案几后。
他没有读书，尽管他身后书卷如山。
他在擦一把刀，一把战刀。
他所坐的地方，有全屋唯一一束光源落下，照在宽厚的刀身上，让宵征看清那遍布的利器划痕。
更为严重的是，刀刃上已有了几处狰狞的缺口，日后即便是保养得当，只怕也不能再现刀断敌酋的威武场景了。
但周烨还是极为认真地擦拭着，或者说，他再用自己的动作安抚这柄刀，安抚一个曾经激昂咆哮的灵魂。
“这是柄好刀。”
周烨轻声说，他没有抬头，淡淡地威势却自然地压了过来。
“能一刀斩下漠北大汗王头颅的刀，自然是好刀。”
宵征立在那里，齐眉棍不知何时已经杵在地上，笔直而立。
周烨抬头看着了一眼，放下了刀。
他挥手让黑甲青年退出房门，然后起身走到宵征身前三尺。
他的眼睛黑得深沉，仿佛吸收了所有的光，又直直地朝宵征刺去，刺破面具、脸庞，直入灵魂。
“不良人机要室内也不会有这把刀的信息，你是如何得知？”
他在发问，强大的气势压得人喘不过气来。
这把刀是他年轻时的佩刀，那个时候，他还没有被不良人记录的价值。
宵征也紧了紧手中长棍，不自觉低下头。
“在下是来救人的，秦国公不必如此。”
“救人？不良人是陛下手中的刀子，若不去杀人，还要之何用！”
周烨嘲笑到。
“天子之刀，为救天下之人，而非杀天下之人，此乃不良人所信奉的准则。不良人所杀者，必有应杀之义。所救者，必有应救之理，如此而已。”
“本公多年不回长安，没想到不良人中竟出了个能言善辩之人。”
周烨回身，背对着宵征，好像在看那满墙书卷。
“可我的人，哪里需要你来救？”
“在下是为救秦国公而来。”
宵征声音淡然，仿佛再说一件在平常不过的事。
周烨笑了，他捧着腹部大笑起来，笑声在整个房屋内回响，像异兽咆哮。他忽的止住笑声，空寂的书房里，只有阵阵回响。
“我周烨还不需要你来救！”
他转身，手中握着那柄刀。
利刃划过一个圆满的弧线，稳稳停在宵征的两眼之间。
它本可以划破那张面具，但却什么都没有发生，只有凌厉的风吹乱了年轻人的头发。
宵征取下了面具，双眸微阖，其中隐约有光在流动。
周烨借着刀身反射的光亮看着眼前这个年轻的面孔，迟疑了一瞬，又飞快地扫过他的眉眼、鼻梁、耳朵。
“老虎...叔父。”
宵征再一次喊出这个记忆中的名字，却发现口舌干燥，眼眶湿润，难以自持。
周烨后退了一步，漆黑如墨的瞳孔仿佛滴入了清泉，如墨汁般晕染开去。
“噹！”
长刀跌落，周烨如猛虎一般向前，在宵征反应过来之前拉进怀里、死死抱住！
这个平素威严的男人在此刻展现的柔情、脆弱足以令人震撼，他把头埋在宵征的肩膀上，发出低沉的吼声，隐约中好像是在喊着谁的名字。
十年风雨，又有几人知道他一路行来的悲苦。
宵征扶着周烨沉重的肩膀，想要安慰几句，却发现自己根本说不出话来。
臂膀上的力量让周烨从激动、悲伤、喜悦等交织的情绪中清醒过来，他虎目含泪，仔细端详起宵征的面孔。
十年来，这张脸、连同那些故去的兄弟，不知多少次出现在他的梦里。
如今，那个围着自己打转的孩子已经长大成人，带着记忆与愧疚，狠狠撞进自己的心窝子里。
他擦擦眼睛，拉着宵征走到书案前。光束穿过黑色的帘幕照射进来，照在宵征的身上。
周烨看到了不良人的制服，心里一紧，正要细细询问宵征这些年的遭遇，却听到门外传来一阵人声。
“夫人，义父在书房见客，容我通禀。”
秦国夫人来了。
宵征心里暗自叹气，相比起周烨，他此时更不愿见到的便是这位曾经如母如姐的秦国夫人，林胜雪。
但不管他心中如何，秦国公自是不会阻拦自己的爱妻，他对着门外喊道：“周俭，让夫人进来！”
门外安静了一阵，房门被打开。
林胜雪缓步走进，一袭纯白衣裙衬托出凝如羊脂的肌肤，头上深红如梅的步摇微微颤动，自有国公夫人的气度和优雅。
她蹙着眉，看着自己的丈夫与一个年轻人正毫无规矩的坐在书房地板上，本想呵斥几句，可红唇轻启，只吐出一个“咦”字。
宵征站起身，老老实实的，如同学生见了夫子一般，轻声喊了一句：“雪姨。”
他看见，眼前这美丽的女子生动了起来。此前如果是画上雪莲，现在则仿佛雪中红梅怒放。
林胜雪先惊后喜，宝红色的眼睛里，点点泪花闪动。
这眼睛还是记忆中的模样啊，宵征在心里想到。
世上少有人知道，秦国夫人林胜雪出自琅琊林家，但更少人知道，林胜雪还有一半西域楼兰血统。
为了这双耀眼的眸子，年轻时的周烨不知打了多少架、吃了多少官司。
此时，这位尊贵的秦国夫人不顾风度的提着裙子、迈着步子，一路小跑过来，像刚才周烨一样，重重地一把抱住了宵征，低声哭了起来。
“回来就好，回来就好......”
林胜雪低低的声音里充满了温柔，这是近些年来，连周烨都少见的景象，哪怕面对众多义子，她也是以端庄仁慈示人，绝无如此的温暖与柔情。
一阵追忆、哭泣后，三人坐在榻上，相顾无言。
林胜雪这时前来，本是想与夫君一起看看不良人此时上门到底为何，但没想到气势汹汹想要给一个下马威的对象竟是故友之子，情绪起伏、平定后，一时间竟不知说些什么。
“小野，你怎么加入了不良人。”
周烨喊犹豫片刻，试探地问到。不良人虽然在长安势力滔天，但毕竟是行走于阴影中的利刃，对于周烨来说，自己兄弟的儿子去做这个，还是不太体面。
宵征苦笑一声，摇摇头，不知该作何回答。
“你还要查你父亲的案子？”
林胜雪更快反应过来，但她说了一句，就紧紧捂住嘴，好像生怕旁人听见。
可秦国公的书房又有谁敢偷听呢？不过是宵征所行之事太过惊人，她下意识地想要保密罢了。
宵征迟疑了一会，还是点点头。为父报仇，自然是他加入不良人的初衷，但蹉跎三载，根本没有找到丝毫线索。如今，很难说他呆在不良人里，究竟是为了让父亲沉冤得雪，还是为了逃避现实。
林胜雪与周烨对视一眼， 都看见了彼此眼中的惊讶与沉重。
对于宵征父亲当年之事，他们也算得上是亲历者，这么多年来，他们也不是没有想过调查，但所得结果都与当初一样。渐渐也熄了心思，只剩缅怀。
二人正思考着怎么宽慰这个可怜的孩子，却听宵征轻声说到：“叔父、雪姨，此时不是叙旧的时候，我是为了案子来的。”
周烨与林胜雪心中又是一阵怅然，他们何尝不知宵征此行的目的，但身份的变化让二人一时有些难以接受，刚才的发问未必没有转移话题的意思。
但宵征没有忘记他此行的职责，强行从悲伤的情绪中脱离，正声说到：
“叔父，此案内情颇深，若你们不说清楚，恐怕害了自己。如果你们信得过我，便详细地告诉我你们知道的线索，我自有办法帮你们。”
宵征知道，以周烨今日的反应来看，如果他真的知道凶手是谁，是绝不会轻易对外人说的，哪怕自己表明了身份。
所以他希望在二人对自己防备最低时，凭借他们对自己的情感，探听到一星半点的线索。
不得不说，宵征对周烨的性情把握得很准，这个还没有完全从往事中抽离的男人犹豫了，眼中出现了挣扎，一个名字似乎就要脱口而出。
但宵征却低估了林胜雪的决绝。
这个肌肤似雪、看似柔弱的女子盯了自己丈夫一眼，又缓缓转头面对宵征。
那双眼睛仿佛红宝石一样明亮，不见丝毫动摇。
“小野，这案子你不用再查了。人，就是我杀的。”