与此同时。
正坐在屋内帮小侄女剥着橘子的千手幸子也笑着说道：“对呢,今天就能回来了。小纲，想二爷爷了吗？”
“嗯！”小纲手用力点了点头。
千手幸子看着她可爱的模样，眸中洋溢着浓浓的暖意,与此同时暗自祈祷——二叔可一定要平安才好啊……
这几年间,他们家的变故真的是太多也太大了。
先是父亲与斑伯……操控着九尾来袭击木叶的宇智波斑决斗而归，自那之后,父亲的身体状况就每况愈下,人也彻底失去了精气神。
再之后，父亲又再娶了漩涡一族的水户公主——现在该称呼她为“母亲”了。她对于这位年纪与自己没差多少的女性没有任何敌意,甚至,心生怜惜。因为稍微知道点内情的人，都知道她为何会嫁给父亲、嫁入千手、嫁来木叶。
人柱力。
以强大肉|体封印尾兽的容器。
为了让人柱力变得可控，他们被要求与村子上层有着紧密的关系。还有什么，比嫁给身为火影的父亲更紧密的方法呢？其实那时候，注定会继任火影之位的二叔也是人柱力丈夫的备选之人。但最终的讨论结果是，嫁给父亲。
撇开别的一切不提，漩涡水户的确是一位从外貌、品行还有实力等多方面来看都无可挑剔的女性。然而即便如此,她也还是在嫁人数年后就失去了自己的丈夫,不久后，又失去了自己冒着尾兽失控的危险生下来的孩子。
她很坚强地撑过了这一切,依旧是一颗闪闪发光的美丽宝石。
纵使孑然一身，依旧不损风骨。
如今,她也还住在千手宅，依旧保守千手族人以及木叶人的敬仰，只是渐渐开始深居简出，如非必要甚至很少离开她现在居住的院落。用她的话说就是——
人柱力，只在人们需要的时候,才会出现在大众的眼前，做他们应该做的事情。
还有就是……
父亲死前不久，大哥和纪子姐出门时，“意外”丧生。
事实上，对于这件事究竟是不是意外，他们所有人都怀揣着疑问，但既然二叔一口咬定说“是”，那么，他们也就没法再多问也绝对查不到什么了……
遥想当年，纪子姐还笑着对她说：“等你和万理君的孩子出生了，就交给我帮忙带吧，你们放心去工作就好了~”
现如今……
却是反了过来。
大哥走了，纪子姐走了，之后父亲也就走了，家里的女人只剩下她一个，眼看着二叔一天比一天累，她于是便放下了工作退回了家中，开始照料起一家人的衣食住行。
不知不觉间，侄女纲手也基本变成了她在带。
等她和万理有了自己的孩子……
小纲也就能有个玩伴了。
如若是个男孩……就像父亲生前所说的那样，叫他“绳树”吧。
无论如何，生活总要继续，千手家的男人和女人们，也都格外坚强坚韧。
“来，小纲，吃橘子。”千手幸子笑着将手中的橘子递给小侄女。
后者接过橘子后，咬了一口，瞬间龇牙咧嘴：“好酸！”
“哎？是吗？”千手幸子接过剩余的部分，自己也尝了点，顿时也露出了难言的表情，“果然好酸……”她微叹了口气，“果然，我不怎么会挑选水果呢，不如……”她的话音顿住，整个家中，最擅长挑选水果的是长兄和，所以从前偶尔需要在外买水果时，都是他任劳任怨地跑去买。
“如果爷爷还在就好了……”小纲手双手捧住脸颊，同样叹了口气说，“爷爷给的水果，总是很甜。而且，就算是现在这样的秋季，也不会只有橘子吃。”
童言无忌。
年纪还很小的纲手是知道“爷爷、爸爸和妈妈已经去世”这件事的，但是，比起成人，她还是没有深刻地懂得这意味着什么。或者说，千手家剩余的人们，都太爱她了，仿若想要一口气将其余缺失的爱都补给她般，对她说是千娇百宠也毫不为过。
在爱中生活成长的孩子，总归……是要迟钝些的。
然而，当她彻底失去一切时，也会感受到更多更多更多倍的痛。
言归正传。
千手扉间没有辜负家人们的期望，平平安安地于傍晚时分回到了因为少了些人所以显得比过去要寂寥许多的千手大宅。而他的身后，站着千手柱间和宇智波带子。
没错，在“验亲”结束之前，他盛情邀请这两个人住在自己的家中。当然，肯定会安排在相对偏僻、没什么人回路过的院落，限制他们的进出，派人全天盯防。
虽说，就目前查到的结果看，这对夫妇好似的确没什么猫腻，但是，住在这座宅子里的都是他仅剩的最重要的亲人，再怎么小心也不为过。或许……就不该让他们进来，然而，向来冷静理智的千手扉间却在这件事上犯了“感性的错误”——翻来覆去思前想后，最终，还是带着人回家了。
他想，也许是大哥死后，属于他的一部分永久地住进了自己的身体里吧——若非这样，怎会如此呢？
大哥死前是微笑着的，不再是灿烂的笑容，而是温和微笑着，抓着他的手说：“扉间，抱歉，接下来的一切，就都交给你了。”
他郑重点头，回答说：“放心吧，大哥，我会把一切都照顾得很好。”
“啊，那就好……”大哥于是露出了一个放心的笑容，又说了一次，“抱歉，扉间。”
其实，又有什么好道歉的呢？
如若真的觉得愧疚，难道不该千方百计地留下来，继续陪在他和家人们的身边吗？
当然，他其实也很清楚，这种想法，就像是不懂事的小孩子在闹脾气，没有任何道理。
但是，大哥握着他的手溘然而逝的那一瞬，他的的确确感觉到了，有什么属于大哥的执念、情感和责任，被永久地留在了自己的身上。
他还活着，连同着大哥一起。
只要他还在，大哥就还在。
家人们如以往一般，来接他了——
“二爷爷！”
张开小小双臂跑在最前面的，是大哥的第一个孙辈，纲手。
千手扉间看着小小的侄孙女，严肃的脸上不禁就露出了一个笑容，然后动作自然地俯下身，一把将其抱了起来，低头笑着说：“小纲，想二爷爷了吗？”
“想的~那二爷爷，你有给我带礼物吗？”小纲手歪着头笑嘻嘻地说道，无论怎么看都是个古灵精怪的小公主。
“当然。”千手扉间肯定地回答说道，“就算忘记了其他事，二爷爷也绝对不会忘记给小纲带礼物。稍后，我让人全部送到你的卧室去。”
“好耶~”小纲手顿时露出了个开心灿烂的笑容。
千手扉间不禁微微怔住：真像……
他想，都说孙辈会像爷爷，真是半点不假。小纲的笑容，和大哥是真的很像。当然，现在更像的人出现了……
之所以如此执着，也许是因为大哥走后，他下意识天上地下到处找寻对方的影子……有时，偶尔在书房的书架上找到大哥若干年前留下来的随笔，都能高兴上半天，然后兴致勃勃地继续找。虽说结果通常是失望，但是，至少那一刻他是开心快乐的。
“二叔。”
“二叔回来了。”
“二叔，欢迎回家，路上辛苦了。”
紧接着来接他的，是小侄子以及仅剩的侄子繁，以及侄女夫妇——千手幸子，北原万理。
“嗯。”怀抱着侄孙女的千手扉间点了点头，眼神温和、面带微笑地对剩余的家人们说，“我回来了。”
大哥已经不在的现在，他就是这一家子的大家长、脊梁骨以及遮风挡雨的屋檐。所以，他会好好保护他们的，如和、纪子那般的“失误”，绝对不能……
“二叔，这两位是？”千手繁注意到了站在千手扉间身后不远处的两人，因为他们正被下属们阻隔且都低着头的缘故，所以这会儿他还没看清楚他们的脸。
“唔，”千手扉间沉吟了下后，回答说，“先进去再说吧。”
“……好的。”千手繁直觉有什么不同寻常的事情发生了，但还是选择了遵从自家二叔的意志。
千手扉间抬起手做了个手势，下属们便会意地将那两人朝他选定好的院落领。与此同时，他也和家人们一起去了正厅。
小纲手趴在自家二叔的肩头，一手勾着他的脖子，眨着眼睛无比好奇地朝后看，然后，突然喊了声——
“……爷爷？”
千手扉间：“……”都说孩子的眼神最为纯净明亮，能看穿一切虚妄。所以，小纲才能第一时间发觉一样的事吧？那名为“千姬”的女子，真是像极了大哥年轻时。
不多时。
众人来到了正厅。
千手扉间在主位上盘腿坐下，虽说大哥已经不在，但他所坐的位置从来偏右——世俗风气，以左为尊。
所以，左边，不是属于他的位置。
含笑与家人寒暄了片刻后，他沉吟了下后，说道：“这次出去，我遇到了这样一桩事。”
“是二叔你带回来的那两个人吗？”千手幸子问道，“他们是谁啊？”
“我是以‘千手一族远亲遗落在外的家人’为由将他们带回来的，”在家人面前，千手扉间坦诚了自己的谎言，“实际并不是。这二人是一对夫妻，妻大夫小，年纪相差有些悬殊。男方叫带太郎，女方叫千姬。后者……外貌与大哥年轻时，有七八成相似。”
“什……！”千手繁下意识直起身体。
他们是了解自家二叔的，他向来为人内敛稳妥，所以，二叔若是说七八分，那……怎么想都是八|||九分甚至十成十啊！
“……这，”北原万理相对冷静地问道，“会不会有什么问题？”
“查过了，”千手扉间耐心回答说道，“暂时什么也没查到。以防万一，我先行将他们带回了木叶。”且不说他能不能容忍他们流落在外，若是没能带回来或者被别人带走，万一有人借此侮辱大哥或者木叶，他是绝对无法忍受的。而且……那两人若是真的无辜，是绝不该只因为相貌就招致那种惨事的。
“这样……”千手幸子的双手无意识抓住自己的衣摆，“和父亲一样的……女人……么？”她感觉自己宛若在听天方夜谭，但是，二叔不会在这种事情上骗他们。
“总之，”千手扉间继续说道，“我知道你们之后必然会去接触他们，无论如何，留一点心。”
“……好的。”
“我知道了。”
“会的，二叔，放心吧。”
成人们的谈话继续着……
而小纲手则转了转眼珠子，悄悄地……从屋中溜走了。
千手扉间用眼角余光看着自家小侄孙女灵巧的背影，有些无奈地暗自叹息：这个总喜欢偷偷溜走的样子，也是和大哥一模一样呢。血缘，真是奇妙。