“报！春溪失守！守将退至葛家村。”
“报！冯将军已至西水关！”
“报！鹤陵城门被破！楚将军战死！”
“报！武陵十万兵力向黎塘方向移动。”
……
战报一封封送到三皇子面前，败多捷少，早就知道兵力上是二皇子占上风，没想到会相差如此悬殊，真是小瞧了丽贵妃，不想她布下了这多暗羽。
“报！北淮大营二十万兵力，似往都中方向来！”
“什！”
三皇子猛然从椅子上站起来，嘴还念著不可能，北淮是皇上布置在都中附近镇守四方所用的精兵，兵力之强甚至超过武陵大营，二皇子怎会有北淮的兵符，除非是皇上亲自给他。
皇后在一旁听着，哼笑一声：“你父皇果然更属意她。”
摆在三皇子面前是两难的境地，如果继续留在都中，就算冯将军赶来也难敌北淮如此大的兵力，或者向西南方向退去，可与西南的兵士夹击武陵大营，但那样未免有败逃之相。
皇后正颜道：“继续留在都中只有死路一条，留得青山在不怕没柴烧。”
三皇子的手要把桌角掰下来似的，连手腕的青筋也暴起：“这次是我不得已退让，只盼六皇弟能顺利告知南鸦王起兵。”
慕从锦的办法果然奏效，三个人顺利到了西南出山的地方，再往南走就是南鸦族的范围。
自从和南鸦族打得彼此心力交瘁而和谈后，两国就以山为界，互不相干。
出山口外全是南鸦族的守卫，慕从锦以皇子腰牌为证放能通行，但只允许有品阶的三人入内，跟着慕从锦来的侍卫都被拒在山内。
花逸文不同意：“一个侍卫都不带，万一他们耍诈怎办？”
慕从锦倒说：“到了人家地盘，就是我们把几百侍卫都带上又能怎样？外面是几十万南鸦族人，怕的话你干脆也在这等。”
花逸文挺了挺自己瘦削的身体：“谁怕了，走，我打头阵。”
俗话说穷山恶水出刁民，如果说生活在沙漠绿洲的夷族人还有几分温顺可爱的样子，生活在苦寒之地的南鸦族人就是活脱脱的残暴种群，他们身材普遍更高大，为了御寒，一个个都吃得膀大腰圆，看起来还处于落后的图腾崇拜阶段，脸上擦著黑漆漆的油彩，凶神恶煞的样子。
前面由南鸦族哨兵指引著，三个人骑马跟在后面，因出山口算是最温暖的地方，南鸦王的住所离得并不远。
一路上，钱珞瑾看得心惊胆战，不愧是大风雪中和野兽抢肉吃的战斗民族，无论男女老少手都少不了长矛和弯刀，就算小孩子手也常拿着劈斧之类的凶器，充分贯彻了种族气质要从娃娃抓起的原则。钱珞瑾尽量让自己的视线不和周围的南鸦族人有接触，总觉得他们就算突然发狂砍过来也不稀奇。
南鸦族人多住在兽皮拼接缝制的帐篷，唯有南鸦王住在改造过的山洞，不管哪的皇帝都一样，最好的东西当然留给自己。
到了洞口，哨兵叽呱啦说了一大堆听不懂的南鸦族语。
慕从锦从马背上跳下去，回头对钱珞瑾和花逸文说：“让我们下马。”
花逸文满脸崇拜：“从锦，你还懂南鸦族的语言？”
“猜的。”
慕从锦的猜测很正确，三个人都下马之后，哨兵单手贴在胸前鞠了一躬，和洞口拿铁锤的南鸦士兵又呜呱啦说了几句，领着三人朝山洞面走去。
石壁上挂着各种野兽被砍下的兽头，钱珞瑾快走两步，牵住慕从锦的手指，慕从锦微微侧头，看见钱珞瑾脸上害怕的表情，手掌用力紧紧抓着钱珞瑾的手。
花逸文在后面看得真切：“从锦，我也怕，你也牵牵我呗？”
“花表舅，你要是不开口说话还能算是一表人才。”
“哈，外甥女此言差矣，我这叫静若处子动若脱兔，不鸣则已一鸣惊人。”
“是啊，你一说话就吓人。”
花逸文和钱珞瑾两人斗着嘴，倒也让紧张的心情缓解了不少，一直走到山洞半深的地方，有一个天然形成的石台，石台上一把青铜百兽椅，别看南鸦族活得粗糙，没有陶瓷和木艺，在青铜器方面的造诣却比关中还要高超，这把百兽王椅纹路复杂且非常宽大，真不知是怎浇筑出来的。
也可能是因为椅子上坐的是一名女子，才显得王椅格外巨大。
那女子年轻美貌，头上戴着整只狼头挖空缝制的帽子，脖子上挂着一串鸦嘴项链，双颊以黑色油墨绘制了些许的图腾纹路，更显得她整个人有一种诡异又夺目的光彩。
连慕从锦也不知这女子是谁，三皇子只告诉他南鸦王是个高大强壮的年轻男子，显然眼前女子首先连性别都不符合，他们是关中皇室之人，南鸦王当然应亲自接见，派个女人来是什意思？这女人又是什来路？
慕从锦左右看了看，周围只站了些南鸦族的侍女和侍卫，并没有负责翻译的史官。
兽王椅上的女人先开口说话：“王子不必看了，我深慕关中文化，看过许多关中的书籍，因此习得关中语言，不需要别人传语译言。”
原来是个会“普通话”的，那就好交流多了。
慕从锦道：“在下代三皇子而来，有要事和南鸦王相谈，还请通报。”
“吾是南鸦王的妹妹，王兄病重，不便见客，有什话，和吾说也一样。”
“此事兹事体大，只能与南鸦王亲谈，见谅。”
自称南鸦王妹的人上下打量著慕从锦，端详片刻，开口说：“好吧，你随吾来，另外两个就不必跟着，王兄养病不宜吵闹。”
“慕从锦？”钱珞瑾仍拽著慕从锦的手不放开，虽然在南鸦族的地盘，就算他们三个人都在一起也没有用处。
慕从锦用另一只手轻轻拍了拍钱珞瑾的手背：“不会有事，你就呆在这。”
慕从锦只身一人随着南鸦王妹从王椅后的另一条山洞继续往走，一直走到这条路的尽头，是一个不知谁人下榻的房间，有宽敞的兽骨做成的椅子，上面盖着整张白虎的毛皮。
南鸦王妹伸手请道：“坐。”
慕从锦一言不发，走过去坐下，和南鸦王妹彼此对视，终于，还是说出心中疑惑：“你到底是谁？”
“吾说了过了，吾是南鸦王的妹妹，何须多问。”
“你看过关于都中的书，我也看过关于南鸦的书，‘吾’是南鸦在王位者才能使用的自称。”
女子突然大笑起来：“是吾的疏忽，自登上这王位，连说谎的机会都少了，让公子见笑。”
“你还没有回答我的问题，你到底是谁？”
“吾是南鸦王的妹妹，这一点没有欺骗公子，只不过兄长已是前任南鸦王，吾才是如今掌管南鸦的女王。”
女子说着略微抬起头上的狼头，从下面翻出一块如血般鲜红的宝石额坠，那正是如同皇帝的冕旒一般的东西——南鸦王的象征。
漠北西关吹黄沙，都中之乱就像一阵狂风，连西北边疆都感觉到边连的震动，西关外的集市越来越人丁凋零，已经许久没有新的商队过来。
镇国公府的谢谡元掌管西北十万边疆军，本应是三皇子的助力，但守疆的兵力一旦撤回，只怕夷族人会趁虚而入，更加腹背受敌，顶多支派一、两万兵力回关中，杯水车薪。
谢谡元急得像脚下有火，他自己早已习惯了刀口饮血的日子，可不知父母和姐妹们能不能再乱世中保全自己，恨不得即刻长了翅膀飞回去。他自己也是用兵之人，更清楚三皇子如今的处境，也明白自己如今保住西北边疆安稳才是对三皇子最大的帮助，不敢贸然调兵回援。
若问夷王到底有没有趁机入犯关中的意图，谢谡元肯定不知道，唯有一个女人知道。这世上和夷王最亲近的女人，除了夷王他/妈，就剩下那位来自关中的异族公主。
永平公主很少笑，夷族人说那是异族公主的端庄静秀。这一天，永平公主却对夷王露出淡淡的笑容，这些年，她已学会了很多夷族的词汇，但她不喜欢说夷族人的语言，所以她总是不说话，拖着关中公主特有的长裙，慢慢走到夷王身边。
夷王对永平公主一向又爱又敬，仰慕她身上从关中带来的高贵娴雅，但也因此少了夫妻之感。
所以当永平公主抓着夷王的手轻轻覆在自己的肚子上，夷王大脑是一片空白。
夷王撑着他那夷族人特有的超大号双眼皮，心中有了点期待，却不敢胡乱猜测，永平公主仍然不说话，还是服侍公主的侍女跪下说：“大王，王妃怀了小王子了！”
这一夜，西关外一片火光，夷族人家家户户点起篝火，他们烤肉、饮酒、唱歌、跳舞，欢庆他们的大王和异族的公主终于有了血脉。
“娘，大王是我们夷族的大王，公主是关中的公主，他们生出的小王子会像谁呢？”篝火旁，夷族小男孩好奇地问。
“咱们的小王子，会和公主一样好看，还会有大王的勇敢。”
“还会很聪明！”
“对，一定是个英明贤德的王子，会让我们过上更好的生活。”
……