赫连图已在大周待了近半个月，是时候返回西疆了。
辰王与瑞王在一旁安慰著远嫁的妹妹，今日一别恐怕此生再难相见了。
雪笙看着赫连图，轻声说道：“此去路途遥远，一路多加保重。还要麻烦你帮我带些东西给大哥大嫂。”
赫连图面露不舍，“姐姐这话就太见外了！小九此番只是顺路而已。今日一别，不知何年才能再见。小九会日日祈祷，只愿姐姐平安康健……”
萧承渊上前为雪笙拢好披风，“多谢西疆王！孤会照顾好太子妃，绝不会让她受一点委屈，无论是对上谁！”
赫连图轻笑一声，从袖中掏出一个金丝锦袋，上前一步塞到雪笙手中，又快速退回原地。
“姐姐，这是小九送你的礼物。天色不早了，小九该出发了。只是姐姐，可以再叫我一声小九吗？太子殿下应该不会吃醋的吧？”赫连图看了一眼萧承渊。
雪笙上前轻笑道：“小九，一路保重！”
赫连图眉眼弯弯，摆了摆手，翻身上马，回头深深看了一眼，策马而去，再未回首一次。西疆的随行车队渐渐远去，向着远离临安的西北前行。
“我们也回去吧。”萧承渊温柔地揽住雪笙的肩膀。
“嗯。”雪笙点点头，和萧承渊一起上了马车。
车厢内，雪笙打开赫连图送给她的金丝锦袋，里面是一个通体泛红的令牌，上面雕刻着金蛇图案。
萧承渊瞥了一眼，“赫连图还真是大方！这可调动西疆铁骑，自由出入王庭的东西，就这么给了你！”
雪笙把它放回锦袋里，随身收好，“西疆铁骑是先认人再认令！至于自由出入王庭，我又不去西疆。这到底是他的一番心意，何尝不是他与大周友好的表示呢？”
萧承渊抿唇，他当然知道赫连图的意思。此令牌给她，无疑在告诉他，不仅定北侯府，还有整个西疆，都是她们母子的后盾助力。
“那这个东西你收在其他地方，不可随身携带！你的身上只能带着我送的东西！”
雪笙无奈笑道：“知道了……我随身带着令牌做甚！对了，楚灵犀的事你打算怎么办？”
萧承渊那日回来就把在勤政殿发生的事一五一十地告诉了她。
萧承渊吻了她一下，“你放心！她进不了东宫！父皇的心始终是念著安妃母子的，也想全了太后的心愿。可是如今他也知道，我这个太子是他们掌控不了的！”
雪笙点点头，“我很高兴你什么事情都与我说，不打着为我好的名义瞒着。我会与你一起面对的，大不了就做一位悍妻妒妇……”
萧承渊收紧手臂，额头抵着她，“我就爱你这悍妻妒妇的模样！你要看紧点我，不许任何女人接近你的男人！”
二人回到东宫，萧承渊陪着雪笙午休片刻。他为着皇帝寿辰及嘉善公主大婚，着实忙碌了许久。如今只余东楚七公主联姻一事，且此事已交由旁人去办。
“砰砰砰！”一阵急切的敲门声惊醒了萧承渊。他赶紧捂住雪笙的耳朵，无奈她也被吵醒了。
“何事如此惊慌！”萧承渊怒声道。
“太子殿下，太子妃！太后薨了！”林舟赶紧禀报。
萧承渊与雪笙对视一眼，赶紧起身。事态紧急，萧承渊忙披着外袍出去，芷萝匆匆进屋给雪笙更衣。
太后今年六十有八，因年轻时生产伤身，多年来身体不佳，纵使太医悉心医治，雪笙亦送了良药养身。然已无济于事，薨逝于行宫。
萧承渊携诸位皇子及官员宫人前往行宫，迎回太后灵樽。皇帝下令缀朝三日，以示哀悼。
三日哀仪刚过，皇帝因悲痛骤然昏倒。已是虚空受损的龙体如今更是不安。太子萧承渊奉旨监国。
龙涎殿，皇帝寝宫
皇帝仿佛瞬间苍老了十岁，脸色灰暗，倚靠在龙榻上。皇后正于一旁细心喂著汤药。
皇上看着皇后，示意她把药碗放下，“皇后，朕的身子是愈发不行了。幸好太子早已长成，朝政大事不必朕再烦心。如今朕想与你说些贴己话。”
皇后柔声说道：“陛下只是因为太后薨逝而悲痛伤神，身子才有些不爽。好好休息休息，便会好的。”
皇帝摇摇头，叹了一口气，“如今太子才德兼备，政事不用朕担心。但是这后院之事，朕着实焦心啊！东宫如今只有太子妃一人，他却迟迟不肯纳新人。长此下去，朕担心太子妃一家独大，从而养大了定北侯府的野心。”
皇后安慰道：“陛下放心！定北侯府百年来镇守西北，从无二心。陛下不也曾说过，您对定北侯府或许有过忌惮，却从来不会怀疑他们的忠心。”
皇帝点点头，“确实如此！朕如今的想法也未曾改变！只是人心是会变的。若是太子登基后，后宫只有皇后一人，以他对姜氏的感情，必会事事听从她的意见。这大周江山未来是姓萧还是姜，就很难说了……”
皇后大惊，急忙说道：“陛下，虽然现在东宫只有太子妃一人，但待她平安生下孩儿，东宫必会再进新人的！更不用说，太子登基后，还要选秀纳妃……”
皇帝拍拍她的手，“皇后不必惊慌，朕只是一说罢了。你是太子亲母，想必你的话，他会听的。太后临终遗言，想让楚灵犀入东宫为良娣。皇子守孝以月代年，三月后孝期满，朕希望皇后把此事办了。”
皇后轻声说道：“陛下放心，此事臣妾记在心里。有臣妾在，太子不会出现后宫只有一人的情况。”
她犹豫片刻，忽然跪于地上，“陛下，臣妾想为景懿求个恩旨。她与驸马貌合神离多年，如今驸马已纳了贵妾。求陛下让她与驸马和离！景懿才二十七岁，臣妾实在不忍她郁郁寡欢下去……”
“这是景懿自己的意思？”
皇后轻轻点了点头，“正是！她求到臣妾跟前的！臣妾着实心疼女儿……”
皇帝静默片刻，点头应允，直言待孝期满时，楚灵犀一入东宫，德安公主即刻与驸马和离。
楚灵犀一旦入东宫为良娣，他日位列贵妃，更能延续楚国公府的荣光。
如此也算是成全了太后临终前的执念……