时钟学院。
议会大厅落针可闻，一众议员都认真地看着手中的资料，以便及早选出其中有可能成为的盟友。
杰斯提议的席位成员有四个：
菲罗斯家族、阿玛拉夫人、塔利奥斯特家族，修斯家族……他们都开出了自己的承诺和条件。
而如果非要选拔出其中一个担任议员，菲罗斯家族自然首当其冲。
作为皮城传承悠久的家族，菲罗斯家族以奉献牺牲为家族格言。
在海克斯时代来临之前，这个家族其实并不起眼，属于皮城的中上层世家。
但海克斯时代给菲罗斯家族带来了难以想象的财富，因为只有菲罗斯家族牢牢掌握人造海克斯水晶的制作工艺……
仅凭此举，菲罗斯便一跃成为皮城的顶层世家。
财富和影响力相比米达尔达这样的老牌家族也不遑多让。
成为议员后，菲罗斯家族承诺的条件也很诱人，
他们将“无私”拿出海克斯水晶，承担海克斯飞门三年的消耗！
且三年之后，以“内部价格”为海克斯飞门供应海克斯水晶。
这个承诺对众议员充满诱惑。
议会是海克斯飞门的实际投资人和掌控人，所有人都能从中获利，尤其是萨罗议员。
但菲罗斯家族也有一个致命的缺点，
就是那位“灰夫人”不愿走上台前，菲罗斯家族的旧家主——“灰夫人”的弟弟斯蒂万又刚刚逝去。
如今菲罗斯家族的新任家主是一个乳臭未干的小丫头，听说是“灰夫人”最喜爱的侄孙女。
这样一个年轻的家主显然不太适合担任议员。
其二，便是阿玛拉夫人。
这位夫人长年从商，富可敌国，拥有常人无法想象的财富。
她曾经出资捐助过时光学院，和贾古·米达尔达同一个级别。
但这位夫人年事已高，哪怕她承诺的财富再诱人，显然也不是议员席位的最优解。
其三，是塔利奥斯特家族。
这是个皮城中规中矩的上层世家，财富、势力、影响力都稍逊色于米达尔达这样的家族。
所以，塔利奥斯特家族开出的条件也是中规中矩。
相比上面两位就显得不那诱人了。
最后，是修斯家族。
这几乎是个完全凭空冒出来的暴发户！
凯瑞·修斯，修斯家主，底城人，在所有人都投身于海克斯科技的浪潮中时，
只有这个混蛋冒着引发诺克萨斯和皮尔特沃夫的国际问题的风险，跑去赫多拉姆附近的山脉炸了一道口子。
寒风入境，湿地变沃土，竟然乖乖种起了地！
更可恨的是，他种的地颗粒饱满，硕果丰收，在短短两年时间便完成了原始积累。
然后，这个混蛋又浩浩荡荡地从诺克萨斯银行贷了一笔超大贷款，用来炒房……
托他的福，蓝熏庄园附近的房价房租涨得飞起，有相当一部分贵族不得不从地段优渥的蓝熏庄园区域搬到学院区或不可知广场以下的区域。
议员之中，有一部分亲朋好友便是受害者。
对于这样投机取巧的家伙，众议员一致表示鄙夷！
并且，这家伙给出的条件也很离谱：
凯瑞·修斯将拿出十万金海投资底城的建设！
凎！底城的建设和上城有毛关系。
有猫饼！
议员想骂人。
杰斯注意到了大厅内躁动的氛围，他也知道最后那个提名有点离谱——
但当那位凯瑞·修斯私下找到他时，杰斯被其千奇百怪的想法和不着调的行为举动所吸引。
凯瑞·修斯不是普通人，他仿佛掌握著另一个世界的知识。
杰斯有预感，哪怕议会不选他担任议员，凯瑞也会拿出十万金海投资底城建设。
最重要的是，所有人都认为他投机取巧，却遗忘了他承担风险的强大魄力！
“请各位依次投票选举，”杰斯说道，“得票多者，将进入正式提名。”
很快，在议员们充满效率的选举下，时钟学院下一位议员席位的投票结果出炉——
注：每位议员可为多人投票。
菲罗斯家族，三票。
投票者：杰斯、萨罗、霍斯卡尔。
阿玛拉夫人，两票。
投票者：萨罗、舒拉。
塔利奥斯特家族，两票。
投票者：波尔波克、舒拉。
修斯家族，一票。
投票者：杰斯。
最终，菲罗斯家族以唯一超过半数投票的选举得到议会席位的正式提名！
时钟学院此次议会最重要的议题落下帷幕，各位议员都长舒口气……
菲罗斯家族或许不是最好的选择。
但政治的博弈，便是在一个个问题中得到“标准答案”，哪怕是对“灰夫人”任性的行为适当妥协。
重头戏结束。
波尔波克议员忽然冲杰斯问道：“塔利斯先生，你那位维克托朋友还没有同意我们的提案吗？”
杰斯一怔，眯了眯眼睛，“维克托身体不适，需要时间考虑。”
波尔波克继续说道：“布茨的能力有目共睹，如果维克托愿意交出布茨的设计图，并将布茨灵活拟人的秘密告诉议会，我们将倾尽权力寻找治疗他身体的方法。”
“钢铁之躯，不怕受伤，不知疲倦。如果我们能批量制造布茨，那无论军事、工业、贸易、物流还是任何领域，皮尔特沃夫将永远走在符文之地的最前面。”
萨罗也插嘴道：“是啊，日之门的堪泰克斯塔缆车虽然运输量大，但听不懂人话，还需要投入大量人工进行货物装卸，布茨多方便啊！”
杰斯推诿道：“我会尽快和维克托谈拢这件事。”
“维克托可能活不长了，议会不希望他把布茨这样伟大的发明带进坟墓！”白衣服的霍斯卡尔淡淡地说。
“终究是底城人，如果是我们上城的科学家，一定会无私地把布茨交给我们，”舒拉脖子上的装饰性齿轮微微转动。
杰斯面无表情地扫视了一眼几个高高在上的议员，桌下的拳头狠狠攥紧！
皮尔特沃夫虽然被称为进步之城。
但除他之外，这些议员从来没有，也根本没有能力设计出任何一个值得称赞的工艺品。
“海克斯武器的制造也该提上日程了，听说最近连皮尔特沃夫大学都遭到了地沟耗子的偷窃，等武器制造完毕，一定要给地沟耗子们一个深刻的教训！
最好，让底下那些蠢蠢欲动的炼金男爵们明白，哪怕松开了他们的狗链，我们也有能力再栓上去。”波尔波克平静地说。
除杰斯外，议员们都点了点头。