熹平五年十二月，汉灵帝在金銮殿上策试太学生，看到不少人已满头白发，于是动了恻隐之心，凡是年纪在六十以上者皆拜郎中、太子舍人、王家郎、郡国文学吏等官。刘宏的做法引得士大夫阶层一片赞誉，刘诚也对他刮目相看。前世那个信息爆炸的年代，刘诚见识了太多的人性，通过与刘宏的接触，他知道刘宏并不是他想象中那样的昏君，一个相信登高而民散的傻子，相反他非常聪明，文章绘画样样精通。因为聪明所以刘宏非常自负，为人执拗，坚信自己的判断，还有些少年的叛逆。他有一定的政治手腕，所以在他治下大汉虽然风雨飘摇，却也稳如泰山，乱而不损，谥为灵，真的是对他一生最客观的表达。
熹平六年正月初一，刘诚终于见识了久闻其名的大朝会，这天刘宏在德阳殿接见来自全国各地的官员，外族、刘氏宗族等足有万人。官员、外族献上礼物，黄门鼓吹，皇上设宴招待群臣，百官以尊卑依次起坐敬酒。刘宏召见计吏、各郡国来使，收取每人六十三钱的献费，到刘秀墓前扫墓，宗庙中祭祀等各种程序下来，已经出了正月十五。
收到献费的刘宏非常高兴，把刘诚叫入宫中分享自己的喜悦，刘宏缩在椅子，惬意的一比。“君上是历史上仅见的天才，诗文画赋信手拈来，稍加学习便样样精通。普通人求学之路艰辛无比，他们十几甚至几十年的苦读，他们最终的目的都是贡献给皇上，替皇上分忧解难。这些人面也包括了党人，绝了他们的仕途之路已是最大惩罚，所以我认为不应该再关押他们。”两人闲谈时一不小心提到了党锢的士人，刘宏问起他的看法，刘诚不得硬著头皮说道。“当然那些在列党人名单的，确实罪有应得，可是他们的门生、故吏、父子、兄弟以及五服之内的亲戚，只要他们没有发表不利国家的言论，不给党人鸣冤翻案的，还是希望君上能给他们一些机会。”刘诚看到皇上的脸色变了，连忙先给党人定性。
“皇侄先回去，我再想想。”虽然感觉刘诚说的对，但是刘宏非常不喜，将他打发了回去。
刘诚刚出大殿不久就遇到了气冲冲的曹节，“曹公何必动怒，刘诚这都是为你们好。士大夫要办什事情，从来都是没有行动就会弄得满城风雨，我们那边有句俗语道：士人造反，三年不成，曹公认为这些人会对我们造成威胁。党人无法出仕，朝堂上连话语权都没有，在我等眼与废物何异。利用这些废物既能缓和与士大夫的关系，又能增加自己的名声，何乐而不为呢。纵观历史，对内侍造成最大伤害的都是外戚。现在的宋皇后并不得宠，外戚不足以对我们造成困扰，可谁知道以后会怎样呢，还是希望曹公能防患于未然。”党锢之祸的起因便在宦官身上，所以他们从没想过缓和与士大夫关系，思维进入了盲区，经刘诚一说，曹节觉得这确实是一个好主意。
“贤侄慢走，我们合计合计，看看如何劝劝皇上。”曹节笑着说道。
七天后，刘宏颁布旨意，解除党人门生、故吏、父子、兄弟以及五服之内的亲戚的禁锢，真有才学者可出任六百石以下的官职。天下哗然，很多士子对皇上歌功颂德，刘宏对结果也是非常满意，为此又一次设宴招待了刘诚。曹节等宦官们则传出风声，标榜自己的作用，刘诚则被他们直接忽略掉。天下没有不透风的墙，更何况是皇宫这种满地耳目的地方，人们很快就知道了刘诚才是真正的始作俑者，同时他与刘宏的对话也被有心人传了出来。
“哎，刘诚也是一个可怜的孩子，从小母亲死了，父亲又将他抛弃，渴望得到别人的认可也是人之常情。”刘逸和蔡邕交谈时说起刘诚。
“是啊，这孩子不负‘圣童’之名，学习刻苦，心地也不坏。年龄太小，身边又没有家长，被人蒙蔽也是在所难免的，只要我们正确引导，完全可以培养成为符合儒家标准的栋梁之才。”刘诚曾经向蔡邕请教过天文历法，两人也算熟悉。
半年的时间过去了，确实有些士大夫对刘诚的印象发生了改观，但更多人还是嫉恨刘诚对皇帝献媚，结交宦官。
党锢的松动，刘宏听到了更多的赞誉，觉得刘诚处处为他着想，与刘诚更加亲近了。有一天甚至想效仿先秦封刘诚为司徒，对皇上的奇思妙想，刘诚自然坚辞不受。开玩笑，不说这时候的三公并没什实权，单单有个地震灾异的就要出来顶缸，上任卸任跟走马灯似的，最重要的是党派斗争的厉害，一不小心便两面不讨好，落个身死道消的下场。刘诚更希望自己有个实实在在的地盘，哪怕有一县之地也可。
这时的太学生有几万人，真正的老师不过十五人，每次上课都有上千或几千人听讲，又没有扩音器，离得讲台稍远点便无法听清。坐在前排的基本上都是博士们指定的高材生，他们被称作助讲，辅助老师管理和教授学生。刘诚肯定是挤不到前排去，助教们除了臧洪没人愿意搭理他，年后蔡邕向他示好，他索性连太学也不怎去了。大部分时间在东观的藏书，东观是南宫内一处宫殿，本是贮藏档案、典籍和从事校书、著述的处所，后来又增添了宫廷学校的职能，皇族的宫学就在这。
蔡邕博学多才，涉猎广泛，人缘又好，交游广阔，通过他刘诚搭上了白马寺。每个民族都有自己的长处，比如印度安息的坩埚炼钢法，虽然产量低，但是质量确实好，后世鼎鼎大名的大马士革刀便滥觞于此，而来大汉传道的这些胡僧们都是博学之人，刘诚经常带着邴原、王策来白马寺与胡僧们交谈，询他们国家的物产、科技等等各种情况。