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一转眼，前往贝克兰德的日子已经到了。
从廷根车站发车的最早一班是五点，到贝克兰德的车程最少要三个小时。因为早上不太容易出现延误，所以虽然这个时间早到离谱，还是有很多人选择。
天还没有亮，班森站在站台的一侧，两只手提着两人的箱子,和周围人保持了半米左右的距离。他警惕着周围的其他乘客，并嘱咐梅丽莎时刻关注她身上的重要物品。
“今天早上的人很多啊。”梅丽莎小声地说，从她的高度只能看到无数的人的肩膀。
班森环顾了一圈周围黑压压的一片人头，也是有些惊讶：
“是啊，原来最早一班车都会有那么多人，应该也是受到了贝克兰德招工热潮的影响。”
“我听说以往的早班车,每节车厢能坐三分之一就已经是人多了,这個时间还是太早。”
说罢，他从怀里掏出怀表,看了一眼后就立刻收了回去：“还有十五分钟。”
梅丽莎点点头，兄妹俩站在人海中安静地等待。
廷根车站是始发站，蒸汽列车已经停在站台下的铁轨上了，但是还没到时间。站台前面一半拉起了分界线，车站的工作人员们在列车附近来回奔走，进行最后一遍状态确认。
距离发车还有八分钟时，工作人员撤掉了分界线。很快，车门打开，人群跟着骚动起来。站台上的工作人员开始检票，并指挥着人们分流走向各个车厢。
兄妹二人顺利地挤上了车，跟着人群走了一小会儿后就到达了自己的位置。
一等座舒适宽敞，两个一米左右的单人位置面对面，中间有一张连着墙壁的小桌子。一等座有专门的行李寄放柜，他们也没有太多的杂物，坐在柔软的座椅上,还能把腿都伸直。
梅丽莎感慨着这舒适奢侈的享受——足足15苏勒一人的享受！一等座搭配了车餐，一份面包一份饮料,不限量的热水，足够用来应付早餐，甚至节约一点，中餐也可以将就。
但班森肯定不会让梅丽莎这么节俭的，他打定主意要带着妹妹去了贝克兰德享用一顿相对丰盛的午餐。
因为他们的存款是完全足够他们平安度过一生的，只是往日不太愿意动用这笔哥哥/弟弟用生命换来的钱，而现在他们正奔赴向更好的生活，克莱恩在女神的神国如果得知此事也会高兴吧？再者，班森的理由也是很充分的——“我们初来乍到，不熟悉贝克兰德的地理条件，连一份地图都没有，到时候肯定要买了地图再去寻找住处。在不熟悉路况交通的情况下，公共马车和有轨马车都不太合适，我们估计要走很长一段路，看很多房子才能定下，不好好地吃一顿，哪里有力气呢？”
班森凭借自己出色的口才顺利地说服了妹妹，这时他眼角黑影一晃,一个人影提着手提箱坐在了他们旁边的空座椅上,是一位看起来很年轻的先生,但戴着口罩,只能看到一双绿眼睛。
梅丽莎有些惊愕。
绿眼睛先生注意到了他们，很是讶异地打招呼：“早上好，梅丽莎小姐，我们居然又见面了。”
于是班森先是看了梅丽莎一眼，见她没有第一时间打招呼，赶紧笑着站起身来，帮助绿眼睛先生把偏大偏沉的手提箱放到头顶上方的行李架上，然后热络地说：
“你好，我的妹妹有些内向，请问怎么称呼？”
本来觉得有些尴尬的绿眼睛先生松了一口气，从口罩后面发出沉闷沙哑的声音：
“我是伦纳德·米切尔，廷根市的一位警员，调任到贝克兰德。班森先生，我曾经和你有一面之缘，前天又在路上见过了您的妹妹，今天居然还能遇见——真巧啊！”
“米切尔先生，啊，米切尔警官……”
班森的记性倒是没有跟着头发一起离他而去，立刻就想起了这一面之缘究竟是指什么：“当初是您来我们家……当时真是麻烦您了，廷根市的治安多亏你们诸位的努力……恭喜升迁。”
他熟练地客套了几句，梅丽莎也起身问了好。他们即将在贝克兰德生活，每一位说得过去的同乡都是资源，而米切尔先生显然是一位和善热心的好警官，自然是未来重要的人脉。
当然，班森相信即将成为政府雇员的自己，对米切尔警官来说也是人脉资源。
于是班森顺口就跟伦纳德聊起了贝克兰德风土人情和环境，本以为伦纳德也是第一次前往廷根，却没想到对方已经有了多次出差和办案经验。平时就经常停留在贝克兰德，这一次是正式的调任——难怪在廷根几乎没见过对方。伦纳德对贝克兰德的地理和各种机构、区域划分侃侃而谈，连每个区有几座黑夜女神的教堂都知道，班森顿时对这位虔诚的信徒肃然起敬。
这些知识正是班森他们所需要的，班森如饥似渴地听伦纳德讲述贝克兰德的各种居住要点，不时在本子上做着笔记，梅丽莎也聚精会神，时不时问几个问题。
她的问题主要围绕社区邻里展开，比如改组重建的贝克兰德技术大学位于哪里，周围的房租物价多少，距离居住区路程有多远，公共马车和无轨电车大概车费多少，走路要走多久……这些零零碎碎的问题伦纳德就有些应付不来了。由于这说得都是有用的情报，再加上这节车厢基本都是去贝克兰德讨生活的，倒是没人嫌他们唠唠叨叨很吵，伦纳德就这样（在帕列斯时不时的指点下）和莫雷蒂兄妹俩聊了将近一个小时。
伦纳德聊得口干舌燥，当班森开始问他对环境保护条例的新看法时，他觉得自己快要弹尽粮绝了。这时，他瞥见梅丽莎打了个哈欠，神情忽然变得萎靡。
接着，车厢里响起了接二连三的哈欠声。
困意仿佛潮水，一瞬间充满了整个车厢。
伦纳德骤然感到仿佛有一盆冷水兜头浇了下来，他抿起了嘴，开始注意周围的情况。
班森也打了个哈欠，略有困意地看了眼怀表，对伦纳德说：
“已经六点半了，米切尔警官，我也有点困了，先休息一会儿吧。”
计划一：让莫雷蒂兄妹全程保持意识清醒、高度精神集中以抵抗梦境干扰，失败！
“当然，我会的。”
伦纳德理解地点点头，坐直身子靠住自己座椅的后背，也作出闭目假寐的姿势，实则警惕地关注着周围所有人的动向，忽然，他猛地站了起来——他发现周围所有的人都没了呼吸！
噩梦！这是噩梦！——还是因斯·赞格威尔在一瞬间做到的？！他确实有这样的能力！
但是伊莉雅阁下应该会发现才对！
伦纳德一步跨过走到来到莫雷蒂兄妹面前，伸手去探鼻息……确实，已经没有了。他又快速地探了探心跳和脉搏，发觉也一样都停止了，两人的皮肤质感也像极了新死之人，依然温热有弹性。
梅丽莎趴在桌上的围巾里打盹，他伸手一推，班森就重重地倒在了座椅上。
如果这是梦境，那半神因斯·赞格威尔肯定比自己高明了不知多少，想要寻找破绽是不可能的。想到这里，他忽然转过头，对着自己后一排的座位喊道：“老头？”
他一来就注意到了，自己的后面坐着一位老人，他这么一喊虽然突兀，但是也没什么问题。
死掉的老人没有回答，而他真正呼唤的老头也没有回答！
伦纳德当即呼吸一滞，立刻地用古赫密斯语说道：
“光明！”
没有反应。
伦纳德着急脱离噩梦，保护现实世界的人，但他并没有因此而急躁。数次的任务已经逐渐让他锻炼出紧急状态下应有的反应能力，他当即半跪在地，闭上眼睛，高声开始念贝克兰德大主教、圣安东尼尊名！
就在这一刻，他忽然感到梦境的世界模糊了一瞬，他当即结束还没说完的祷告，站起身来，朝着产生了遥远感应的方向猛地灌输灵性，大喊道：
“光明！！”
伦纳德霎时感到自身的灵性被快速吞噬，眨眼间减少了四分之一，同时自身忽然像是落入了火炉那样猛烈地发烫——他骤然睁开了眼睛，被仿佛装了一个烙铁的裤兜口袋烫的站了起来。
帕列斯在他耳边轻哼一声：“不错。”
“四十三秒。”
“比我想的要久。”伦纳德看向车厢里的挂钟，他感觉自己在噩梦里只待了二十多秒，他立刻站起身小心翼翼地探了探莫雷蒂兄妹的鼻息，发现还有进出的气，微微放下心来。
口袋里的烙铁还在发烫，他把发红发烫的符咒拿了出来，车厢里顿时充满了温暖的阳光，室内温度急速升高，一瞬间来到了有暖气的高级宅邸。
拿着这枚宅邸，伦纳德似乎能重新分辨真实与梦境了。
与此同时，他惊愕地发现车厢里真的有死灵，在阳光下唰的一下被净化掉了。
这……难道……
伦纳德不可置信地走向车厢后方——一节二等座车厢有16排座位，排得满满登登，成年人的腿根本伸不开。而一等座则稍微宽松一些，有12排座位，他和莫雷蒂兄妹坐在第三排。
他来到第9排，发现坐在这里的乘客已经断了气。
死状很安详……非常安详，尸体尚有余温，皮肤仍有弹性。
已经没必要再往前走了。伦纳德当即转身，回到莫雷蒂兄妹身边，轻松地从班森的口袋里把他的钱包拿了出来，然后很大力地把班森摇醒，连带用力地推了一下桌子，惊得梅丽莎也坐了起来。
“怎么了。怎么了？”
“莫雷蒂先生，你的钱包掉出来了。”
伦纳德把钱包送到了班森面前，故意大声说着话。其实音量也不算大，但是在灵性力量的帮助下顺利地喊醒了车上还活着的人，他们一时没注意到有些乘客已经悄无声息地死去了，被他提醒得纷纷开始检查自己的重要物品。
班森惺忪的睡眼才终于睁开，边打哈欠边不住地道谢，把钱包接了过来。他迟疑了一下，而伦纳德坦然的态度让他放松不少，当着面把钱包打开清点了一遍，见什么都没少，班森脸上的笑容更加真诚，对米切尔警官的评价也更高了些。
梅丽莎揉着眼睛，打着哈欠，看了一眼车厢的挂钟：
“才过了这么一会儿？”她还有些昏昏欲睡，嗫嚅着，“在蒸汽列车上居然能睡那么沉……”
“是啊。”班森赞同地附和着，“可能是起得太早，太困了吧。”
被伦纳德一折腾，他们倒也暂时清醒了不少，有来有往地聊了几句话。而伦纳德趁机坐回位置上闭目养神，穿过梦境中的车厢，将自己车厢发生的事情和伤亡通知了过去。
索斯特听完，立刻让戴莉行动。
伦纳德睁开眼睛，在旁人看来他也就是休息了一两分钟。恰好此时列车到了途径的城市的站台，车厢后面9-12排的十多位乘客陆陆续续地站了起来，提起各自的行李，在列车门开后安安静静地走了下去。
他们沿着站台行走，很快就消失在了远处。
“他们这么早就走了？”梅丽莎有些惊讶地从窗户往外看，“竟然不是去贝克兰德的。”
“说不定是改了主意。”班森随口接道。
这十多个意外身亡的乘客毕竟是自己走出去的，因此没有引起其他人太多的关注。停靠时间结束后，蒸汽列车再一次启动了。
列车服务员推着餐车从这节车厢走过，给伦纳德带来了唯一一个好消息：
本次列车不会晚点！
现在已经七点了，自己只需要再坚持一个半小时就能顺利到达贝克兰德！
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“梅丽莎·莫雷蒂头顶的行李架的螺丝松了，而这辆列车正好是要开往贝克兰德检修的。检查员的重点都放在几个损坏的座椅和坏掉的安全门上，忽略了行李架上的安全隐患，嗯，安全隐患。”
“第6排的螺丝断了！”
“整个行李架往下落了三厘米，铁架倾斜，重达六公斤的行李即将滑落，而此时伦纳德正因为无法抵御的突发腹痛而不得不在盥洗室待8分24秒。”
“行李纷纷滑落下去了，很可惜，梅丽莎·莫雷蒂并没有因此而被砸断脖子，属于戴莉·西蒙妮的灵们徘徊在这里，它们推落玻璃杯做出了警示，让乘客们迅速地注意到了危险。”
…………
“列车停靠在约克市。很巧，一位乔装打扮的通缉犯顺利地混上了车。”
“他在搜寻座位，刚刚好——4号车厢的9-12排都是空着的，而且那些乘客都是去往贝克兰德的，他就算在这里待一阵子也不会引来怀疑。”
“……好吧，理论上是这样，但是被红手套们专门通知过的一位列车乘务员发现了问题，他将这位突然出现的乘客报告给了索斯特。索斯特并不知道此人的逃犯身份，但是放任一位无理由逃票的人坐在重要保护目标附近显然是不行的。他意识到了这也是一起巧合，于是进入通缉犯的梦中，想要让这位通缉犯自己走到他所在的车厢，他的附近刚好有一个便于监视的空位置。”
“因斯·赞格威尔对这样的事情发展很是不满，但伊丽娅已经通过红手套们的回报和自身携带的非凡物品确认了他的大概方向，此时，因斯·赞格威尔正受到战略威慑。”
“因斯·赞格威尔觉得这故事不合逻辑，于是他让这位通缉犯路过班森·莫雷蒂的身边时忽然神志不清，从怀中摸出逃过了安检的匕首开始挥舞！天哪，是的，这位通缉犯刚好是个瘾君子！”
“而此时伦纳德·米切尔正因为突发的剧烈头痛而没有第一时间起身制止，但他把自己的保温杯丢了出去，砸在通缉犯的后脑上。”
“保温杯是双层玻璃加不锈钢的。很好。通缉犯被砸死了，米切尔先生即将获得额外的补助，而他挥舞的匕首只划破了班森·莫雷蒂的肩膀衣服和座椅。伊丽娅也确认了因斯·赞格威尔的所在地。”
刷！列车外面的天空突然暗了下来！
与此同时，缥缈的歌声在列车中响起，索斯特和伦纳德得到指示，同时开始颂唱安魂的诗歌，歌声被其他梦魇接力传遍整个列车，巨大的梦境瞬间覆盖了列车长以外的所有人。
人们陷入黑沉的安眠，灵魂得到梦境的庇护，而半神们的战争在现实世界打响。
繁星，红月，仿佛染着星光的笔以夜空为纸潇洒地书写，死亡的力量和安宁对冲，灵体的尖啸被诗歌抚平，时有雷电闪过，隆隆作响，伦纳德不敢细看，但仿佛还看到了一只奇怪的黄铜色眼睛，仿佛被这东西看一眼就会被从头到尾看个通透。
半神的战斗来得快去得也很快，大概过了十来分钟，繁星渐渐褪去，不过冬日的清晨天也不算太亮，一前一后除了夜空更清晰之外倒也没什么区别。
如此一来，接下来行程中，因斯·赞格威尔不会再来阻挠了，他们的护送任务成功了一大半。
梦境倒是被多维持了半个小时，半小时后，乘客们陆陆续续醒来。他们只觉得睡了个好觉，做了个迷糊的好梦，梦到了什么不清楚，但醒来之后浑身清爽，心神安宁，精神也更好了。
呜！
一个多小时后，蒸汽列车带着无数饱含希望的人抵达了贝克兰德，此时天色还全亮，半空的雾气也稀薄了不少，站台之上悬挂的煤气灯不再早早点亮。
班森很有经验地护着妹妹和钱夹，他提着皮箱，一个自己的，一个伦纳德的，顺着人潮，走出了车站。
一路上头痛胃痛腹痛腿痛的伦纳德奄奄一息地跟在旁边，他现在已经没必要故意伪装声音了，他的嗓子确实哑了。不过他戴着口罩，倒是没人能看出他面带菜色，额头冷汗遍布。
他这一路上帮了莫雷蒂兄妹很多，兄妹俩也很是感动，尤其是瘾君子突然持刀伤人——警员不愧是警员，二十出头就能升迁到贝克兰德的警官果真身手敏捷。这往大了说就是救命之恩，非亲非故，这份热心着实让人敬佩，坚定了班森想要和伦纳德建立长久友谊的决心。
忽然，他们同时感觉有一道视线扫过。
循迹望去，班森和梅丽莎看见了一位黑发整齐，眼眸深棕的年轻绅士。
那戴着金边眼镜的绅士按了按礼帽，目光越过他们，投向了远方。
伦纳德反而因为精神过度耗费，再加上现在终于松了口气而慢了一拍，等他看去时，已经不好分辨刚才的视线到底来自哪一个人，但灵性隐约勾勒出一位样貌普通，陌生的年轻男子。
没有敌意，只是视线交错。这样的对视每天要发生许多次，米切尔警官没有细想。
班森和梅丽莎也收回视线，望向街心花园内喷着烟雾的柱子，期待着见识贝克兰德的地下交通。
克莱恩提着皮箱，面无表情身体挺直地从他们旁边经过，迎着涌入“希望之地”的大量人群，迎着忐忑中蕴藏美好期望的人们，进入了出发车站。
他们擦肩而过，背向而行，走向不同的期待和未来。
一段旅途的结束，正是下一段旅途的开始。
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“索斯特队长……我想要请假……请假休息一个下午……”
“……辛苦你了，伦纳德，我们以为因斯·赞格威尔应该会更多地针对你和莫雷蒂兄妹二人，没想到第一次偷袭失败后，他就开始关注女神之眼阁下的动向。下午的房屋安排我们的人会引导，如果还是你去的话就有些太可疑了，之后会安排，好了，你休息吧。”
“女神之眼阁下情况如何？”
“胜利了，但因斯·赞格威尔也不是大败——0-08不可小觑，即便这次准备充分，女神之眼阁下依然受了些小伤。不过，我们的任务已经圆满完成了。”三月，初春。
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大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。
城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。
往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。
曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。
只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。
不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。
白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。
浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。
那里，趴着一道身影。
这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。
少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。
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顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。
似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。
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良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。
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第144章列车防御战免费阅读.