清晨的曙光照在厄兰兹窗前，他拖动着自己疲倦的身体从床上爬起。旧款的黑色二手长袍垂在桌上，插在上面的缝衣针在日光下反射出微光。
他看向这件凑合能穿的长袍，袖口嵌好两枚有些歪了的黑电气石，两条橙红色的绶带交叉着垂在袍前。
厄兰兹并不是个针线活的好手，为了把赫卡忒的象征缝进长袍里，他一晚上用了十五次治疗轻伤术来修复指头，费了十片多尼米诺草的草叶才把治疗所需的象征符号提取完毕。
好在最后这个磨人的工作完成了，他不需要再额外浪费多少时间。把长袍用钉子固定在墙上，点燃香炉里的肉桂，没药，艾蒿和黑刺李，神秘的熏烟慢慢升腾起来，开始让长袍浸透它的牺牲之意。
老实说，他很喜欢艾蒿的味道。即使已经过了这么久，这股味道也会让他想起自己的童年和故乡，那个遥远，陌生而幸福的地方。
艾蒿的苦香味让人清新，蚊蝇也不会来侵扰，在星月稀疏的夏夜，躺在艾草地里，泥土湿湿热热的，夏虫鸣叫，灰白的叶子在晚风里慵懒地上下翻卷....
嗅着这股味道，他有些出神了。
等回过神来的时候，窗外的天色却变得暗淡了许多，树枝在昏黄天空下慌忙地甩动着，传来一阵阵刷拉刷拉的声音。
要下雨了。
屋内没有灯光照明，只有稀疏的天光。厄兰兹坐在床上，靠在墙壁上，凝视着窗外那一方天空，微光把他立体的五官照得如同石雕，烟灰色的眼睛平静无波。
白雾从香炉里袅袅升起，盘旋在房屋顶端，让一切都多了一种梦幻的虚假感。
哎。这样的天气，最适合有一杯热咖啡，守在窗户边上读读书。
一种浅淡的忧郁应景地在他的心头浮泛，在大多数准备都接近完成的现在，难得的闲暇让他竟然有些不知道要做什么。只要闲下来，那种彷徨和绝望的感觉就会追上他，罗蒂惨死的模样就会出现在眼前。
他本来认为自己已经接受了这个事实，并明白这件事情算不上什么了。
刨除掉对真理的追求和挖掘自己身上的迷雾外，他还剩下什么呢？在这个时代崩坏，过去不再的世界里，他什么也不是了。自我意义的消解和缺失让精神急需一个支撑。
哎。不论如何，活下去。活下去才有一切，活下去才有未来。
朝着香炉甩了一下手，亮蓝色的倒三角符号暂时驱散了房间里的黑暗，熄灭的香炉发出刺啦一声，不再冒出浓烟。随着厄兰兹抬手，那件袍子自然飞到他手中，迅速披挂了起来。
熟练地捆好符咒，清点装备，藏好纸人，绑好灵摆，确认一切准备完毕后，厄兰兹扭开房间门，楼底下是送小诺迪离开的艾奇奥。
或许是听到了厄兰兹走出房间的声音，小诺迪转过头来，两人的目光交错时，厄兰兹下意识地错开了目光。即便如此，他还是强迫自己看正，看向那一双烧着仇恨的稚嫩眼睛。
从没有哪一双眼睛如此让人胆寒。
这段僵持持续的时间并不长，他低下头，一个厚重的触感搭在他肩头，那是休伯特的左手手掌，他意味深长地拍着厄兰兹的后背，沉稳的声音让人安心。
“你和他都要好好活下去。”
“...我知道。”
厄兰兹的眸光颤抖了一瞬，迅速回归冰冷和沉寂。
他知道，这个孩子是世上唯一一个能让他心安理得赴死的人。
如果某一天这个孩子拿着刀要他死，他也没有拒绝的理由。他不排斥杀人，但从来不认为超凡者本身能凌驾在法律之上，除非那时候他们已经彻底脱离社会也可以存在。
收债的日子还没有到来，在那之前要活着。
思绪随着大门的合上而回到自己的安排上来，明天傍晚六点，赫瑟尔会代班艾奇奥开始看守霍拉米克旧址，与此同时，他和欧拓应该会走在回来的路上。届时艾奇奥和休伯特应该会守在学会内...
在心里重新安排了一轮自己的行动轨迹之后，厄兰兹稳定心神，余光瞥见艾奇奥背着他的新发明出去做实验了，根据之前的存量来看，应该足够他做完而不察觉有任何问题。
时间还剩下一个下午，厄兰兹目光瞥向煤炉，拿了一些炭火。他最近已经有意识地把和自己有关的各种东西堆积起来，放在自己的房间里，到时候这一部分就要但他林来帮忙了。
随着煤灰在墙壁，地板和窗户上勾勒出一个个狰狞的符号，受限之火法术的象征迅速成型。配合少许燃素，这个法术要一把火烧掉他的过去。
结束勾画，他锁好自己的房间门，回到书桌前，拿出手边剩下的一些皮革，铁钉和玻璃片开始打磨。
机械之心之前使用过麻醉气体，如果这种东西和造风物件配合起来使用，也会是一个巨大的麻烦，就算他不吸入雾气，也会被极大程度干扰念咒和施法。
剪刀划过皮革，把它裁剪成合适的形状，扎孔，填装一些在神秘学意义上具有净化和过滤的草药和活性炭粉等，用来过滤有害空气，最后在面具的玻璃片上选用橙红色玻璃，以象征赫卡忒的权能色彩。
在把自己的手弄得全是伤口之后，一个造型歪斜但效果绝佳的鸟嘴面具正躺在桌上，配上那一件宽袖口修士袍，全套服饰都已经准备完毕。
把边角料和雕刻工具全部丢进火炉里烧毁破坏，烧不掉的他趁没人，用法术彻底损毁掉。
时间已经是深夜，这幅面具的设计和取材浪费了很多时间。他伸展了一下自己疲倦的肢体，靠在躺椅上就睡了过去。在迷梦里，光影也飞快地变幻和扭动，戴着黑色棱形面具，穿着浮夸礼服的文学家坐在他身边。
“晚上好，我亲爱的兄弟。”
“晚上好。我自己。”
梦中的厄兰兹凝视着遥远的天空，在那里有林立的老式楼房，聚成一团乱麻的黑皮电线，木头做的电线杆，钢筋交叉的窗花与褪掉石灰的灰墙，一扇扇木门在面前吱嘎作响，门上的福字半红半白。
“又是让人伤感和落寞的分别时刻，你会给他们的人生来一场轰动如煌火绚烂的谢幕吗？”
浮夸的语调和歌剧一样多余的词语，戴着棱形黑面具的人抬起手这么说着。
“我会不出声地离开。就这样。”
厄兰兹的目光停在那个越发模糊的远方，一种没有由来的焦躁感笼罩在他心上。
“你在为自己树敌，我的朋友。何苦要自我折磨？杀掉他们于你而言并不算困难，只要伪造成全体被恶人所害，你才能后顾无忧。”那双戴着金色装饰的手套搭在他肩头，语气里没有呼吸也没有温度。
“..我下不去手。”
“懦弱。血债只会越欠越多，你要学会的是享受。你都有多久没有好好取材了？子弹穿透颅骨，一边奔跑一边尖叫着死亡的模样你记下了多少细节？胸腹穿透之后血液是如何浸透衣物，眼里的光是怎么沦为无形的，哪里还有这么真实而确切的描摹？”
“艺术啊，艺术！除此之外一切都是冗余的文段，裁掉便算最高待遇！你忘了我们当初有多么融洽吗？你当初是怎么笃定这人世间世人不过一张张可供阅读的文案？人就是有更高等者，他们才能带动无知羔羊前进，为此他们理应拥有特权，为利益而行必要的罪。”
那声音变得越发尖厉和凶狠，而厄兰兹依旧低着头。
“我早就过了才读《罪与罚》的年纪。如果一个人已经把自己视作有凌驾在常理和法规之上的人，那他离彻底蔑视生命也不会远了。如果你都无法和人共情，哪里来的戏剧和美？我承认，我杀人源于我的私欲而非特权，因此我该受良心和法的追责。”
“算了吧，厄兰兹。别再用那种低劣的超人思想骗你自己。冷下心来，该怎么做就怎么做。一切按部就班地完成，执行，达到结果，然后开始谋划下一步，事情本就如此。”
他对自己这么说，伸出右手，握住了那一面黑色面具，稍微用力，把它捏得粉碎。
和它一起粉碎的，还有面具后的那个人，面具后的他自己。