第31章沙龙序幕
“欧拓专门提醒了我，今天要尽可能让你体面。”
当厄兰兹走下搏击俱乐部地下一层的时候，马丁正在擦着自己的怀表。
“但体面，必须得是靠实力争取来的。朋友。”
他突然抄起手边的板凳朝着厄兰兹猛得砸来，连忙接住后飞起一脚，把马丁踹离板凳，他反手把手里的板凳甩向马丁，随着当啷一声，马丁迅速闪过了这一下，把自己身上的马甲甩出。
被遮住目光的那一刻，厄兰兹下意识地想去摘眼镜打开窥秘之眼，就被突如其来的一脚踹倒在地，五脏错位般的疼痛拉扯着神经，骑在他身上的马丁拳头如雨点般落下。
“对，就是这样。当你被压着打的时候，你要知道第一保护的位置在哪里。”
看着厄兰兹的护头动作，马丁才放下拳头起身，见厄兰兹起身打算用手杖刺戳，他反手打在厄兰兹的腕部麻筋处，夺走手杖后干脆利落的三下——腹部，脖子，膝盖。
“首先，站稳，然后，让人疼。记住，杀人是次要的，就算他脖子开了口也能给你来上一枪，只有他疼得开不出枪，你才是赢家。”
于是当厄兰兹再从这里出来的时候，他又深刻地学习到了一课。兜里的大部分钱都交给了谢尔德处理，虽然他规划的时候留够了自己的晚饭钱加练习打靶的钱，可这种缺钱的感觉让他非常不悦——提前做好充足且有充裕准备才能让他觉得安全。
看向还在搏击的格斗台，这种技术被贵族和民间所广泛接受，即使是这里，也在遵守昆斯伯里爵士的拳击规范，用塞满破布的皮革拳套互相殴打。被打倒在地的人则有三十秒钟站起来，用脚摩擦地面以表示自己还能再战。
几枚便士从他们的口袋里丢出，对于这些人而言几枚便士算不上什么，可聚成一把后那也是可观的一笔钱..
他带起手套，翻身上台，站在一位身材魁梧的对手面前时帽子已经稳稳地停在了台柱上。他瘦弱的身材和棱角鲜明的面颊并未得到多少叫好，灵性覆盖住自己窥秘之眼异样的亮紫色。负责叫场的那位愣了一下，随即扯开了嗓子：
“来吧，我们的冠军麦克·布莱克，对阵这位绅士——”
台下传来一阵嘲弄的笑，成把的便士被丢进叫场员摘下的礼帽里。
两人彼此鞠躬后，比赛便正式开始了。
对手快步朝前冲来，拳头蓄势待发，而对于厄兰兹而言，那人的动作慢得不可思议，台下所有人咆哮，追注的动作也被拉长得和慢镜头一样，他们嘴里横飞的唾沫都停在空中...
那一记勾拳猛朝着厄兰兹的下巴打去，力图一拳就解决战斗。而在场的所有人都能看到那一拳实实在在地打中了厄兰兹的下巴。
完蛋了吧。所有人都在为自己没下注厄兰兹而感到幸运。
只有当事人知道那是一种什么诡异的感觉——拳头碰到了下巴，但轻得失去了任何打击感，他就像是一片羽毛那样顺着自己的力被打飞，在空中一个转身，卸掉了所有的打击力。
轻飘飘地落在地面，脚尖着地，稳稳站定，如果不是脚踢涉嫌犯规，他就踹一脚上去了。这是另一种学习和思考：动态和静态是一种相对的关系，格斗的奥秘背后是原始性的力量碰撞，肢体的运动背后反映着灵界未经驯化的狂野。
站定在原地，不主动发起攻击。他的双眼有些朦胧，整个人沉浸在思考扩散开带来的密契经验中。
对手扯着嗓子又挥来一拳，这次换成了躯干，同样的失力感让布莱克陷入了巨大的落差中——是的，打中了，肯定打中了，但是对手的每一寸肌肉和神经都只是刚好擦过拳头。
愤怒地连打被厄兰兹抬起双臂格挡，每一次拳头击打的方向都被顺着方向卸力，在台下的人们眼中，青筋鼓起肌肉充血的布莱克不论怎么咆哮着击打，对面的厄兰兹都只是不断地格挡，没有充满刺激性的碰撞和打击，更像是布莱克一个人发疯的独角戏。
“喂！打他啊！布莱克！你在干什么啊？！”
“老子可是在你身上押了五便士啊！”
“揍他啊！”
.....
消力和拳击，战舞和柔术...这些流派本身都是基于肢体演变而生的技术。他从事情发生前的征兆里看出发生的趋势，腿部肌肉和骨骼的绷紧和松弛，对应曲张的方向，拳头放在腰间旋转前浑身肌肉被调动的前兆，对应着一记毒辣的拳头。
“为什么他妈的就是打不中你？！”
布莱克咆哮着把双拳并拢，靠着身高优势猛朝厄兰兹砸下。双臂上举，就像是知道他打算砸下多深距离，厄兰兹格挡住的同时，顺着砸击蹲下，化解了攻击。
连续的攻击让布莱克的体力被严重消耗，双眼发黑，而厄兰兹鬼魅般地直起身，迅速挥出那一记勾拳。
咔嚓。
伴随着响亮的下颚骨被打进上颚骨里的碎裂声，布莱克口中吐血，双眼一翻，沉重地倒在了地上。
寂静。
“不好意思，折算给我的钱是多少来着？”
摘掉了手套，把帽子戴回头上，接过对方递过来的一把便士，足足有两苏勒。够好好吃一顿晚饭了...满足地朝着靶场那边走去，等在门口的马丁则跟着随行。
“你还有很多要提高的地方，小子。”
“是的。我知道。”
两人就这样走着，直到厄兰兹进了靶场，这次他换成了射击手几乎伸直的改良韦弗式射击方法，这种方法能更好地吸收手枪的后坐力，暴露的面积也更小，缺点就是弱势手转向的时候会比较麻烦。
简单练习结束后，厄兰兹走向了面包店，谢尔德换了一身茶色的正装，一顶茶色的软呢帽，白色的衬衫和深褐色正装，胸前细缎带蝴蝶结轻轻颤动着，下半身则是有点长了点的正装裤与黑色大头皮鞋。见到厄兰兹走来时，谢尔德有些蹩脚地行了一个脱帽礼。
“下午好，好先生。”
“下午好，我们进去说吧。”
他点了点头，两人走上了阁楼。谢尔德的房间不大，但很整洁，小柜子里装满了用碎布缝成的小玩偶，桌上还摆着另外一个做到一半的小布偶，和别的在笑的布偶不一样，这一个有长头发的布偶板着脸，穿着一身袍子。
“你是打算咒我吗？”他掂量着桌上的小布偶，情难自已地笑了一声。
“当然不..！好先生...我习惯做一些娃娃，当然，艾德森先生老说这不是一个绅士该干的事情，但我很喜欢啊..因为似乎大家变得总比我快，留下一点印象的话就再好不过了..”
“...很好。别人说什么都无所谓，谢尔德。”
顿了一会，厄兰兹抬眼看向这个小柜子里陈列着的布偶，其中有一个应该是罗蒂夫人，她头上用大黄染出的金色头发刻意做得很长，似乎是为了追念她曾卖掉的长发，她的手和自己的孩子们紧紧地缝着，每个人都露出着微笑，还有更多厄兰兹认不出的，小小的布偶，每一个似乎都和记忆里的人神似...
“要是真能做到这一天，就太好了。”
谢尔德出神地盯着柜子。然后朝着厄兰兹眯起眼睛，露出一个大大的微笑。
“所以我会尽力地按照您说的努力，机会就在眼前，我们还要努把劲啊。”
看着他的笑容，厄兰兹有些窘迫地挪开目光，摆了摆手。
“...嗯，走吧，去裁缝店。有一场沙龙在等着我。”
(本章完)