虽说作为冤家对头，李然与竖牛可谓已经是许久不曾见面。但李然对于竖牛的性格依旧是拿捏得极为准确。
他知道竖牛绝不会坐失这个能够置他于死地的机会。
而另一方面，李然对田乞的动机也已经是一清二楚的了。
李然知道田乞一方面虽然的确是竭力想要铲除掉异己，但与此同时他又颇为爱惜自己的羽毛。
所以，他是绝不会轻易把恶事做得太过流于表面的。
而这，也正是竖牛与田乞不一致的地方。
李然让范蠡继续在外围收集情报。
接下来的三天时间里，田乞也一直是在暗中使绊。诸如官驿走水，途中遭遇兽群，断桥等等，可谓是无所不用其极，但又大都是被李然给识破，并将其轻易化解。
田乞看到如此情形，可谓是气急败坏，却又无可奈何。
……
转眼间，眼看明天就要到达齐鲁边境，田乞也不禁是开始有些急了。
他确实没有想到，自己所精心布下的天罗地网，甚至还不惜是以身入局，最后却依旧是奈何不了李然。
这一晚上，田乞可谓是彻夜难眠。到了子时，依旧点灯熬油，在那是苦思冥想。
陡然听到窗口一阵响动，田乞警觉道：
“屋外何人？”
“大人，是我！”
却听是从屋外传来了竖牛的声音。
田乞眉毛一挑，立刻是站起身来。只见竖牛翻窗而入，田乞也是立刻吹灭了油灯，并且沉声道：
“你来此作甚？”
竖牛朝田乞深鞠一躬，语气焦急：
“大人，眼看明日就要到达鲁界了，这李然到底是杀还是不杀？”
田乞叹道：
“本卿当然是想要杀他的，怎奈何此人料事如神，每每总能料在我前，识破本卿的玄机！”
“哼……真是可恶至极！”
竖牛一听，亦是不由急道：
“正是如此，此人更应该要趁早除之。倘若是让此人逃脱，以后必将成为大人的后患！”
田乞闻言，又沉默了片刻，随后低沉问道：
“那……依你之见，该当如何呀？”
竖牛咬牙切齿道：
“明日无论如何，一定要将李然除去！即便是会因此被旁人所识破，也必要如此！”
田乞眯了一下眼睛，捋着胡须并是微微点头道：
“嗯，此事确是刻不容缓了，也不能再耽误下去……明日你便让他们全都乔装打扮一番，直接趁机杀入！本卿会让人假意抵抗一阵，而那竖子毕竟是只带了两百人，真打起来，要将他们杀尽倒也不难！”
“至于……事后该如何向齐侯交代，本卿自有打算！”
竖牛喜道：
“诺，竖牛这便回去准备！”
于是，接下来二人又约定了一番细节过后，竖牛便趁着夜色是连忙潜出。
这时，只见田乞那本就阴霾密布的脸上，更显出一丝冷意。
……
第二天一早，用过了早膳，众人便是立刻启程。
毕竟是最后一天的行程，李然一行也明显是轻松了许多。
到临近中午时分，李然便是让褚荡是把马车停住，太子荼和田乞也同时是下了马车。
李然拱手道：
“太子殿下，田大人，再行十里，便是鲁国地界。多谢二位这些时日以来的殷情款待，李然回鲁国之后，亦不敢或忘！”
田乞却是满脸堆笑，并是假惺惺的回道：
“哪里哪里，是太史大人言重了！这些都是本卿应该做的，太史大人不必如此客气嘛。”
一旁的太子荼，此时正要开口说话，突然，却忽地是不远处竟是突然传来一阵喊杀声！
“报！前方冲来一队人马！意图不明！”
听得士卒来报，三人遥遥望去，但见烟尘滚滚，果真是有一队人马直接是朝他们这奔赴过来！
田乞见状，脸色一变，不由喊道：
“快！快快挡住！”
那一队人都是野人装扮，手持兵器，直接冲杀而至。
李然见状，顿是了然。
眼看田乞的那些守卫根本果然是出工不出力，一阵短兵相接之后就立刻是败下阵来。
而太子荼带的两百护卫，也根本就不是这些“野人”的对手！
毕竟，这些“野人”可都是是田氏的私兵，战斗力极强。转瞬间就要杀到太子荼的面前！
太子荼见状，只觉得腿脚发软。李然一把抓住太子荼的手，并是且对身边的褚荡说道：
“褚荡！快！保护田大人！”
褚荡闻声，心领神会，也是二话不说，立刻一把抱起了田乞！并是将其扛在肩头，跟在李然后面是一直往高处撤去。
而田乞的那些个侍卫，一时也是面面相觑，竟不知该如何是好，只能是紧随其后。
田乞一时慌乱，竟是口不择言：
“住手！放本卿下来！”
褚荡这时却也不傻，不禁对道：
“那可不成！我家先生特意关照过，要俺一定要保护好大人安危！”
如今田乞反是被褚荡所劫持，他万万没想到，此人其貌不扬，却竟是有如此的神力！
始料不及的变故，使得田乞一时是哑巴吃黄连，有苦也说不出来。
另外，李然此行所带来的鲁人，由于个个都是孔丘当时精挑细选的武人。虽只留了寥寥数人在身边，却是一路护送着他们到了高处。
太子荼胆战心惊的看着下面的情况，竟还不时会有流矢射来，不由得说道：
“不可能！这些野人岂会有如此的强悍？”
田乞被褚荡放下，赶紧是擦了擦额上的冷汗。
“殿下不要担心，臣等誓死保卫殿下的安全！”
太子荼看了一眼田乞，不由得撇了一下。
他现在自然是不会信任田乞的。
而这时，又有十几名“野人”是径直冲了上来，却被褚荡和那几名鲁人给就地解决了。
只不过，一番缠斗过后，有两名鲁人也因此而负了伤。
眼看对方的攻势已锐不可当，就在此刻，外围竟是又突然响起一阵嘈杂声！
众人瞭望过去，却见范蠡正带着那一队鲁人是杀入阵中，却很快又陷入了敌潮之中。
李然看到形势紧急，反手抓住了田乞的手腕，故作惊慌之状：
“田大人，恐怕你我都要命丧于此了！只可惜，我不能回鲁国复命，而大人你也不能保得太子殿下！我二人真是无颜面死啊！”
田乞竭力想甩开李然的手，却并不能办到。
“不……不要慌！或许还有转机……”
李然却故作长叹：
“这些人来势汹汹，绝不似寻常野人！……我们这次只怕是要在劫难逃了！”
田乞心惊肉跳，他知道如今被李然所挟持，就犹如是一个人质。
如果底下的人杀上来，那么他也许能真的能杀了太子荼和李然，但是他的性命，却也多半是要保不住了。
正当他二人在那僵持着，却见又有十几人是杀了过来。
但见其长矛挺刺，褚荡和那些鲁人亦是奋力厮杀，却也渐渐是有些招架不住。
毕竟这个地方空旷，褚荡再勇猛，却也只守得住前面，顾不得后面。
褚荡勉励维系，手中的长戟挥舞间，杀了数人后，后面却又有几人是接踵而至。
褚荡见状，不由是急得他哇哇乱叫，却又无可奈何。
李然将田乞拉到太子荼的身边，意有所指道：
“田大人，你可有办法脱困？”
田乞知道眼下他也是十分危险，支支吾吾的却是说不出话来。
危急时刻，远处陡然间竟又出现了两队人马！
一时间却也分不清敌我，太子荼搀扶着身边的巨石，不由悲哀道：
“天要亡我，天要亡我啊！”
(本章完)