夏日,清晨。
时候尚早，日头没出来，天还蒙蒙灰。
苍竹院的正屋之中,床榻上躺着两大两小——谢青章躺在最外侧,挨着他的是饺子,再往里则是孟桑，桃桃睡在最里边。
俩孩子已经快三岁,跟个糯米团子似的靠着耶娘。桃桃的睡相很乖，静静躺在孟桑的臂弯中,呼吸平稳,也不乱动。至于饺子，不晓得小郎君到底梦见了什么,双手或是攒成拳头,或是五指张开，在空中不断挥舞。
快到要起身的时辰,屋外传来细碎声音,而谢青章也有些似醒未醒，眉毛微动。
就在此时，饺子的动作幅度忽然大了一些，朝着外侧翻身的同时，高高扬起肉嘟嘟的右手……
“啪!”
伴着这响亮的一声，谢青章陡然惊醒，喻地睁开双眸。
他盯着头顶的床幔，定了定神，旋即就感受到从下巴传来的轻微痛感，以及带着丝丝汗意的爪子。
"......"
—瞬过后，谢青章彻底醒了。
谢阿耶无声叹气,同时习以为常地把自家儿子的爪子放回原处。那动作老练得让人心疼，一看就晓得他不是头一回面临这种特殊的叫起床方式。
然而，他刚把饺子的手放回去，还没松一口气，就感受到腰部迎来一记痛击！
都不必低头细瞧，谢青章就晓得是怎么一回事。
无他，定然是臭饺子梦里闹腾、梦外踢人呢！
真别说，虽然饺子才三岁，但力气不容小觑，被他踹一脚还挺疼。
谢青章倒吸一口气，心中满是无可奈何，轻手轻脚地起床。
他换好衣裳，离开床榻之前，倾下身子，先看了一眼躺在里侧睡得正酣的妻女，随后任劳任怨地帮睡歪了的饺子摆正姿势，给儿子露出来的小肚皮上搭好薄被，又竖起床榻边的隔板，避免饺子在睡梦中掉下床。
做完这一切，谢青章目光温柔地盯着孟桑和一双儿女，静静看了一会儿，然后才悄无声息地往外头走。
杜昉早就领着人在屋外候着，一见谢青章出来，极有眼力见地跟上，陪着谢青章去葡萄架子下洗漱，免得吵醒屋内人。
谢青章轻声问：“二老是今日到吧？”
杜昉笑道：“是，已经依着郎君的吩咐，安排好仆从去长亭守着了。”
“嗯。"
谢青章洗漱完，配着各色开胃小菜，用完一碗半温的绿豆粥，离府往衙门去了。
而屋内的孟桑和两个孩子，对此一无所知，一直睡到天色放亮，才悠悠转醒。
孟桑醒来时，听见从左侧传来饺子的呓语声，当即就晓得自家儿子还没睡饱。她脑子尚且迷糊着，唇角却不由自主地勾起，打着哈欠往里边看。
这一瞧，便猝不及防地撞入桃桃的一双鹿眼里。
被女儿默默盯着，孟桑打了一半的哈欠，实在是打不下去了。
她尴尬地轻咳两声，温柔地抚摸女儿粉嫩嫩的脸蛋，哄道：“桃桃醒来多久啦？”
闻言，桃桃眉眼弯弯，小身板拱啊拱，很主动地给了孟桑一个香香。随后，她乖巧地贴到孟桑怀里，奶声奶气道：“桃桃喜欢看阿娘睡觉觉。”
孟桑乐了，也给了女儿一个早安吻，揶揄道：“当真如此？”
“阿娘怎么觉得，是桃桃不愿起来，想一直懒在榻上不动呢？”
被戳中心思的桃桃立马闭紧嘴巴，眨巴眨巴眼睛，心虚地凑近，再度奉上一枚软乎乎的吻，顾左右而言他：“阿娘身上香香，
桃桃最喜欢阿娘啦！”
对于她的故意讨好，孟桑觉得十分受用，面上却还端着，捏了捏女儿小巧的鼻子，嗤道：“小懒虫！”
桃桃委屈地努努嘴巴，似模似样地学着谢青章平日里的样子，轻轻叹气，好似有千般委屈藏在心里。
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瞧见她这副模样，孟桑心里乐开了花，笑着哄她：“好啦，据传信中所言，你们的外祖父和外祖母啊，今日便会抵达长安。咱们早些起来，打扮得漂漂亮亮，填饱肚子见他们，好不好？”
闻言，桃桃的眼睛亮晶晶的，先“嗯”了一声，复又期待道：“我好想外祖父和外祖母呀！阿娘，外祖父他们是来陪我和阿兄过中秋吗？”
孟桑搂着女儿，笑道：“对呀，而且再过不久就是你们的生辰，他们二老答应过要回来的。”
原本裴卿卿二人常住淮南道，兴起了便会出去游历。快到腊月，他们才会来到长安，陪孟桑过生辰、过年，一直到来年二月回去。仔细算算，二老在长安待不到三个月。
而自从孟桑生下桃桃和饺子后，他们留在长安的时日越发久，往往八月便进京，待到来年三底月才回老家。由此可见，她家耶娘嘴上不说，但对两个孩子的疼爱是溢于言表的。
想到这儿，孟桑难免还有些吃味，在心里假模假样地为自己鞠了一把伤心泪。
她与桃桃正轻声细语说着话，忽然感觉自己的左肩拱进了一只热乎乎的脑袋。
饺子睡眼惺忪地仰起头，准确无误地亲了一下孟桑的左边脸颊，迷迷糊糊道：“阿娘，我好饿，咱们朝食吃什么呀……”
孟桑忍俊不禁，一视同仁地给儿子回了一个亲亲，并展开双臂搂住两个孩子，反手撸了一把两颗小脑袋。
“今日朝食？嗯……有你最喜欢的大肉包，还有桃桃喜欢的蛋羹。”
听见有肉包子吃，饺子顿时清醒了，咋咋呼呼地喊着要起床。小郎君穿好夏衫短打后，立马自觉地下榻，自己给自己穿鞋。
折腾完一切，在孟桑帮桃桃穿小裙子时，他闲不住地在屋子里转悠。
转了一圈，饺子惊慌失措地跑回来，焦急地问：“阿娘阿娘，我的小玉勺呢？外祖父要回来，我得拿着小玉勺去见他！”
抓周时，孟桑等人在坐床上摆了一堆玩意儿，任由两个孩子去拿。
那日，桃桃依旧稳定发挥小咸鱼的特性，懒得动弹，很不走心地抓了一个离她最近的书卷。而饺子在榻上来来回回地爬个不停，拿了一个物件又丢开，直至抓到那小玉勺，才终于没松手，傻兮兮地把勺子往口中送。
这小玉勺是孟知味拿出来的，在外观上不似用来喝汤、吃菜的勺子，反而更像是庖厨做菜用的大勺。因此，大人们也笑言，说是饺子日后必定继承他外祖父和阿娘的厨艺。
看小萝卜头找不到宝贝的着急上火样儿，孟桑斜他一眼，闲闲道：“谁让你丢三落四，不晓得收好自己的东西？如今问我又有什么用？”
一听这话，饺子理亏地瘪起嘴巴，屁颠屁颠地跑过来，抱着孟桑的大腿撒娇：“阿娘——阿娘——你就帮帮饺子嘛！”
桃桃乖巧地站在床榻上，任由孟桑帮她穿衣衫。她被饺子的耍赖样逗笑，冲着孟桑笑嘻嘻道：“阿娘，阿兄又丢东西了。”
孟桑帮女儿穿好小裙子，笑叹道：“对呀，所以桃桃乖，不要学饺子丢三落四，晓不晓得？”
桃桃“嗯”了一声，接着拽了拽孟桑的袖子，示意对方低下头，并凑到孟桑的耳边，细声细语地求情。
“阿娘，帮帮阿兄吧！今日要见外祖父
，没有小玉勺，他一定很难过的。”
孟桑摸摸女儿的头，学着桃桃的模样，用只有母女二人才能听见的声音，极小声道：“总得让他长长记性，对不对？”
说罢，她低头瞥了腿边的饺子一眼，哼道：“等会儿先去用朝食，用完朝食后，若你把自己的玩具都规整好，我就告诉你小玉勺在哪儿。”
饺子犹豫几番，最终无比沉痛地点了点头：“那一言为定哦……”
孟桑好气又好笑，轻轻弹了一下饺子的脑门：“阿娘何时诓骗过你？好了，快去寻白九，洗干净你的小花脸，咱们去用朝食了。”
一听这话，饺子又恢复了原先的精神头，咋咋呼呼地跑出去找白九了，留下孟桑和桃桃母女二人笑作一团。
饺子惦记着小玉勺，一用完朝食，立马勤快地去到独属于他和桃桃的小屋子，把那些乱丢的玩具都收拾好。
虽然他有些丢三落四，但向来是一位言出必行的小郎君，并且严格贯彻孟桑和谢青章教的自食其力的原则，全程拒绝白九等婢子的帮忙。
等收拾完了，饺子赶忙拉着孟桑过来检查，然后眼巴巴地拽着孟桑的袖子：“我收拾好玩具，也知错了。阿娘就告诉我小玉勺在哪儿吧？”
孟桑对成果还算满意，倒也没为难，笑着指路：“你前天玩疯了，小玉勺被你落在内堂。最后是你阿耶拿回屋子，把它放在阿娘梳妆台最右边的盒子里。”
闻言，饺子的眼睛倏地亮了，活蹦乱跳地跑到屋内拿来玉勺，又赖在孟桑身边，说了一箩筐的好听话。
恰好昭宁长公主过来，且眼下也不算太晒人，孟桑和她分别牵了一个孩子的手，挑着有绿荫遮蔽的阴凉地，在府中慢慢散步。
饺子对这项活动向来积极，无须孟桑牵着，他就撒腿往前跑，或是蹲下看蚂蚁搬家，或是指着各种花草，问大人这些都是什么。
桃桃懒一些，走了一会儿就不肯再动。即便是昭宁长公主和孟桑双双下场，对她又哄又骗，小咸鱼依旧不为所动。
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两个大人哪里瞧不出她又在犯懒！
可被那么一双清凌凌的鹿眼盯着，孟桑与昭宁长公主的心都化了。
昭宁长公主率先败下阵来，哄道：“那阿婆抱着桃桃，咱们再走一会儿，好不好？”
桃桃笑眯眯地点头，伸出两只肉肉的胳膊，甜甜道：“桃桃最喜欢阿婆了！”
孟桑哼笑，斜眼瞥她：“是谁今早还说‘最喜欢阿娘啦’的？”
桃桃乖巧地搂住昭宁长公主的脖子，眼睛眨啊眨：“都喜欢，桃桃都喜欢呀。”
她实在是可爱，惹得孟桑等人笑作一团。
笑过之后，众人又走了一会儿，这才回到苍竹院的葡萄架子下坐着。俩孩子在坐床上玩耍，孟桑与昭宁长公主陪在一旁，一边喝着酸梅饮子，一边漫无目的地闲聊。
昭宁长公主的眼睛几乎黏在两个孩子身上，随口问：“今日不去国子监和庖厨学馆？”
孟桑惬意地靠着隐囊，笑道：“前日去的庖厨学馆，而昨日在国子监那边待了一整日，两边的事都办得差不多。明日不是旬假吗？我便想着在府中躲懒一日，就当放两日假了。”
照顾两个孩子到周岁之后，孟桑便恢复了一些原本的生活，或是去国子监盯着上新、教徒弟，或是到庖厨学馆讲课示范，或是与宋七娘一起去慈幼院。她有自己的事业要做，并不想完全变成一名只知围着夫君孩子、成日守在后宅的妇人。
对此，无论是谢青章，还是她的公婆，都十分赞成。
昭宁长公主更是一把揽过照看孩子们的活计，不仅在孟桑出府时带着饺子和桃桃玩，有时也会将孩子们拐去她与谢琼的院子，晚间带着他们一起睡。
谢琼对此苦乐参半。他与昭宁长公主一样，也十分疼爱饺子和桃桃，能跟孩子们一起睡，谢琼自个儿也是乐意的。可次数一多，他看着满心满眼只有孙辈、几乎瞧不见他的媳妇儿，心里头便有些不是滋味。
有一回，俩孩子从昭宁长公主的院子回来。饺子偷偷摸摸拽着自家耶娘，分享无意中发现的小秘密。
饺子煞有其事地小声说道：“阿耶，阿娘，我与你们说个秘密，你们不要告诉旁人。”
“昨日我半睡半醒之中，依稀瞧见阿翁在向阿婆撒娇、讨香香呢！哎呀，阿翁都这么大人了，怎么还跟我和桃桃一样呢？”
谢青章与孟桑对视一眼，当即明白过来，并联想到他们昨晚在榻上的场景。前者含笑不语，后者脸颊一红，又觉得腰间有些酸，忙不迭让饺子不要对旁人说这话，并佯装镇定地转移了话题。
眼下，昭宁长公主听闻孟桑今日不必出门，兴致勃勃道：“那午后的小食，由桑桑来做？”
“好呀，那阿娘想吃什么？”孟桑笑着点头。
昭宁长公主想了想，建议道：“前日的来信可是说卿娘与知味今日到长安？当下的时新果子多，不若依着他们的口味，做雪媚娘好了。”
“好，我让庖屋先去准备。”孟桑应下，顺手将不知不觉去到坐床边缘的饺子捞回来，口中不停。
“耶娘今日回长安，所以阿舅提前打过招呼，说是会带舅母和阿柏来府上用暮食。嗯……那我多做一些，让大家都尝尝。”
昭宁长公主为桃桃打着蒲扇，笑道：“如此就更好了。”
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孟知味和裴卿卿来得很快，大约巳末时分，孟桑刚把上锅蒸熟的江米团子放进冰窖，他们便风尘仆仆进了府门。
他们进府后，先来苍竹院见过饺子和桃桃，与孟桑二人说了一会儿话，然后就先回到专门留给他们的院子，等打理完自己，再回来陪孩子们。
再度过来时，孟知味和裴卿卿的手上各自拎着礼物。
桃桃喜欢小裙子，所以裴卿卿给她买了很多好看的布料。其中，有一匹颜色鲜艳、花纹漂亮的蜀锦，被小女郎一眼相中，爱不释手地摸了又摸。
而饺子抱着面前的包裹，乐得咧开嘴：“是给我的吗？它好大呀，我可以现在就拆吗？”
孟知味摸摸他的脑门，笑道：“可以的。”
得了应允，饺子欢呼一声，眉开眼笑地去拆包裹。那是一个上下层的木箱子，里头放着成套的缩小版厨具，除了厨刀这一类不适合孩子玩的危险物品之外，筛子、擀面杖、砧板等等一应俱全，都是孟知味亲手做的。
饺子看得眼睛发直，不敢置信般愣了片刻，随后发出一声长长的“哇”。他先扑到孟知味怀里，极其激动地表达喜爱和感谢，然后拖着他的宝贝箱子，开始向在场其他人一个个炫耀。
他嘚瑟了一圈还不满足，冲到孟桑跟前，挺起小胸脯，振振有词地表达自己想要一起去做雪媚娘。
儿子这般主动积极，孟桑自然乐见其成。她与饺子约好，等兄妹俩午睡醒来，就带饺子去做雪媚娘。
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因着这个缘故，平日里总是午睡困难的饺子，今日一到时辰就拉着妹妹爬上床榻，甚至还扯过薄被，难得一本正经地给他自己和桃桃盖好小被子。
等孩子们睡醒起来，孟桑遵守诺言，将会用到的食材和用具都挪到内堂，领着饺子一起
做雪媚娘。
早上做的江米团子，从冰窖里走过一遭，眼下已经差不多凉透。
孟桑往干净的案板上撒一层手粉，接着从盆中掏出适量的江米团子，将它搁在案板上揉搓成条状。
而饺子抓着自己的特制厨具，在专属帮厨孟知味的帮助下，依葫芦画瓢地学着孟桑的做法，有模有样地撒手粉，伸出两只小胖手揉面团。
饺子手上动作不停，口中还在兴奋地追问：“阿娘，下一步做什么？”
孟桑头也不抬：“切面剂子。”
饺子用力点头，斗志昂扬道：“好的！”
“再用擀面杖擀平。”
“好的！”
“放果肉，铺奶油。”
“嗯嗯，好的！”
“……”
桃桃被裴卿卿抱在怀中，张开嘴巴，发出“啊”的一声，舒舒服服地享受着昭宁长公主的投喂。
她咽下口中酸甜多汁的葡萄，视线追随着饺子，十分给面子地给对方鼓劲：“阿兄好厉害！”
手忙脚乱的饺子小庖厨，听见自家妹妹的鼓励后，越发有干劲，使出吃奶的力气来擀面团。
忙活半天，当孟桑手脚麻利地做完三四只雪媚娘时，饺子才将将包完一只。
做好之后，他没有急着往下做，而是小心翼翼地将小号雪媚娘捧到桃桃跟前，嘿嘿笑道：“桃桃，我做好啦！里头放的是桃子果肉哦。”
桃桃非常给面子，如小海豹那般啪啪鼓掌：“哇——它好漂亮，阿兄太棒啦！”
紧接着，昭宁长公主也跟着大力鼓掌，而周遭的婢子、仆妇们更是你一言我一语，换着花样夸起小主子。有这些人打头阵，裴卿卿便没有多言，只无声笑着，朝饺子投去鼓励的目光。
见在场诸人这般捧场，饺子笑得像个小太阳，骄傲地挺直胸脯，欲要把手中的点心递过去：“这是我做的第一个吃食，先给桃桃吃！”
话音未落，一直暗中留意此处的孟桑开口，温声提醒：“饺子，你和桃桃还小，不可以吃太多，否则肚肚会痛哦。”
两只糯米团子同时点头，动作完全一致，瞧上去乖极了。
饼皮是孟桑提早做的，奶油是白九等婢子上阵打好的。而各色时令鲜果，除了葡萄是饺子自己试着剥皮，其他的都由孟知味来切成大小合适的小方粒。
换言之，虽然饺子手下的面皮擀得薄厚不一，有几处险些破洞，品相看着不够完美，但真正吃起来，味道是不差的。
小小一只雪媚娘捧在手上，软乎乎的就像两个孩子的脸蛋。白色的外皮吃在口中，软糯里带着些微弹劲，内里的奶油奶香十足，口感细腻绵润。点缀其中的桃子果肉，恰到好处地平衡了奶油的腻和外皮的干，带来几分时令鲜果的清甜。
兄妹二人在长辈的帮助下，你一口我一口，很是友好地分享完饺子亲手做的第一只雪媚娘，冲着彼此甜甜地笑了。
饺子小庖厨吃饱喝足，小步溜到孟知味身边，连声催促外祖父同他一起继续做甜品。
小郎君的头一份作品，属于他和妹妹，周遭长辈对此没有异议，笑着看兄妹互动。
从第二份开始，长辈们于无声中交换了眼神，不约而同地打起精神。
因而，等饺子历经千辛万苦，又做出一只雪媚娘时，转头就与众人的灼灼目光对上。
孟桑和孟知味微笑：“饺子，阿娘/阿翁想吃。”
昭宁长公主很能放下身段，委屈地哄求：“阿婆好饿，如若不能吃到饺子做的雪媚娘，阿婆就会饿晕啦！”
裴卿卿歪了歪头，朝着饺子露出期待的笑来，一切尽在不言中。
饺子左看看右看看，一时为难起来，不晓得怎么办才好。
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他环顾一周，最终下定决心，把第二只雪媚娘捧给孟知味，理直气壮道：“是外祖父陪我一起做的，所以应该给外祖父。”
说罢，他小大人似的长叹一声，望向众人的目光既无可奈何又充满包容，一本正经道：“我晓得我做的吃食很受喜爱，你们不要吵架，大家都有的！”
此言一出，在场诸人纷纷憋笑，在饺子越发不满的神色中，忙不迭出声夸他“懂事、没有厚此薄彼”。
如此，大人们是满足了，却苦了饺子一人。
他哼哧哼哧又做完三份，气喘吁吁地把它们依次分给孟桑、裴卿卿和昭宁长公主。弄完这一切，用尽力气的小郎君就差瘫在坐床上。
还没等饺子缓过劲来，谢青章等人前后脚回来了。
得知饺子学做吃食，听着孟桑等人的大肆炫耀，谢青章等人默了片刻，旋即将期待的视线投向精疲力尽的饺子。
谢青章轻咳一声：“饺子，阿耶也想尝尝……”
谢琼眨眼：“阿翁……”
叶简夫妇：“舅公和舅婆……”
就连叶柏都没忍住，默默看向外甥。
已经十三岁的叶小郎君，温润如玉、风度翩翩的气质初显。平日里走在街上，已能惹得小女郎脸红不已、芳心暗许。
如若说，他七岁与孟桑初见时，还是一位强行装成大人的小老头，如今的他，从内而外、不动声色地透着稳重，说起话来愈发有条理。
叶柏暗示道：“饺子，阿舅只要一有空，平日都会来陪你和桃桃玩。你们也常说，最喜欢小舅舅了！所以……”
忙活许久，饺子的两只胳膊都酸了。如今看懂一众疼他的长辈的请求，饺子眼前一黑。
他合上双眼，像一条彻底失去希望的咸鱼那般，四肢摊开、一动不动地躺在榻上，只觉得心中满是绝望。
呜呜呜，他才三岁，为何要承受这么多！
看着饺子这副如遭雷劈的夸张模样，众人无一不被逗乐，捧腹大笑。
唯有桃桃当了真，难得失去小咸鱼的懒散，麻利地手脚并用爬过去，瘪下小嘴，双手抱着哥哥的胳膊，伤心欲绝地抽泣：“阿兄，阿兄不要死！呜呜呜，阿兄不要抛下我和耶娘，桃桃害怕！”
“呜呜呜，阿娘，怎么办呀，阿兄死掉了。”
孟桑等人面面相觑，连忙上前安抚。
饺子也被妹妹这架势惊到，赶紧爬起来，张开肉肉的胳膊，一把抱住妹妹：“阿兄没事，桃桃不哭，不哭啦……”
亲眼看见饺子醒过来，桃桃终于放下心来，转涕为笑。
这一出离奇的剧情走向，弄得谢青章等人也不好再提雪媚娘的事。他们十分默契地转移话题，招呼众人一起去用暮食。
见状，婢子们颇有眼力见地搬出最大的桌案，府中的庖厨们也纷纷发挥自己的本事。
抛开在宫中的皇太后、圣人等人，一家子人也算聚齐大半，合该好好吃上一顿团圆饭。因此，孟桑对今日的暮食很是看重，特意去庖屋里盯着，并亲自下厨做了三四道好菜。
待她领着传菜的婢子们回来时，就瞧见众人满满当当坐了一桌，正热热闹闹地说着话。他们或是聊着近况或最新听得的趣事，或是逗弄饺子和桃桃，每个人的脸上或多或少都带着发自内心的笑意，气氛温馨又融洽。
望见此景，孟桑仿佛也受到
感染，翘起的唇角怎么都压不下去，也不愿意压下去，心中涌出无限暖流。
谢青章率先察觉孟桑的到来，笑着招手：“桑桑，快入席。”
闻言，众人的视线汇聚过来，面上笑意更浓，纷纷招呼。
昭宁长公主抱着桃桃，笑得无比灿烂：“桑桑，快过来，这么美味的吃食得趁热用！”
桃桃摇头晃脑，可爱极了：“阿娘阿娘，桃桃想要阿娘喂饭吃。”
“我也要，饺子也要阿娘喂饭！”饺子不甘落后，赶忙跟上妹妹的步伐。
“外甥女呀，阿舅都快饿晕啦！”这是叶简故意在嚎。
“阿姐，我们都在等你一起用暮食呢。”叶柏语气温和，笑容温暖如春风，顺手帮饺子擦去嘴边的口水。
“……”
一道道温暖的声音传来，孟桑不由自主地迈开脚步，朝着前方走去。
那里坐着她今生的家人们，是她最最心安之处。
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