冬风冷冽,高高的沙丘顶部站着一行人。
孟桑在沙地上放好一块小木船，朝着一旁跃跃欲试的叶柏点头示意。
见状，叶柏立马兴致勃勃地坐上去,双手抓着木船两边,高声道：“我抓好了！”
话音刚落，谢青章伸手用力一推。
下一瞬，叶柏坐着木船,飞速沿着坡面往下滑去。他玩得太开心，即便顶着呼呼的冷风,浑身也依旧觉得十分热乎,脸颊也红扑扑的。
紧随其后的是孟桑，她所用的木船要更大一些,呼啦啦地顺着沙坡冲下来,最后停在叶柏身后不远处。
没等孟桑起身，叶柏已经自给自足地拽着木船一角,兴奋地踩着沙子走近：“阿姐,这个好好玩呀！”
孟桑拍掉脸上的沙子，斜眼睨他：“也不知是谁，前几日看见杜昉做木船的时候，一口断定这玩意无趣低幼？”
叶柏心虚又尴尬地笑了两声，凑近一些，难得软下声音：“我见识短浅，一时失言,阿姐莫要与我一般计较嘛……”
孟桑轻飘飘地瞪了他一眼,终是没坚持住,面上露出似有若无的笑意。
叶柏一见，立马顺着杆子往上爬,趁热打铁道：“阿姐阿姐，我还想再玩一次……”
他生得白净俊俏，平日里装一本正经就足够惹人疼，遑论眼下还在故意装乖讨好。
对此，孟桑十分受用，故意拿乔，意欲再逗逗他：“还想玩滑沙啊？嗯，让我考虑考虑……”
姐弟俩正说着话，谢青章乘着木船滑下，刚巧停到他们右侧四五步远的地方。
谢青章瞧见叶柏面上浓浓的渴求，又敏锐捕捉到孟桑眼底的促狭，无奈地摇头一笑，朝杜昉看了一眼。
要不怎么说杜昉是谢青章身边最得力的仆从呢？
忒有眼力见了！
杜昉一接到眼神暗示，立马会意，上前接过叶柏手里的小木船，笑道：“郎君和娘子有事，不若仆陪小郎君去滑沙吧？”
叶柏没有立即应下，而是静静地望向孟桑，征求对方意见。
孟桑笑了，弯腰帮他整理好有些凌乱发髻，又拍拍叶柏的肩膀：“去吧，小心些，别摔着。”
“嗯！”叶柏的眼睛顿时亮了，随着杜昉离开。
“沙坡太高，走上去太费力，不若仆来背着小郎君上去？”杜昉笑着询问。
叶柏乖巧地摇头，认真道：“阿姐说了，平日里要做些力所能及的事，不能一味使唤身边仆从或婢子。虽然这沙坡有些高，但我还有些力气，可以自己来的。”
“好嘞，那仆就陪着小郎君走上去。”
目送杜昉和叶柏走远，孟桑十分自然地挽住谢青章的左臂，相视一笑。二人将木船交给候在旁边的仆从，然后随意挑了一处小些的沙坡，慢慢爬上去，坐下之后，一边看风景，一边温声细语地说着话。
冬日的敦煌，四处都很寒冷，风声大作，而天空却一碧如洗，纯粹的蓝色仿佛能扫清人心中所有的烦恼。
他们此行出来是为了玩滑沙，故而不曾深入这片沙漠之中，只在外侧打转。眼前是连绵不断的土黄色沙丘，若是另一方向眺望，则依稀能瞧见荒凉坚硬的戈壁。
“在想什么？”谢青章笑着问。
盯着隔壁的孟桑回过神来，轻声道：“咱们离开前，再去城外东南方的断崖看一眼吧。”
谢青章在脑海中回想一番那断崖上数百个大大小小的洞窟，温声道：“是去看壁画？”
孟桑突然叹了一口气：“嗯。”
对于现下的人而言，那不过是当地富贵人家供养佛祖的石窟，瞧着很是稀松平常。在石窟里画壁画、佛像的人，也只是些普通画师或卑贱学徒，根本没什么名气，论技法也不及当世大家。
可在孟桑眼中，那是后世被誉为瑰宝、美得令人心颤的莫高窟。
前几日，孟桑亲眼看见那些色泽鲜艳、保存完好的飞天壁画，下意识想起上辈子看到的修复后的壁画，在那一刹那，她终于领会到千年时光所藏着的含义。从断崖回去之后，她便对那些壁画念念不忘，像是上了瘾一边，只惦记着再多看一眼。
谢青章这些天隐约有察觉到孟桑的不对劲，但他没有多问什么，只体贴地将孟桑搂在怀中，柔声道：“临离开此处还早，你若是对那石窟感兴趣，我们多去几回也无妨的。”
孟桑靠着他，闷声闷气地“嗯”了一声，默了片刻，忽而问道：“夫君，你觉得千年之后，这世间会是什么模样？”
初听此问，谢青章一开始难免不知道该怎么回答，愣怔片刻，叹道：“千年之后？可太过遥远了。”
“届时，我们早已化成一抔黄土。至于大雍，想必已经被取代。”
孟桑有些讶然，仗着二人无话不说，且周边也没有旁人，索性直白问出心中困惑。
“你怎么把改朝换代说得这般直接？嗯……我以为，依着士大夫或者高官权贵的想法，应觉得我朝要千秋万代才好呀。”
谢青章摇头一笑，伸手帮她拢住头上的风帽，坦然回道：“遍数历朝历代，哪有千秋不倒的？或是苛政于民，或是昏聩不堪、贪图享受，分分合合总是无常的。于我而言，只要做好当下事，尽力辅佐圣人、多为百姓谋福祉，问心无愧即可。”
“于国事上如此，”说着，他换了一个姿势，直直望进孟桑的眼底，神色认真，“而于家事，我依旧是先前的想法，能与你平平安安地共白头，就足够了。”
孟桑心口一暖，刹那间觉得脑海中那些莫名的伤感惘然之情退去不少。
其实，她也说不上来自己近日是怎么了。虽然平日里也会笑闹，但最近瞧见什么都容易想多，总有些伤春悲秋。
莫非是出来游玩太久了，想家了？
孟桑百思不得其解，略有些烦恼地将这个疑惑抛之脑后。她仗着四下没外人，索性往谢青章怀里又缩了缩，继续拉着对方胡天海地地闲聊。
“听租给咱们小院的屋主说，过些日子怕是会下雪。夫君，你说下了雪的沙丘会是什么样啊？雪会将这些沙子都盖住吗？”
“我也未曾亲眼见过，等下雪了，我陪你出来看雪景……”
……
过了许久，等叶柏玩滑沙玩到尽兴之后，众人才攀上骆驼，晃晃悠悠地往回赶。
回去的路上，他们还撞上了一支胡人商队。
胡商队伍中，驴、骆驼等牲畜的身上驮着货物，其余男女奴隶俱是背着粮食水袋，一脚深一脚浅艰难地踩在沙子上，无一不是目光黯淡。穿越沙漠实在是太过艰难，即便是骑在马上的胡商主人，瞧着也很疲累。
直至他们撞上孟桑一行人，并且依稀瞧见十数里之外的敦煌城墙后，这些胡人的眼睛里才陡然蹦出光亮，脚下步伐忽然有力许多。
领头的胡商甚至热情地赶上前来，操着一口带有口音的中原官话，与众人攀谈起来。过了最初的寒暄之后，他迫不及待地问起大雍现下的局势。
谢青章他们来此地已有一段时日，对来来往往的胡商队伍早就习以为常，连带着年岁最小的叶柏都是一脸淡然。
放在往常，孟桑是很乐意与他人闲聊的。只不过她今日爬沙坡太疲累，最近也有些脾气不定，身上犯懒，便只默默听着，没有开口说话。
她不开口，谢青章便主动接过话头，挑一些对方口中方便答复的问题，有详有略地回了几句。
胡商在攀谈时，暗暗打量谢青章等人的衣着和谈吐，看出他们的来历不寻常。又见孟桑一直垂头不说话，十分安静，就以为她只是什么不重要的妾室或婢子。
于是，他就着以往的经验，大力推销起带过来的胡姬，从相貌到歌舞，将手下女奴夸了个底朝天，并真诚建议这位中原人买一个胡姬回去解闷。
谢青章及杜昉等人：“……”
孟桑没立马开口，只是挑起眉毛，一双杏眼似笑非笑地望向自家夫君。
而原本有些昏昏欲睡的叶柏，刹那间清醒过来，用一种极其锐利的目光看向谢青章，眼中满是警告和审视。
谢青章无奈叹气，只觉得这可真是一出无妄之灾。
为了保住清白，并且不开罪自家夫人和小舅子，他一瞬间淡下神色，朝着胡商冷声道：“某已有家室，请勿妄言。”
胡商听出对方话里的坚决之意，心中一凛。他飞快扫了一眼在场之人，着重往抬起头的孟桑那儿瞧了瞧，顿时明白自己说错了话，讪笑着补救几句，灰溜溜地离开此处，回到自己的队伍。
他人走了，此地的事却没完。
孟桑瞟向谢青章，意味不明地挑眉。而叶柏的小腰板挺得越发笔直，摆明要作为娘家人，给他阿姐撑腰。
谢青章哭笑不得：“夫人，阿弟，我是清白的。”
好巧不巧，众人此时来到土黄色的敦煌城门，进城后，迎面撞见路边正在跳胡旋舞的舞姬。
这些胡姬作为胡商眼中的货物，能被一路带来敦煌，甚至日后准备送去长安卖个好价钱，自然都有各自的长处。年轻貌美、异域风情便不提了，她们一个个都歌舞双全，与中原的女郎们相比要热情许多。
伴着乐曲声练习歌舞的胡姬们，瞧见谢青章一众人过来，十分自然地朝着谢青章、杜昉等成年男子眨眼轻笑，展露自己的风情。
谢青章的眼神完全都不往胡姬身上飘一下，只一心看着身侧的孟桑，以此来表明自己的心意。
即便如此，孟桑仍旧没由来地生出许多烦躁，头一回觉得谢青章这张俊秀的脸实在是“招人烦”。偏偏她也不是一个胡搅蛮缠、不讲道理的人，自然晓得这些都不关谢青章本人什么事。
可她心里头就是难受得很，就是觉得浑身上下哪哪儿都不得劲……
一直等回到暂住的小院，那股莫名的心烦意乱依旧没有消下去。孟桑紧皱着眉毛，一声不吭进了庖屋，着手做起今日的暮食。
食单子是昨日就定下的，胡羊焖饼、蒸蛋、清炒胡萝卜丝……除此之外，孟桑还准备用买来的杏干，学着当地人的做法，煮一锅杏皮水。
孟桑本以为回到庖厨，握起最为熟悉的厨刀，必然能渐渐平复心中情绪。然而等羊肉炖下，开始做面饼的时候，她依旧觉得郁气难消。
屋外，谢青章与叶柏听着庖屋内传来的哐当声和剁案板的声音，面面相觑。
叶柏眼中尽是担忧，昂起脑袋看向谢青章：“姐夫，你快想想是哪里不对，怎么我家阿姐这般……暴躁？”
谢青章也摸不着头脑，照顾到小舅子的身高，特意蹲下身子，无奈道：“我也不知是怎么了……今日情形，想来阿弟你也瞧得很清楚，我当真不曾朝秦暮楚，的的确确心中只有你阿姐。”
一大一小四目相对，默了片刻。
叶柏苦着小脸：“姐夫，虽然与你无太大干系，但根源只怕还在你身上，你上。”
谢青章叹气：“阿弟，你阿姐平日最疼你，不若你去陪陪桑桑，让她开怀一些。”
忽然，庖屋内传出的剁案板的动静越来越大，“哒哒哒”的像是在泄愤。
谢青章与叶柏不约而同打了个激灵，朝着庖屋看了一眼，随后无声达成了一致的决定——
算了算了，还是不打扰桑桑/阿姐做吃食，静观其变吧。
庖屋内，正在做吃食的孟桑听到屋外的细碎声音消失，蹙紧的眉头松开些许，冷着一张脸，做完所有吃食，并让白九与其他仆从将吃的端上桌案。
等她洗完手回到桌案边时，就瞧见谢青章与叶柏分别占据桌案的一边正襟危坐，并且齐刷刷投来关切的目光。
见孟桑落座，谢青章与叶柏隐晦地交换了一个眼神，一前一后地动了起来。前者面上带笑，拿起筷子给孟桑夹菜，后者殷勤地来到孟桑旁边，亲自给她碗中斟满杏皮水。
见状，孟桑心里很是矛盾。
一方面，孟桑能察觉到两人想要照顾她情绪的那种小心翼翼和忧心，她自己本能地不想让二人太担忧，也觉得自己这股子烦躁来得很没有道理；另一方面，她又克制不住自己心底的躁动，看什么都觉得不顺眼。
两种念头在她脑海中不停打架，弄得孟桑自己也不知如何是好。
孟桑的心中挣扎许久，最后强行舒展开紧皱的眉头，憋出个笑来：“吃食要凉了，快吃饭吧。”
今日的暮食是她亲手所做，风味自然不会差。
胡羊焖饼，当地一道特色菜。
小羊羔身上的羊肉本就鲜嫩，在锅中炖够时辰之后，仅需唇齿稍稍用力，羊肉就被从骨头上抿下来。口感软而不烂，肉香浓郁厚重，每嚼一下都会有汤汁从肉的缝隙中渗出，越嚼越香。
面饼先是盖在羊肉上焖熟，随后又被用木筷直接拉扯成片状，与羊肉炒到一起炖煮。此刻，羊肉的香味已经完全渗入面里，浑身挂满汤汁的面饼，不仅吃着劲道，还带着浓浓的羊肉香。
对于这道硬菜，哪怕是口味偏清淡一些的谢青章，都多用了几筷子。而叶柏更是埋头吃肉，看上去吃得极香，显然也是喜欢的。至于屋外的杜昉等人，已经开始热火朝天地抢菜，身体力行地表明自己有多喜爱这道胡羊焖饼。
唯有孟桑，她的反应与众人截然相反，吃了一块羊肉和一片面饼后，再没将筷子伸向胡羊焖饼。
孟桑本以为自己吃些美食，心情就会好许多，但真到了眼下，却越吃越没胃口。无论是胡羊焖饼，还是蒸蛋、清炒胡萝卜，没有一样能挽留住孟桑的胃。
眼下正值傍晚，城中集市的空地上燃起了火堆，胡姬们围着火堆翩翩起舞，歌声动人。而孟桑等人租的小院，恰好靠近敦煌城最热闹的集市。
听着小院外头隐隐传来的乐曲声，孟桑心中愈发烦躁，搁下碗筷，欲要端起杏皮水喝一口。
然而她刚尝了一口杏皮水的酸甜滋味，当即胃口更差了，立马将碗放下。
孟桑的这番异样举动，不可避免地落入一直密切关注着她一举一动的谢青章二人眼中。
二人刚想说些什么，就瞧见孟桑倏地站起，皱眉道：“我吃饱了，你们慢用。”
说罢，孟桑也不等谢青章他们反应，独自回了东边屋子。
被留在堂内的谢青章与叶柏大眼瞪小眼，一时间都不知道该怎么办。
谢青章看着孟桑没动几口的饭碗，眉间浮现一丝忧虑，隐隐察觉到孟桑的反常要比他和叶柏所料想的情形更为严重。
他朝叶柏露出一个安抚的笑，温声道：“你先用，我去屋里瞧瞧你阿姐。”
叶柏忧心忡忡地点头：“嗯。”
谢青章没有立即转身去屋内，而是先去庖屋取了一碗温热水，往里头添了些孟桑最喜欢的桂花蜜，然后才抬手敲了两下屋门。
“桑桑？”
屋内静了几瞬，随后传来一道低低的声音。
“……进来吧。”
闻言，谢青章推开门，撩开帘子进屋，又妥帖地将屋门带上。
屋内，孟桑已经褪去鞋袜，头朝里侧躺在床榻上。她听见身后的动静，深呼吸了好几口，这才犹犹豫豫地转过身来。
孟桑看着一脸温和笑意、包容体贴的自家夫君，心中倏地静了，那股烦躁也忽然消失不少，旋即涌上来许多说不清缘由的委屈和愧疚。
她瘪了瘪嘴，耷拉下眼皮，伸手去拽谢青章的衣角，但怎么都说不出话来。
谢青章看她眉眼间舒展许多，心下一定，即便瞧见孟桑一副欲言又止的神态，也没有那么着急了。
他在榻边坐下，单手将人半搂到怀中，低声哄她：“水中添了你最喜欢的桂花蜜，喝一些吧，好不好？”
闻言，孟桑无声点头，就着对方的手喝了几口碗中的甜水。
喝着喝着，孟桑心头的委屈和愧疚之情更重，鼻子深处浮现一股酸意，眼眶也红了。
忽然，“啪嗒”一声。
一颗豆大的泪珠砸进碗里，与甜水混在一起。
谢青章敏锐地捕捉到了这一声，当即把碗放到一边，双手搂住孟桑，柔声哄她：“怎么了，是蜜加得不好吗？太多了，还是太少了？”
“无妨的，我再去换一碗就是了。”
话音刚落，怀中人就猛地往上扑，平日里总是带着笑的脸上哭得梨花带雨。
孟桑心中情绪起来，顾不得太多，不停抽噎：“是我不好！明明，明明我知道不关你的事，可我……呜呜呜，可我就是忍不住！”
“阿章，我不想这般胡乱发脾气的。我，我也不知自己是怎么了！你不要生我的气，呜呜呜……”
这一番话入耳，谢青章是又疼惜又觉得好笑，连忙将人抱住，并且一下又一下轻轻抚着孟桑的后背：“无妨的，无妨的……桑桑会因为胡姬而不快，究其内里，是因喜爱生出独占的念头。”
“夫人这般情深，我因此觉得欢喜还来不及，怎会生你的气呢？”
孟桑哭哭啼啼，抬起一张梨花带雨的脸来，杏眼眨啊眨得惹人生怜：“真，真的？”
谢青章笑了，俯身吻了一下她眼角的泪痕。
“千真万确。”
孟桑好受许多，哭声渐止，理智也慢慢回到脑子里。她回过神来，看着谢青章含笑的双眸，想起方才的场景，顿时有些不好意思，耳尖与眼尾一般红红的。
与其同时，她再度听见外头断断续续传来的乐曲声，当即情绪再度上头，面色一臭。
见状，谢青章心中突然有了主意。他莞尔一笑，开口问道：“夫人想不想看跳舞？”
孟桑立马会意，飘到宅子外的注意力悉数被拽回到谢青章身上，眨巴眨巴杏眼：“夫君，我只想看你跳。”
上一回看谢青章跳舞，还是刚成婚的那几日。后来，他们随着孟知味二人出长安，又在大雍各地游历，渐渐就没有空暇折腾这些了。
孟桑在记忆里搜刮了一番谢青章的舞姿，忍不住咽了咽津液，心中发痒。
那，那确实是挺好看哈……
嘿嘿……
谢青章见她面上转晴，便晓得自己这一招使对了。
顾及着外头还有叶柏在，他并不准备闹出太大动静，直将屋内一些物什搬到墙边，随后脱了外袍，松了松领口、袖口。
他的动作不紧不慢，一举一动甚至隐隐切合外头的乐曲声。
孟桑看着眼前美男脱衣的盛景，心里发痒，压根顾不得什么劳什子的胡姬，而是一骨碌坐正，眼睛眨也不眨地看着谢青章的一举一动。
做好准备之后，谢青章侧耳听了一会儿节奏欢快的乐曲和鼓点，随后勾了勾唇角，倏地脚下发力。
胡旋舞，光看字面意思便也晓得，这支舞蹈与旋转有关。一开始，多是美貌胡姬穿着色泽鲜艳的服装，发间、腰间佩戴锦带或珠串等首饰，转变各种姿势来不停转圈。后来，这支女子独舞渐渐变得男女皆宜，甚至演变出集体舞。1
女子跳胡旋舞，娇俏、活泼、美艳……各色风格都有，但或多或少会带上女儿家的柔美。
而谢青章的舞姿中，却从始至终带着一丝洒脱和自在。虽然他受限于脚下有限空地，且衣着也不够华丽，但那种不间断的旋转，点到即止、干净利落的动作，无一不透露出别样的美感。
更不必提，这人在旋转时，一双含笑的眸子总会精准无误地盯住孟桑。他眼中浓到要溢出的专注、深情，直直撞进孟桑心底，于无声中缓缓消去孟桑心中的躁动、不安、伤感等许多复杂情绪。
孟桑被男色迷了眼，用尽最后理智克制住要吹口哨的冲动，脑海中晕晕乎乎地想着——
什么胡姬、胡旋舞啊，都没有她家夫君好看。
嘿嘿，谢青章，她一个人的。
……
当日，经谢青章这一舞，孟桑就跟打了鸡血似的，立马精神起来，再不去纠结什么胡姬。
只不过，虽然她被谢青章劝着出去又吃了些暮食，但胃口却仍然不怎么好，除了蒸蛋之外，只有清炒胡萝卜、胡羊焖肉里的面饼能让她多用几筷子。
谢青章将这番情景看在眼底，难免有些担忧。
孟桑本人倒是并不觉得有什么，毕竟一年四季，总有些时候是没胃口的，这实在没什么稀奇。
而叶柏左看看、右看看，也不知信哪个才好。小郎君沉吟许久，最后决定多看两天情形再决定站哪一边。
……
没过几天，便是除夕。
孟桑当天正想着早起去筹备年夜饭，然而一去到庖屋，见了刚买回来的带血羊肉，她当即泛起恶心，扑到门边上不停干呕。
此番动静一出，屋内的谢青章、叶柏，院子里的杜昉、白九等人呼啦啦都围了过来。
孟桑止住这一波恶心，抬眼就瞧见乌泱泱一片人，连忙摆手：“无妨，就是羊肉膻味太冲，闻着难受。”
众人大眼看小眼，半信半疑地互相交换眼神，欲要离去。
走了没几步，就瞧见刚刚转身返回庖屋的孟桑，又一次扑到门边，再度干呕起来。
谢青章蹙眉，上前扶着孟桑，不断帮她顺气。而叶柏紧张地捧着温水，随时准备递上去，好让孟桑漱口。
看着孟桑止住干呕，直起身来，又扫了一眼庖屋里的食材，谢青章微微眯眼，下意识联想起孟桑近些时日反常的情绪，心头忽然闪过一种猜测。
他半是期待半是忐忑，脸上也绷着，嗓子略微有些哑：“桑桑，白九会医术，让她给你把一下脉吧。”
孟桑刚接过叶柏手中的水碗喝了一口水，闻言，手上动作一顿，当即明白过来谢青章的意思。
她有些紧张，下意识摸着自己平坦的小腹，盯着谢青章：“不，不会吧？”
在场大多数人，包括叶柏在内，都听明白二人的话里含义。顿时，一个个的眼睛都亮了。
尤其是叶柏，一双圆眼瞪得更圆，只差直接黏在孟桑肚子上。
“先瞧瞧，万一呢？”谢青章定了定神，示意白九上前。
白九一动，周边无数人纷纷让出地方。
孟桑到屋内坐稳，伸出手搭在桌上。看着白九十分严肃地将手指搭在她的手腕处，孟桑越发紧张，杏眼眨得飞快。
“怎，怎样？”
白九没有立即应答，反复号了三回脉象，方才呼出一口气，面上露出灿烂笑意，狠狠点头：“有了！”
即便心里有了猜测，谢青章和孟桑仍然忍不住怔了几瞬，只觉得整个人轻飘飘的，仿若身处梦中。
直至叶柏小心翼翼地走上前，清了清嗓子，朝着孟桑的小腹，一本正经地自我介绍：“虽然不晓得你是小女郎还是小郎君，但是你要记清楚，我是你的阿舅哦！”
“你乖一些，等你出来了，阿舅陪你玩。什么蹴鞠，什么鲁班锁……”
孟桑与谢青章方才回过神来，相视一笑，而堵在屋门口、不敢进来的杜昉等人面上也带着喜色，开始低声欢呼，你一言我一语地说个不停。
“有小郎君了！”
“殿下和驸马得知这个消息，必定欢喜！”
“郎君，大喜事啊，咳咳，是不是应当来些喜钱？”
“夫人有身孕，主子也不懂厨艺，那今日除夕的年夜饭怎么办？白九来做？”
“都行吧，反正不能累着咱们夫人和小郎君！”
“……”
七嘴八舌之中，谢青章只觉得自己终于落到了实处，缓步上前，轻轻握住孟桑的手。
“桑桑……”
“嗯！”孟桑唇角微翘，没有说太多，只依恋地反握住对方温暖的手掌。
岁岁年年，幸得相逢。