再过两日便是小雪,天色亮得越来越晚，冷风直往人脸上招呼。哪怕穿了厚些的衣衫，也不免被这妖风吹得瑟瑟发抖。
按照常理,天这么冷,大多数人怕是都想再与周公下会儿棋,即便是醒了，也都是不情愿早早起身洗漱的。
然而自寅时六刻起,陆续有监生从斋舍出来。他们绕出院子，一路直奔食堂，虽然面带倦色,但瞧着都憋了一股子劲儿，眼中写满期待。
天色尚还暗着，众位监生都是三两结伴，由其中一人提着灯笼。高处俯瞰，这些灯笼晕出的光,断断续续连成一条线。
今日起得太早,田肃不由自主地打了个哈欠,走在长队的最前方，耳边尽是后头同窗们的对谈声。
“自从承包制落实,我可就盼着这一天呢！今日特意早起，想着去买新吃食。”
“谁说不是呢？对了，最后定下的食肆名叫什么来着？”
“我记得,唤作百味食肆。”
“对对对,就是这个！‘囊括天下百味’,想来只有孟师傅掌勺的食肆能做到了！”
行不多久,就到了食堂所在小院,从食堂内散出温暖而不刺眼的光,让这些顶着寒风而来的监生们心头一热。
走在最前方的田肃揣着钱袋子，大步迈入食堂，看清里头变化后，愣了一瞬。
以大堂中央的灶台为分界，左右两拨人泾渭分明。
右侧是以文厨子、阿兰领头的食堂众人，穿着国子监庖厨、杂役制式的褐色衣衫，分别看顾着灶台右边两口锅中的热粥、油条和麻球等吃食。
左侧灶台旁站着两位面生的庖厨，他们身上穿着暖色衣裳和白色围裙，背后衣衫上绣了“百味食肆”四字。左边两口灶眼上俱都架起平锅，锅旁搁着数个宽碗，不出意外就是百味食肆推出的新朝食。
不仅如此，左侧往里、与大门相对的靠墙处，还一字排开了十个摊位。每个摊位都配备炭炉子、平锅和一位百味食肆的庖厨，摊位与摊位之间以高脚桌案隔开，桌案上也分别搁着数个宽碗。而每个摊位前都架起一个小旗子，旗面上标着“甲乙丙丁戊”等字样，用以区分。
灶台正对着大门的那一面，添了一张高脚桌案，孟桑站在桌案前的正中位置，笑吟吟地看着田肃等人来到食堂。
田肃回过神来，迫不及待地加快步伐，与孟桑打了招呼后，兴奋地问：“孟师傅，新吃食是什么？怎么买？”
孟桑指了一下百味食肆那边：“杂粮煎饼和鸡蛋煎饼，具体价钱和小菜在那边纸上都有写，看着点就是。”
闻言，田肃立马拔腿往左边走。
只见灶台外四步远的地方横放了一张半大的高脚桌案，桌案后，有两名百味食肆的仆役坐着，有六名仆役站着。桌案正中间压着一张纸，垂在桌案前，便于一众监生看仔细。
上头第一行写有——
【鸡蛋煎饼（左），杂粮煎饼（右）】
再往下看，就是各种小料的价钱表——
饼皮、薄脆加鸡蛋是五文，多添一枚鸡蛋一文，且薄脆可替换成油条；此外另添的小食每份价目如下：半根油条一文、土豆丝一文、辣条两文、里脊肉二文、肉松三文；最后又贴心地列出数个推荐的组合，标明各种搭配&303记40;价钱。
田肃连同身后的一众国子学、太学监生都看着有些眼花，一时拿不定主意。
“两者有何区别？”
“不晓得啊，看着小料是没什么差别的……”
正当众人疑惑时，坐着的两位百味食肆的仆役站起身，各自举起鸡蛋煎饼和杂粮煎饼，向着众位学子展示。
举着鸡蛋煎饼的仆役笑道：“鸡蛋煎饼外皮由绿豆面糊制成，打了鸡蛋、撒有黑芝麻的一面朝外，口感稍微湿软一些。”
右边仆役不卑不亢地接上：“而杂粮煎饼的外皮，是由多种谷粮制成，打了鸡蛋的一面朝内，口感酥脆。”
桌案后八名仆役异口同声：“诸多小菜可添加多次，百味食肆新店开业头七日，每满十五文减一文。”
“有意购置吃食的监生，请先来桌案前告知要吃哪种、加多少小菜，付完银钱后，遵循指引去各个灶台前排队、领取吃食。”
在两名仆役展示一番成品后，众位监生倏地就清楚许多，开始琢磨起自己要点什么组合。
“我算了算，大概只需要十四文。”
“刘兄，要不你再多添一份里脊肉？正好凑个数，能减去一文？”
“嗯，有道理，左右也不差这一文钱。”
“我算着是十二文，要不也多添一份肉松好了！”
田肃是头一个过来的，十分豪气地甩手：“两个都来一份！每个里头的小菜都各添上一份，那什么里脊肉瞧着是一串两片？嗯，这个再各自多添一串！”
坐着的两名仆役交换了个眼神，其中一人淡定问：“一份的分量很多，这位监生可确定要各来一份？”
田肃摆手：“没错，就是各来一份。”
说笑呢，他田台元无须做什么抉择，自然是都得尝尝了！
两名仆役面色不变，问完是要咸甜口还是辣口后，迅速算好银钱。一人告知田肃一共要付三十二文钱、去中央灶台领吃食，一人指派身后六人中的一人跑到中央灶台前，告诉两位庖厨要做什么样的煎饼。
庖厨接到活计，立马开始做煎饼。
由此可见，这八名仆役之间也是有分工的。两人负责收取银钱、安排监生去不同的摊位，站着的六人则需要跑去不同摊位与庖厨交流。
田肃利索掏出银钱付了，然后嘚嘚瑟瑟绕过桌案，排到中央灶台前，同时深觉得一份原价十七文钱的吃食真是太便宜了。
他一边感叹孟桑不会做生意，一边兴致勃勃地盯着两位庖厨做煎饼。
左边是做鸡蛋煎饼的。只见庖厨往平锅上舀了一勺面糊，用薄木板将之刮成圆形，又单手往上头磕了两枚鸡蛋，刮匀后，撒上黑芝麻。
此时，绿豆面糊的香味已经隐隐散了出来。
往日吃惯了山珍海味的田肃，忽然就被这种最为质朴的谷粮香味所诱惑，忍不住咽了下津液，继续津津有味地看两位庖厨做吃食。
只见庖厨另用小铲子沿着饼边一铲，双手捏着翘起的饼边，竟然直接将饼皮翻了个面。这位庖厨面色自然，仿佛根本感受不到烫。
而右边做杂粮煎饼的庖厨，手下动作与同伴不大一样。他并未将饼皮翻面，而是一手捏着饼皮边缘，往自己那处拉了拉，随后将之折起一小半。
接下来倒是没什记么区别，无非就是刷酱、添各种小菜，叠出长条形后，往中间一铲，随后各自用油纸袋装好。
两位庖厨将油纸包递过来，异口同声：“这位监生，你要的吃食好了！”
闻言，越看越饿的田肃立马伸出双手，一手举着一个往旁边走。
走了没两步，就瞧见了刚走进食堂的许平和薛恒。这两人应当是商量好了，前者欲要往右边去，去领食堂免费发放的热粥，后者喜笑颜开地往左边来，恰好与举着吃食的田肃撞上。
薛恒扫了一眼田肃手上的吃食，笑脸僵住，微微张大嘴巴：“田台元，你一人吃两份？”
不远处，许平和孟桑察觉这边动静，不约而同地看过来。
田肃诧异地睁大双眼，瞄到许平在往这边看，张扬的语气收敛很多：“难道你只吃一份就饱了？”
说罢，他闭上嘴，视线将薛恒从头到脚来回扫了好几遍。
虽然田肃没多说什么，但那种质疑、惊叹的目光，还是让薛恒浑身不自在，总觉得对方无声在说“薛安远，你的饭量和体格一点都不匹配嘛”，逆反之心顿起。
忍不了，完全忍不了。
不远处的许平心道不好，往这儿走了几步，但还是没来得及拦住薛恒。
薛恒梗着脖子，恶声恶气道：“谁说我吃一份就饱了的？我就是惊讶一下，你居然和我吃的一样多！”
“原来如此，”田肃恍然大悟，抬脚欲走之时，随口问了一句，“你真的能全吃完，一点也不浪费？”
薛恒心里虚得很，面上还要目露不屑：“自然。”
田肃点头，也没太放在心上，扭扭捏捏地走到许平身边，清了清嗓子，一本正经道：“许监生，上一回你帮我看伤，我还未曾答谢过你，要不我今日请你吃煎饼吧？”
许平尚在为好友的一时嘴硬而无奈，听了田肃所言，直接婉言拒了：“并非什么大事，田监生不必挂在心上。许某还要去领吃食，先走一步。”
被留在原处的田肃，有些羡慕地瞄了一眼满脸纠结的薛恒，自去寻了一处桌案坐下用吃食。
他先尝的是杂粮煎饼。外皮干干的，内里裹着各色小菜。薄脆炸得极其酥脆，咬一口还会带下一些碎碎，再配上细嫩的里脊肉、脆爽的土豆丝、细密绵香的肉松、略带着嚼劲的辣条……每一口都会带来极致的满足，很是饱腹。
一口接一口，田肃将杂粮煎饼吃了大半后，才转而举起鸡蛋煎饼，微微低头凑上去。
甫一靠近便有一股子香味传来，绿豆面香、蛋香、芝麻香，闻之让人心醉。
田肃深深嗅了一口香气，旋即张口，嗷呜一口咬下。
外皮较之杂粮煎饼，确实尝着有些湿软，但吃着另有一番风味。微辣的酱料粘连其中，与饼皮、各色小料混在一处，吃着极为开胃。
田肃一口气将鸡蛋煎饼吞了，歇了歇，又把剩下一小半的杂粮煎饼也吃干净，然后才拎着书袋，抓着空了的油纸包往门口走。
食堂大门旁的桌案，叶柏坐在那儿抓着杂粮煎饼在啃，手边还放着一杯羊乳，而孟桑坐在他对面，正在与准备离开食堂的监生做回访。
瞧见田肃过来，孟桑露出礼貌的微笑，秉持对食客负责&3034记0;态度，也问了他几句：“田监生，这吃食可还对胃口？仆役和庖厨们，有什么做得不妥当的地方，让你觉着不适？”
“又或者，有关于改善百味食肆的建议？”
田肃顿时来了兴致，忙不迭凑过来。
“这两种吃着都很可口，仆役、庖厨也很不错，没什么让我觉着不适的地方。就是有一点，不晓得该不该说……”
孟桑本是随口一问，没想到对方还真有意见要提，神色认真许多：“请尽管提。”
一听这话，田肃底气足了许多，语重心长道：“孟师父，这两种煎饼的价钱未免定得太低了！如此美味的吃食，加满了料，一份也才十五文钱，更别提最近七日每满十五文还减一文……”
“还有这些摊位，你这一口气添置十个炭炉子、平锅，得耗不少银钱啊！”
“孟师傅啊，你这样下去，赚不到什么银钱的！”
孟桑一哽，望着田肃的神色中带了几分怜惜。
瞧瞧，多么主动又单纯的一头肥羊啊，弄得她都不好意思出手宰了。
别看这么一份加满料的煎饼才十五文，其实各种食材、柴火、油纸包等等加起来，成本约是五到六文钱。换言之，一份加满料的煎饼就能带来近十文的利，而田肃刚刚一人就贡献了至少二十文的利润。
至于那什么每满十五可减一文……傻孩子，这是促销手段啊！
原本只会付十三文的监生，因此多添了一份两文钱的里脊肉。看似是监生占到了一文钱的便宜，却不知两片薄薄的里脊肉，其成本根本不到半文钱，故而孟桑依旧能赚走另外半文钱的利润。
更别提三文钱的肉松了，这玩意是用豚肉做的，而在各种肉类之中，属豚肉论斤卖时价钱最低。因此，肉松也是各种小菜中，溢价最为严重的。
还有炭炉子和平锅，现下会觉得一口气置办这么多太费银钱，殊不知这些炉子日后会逐渐被分配给不同吃食。朝食时，炭炉子能用来做鸡蛋灌饼、生煎、锅贴等等早点，待到了暮食也能用来炖汤、炖菜，用处多着呢！
孟桑看着一脸真挚的田肃，默默为老奸巨猾的田尚书鞠了一把辛酸泪，叹道：“我们这也是想让监生买着顺心嘛！”
田肃恨铁不成钢地摇头：“孟师傅，你们得考虑提高小菜价钱了，这样下去可不成啊！”
“我可不想看见你们经营不善，而让别的酒楼承包国子监的食堂。”
孟桑笑意不减，诚恳道：“会认真考虑田监生的建议的。”
至此，田肃才心满意足地点头。他顺着仆役的提醒，将手中油纸袋扔到专门的木桶中，迈着轻快地步伐离去。
孟桑看着越走越远的田肃，终是没忍住，“噗嗤”一声笑了。她转过头，瞧见叶柏正抗拒地盯着那碗羊乳，立马扬眉，不轻不重地唤了一声“阿柏”。
叶柏微微努嘴，不情不愿地端起碗，凑上去将羊乳一饮而尽，随后立马把空碗推得老远。
孟桑哼道：“不要诓我哦！这羊奶特意添了杏仁粉煮过，几乎没什么腥味。”
“就是能喝出来。”叶柏小声嘀咕了一句，眼中的嫌弃浓得要溢出。
孟桑见此，觉着又好气又好笑，同时还有记些欣慰。
经过这些日子，总算把小表弟养出一些孩童脾气。他开始对一些吃食和事情表达出明确喜恶，偶尔也会耍些无伤大雅的小脾气，再没有刻意去装老成稳重……虽然依旧是位温文尔雅、乖巧可爱的小郎君，但同时也会流露出稚气与天真。
这才像个七岁孩童应有的样子嘛！
孟桑正笑着，余光扫见薛恒和许平并肩往这儿走。
薛恒一手死死捏着空了的油纸包，另一只手忍不住揉肚子，显然是吃撑了。而许平在一旁，面露无奈笑意。
孟桑方才有听到田肃与薛恒之间的短暂对话，眼下见薛恒这副模样，也不由摇头失笑。
也就是少年郎才会这般不管不顾地赌气，毫不顾及身子了。
孟桑叹气，真诚劝道：“薛监生，吃多了也会伤身子的。长此以往，只会得不偿失。”
闻言，薛恒揉腹的动作一僵，哭丧着脸点了点头。
再也不跟田台元那没心眼的憨货赌气了！
忒难受！
薛恒呼出郁气，将这桩糗事抛之脑后，好奇地问：“对了，孟师傅，今日百味食肆卖什么暮食啊？”
此问一出，周遭监生的各种动作忽然顿住，齐刷刷地扭过头。
顶着从食堂各处投来的视线，孟桑眨了眨眼，倒也爽快地揭晓了答案。
“今日暮食吃暖锅。辣汤、菌汤、清汤、米汤，一共四种风味。”
毕竟天冷了，可不得吃点火锅暖暖身子？
嗐，要不是担心这些监生一时没法接受，她真想把猪肚鸡汤锅底也拿出来卖。
薛恒和一些监生听见是暖锅，眼睛刷地亮了，食堂各处都躁动起来。
见到他们这副模样，孟桑便晓得今日暮食生意必然差不到哪儿去。在监生们离开食堂去上早课后，她紧急拎出百味食肆的一众庖厨和仆役，给他们紧了紧心里的那根弦。
果不其然，到了下学时分，一大批国子学、太学的监生涌入食堂，面上洋溢着喜色。
“听说今日百味食肆卖暖锅？”
“为了这暖锅，我刚刚一路疾走而来，险些被主簿揪去挨罚！”
“哎？暖锅呢，怎么卖？”
早有准备的百味食肆仆役们笑脸迎上：“咱们这儿的锅子有一人份，也有多人份的，不知郎君是几人来吃？可要分食？”
这些仆役都来自昭宁长公主的手底下，见人说人话、见鬼说鬼话，很会看人脸色，做起事来十分机灵。
不一会儿，这一大群嗷嗷喊饿的监生就被仆役们引去不同桌案。他们接过仆役呈上火锅菜单，点起锅底、蘸料碟和各色涮品。
而孟桑正在后厨忙活两边的事，先看着食堂这边做暮食，又盯着百味食肆的庖厨、帮工们准备锅底和食材。直至确认两边暂时出不了什么差错，她才安下心来，想去大堂瞧瞧情况。
一出小门，孟桑就瞧见极为热闹的场景——食堂左边，是国子学、太学的监生们在点着涮品，并不停询问杂役单子上某一样涮品究竟是何物；食堂右边的四个打菜处，杂役们在准备暮食和餐盘、碗盘，等待着四门学、律学等四学的监生们过来；中央灶台边上，柱子和阿兰齐心协力做着今日限量小食。
再往食堂大门外看，孟桑就瞄见腿短的叶柏刚走进记小院，他身后远远缀着四门学的监生们。
叶柏一迈入食堂，便直直往孟桑这儿走来。
“小郎君读书辛苦啦！”孟桑眉眼弯弯，指了一下左边特意空出来的桌案，“你先去那儿点锅子和涮品，我待会儿便来。”
叶柏颔首，认真细致地问过孟桑喜欢吃什么、不喜欢吃什么，随后才往空出来的桌案走去。
而孟桑目光一偏，留意到食堂门口站着十几位面露踌躇之色的监生。她扫了一眼抽不出身的仆役们，快步迎上。
她温声问：“不知有什么能帮到几位郎君的？”
这些监生们面面相觑，最终从里走出三位监生。他们递来手上裁切整齐的三张半大纸条，其中一人忐忑地问：“这餐券是博士们发的，说是可以在食堂买暖锅吃。”
三张餐券上头都写了“百味食肆暖锅券”和可以抵用的银钱数目，有五百文、三百文和两百文三种。
这些餐券，是由国子监出银钱与百味食肆购置的，主要用于奖励旬考、月考名次靠前的六学监生。
而国子监买餐券所耗费的银钱，皆与从捉钱人手中陆陆续续收回的本钱有关。
自打孟桑与昭宁长公主选了第一条路，签下公契后，沈道便责令若干捉钱人将散出去的本钱交回国子监。
朝中相公们并未对这些银钱做出限制，说是任由国子监这边来处理。故而，经过沈道与谢青章等官员商议后，决定暂且将银钱委托给最会做生意的昭宁长公主来打理。
这些银钱所生出的利息，会用来与百味食肆买各种餐券，会填补一部分食堂与国子监内的用度所需。此外，还会成立两笔专门的款项，一笔用于奖励在岁考中成绩极为优异的六学监生，另一笔用来补助家境一般、成绩不错的监生，都是一年一发。
奖学金和助学金的概念，是孟桑有一回去昭宁长公主府时，无意中与谢青章提起过的。不曾想对方的做事效率这般高，竟然短短数日就拟出了章程。
眼下，孟桑接过三位监生递来的餐券，笑道：“几位郎君请稍等，待我去核验一番。”
一众监生纷纷点头，乖乖去到右边空着的桌案坐下。
安抚好这些监生，孟桑转身去了后头小院，先点一盏烛台，将三张纸条依次在上头烤过。
见纸条空白处显露出褐色的“招商”两个简体字，她笑了一声，收好三张纸条，将烛台的火苗吹灭。
接着，孟桑取来一份文卷，回到食堂，与这些监生一一核对了登记过的身份。确认无误后，她才招来一位闲下来的仆役，让他来招待这些监生。
几乎是前后脚的工夫，律学、算学、书学的监生们也来了食堂，又有三位监生向孟桑出示了餐券。
这回，孟桑趁着名册尚在手中，先核对了三名监生的身份，随后才去小院核验纸条。
忙碌完这一切，等着孟桑去寻叶柏吃火锅时，却在那处桌案瞧见了谢青章与沈道的身影。后者与叶柏并排而坐，前者坐在沈道对面。
除此之外，旁边几张桌案还坐着徐监丞、白庆然、钱博士等官员。
离这些官员近些的监生们，一个个跟鹌鹑记似的，规规矩矩、挺直腰板坐在那儿，活像是还身处讲堂之中。离得远些的监生们倒还自在些，一边窃窃私语，一边享用火锅。
一眼望去，大多监生都不复起初兴高采烈的模样。
孟桑神色不变，与他们二位见过礼，随后才在叶柏对面、谢青章右手边落座。
沈道含笑：“今日是百味食肆开张第一日，我与修远他们来捧个场。”
“不胜荣幸，多谢捧场。”孟桑莞尔一笑，若有所指地补了一句。
“儿以为，既然来了百味食肆，便都是花银钱买吃食的食客。不知，您对此怎么看？”
闻言，沈道环顾四周，立马就懂了孟桑的话外音。他站起身来，委婉地提点了下徐监丞、钱博士等官员，又扬声安抚了监生，让他们不必拘束。
沈道任国子祭酒多年，在众位监生中一向很有威望。有他站出来做了承诺，这些少年郎君们渐渐放松下来，起初仍然拘束着，可看见古板如钱博士都不曾出来训斥，他们胆子越发大了，慢慢恢复了原先有说有笑的模样。
孟桑看见沈道坐回原处，感激一笑：“多谢沈祭酒。”
“孟小娘子客气了，”沈道摆摆手，神色温和，“是老叟思虑不周，扰了这些监生用吃食的兴致。”
一旁，叶柏等到两人说完话，方才从怀里掏出一张餐券，递给孟桑，一本正经道：“今日暖锅我请客。”
孟桑接过来，一看上头写的“可抵三百文”，立马笑了：“看来叶小郎君旬考名次不错？”
暖锅餐券共分三个档位，像是叶柏手中这个“三百文”的餐券，应当是发放给国子学、太学、四门学三学联合旬考名次在第四至第九的监生。
能在约一千名左右的监生里，取得这个名次，可不容易。
叶小神童正襟危坐，面色淡然，但那圆溜溜的眼睛里写满了“快夸我”。
这时，仆役们将铜锅和涮品、蘸碟送上来。
孟桑先顺着叶柏的意思夸了他，又故意道：“哎呀，读书这般费脑子，而叶小郎君这般厉害，定然得吃些东西补补。”
“都说是以形补形，效用最佳。要不，我去后厨给你添一碗豚脑花？”
一听这话，叶柏面色一苦，郁闷地瞪着孟桑。
孟桑嘿嘿一笑，不再逗他，准备整理一番仆役端上来的涮品。
没等她动手，坐在她左边的谢青章十分自然地伸手调整起各个碗盘。他准确无误地将孟桑与叶柏喜欢的涮品，分别放到两人边上，动作很是细致。
对此，孟桑倒是挺习惯了，没露出什么异样神色，还道了一声谢。
这些日子，她去昭宁长公主府时，也做了几回暖锅。起初谢青章没什么反应，后来他每回都会默默调整涮品所摆放的位置，方便昭宁长公主和孟桑夹菜。
久而久之，孟桑对此就见怪不怪了。
然而沈道未曾见过谢青章这副模样，不解地拧起眉毛，半掩着口，小声问：“修远，你怎知叶监生他们喜爱吃什么？”
谢青章神色如常，对此问避而不答，又将沈道喜爱的涮品挪换到对方手边，淡道：“这些是您喜爱的吃食。”
沈道被这么一打岔，只觉得这个看着长大的晚辈忒孝顺，竟然记住了舅公的喜恶。
至于为什么晓得孟厨娘和叶监生的喜好？
嗯记……修远一向做事体贴又细致，想来也是无意中记住的吧。
等到锅底煮沸后，沈道瞥见谢青章神色自然地夹起鸭血、鸭胗往锅中放时，顿时失了平日的儒雅模样，惊慌失色地追问。
“修，修远！你不是从来都不吃这些的吗？”
“修远，你今日怎么了？”
“你莫要吓舅公啊！”
连环追问之下，孟桑和叶柏不由朝此处投来疑惑的视线。
谢青章：“……”
舅公，您可以只吃暖锅，不开口说话吗？