书是好书,可这躲在房间提前布局，事后伪造不在场证明的做法，可真是和这次发生的事像了个十乘十,难道是那人模样作案？
要真是如此，倒不好打草惊蛇,毕竟有书里侦探为破案,使出的十八般武艺，不管苏叶现在做什么,都容易引起警觉。
心里琢磨着怎么把潜藏的内鬼揪出来，不知不觉就到了第二天。
清晨薄雾笼罩整座城堡，带来温凉的湿空气,昨晚一夜大雨，不仅把墙面冲刷干净，使得这栋屹立于半山腰的宏伟建筑澄亮如新。
大早上就听见楼下忙碌的声音，苏叶明白，这是为了招待远道而来的客人—卡列宁先生。
只不知道他何时会出现,毕竟斯维尔德洛夫斯克市离这里挺远的,他还是副省长，公务繁忙,想安排好没那么容易。
然而刚这么想,就听到极速而来的哒哒马蹄声。
苏叶一愣,起身走到窗前,正好看到蜿蜒上山的道路中央,一匹快马以迅雷不及掩耳的速度往前冲。
马上人影精瘦有力，身姿挺拔，目视前方，握着缰绳的手有频率挥动,驱使骏马犹如利剑般冲刺。
随着马匹靠近，那人好似穿透薄雾而来，清瘦中俊逸非凡的脸，遮掩不住那双如寒芒利剑一般的双眸，皮肤白皙，凸显眼下青黑格外明显。
好一副锐利到能刺穿人心，拒人于千里之外的样貌。
只不过，这是卡列宁？
书中的卡列宁瘦削，双眼总是无神中带着嘲弄，前额微凸，因长期伏案工作，还略有点含胸驼背，总之，就是一个典型的政客形象。
可眼前这位，不说别的，就这凛冽如风的气势，就不想一个文官会有的。
好吧，书上的卡列宁已经34岁，斯拉夫人确实超过30就会残，但差别这么明显，也太奇怪了吧，才十年而已。
她实在难以想象，十年就能让一个锐利如银枪的青年，变成满身疲惫的官僚机器。
岁月到底对他有多刻薄啊？
怀着这个疑问，苏叶没有移开视线，一直注视马匹越来越近。
来人显然很敏锐，感觉到投注而去的视线，冷漠锐利扫视回来。
苏叶疑惑，这眼神，好像在哪里见过？
熟悉到她莫名想笑，没有多考虑，扬起一个灿烂的笑脸，冲着来人挥挥手。
他一愣，随即冰寒凛冽的气质如山雾般飘散，表情陡然寡淡起来，遮掩了浑身的锐利锋芒，就连那俊美突出的五官，似乎也没那么惹眼了。
如果说，刚刚颜值还有十分，现在已然成了7分帅哥，就挺......神奇的。
所以这位卡列宁先生就是靠着这方法，弱化了那过于俊美的容貌？好让自己传出外的名声，是年轻有为的官场新秀，而不是什么俊美无涛的美名？
她忍不住噗嗤一声笑出来，倒是比刚刚真实多了。
卡列宁仅仅瞥了一眼，就垂下眸去，不再看三楼窗口那个肆无忌惮的少女，可心脏却不由自主的漏跳了一拍。
明明这么快速的跑马，都没让他呼吸产生变化，可这一刻，他蓦然觉得呼吸好像困难了点，需要大张口喘气。
可......他紧紧抿唇，带着一丝不易觉察的懊恼，翻身下马，迎着出门来的管家直接道，“伯爵可醒了？”
奥列格管家很惊讶，同时也很欣慰，卡列宁先生能连夜赶过来，说明他是真的重视老爷，如此，对于老爷的请托，必然也会认真对待。
“尚未，老爷昨晚烦恼克罗夫斯基少爷的死，忧心小姐的婚事，很晚才睡。卡列宁先生远道而来，必定疲惫，不如先坐下休息会儿，我去请小姐来？”
卡列宁想到窗台上那明媚的少女，心不由一跳，“不用了，我等着便是。”
顿了顿，他状若解释道，“是我拜访时机不对，不必打搅他们美梦。”
“......这，好吧，”虽然不符合礼仪，但管家还是答应了。
实在老伯爵的身体糟糕，能多休息会儿，是好事。
小姐那边，他决定让塔吉娜把人叫醒，也好提早相处相处，让卡列宁先生看到小姐的美貌和聪慧，等老爷提及婚事时，说不定卡列宁先生一口就答应了呢。
不用挟恩图报，老爷定然更高兴。
苏叶和他是一样的想法，看到人进来，立刻换了见客的衣服，稍微打扮一番，就去了起居室。
在里面没看到人，她又拐弯到小餐厅，果然在里面看到正襟危坐的男人。
伊戈尔城堡一共有三个餐厅，一个摆着长长的桌子，可以招待几十位来宾。
一个是小型聚餐的场所，几个到十几个客人都在这边用餐。
剩下这最后一个，装修温馨，是家里平时常用的，只有亲近的人才会安排在这里。
“卡列宁先生，早安，感谢您连夜赶过来，祖父醒来见到您肯定会很高兴！”苏叶笑着打招呼。
卡列宁一愣，没想到她不等引荐，就贸贸然过来了，可看到那张笑靥如花的脸，又觉得理所当然。
她本就该如此恣意！
这念头一闪而过，立刻被抛到一边，两人才第一次见面，他哪里就知道对方是什么样儿的人？
心绪略微复杂，面上却一派镇定，起身帮苏叶拉开椅子，“伊戈尔小姐，打扰了！”
声音低沉磁性，带着清晨的暗哑，冷肃中暗含丝□□惑。
或许是连夜赶路的疲惫，他整个人不自觉有些慵懒，不像马匹上那如寒冰一样的锐意，更平易近人了些。
但苏叶知道，刚刚那才是他的真面目，现在不过伪装罢了。
伪装出一副沉默寡言，冷静自持的模样，看着真有几分稳重可靠官员的即视感。
可现在的他，才是真正拒人于千里之外，把自己尘封在厚厚的冰层之下，见不到一丝真实情绪，城府深不可测。
但那又有什么关系呢，苏叶要的也不是真心啊，而是他的承诺和庇护。
只要他还愿意承认那份救命之恩，并答应报恩，那自己的目的就达成了。
苏叶微微一笑，礼貌打招呼，“您是从斯维尔德洛夫斯克而来吗？没想到您会来的如此快，未来得及迎接，失礼了。”
亲切又周到，就是没有一点真心。
卡列宁心里蓦地不愉，懊恼在心间一闪而逝。
这情绪来的莫名其妙，但就是觉得不该如此，那温柔可亲的笑容，假得......让人无端生出烦躁。
他垂下眉眼，遮掩这突如其来的情绪，“是我着急，伯爵身体如何？”
苏叶脸上染上一抹忧虑，“不太好，祖父被最近的事刺激到了，医生说......坚持不了多久了。可我这个没用的孙女，却依旧叫他操心，连好好养病都做不到。”
卡列宁张了张嘴，安慰的话怎么都说不出口。
他想到小时候无能为力的自己，明明知道母亲的病是因为自责愧疚，他和哥哥都表示不在意，结果母亲还是被愧疚折磨而死。
半响，他才低低应了声，“有什么需要的，尽管说，我一定竭尽全力！”
“有！”苏叶抬眸与他对视，目光灼灼，“这件事只有你能帮我！”
卡列宁心一颤，莫名涌现出激动之情，好似他等这一刻等了许久，但从未等到过。
然而这情绪一闪而逝，来得莫名，走得也了无痕迹。
他正了正身体，表示自己在认真倾听，“请说！”
苏叶张嘴，眼角余光瞥到餐厅门被推开，男仆送上早餐，立刻换了个话题，“今天天气不错，花园里的花都开了，不如早餐后去散会儿步，回来祖父差不多也醒了。”
“好，”卡列宁也知道，有些事不好当着仆人的面说，立刻应了下来。
很快早餐摆好，两人一起用完餐，苏叶主动挽着他的胳膊，往后花园而去。
卡列宁身体僵了僵，没有言语，跟着她慢慢往前走。
此时太阳仍然没有出来，只在天边映出一点点霞光，引人生出驻足观看的期待。
花园里各色鲜花争相开放，娇艳欲滴，阵阵花香袭来，让原本混沌的大脑不由清醒几分。
两人一路保持安静，直到站在一个空旷的位置，苏叶才停下来，和他面对面，郑重道，“我想，以您的聪慧，定然猜到祖父一二分心思了。我不妨和您说实话，现在祖父的身体已是强弩之末。他原本想在死前，把我嫁出去，如此我有克罗夫斯基家族当靠山，能安稳继承爵位和家产，以后生活也有个保障。”
“可马特维的死，打破了他的安排，这让他非常担忧我的未来，想在死前安排好一切。在那么多青年俊杰中，他唯独选择了您，一来您的优秀毋庸置疑，人品也深受信赖，二来......他想着有小时候救过你们兄弟的情意，您不会对我太差。”
“但我们都知道，他一辈子都光明磊落，临到死亡，却要用恩情胁迫他人，内心必定很愧疚。作为孙女，他病重还要操心我，已经是我的不是，不想他再背负心理压力，死前都心有不安。”
“所以，我想请您帮一个忙，我们来做个交易吧！”苏叶满目真诚，是真心期待他能答应。
当然了，苏叶知道，他肯定会答应的，看在救命之恩的份上。
卡列宁不知道她打什么主意，但也点头了，“你说。”
言下之意，只要不太过分，就不会拒绝。
“我们假订婚，以三年为限。三年后解除婚约，婚嫁各不相干。如果这三年里，你有了想要结婚的对象，可以告诉我，提前解除也是可以的，”苏叶道。
卡列宁不知为什么，听到这些话，心下略微不愉，“婚姻是大事，岂能如此儿戏。”
“那您的意思是？”苏叶蹙眉，他不愿意？
“既然订下婚约，就该认真遵守，而不是敷衍了事。如果你是抱着这种态度，请恕我不能认同！”卡列宁坚定道。
苏叶想了想，“那这样，这三年我们就当真正的未婚夫妻相处，如果能培养出感情，就按原计划结婚，不能则......”
“我不接受这个条件，”卡列宁再次反对，丝毫不给恩人孙女面子。
“那您想怎样？”苏叶叉腰，觉得这男人怎么这么难搞？
卡列宁垂眸，与她喷火的眼神对上线，顿了顿，开口道，“我给你三年之间，如果三年后你没有找到喜欢的人，那么婚约继续，你不得以任何借口推脱，婚后也必须一心一意，不能出轨。”
“那你呢？”苏叶没想到他是这样想的，还以为他不会乐意接受一份勉强来的婚姻。
可想想，原著中安娜的姑妈借口他坏了安娜的名声，隐隐逼婚，他没有反抗直接答应了，好像是挺随便的。
哦，当然了，也可能是安娜长得漂亮，他一眼就看中，顺势推舟罢了。
按照时间算，他现在还没有遇到安娜，两人相遇是在三年后，所以苏叶才定下这个时间。
因为三年后，他就要遇到自己原定妻子了啊，苏叶怎好耽误他，要是因为他身上有婚约而错过，岂不可惜？
至于两人的婚姻在未来以悲剧收场，一个出轨后被抛弃，最终卧轨自杀，一个独自养育儿子，照顾妻子和情人生的女儿，孤独一生，那也是他们自己的选择，她这个外人插什么手。
可现在看，卡列宁对婚约的态度很郑重，一副定下就势必履行的架势。
“我不会有喜欢的人，也不会出轨，”卡列宁这话说得极为平静，好似这是什么至理名言一般。
但谁都知道，flag这种东西，立了就是等着被打破的。
可当苏叶对上那平静黝黑的双眸，有刹那的明悟，他是认真的！
他认真的把这桩婚约当誓言去遵守，绝不违背，在此期间，守住自己身心，只等苏叶嫁给他。
可他分明给出三年时间，不是为了自己，而是为了苏叶。
他知道苏叶没准备好现在就接受这门婚事，所以给了她三年缓冲时间。
如果三年后，她真的找到喜欢的人，那他会放手。
没有的话，他会遵守诺言，一辈子照顾她，庇护她。
严于律己，宽以待人！
苏叶不知道怎么说，只能在心里感叹：救命之恩该死的好用！
这明显对她有利啊，她有什么理由拒绝？
“既然如此，那就拜托你等会儿见到祖父，说你对我一见钟情，想要娶我！”苏叶笑着提要求。
卡列宁点点头，默认下她的安排。
既然已经谈妥，两人往回走，这次不像来时那么沉默，聊了些无关紧要的话题，外人看来，相处非常和谐。
至少管家看到非常欣慰，快走两步通知他们伯爵已经醒了。
两人忙加快脚步，往伯爵房间去，询问病情后，得到今天精神许多的回答。
然而两人心里齐齐一凸，这可不是好兆头！
病重之人陡然来了精神，更有可能是回光返照，而不是病情好转。
苏叶给管家使了个眼色，示意他快点把医生请来。
伊戈尔伯爵见到卡列宁非常高兴，拉着他说了许多话，问候了他的叔叔和兄长，提到他的事业和生活，关怀之情溢于言表。
卡列宁也非常给面子，一一作答，态度认真不敷衍，就连表情都变得柔和。
不是一开始的冷硬，更不是面对苏叶的严肃正经，是一种堪称亲切的温和，让人不由联想到小猫咪露出肚皮的柔软，那是天然的信任和亲近。
看来，卡列宁对伊戈尔伯爵不仅是感恩那么简单，甚至把他当成亲近的长辈，自然而然表现出舔犊之情。
苏叶看得惊讶，怪不得马特维出事后，伯爵第一时间想到他，正是这番表现，让伯爵深刻相信他。
絮絮叨叨说完一段话，伊戈尔伯爵终于累了，就着苏叶的水，喝了口温水，表情郑重看向卡列宁。
不等他说话，卡列宁率先开口，“我有一个请求，希望伯爵您能答应！”
伊戈尔伯爵一愣，“你说，是事业上遇到困难了吗？我还有点人脉，或许能帮到你。”
“不，”卡列宁看了苏叶一眼，在那双清凌水眸注视下，不知怎的，突然有点紧张，停顿数秒，声音不再紧绷，这才一字一顿，吐字清晰道出自己的请求，“我倾慕伊戈尔小姐，早在一年前，在莫斯科见到她，就喜欢上她。只是她当时已有未婚夫，不便打扰。现在......我想请伯爵给我一个机会，让我有机会成为全世界最幸运的男人。”
说完，他单膝下跪，诚恳道，“我不优秀，说话也不风趣幽默，唯一的优点是这颗满含爱意的心，希望小姐和伯爵能认真考虑。”
苏叶：......
虽然一年前就动心的话，是他们刚刚编好的套词，但你说的这么真情实感做什么？
她不由朝老伯爵看去，他应该不会真信吧？
老伯爵到是真的愣住了，惊讶道，“你喜欢伊琳娜？”
这可能吗？在自己想要挟恩让他娶自己孙女时，他早就对孙女倾心？
如此巧合，反倒不像是真的，他狐疑的看向孙女，这不会是你们串通好，糊弄我这个老头子吧？
苏叶知道，成败在此一举，并不看伯爵，而是满脸惊讶看向卡列宁，迟疑道，“我们......见过吗？”
卡列宁眼神漂移，好似在回忆，“那天，你骑在马上，穿着红衣，是整个马场最亮眼的风景，我敢说，不光是我，许多男子都为您倾心。”
“啊这，”苏叶有点不好意思的捏捏耳朵，“你说的是赛马会那天啊，人太多，我一时烦闷，没忍住就跑了几圈。”
听到两人对话，伯爵终于打消怀疑，脸上露出畅快的笑，高声道，“哦，小伙子，追求姑娘不是这样追的，你应该先征得姑娘的同意，获得她青睐后，再去询问长辈意见，不然姑娘可不会领你的情。”
知道卡列宁喜欢并主动求娶，伯爵的忧虑一扫而空，心里的郁气都散去不少。
“那么，请给我一个机会，单独和伊戈尔小姐谈话，我想用最诚挚的话语，来打动她的芳心，”卡列宁认真请求。
“去吧，去吧，”老伯爵摆摆手，随后无力垂下来，脸上表情却格外生动。
等人起身，他想到什么，突然道，“伊琳娜，你先留下，我有几句话对你说。”
“好的，祖父，”苏叶礼貌送卡列宁出门，关上房门后回到床边，“祖父，您想说什么？”
伊戈尔伯爵慈祥的看着她，“我没想到，真的，伊琳娜，你竟然如此优秀，让阿力克赛那样的人都为你着迷，如此我就不用担心你的未来了。但是伊琳娜，真心换真心，如果你还抱着之前那种拿捏未婚夫的态度和他相处，我相信，你是降服不了他的，即便他已经为你着迷。”
“我明白，祖父，卡列宁先生不是马特维，他意志坚定，能力出众，且对我除情感需求，没有其他需要了，这样的感情很纯粹，需要我好好经营。您放心吧，孙女不是蠢货，不会做那种买椟还珠的傻事，我知道，婚姻中，真挚的感情才是最宝贵的。”
“我得到了卡列宁先生的感情，那么我就会尽最大的努力是保有这段真情，同时也会付出自己的真心。我相信，以卡列宁的为人，不会让我在这段婚姻中，情感受伤。”
伊戈尔伯爵是真的欣慰，“你长大了，伊莉娜，看问题如此透彻，我还有什么好担心的呢。去吧，好好和阿力克赛谈一谈，必要的时候，使用一些小技巧，让他知道，你对他也并非全无好感。男人只有获得鼓励，才会坚持的走下去，而不是变得退缩。”
苏叶嫣然一笑，“祖父，等着我们的好消息。”
把人扶着躺下，为他盖好被子，苏叶这才离开房间，和走廊上的卡列宁面对面，相顾无言。
突然，卡列宁弯了弯手臂，示意她挽上自己。
苏叶不明所以，但还是配合的挽上去。
两人来到刚刚的花园，卡列宁挑挑拣拣，选了最漂亮的一朵玫瑰，单膝下跪，黑亮的双眸认真而虔诚的看着她，“亲爱的伊琳娜·伊利娅·伊戈尔小姐，请问您愿意给我一个机会，让我成为您的丈夫，照顾您，爱护您，直到生命最后一刻？”
苏叶一愣，这么......郑重的吗？
那好吧，她微笑伸手，接过这支玫瑰，别在耳后，“我很乐意，先生。恭喜您，阿力克赛·阿力山德罗维奇·卡列宁，从今天开始，正式成为伊琳娜的未婚夫了。”
“是的，我的荣幸！”,