想要打击一个痴迷你美貌的男人,就用学识碾压他，让他对你生出敬畏之心，再不敢有非分之想。
“唐顿的风景非常不错,尤其晨光微熹,金色洒满大地，山岚氤氲，树荫绰约,山林渐渐苏醒,伴随着清晨的雾气,是最美的风景，不知子爵小姐是否感兴趣，我可以陪您散步，介绍周围的风景，”帕特里克瞄了眼对面笑容明媚的玛丽一眼，面上有不愉，随即对苏叶更热切起来。
苏叶挑眉，“克劳利先生诗歌学的不错。”
“是,我在大学最擅长的就是诗歌了,我也最喜欢莎士比亚的十四行诗,每每读到都让人心旷神怡，‘金色的脸庞亲吻青碧的草场，把黯淡的溪水镀成一片黄金......’”
“可相比诗歌,我更喜欢地理，受地形影响,唐顿建立在丘陵之上，一眼望去是波澜起伏的山地和横跨两个郡的河流，因温带海洋性气候,冬暖夏凉，四季寒暑变化不明显，导致汉普郡气候宜人，物产丰富......”
苏叶以一种平淡的语气，讲述着气候类型、气温、降水、地形类型、海拔、地貌，乃至经纬度和海陆位置，听得帕特里克一个头两个大。
见他不死心，还想转移到其他话题，和她继续聊，苏叶继续讲述自然地理，区域地理，古地理，甚至牵扯到物种学，矿产学，一场生动的地理课就这么展开。
帕特里克双眼发晕，僵硬的移开视线，和另一边的伊迪丝说起来话。
苏叶端起酒杯，微微一笑，深藏功与名。
这时，对面的西比尔双眼亮晶晶看过来，“还有吗？克洛艾表姐，你讲得真有趣，比我在书上看有意思多了。”
她并不是直接背诵内容，而是从点到面，逐渐深入，只要仔细倾听，就能学到很多知识。
可惜，帕特里克明显对地理不感兴趣，也不想知道庄园外有什么植物，地下有什么矿物，什么季节产生什么天气变化。
对他来说，只要了解外面的森林里有什么猎物就够了，所谓物种起源，那和他有什么关系？
说实话，这些内容，在场的也只有西比尔感兴趣。
她年纪小，对一切都很好奇，尤其苏叶说得引人入胜，只要认真倾听不走神，就会知道地理真的很有趣。
西比尔从一开始就对美丽异常的苏叶充满了好感，听到她开口一字不落听着，然后越听越上头，甚至觉得如果苏叶是她老师就好了，那她也不会觉得学习非常无聊，毕竟连这么无趣的地理，她都能讲得这么有意思。
两个隔着桌子，聊得兴致勃勃，其他人偶尔停下来，听到苏叶科普，立刻不感兴趣的转头和别人聊起别的。
玛丽最讨厌别人强迫她做什么，因此在知道父亲决定让她嫁给帕特里克后，原本就不乐意的她，顿时起了逆反心理，怎么看帕特里克怎么不顺眼。
她不好明面上给堂兄难堪，只能找着另一位男士说说笑笑。
而伊迪丝趁机和帕特里克聊到一起，她说的很多话题，帕特里克都很感兴趣，两人总是能聊得来。
只是伊迪丝没有玛丽漂亮，也没有玛丽耀眼张扬，而年轻的男人总是被美丽吸引，尤其玛丽越是对他表现的不在意，帕特里克就更想要征服。
因此即便和伊迪丝谈天很开心，帕特里克总是忍不住偷看玛丽小姐。
哦，还有苏叶，不过苏叶就坐在他身边，那一声声的地理科普，让他整个人坐立难安。
尤其苏叶还时不时来一句，“小克劳利先生，你觉得呢？”
他觉得？他要怎么觉得？他对地理一窍不通，顶多扯几句人尽皆知的天气，可真要如此回答的话，苏叶就可以扯到气候的形成，降雨原理，各地天气的不同变化等等。
总之，知识的碾压，让他自惭形秽，坐立难安，如芒在背。
他再也不敢看苏叶了，微微侧着身子，装作和伊迪丝聊得愉快。
这行为，让机灵的西比尔忍不住偷笑，举着牛奶杯子对苏叶偷偷眨眼。
苏叶也对她眨眼，然后示意她看向旁边。
西比尔一转头，就对上玛丽小姐喷火的眸子，一吐舌头，立刻佯装无事发生，低下头切牛排。
玛丽小姐生气不是因为别的，从第一眼开始，她就把苏叶当成了一生之敌，谁让苏叶过于漂亮，又过于优秀了呢，她是伯爵小姐，人家还是女侯爵呢，且还再次获封子爵爵位。
这一点她尤其不服，凭什么他们家的爵位要由堂兄继承，而她必须嫁给堂兄，才能保住所谓的头衔。
苏叶就不用，自己就是侯爵和子爵，婚姻更是能自主，这不公平！
玛丽生出强烈的不甘，如果没看到意外，她或许也会勉强接受安排好的命令，可她看到了例外啊！
但她不愿意承认苏叶是榜样，因为她自己也不确定是否能做到，只好当自己不在意，甚至把苏叶视为‘仇敌’。
可偏偏她的妹妹对她的‘敌人’崇拜有加，真叫人憋闷！
西比尔不懂大姐复杂的心思，只知道她高傲惯了，而苏叶比她美貌，盖过了她的风头，自然会不高兴的。
但她也了解自家姐姐，生气只是一时的，大姐不会如何的。
所以她冲着玛丽讨好的笑笑，又继续让苏叶给她讲有趣的地理了。
苏叶倒是对玛丽的小心思一清二楚，却不觉得有什么，反而觉得有趣。
玛丽大小姐就像高傲的孟加拉豹猫，浑身充满了野性美，不高兴时就会给你来一下子，可与此同时，她高贵典雅，美丽有心机，智慧与美貌并存。
很少有女生会不喜欢这样的姑娘，当然前提是你不嫉妒她。
苏叶当然不会嫉妒，只觉得玛丽小姐亮爪子的行为非常有趣，就算猫咪冲你张牙舞爪，也像极了撒娇卖萌，不是吗？
有时间恶趣味发作，苏叶故意挑逗她，冲她微微一笑，她就忍不住双眼冒火，实在可爱的很。
饭后，西比尔依然黏在苏叶身边，两人已经从汉普郡的地理讲到了历史。
西比尔听完大为震惊，“天，我从不知道，这块土地上发生了这么多事！太神奇了，只要想一想，几百年前，就在这里，发生过一场战争，这种感觉太奇妙了。哦，爸爸，这些事你从未和我们讲过，我竟然是从别人那里知道，我们庄园的土地上究竟发生过什么。”
罗伯特一脸懵，“你在说什么，亲爱的？”
西比尔以为父亲没听清，忙把刚刚的话复述一遍。
“啊？”罗伯特也很惊讶，“这些事连我都不甚了解，没想到克洛艾竟然知道这么多？”
其他男性闻言，纷纷惊奇看向苏叶。
他们都是附近的人，自以为对自家土地很了解，没想到却比不上一个外国人。
苏叶微微一笑，“我只是在置办庄园时，多了解了点，加上对历史感兴趣，就深入挖掘一下，汉普郡历史悠久，不是吗？”
“是的是的，我们汉普郡的历史非常之久，这点毋庸置疑，”众人就着这个话题，纷纷议论起来，把自己听说过的，书上看到了，家族笔记上记录的，都拿出来炫耀。
“曾经这里有过一座11世纪建造的石头堡垒，就在西边那座山脉上，现在攀上去，往下挖一挖，还能发现当年的遗址......”
“哦，真的吗？我从来不知道，打猎经过那里，只觉得那些石块堆放不自然，并不知道那就是历史的象征......”
话题逐渐进化到各种传说，苏叶悄悄退出谈话中心，悠闲的在角落喝茶。
西比尔被他们讲的不知道真假的故事吸引走，没再缠着她。
凯丽夫人正在和老伯爵夫人、坷垃等人讲述化妆品的各种用法。
这次她们给唐顿庄园的女主人们带了好些，夫人姑娘们都围着惊叹化妆品效果。
这时，玛丽小姐悄悄走过来，“英国比法国怎么样？”
“法国成为了战场，我得说，刚重建好的巴黎，要再一次遭殃了，”苏叶摊手。
“你不为此感到难过吗？那是你的国家，战争带来的是各种灾难，”玛丽质问道。
“可英国是主动开战国，不是吗？为了......贵族统治，”苏叶的语气意味不明，听得玛丽背脊一寒。
可她依旧倔强的看向苏叶，似乎在讨要一个说法，“你不想为此做点什么吗，女侯爵？”
“我能做的，已经做了，”苏叶微笑。
她做得可不要太多，给波拿巴送了大量金钱，以及一个掌握了巴黎地下势力的雅各宾派编外人员阿奇尔·古德·罗塞尔。
日前苏叶已经收到消息，罗塞尔叔侄正利用新建立的地下势力，帮助波拿巴肃清巴黎，打击顽固保守派。
他们的手段算得上血腥，对那些人进行秘密刺杀，结合波拿巴明面上的镇压，雅各宾派的疯狂反扑，巴黎，陷入红色恐怖当中，一片血雨腥风！
与此同时，全国正经历一场大洗牌，原先的官僚贵族被取代，波拿巴还在疯狂招兵，正全力应对第七次反法同盟。
战争一触即发，只等一个号角，就可以发起冲锋。
而这一次战役比前几个世界都要激烈的多，按照目前情况，波拿巴的胜率提高了，即便最后仍然失败，也肃清了一大批法国的顽固势力。
按照原有轨迹，在重新复辟后，法国的保守党更加□□，路易十八想进行改革，接受君主立宪，遭到弟弟阿图瓦伯爵为首的保王党强烈抵制，最终不了了之。
等到弟弟上位，成为查理十世，更是企图恢复□□权利，导致七月革命，波旁王朝也走向末路。
这期间的重重动荡，导致法国长期处于不安稳状态，所以私心里，苏叶还是希望波拿巴能胜利，就是会比较困难罢了。
毕竟波拿巴的对手不是波旁王朝，而是英国，俄国，奥地利等欧洲强国联盟。
革命是先进的，可期间面对种种反扑和保守势力的强硬镇压，也是不可避免的。
苏叶不打算掺和这些事，转移话题，“玛丽小姐对战争感兴趣？”
玛丽微微皱眉，“我还以为克洛艾小姐感兴趣呢，作为主人，我该让客人宾至如归。”
苏叶微笑，“事实上，我看戏看得很开心。”
“你！”玛丽愤怒，她当然明白，苏叶所谓的看戏是什么，自然是她和伊迪丝两女争一男的戏码。
想到这里，她不由不满的看向伊迪丝，见她又凑到帕特里克面前献殷勤，更是心生不愉。
在她看来，伊迪丝未必真的喜欢帕特里克，毕竟那样平凡的男人，对女人哪有一点吸引力。
伊迪丝不过嫉妒她，想要抢她的东西罢了。
可即便是她不想要的，伊迪丝也不能抢，是她的东西，就绝不会让！
苏叶笑笑，也不去劝，人家两姐妹的事，她瞎掺和什么。
众人聊了一会儿，开始组织打牌，苏叶原本不打算参加，可那些人不愿意放过她，估计以为她年轻好欺负吧。
苏叶也不客气，上去就连赢五把，面前的筹码直接翻倍。
她笑得温柔和善，“还玩吗？或者让其他人代替我？”
其余三人松了口气，连忙表示，“要是女子爵累了，可以先回去休息。”
苏叶从善如流，“正好，今天坐了一天马车，我有点累了。”
说着从牌桌上站起，和女主人坷垃打了声招呼，立刻有女仆过来带她去客房。
安娜是女仆领班，由她亲自送到客房，然后交由埃米。
早就习惯苏叶作息的埃米，已经准备好洗漱用的热水，她收拾完，直接上床休息。
由于睡得早，天刚蒙蒙亮，就醒了，用微凉的温水洗漱一番，换好衣服出门散步。
帕特里克说的不错，汉普郡的风景宜人，走入其中，宛如油画般绚烂。
远处的地平线，跳跃出一点点金色，化作一环又一环光晕，笼罩在山林，河流，城堡之上。
苏叶走出原野，穿过草甸，听着阵阵鸟鸣，回望坐落河畔的庄园，心情前所未有的平静。
这幅画面，每每都能让她心旷神怡，静谧自然。
随意坐在草甸上，感受清晨湿润的清风，见证朝阳一点点跃出地平线，波澜壮阔！
太阳越来越高，远处传来铃声，似乎是头羊脖子上的铃铛，又似乎是庄园开启的先兆。
慢慢往回走，在河流边，她遇到了骑马而来的投递员，“这是今日份的报纸，和要送到唐顿的信。”
“谢谢，”苏叶接过，进入庄园后，递给忙碌的男仆，然后穿过忙碌的仆人们，来到楼上客房，和玛丽三姐妹走个面对面。
“你去散步了吗，克洛艾？早知道我也早点起来，陪你一起去了，”西比尔欢快道。
玛丽嗤笑，“你被叫起还满脸不高兴，早起，注定与你无缘。”
“哦，玛丽，别这么扫兴，我也可以早点睡，然后就可以早点醒了，”西比尔语气软软抱怨道。
可这话让两位姐姐都笑了，显然她们不认为西比尔能做到。
苏叶不觉得小孩子贪睡是什么不好的事，解围道，“我等会儿想去跑马，一起吗？”
西比尔双眼一亮，“好啊，爸爸送了我一匹温顺的母马，我还没怎么骑过。”
苏叶和她约定好时间，就告辞先回房换衣服了。
贵族就是这样，做任何事都要换身衣服，外出散步和吃早餐，自然不能是同一件。
自己家就算了，在别人家做客还是要遵循传统的。
换好衣服下楼，主人和客人们陆陆续续都到了，早餐很丰盛，除了传统的英式早餐，还有罗伯特拿回来菜谱上的早餐内容。
苏叶表示很满意，虽然厨娘帕特莫尔太太还有些生疏，这些早餐并没有发挥到最好，但她有意愿学习，就已经很好了。
其他人对那几道新菜赞不绝口，纷纷表示美味，罗伯特很高兴宣布，都是苏叶的功劳，又引来一阵赞叹。
早餐用完，各自忙各自的事去，罗伯特带着男伴们去打猎，玛丽小姐显然对打猎更感兴趣，也跟着去了。
坷垃要料理晚上的舞会事宜，抓了伊迪丝，平斯维克夫人和老伯爵夫人帮忙。
凯丽夫人则陪着几位女性客人去散步，苏叶和西比尔骑上马，换了一个方向跑出去。
今天的天气特别好，阳光明媚，清风徐徐，骑在马上简直心旷神怡。
西比尔马术一般，苏叶迁就她，两人骑得不快不慢，一路向南奔跑。
跑出快两个小时，来到一处山顶，西比尔指着山坡下道，“快看，克洛艾，那是不是你的庄园？”
苏叶眺望过去，肯定道，“没错，就是那里。”
“我还没见过庄园改建呢，不如我们过去看看？”西比尔期待道。
苏叶没有拒绝，一甩缰绳，率先往山下跑去，西比尔连忙跟上。
庄园正在动工，其实没什么好看的，一切都乱糟糟的，此时把里面的摆设拆得差不多了，只剩下主体建筑，看起来相当凌乱。
“我无法想象，它建成后会是什么样子，”西比尔看到这仿若废墟一般的房子，喃喃道。
“凡事都有一个过程，而人类最擅长创造，我想，不出两个月，你就能见到它大变样了，”苏叶道。
“哦，我真想把它变化的过程记录下来，我想那一定会很有趣，”西比尔高声道。
“不错的主意，但是亲爱的，我可不会陪着你天天来看搭建房子，”苏叶笑道。
“哦，好吧，我总能找到人陪我的，”西比尔有点遗憾，又有点兴奋。
两人下马询问了进度，又了解之后要进行的改建内容，就离开了。
他们回来的时间刚刚好，午餐准备好了，用完休息会儿，就要开始为舞会做准备了。
一下午在忙碌的打扮中过去，作为今晚的女主角，伊迪丝牵着附近最德高望重老绅士的手入场，率先开始第一支舞。
凯丽夫人收到罗伯特这个男主人邀请，也滑入舞池。
哦，对了，苏叶虽然只有14岁，还没到正式进入社交季的年纪，但她毕竟参加了受封女子爵的仪式，随后也在众人的见证下，和威尔士亲王跳了第一支舞，算是正式宣布进入社交。
因此她没有限制，可以参加今晚舞会。
热心周到的坷垃，为她介绍了一位合适的领舞人，邻居菲利普牧师，也是因为她年纪小，还没到婚嫁年龄，安排年轻男人就不合适了。
英国乡村舞曲，是一排排牵手蹦蹦跳跳的那种，期间数次更换舞伴，舞步简单欢快，非常适合作为第一支舞开场。
菲利普牧师非常开朗健谈，“哦，天哪，我还是第一次和女子爵跳舞。”
“感觉如何？”苏叶微笑。
“棒极了，我敢确信，今晚全场的男性都在羡慕嫉妒我，”菲利普牧师笑道。
“那就夸大其词了，我也不是英镑，哦，就算是英镑，依然会有人嫌弃它不够高雅，”苏叶调侃道。
“哦，你可真幽默，”菲利普牧师被逗得哈哈大笑。
两人聊了几句，就到了交换舞伴的时候，苏叶下一位舞伴正好是帕特里克，他板着脸，显然刚刚和玛丽跳舞并不愉快，见到苏叶，勉强露出一个笑容，“哦，子爵小姐，希望今晚的舞会让你满意。”
“非常好，唐顿从不让人失望，不是吗？”苏叶微笑。
“那可不一定，”帕特里克撇了玛丽一眼，见她换了舞伴后，立刻笑容满面，顿时更不爽了，“我真不了解你们女人心里都在想些什么，脾气比英国的天气还难琢磨。”
“哦，你想了解英国的天气吗？我可以......”苏叶挑眉。
“不不不，”帕特里克立刻拒绝，然后迫不及待再次更换女伴。
苏叶又和菲利普牧师凑到一起，“哦，小姐，你可真调皮，非要拿那些深奥的知识，吓唬年轻人。”
“这可不公平，牧师先生，我也是年轻人，”苏叶笑着抱怨道。
“你不一样，我敢肯定，眼前的小姐学识渊博，见识非凡，是那些年轻人不能比的，”菲利普牧师眼明心亮，早就看出苏叶的与众不同，“你和任何人都不一样。”
“那就谢谢您的夸奖了，虽然这样说相当不谦虚，但我确实比他们懂得多，”苏叶不客气道。
“哈哈哈，没错，就是这样，”菲利普牧师畅快大笑。
一支舞很快结束，第二支是抒情的风格，苏叶并没有接受邀请，找个角落，静静欣赏这千姿百态的宴会大厅。
意外地，第二支舞，帕特里克邀请了伊迪丝，她整个人兴奋得满脸通红。
玛丽小姐看到这一幕，面无表情，拒绝前来邀舞的年轻人，打量了一圈，走向苏叶。
“这一幕是不是很可笑？他要成为我的未婚夫了，却无法拒绝伊迪丝大献殷勤，”她嘲讽的笑笑，“哦，我们都明白，男人可怜的自尊心，总是在受挫时，想找个人寻求安慰，好证明自己依旧有魅力，可事实上......”
“他的魅力只针对特定某个人，而你不是那人，”苏叶接话。
玛丽顿住，沉默了好一会儿，突然开口，“你也觉得我不懂事吗？明明享受了好处，却不愿意承担义务，我是唐顿的大小姐，本该为它牺牲一切，婚姻......也不过是筹码罢了。”
苏叶笑笑，脑海里浮现高傲的猫咪突然软下爪子，垂头丧气的模样，觉得有趣极了。
“其实如果你愿意放弃一些利益，一些原本该属于你的东西，那么，也不是完全没有机会，不是吗？”她意味深长道。
玛丽不理解，也完全没想过，让妹妹伊迪丝接手，代替她成为未来唐顿女主人这个可能。
苏叶也不深劝，还没到她作出决定的时候，不急。
舞会在轻松的氛围中结束了，有几人高兴，几人不如意，那就见仁见智了。
因为前一晚劳累，第二天大家都起不来，直到中午，才出现在餐桌上。
下午，客人们陆陆续续离开，周围邻居都知道凯丽夫人在汉普郡拥有一座庄园，以后会长时间相处，纷纷发出邀请。
凯丽夫人一一应下，并表示有时间就会去拜访。
而她选择的第一家，苏叶一看地址，就猜到了目的，沃克爵士，房子位于诺森伯兰城堡附近，虽两家相差悬殊，但沃克小姐是两位公爵小姐的玩伴，时常会去城堡陪伴。
“需要我作陪吗，妈妈？”苏叶挑眉，如果她去了，沃克小姐肯定会作陪，两人聊起来后，就能顺理成章的介绍诺森伯兰小姐们了。
“不需要，”凯丽夫人拒绝，“妈妈能搞定，克洛艾，你不是决定去跑马吗？去吧，听唐泰斯子爵说，你的身体已经恢复了，以前没经历过的都可以尝试一下。”
“好的，”苏叶耸肩，换了骑马装，和西比尔出门。
这次，她们换了一个方向，“我有一个秘密基地，我带你去，”西比尔神秘兮兮道。
苏叶没有异议，随着她去，穿过树林和一片沼泽，看到一个漂亮的湖泊，白天鹅在上面快乐嬉戏。
“快看，那里有一个树屋，”西比尔指着一棵粗壮的大树道。
苏叶抬头看去，只见两米高的位置，确实有一个树屋，不过早已破旧，墙面破损，屋顶也坏了，里面估计一片狼藉。
“我很想上去，之前原本有绳梯可以往上爬，一拉就断了，好可惜，”西比尔道。
“等着，”苏叶瞄了一眼，直接从口袋里掏出一把精巧的工具刀，去河边割了长长的藤蔓，然后缠绕编织成结实的梯子，绑在树干上。
顺着梯子往上爬，推动一下树屋，发现整体还算结实，只要修补好破损的地方就没问题了。
之后几天，她们都偷偷往这里跑，带来木板和钉子，对树屋一阵敲敲打打。
这天，她们差一个屋顶，就彻底完工了，树下突然传来迟疑的声音，“你们......在做什么？”
西比尔吓了一跳，向下一看，“啊，诺森伯兰小姐，你怎么在这里？”
下面小姑娘长相清秀，脸色还有点微微发白，发质干枯，显然身体比较虚弱，并不健康。
“我......”小姑娘声音怯懦，“这是我家的树屋。”
“什么？”西比尔吃惊，“可我从未见过有人来，这里......也不属于诺森伯兰庄园范围吧？”
小姑娘点头又摇头，“那是祖父为伯父做的，做到一半伯父就上公学了，父亲想完成它，伯父不乐意，于是父亲就搬到了这里，原本是那边最大的那颗树上。”
西比尔顺着他的视线往那边看去，需要三人合抱才能圈住的大树，枝繁叶茂，确实非常适合做树屋。
她爬下藤蔓梯子，好奇询问，“为什么你伯父不同意，搬到这里就可以了？”
“因为我伯父认为，庄园是他的，树屋也应该属于他，父亲不该动。但这里不一样，超出庄园范围，伯父管不了，”小姑娘道。
这就是一个霸道的继承人，不愿意弟弟染指自己任何东西。
然最后，整个诺森伯兰家族，都成了弗雷尔的，包括爵位。
“那我能借用一下吗？你看我们都修缮好了，”西比尔请求道。
小姑娘看了眼，似是迟疑，最后才慢吞吞道，“可以，但你不能告诉卢西亚。”
“为什么？”西比尔好奇。
小姑娘顿了顿，轻声道，“她和伯父一样，不愿意让任何人动她的东西。”
“所以她以后要继承这座美丽的庄园吗？”西比尔道。
小姑娘摇摇头，“爵位是限定继承，只有男性才可以，我知道爸爸决定再婚，他要生出一个继承人，卢西亚只是不甘心。”
“啊！”西比尔想到传说中继母都很坏，忍不住同情她，“那你们要怎么办？”
小姑娘也很难过，“我不知道，卢西亚坚决反对爸爸娶妻，但我知道，爸爸不会听的，他不需要我们的意见。”
西比尔更同情了，“有什么办法让你家有继承人，那样就不用娶继母了，对了，我想到了，你们也可以找堂兄弟来继承，然后你姐姐嫁给他，就能成为公爵夫人了，也能继承你父亲的财产。”
“我没有堂兄弟，我父亲也没有，只有一些远亲，但他们......”小姑娘顿了顿，“妈妈去世前说，宁愿父亲娶继母，也不愿我和姐姐与他们结亲，他们贪婪自私，又狠毒无情，不是好选择。妈妈希望我们以后过的好，继不继承爵位无所谓，但卢西亚不这样想。我想让卢西亚听妈妈的话，但我做不到，她不愿意听我的。”
小姑娘说着说着，眼泪就掉下来了，吓了西比尔一跳，“那怎么办？克洛艾，你这么聪明，知道怎么解决吗？”
苏叶把屋顶最后一块木板钉好，施施然坐在树枝上，眺望远处风景，漫不经心道，“很简单，只要卢西亚小姐有更好的选择，自然不会执着于诺森伯兰公爵夫人的位置了。”
“什么选择？公爵夫人已经很厉害了，”西比尔道。
“比如王妃，比如嫁入首相等实权家族，或者像威灵顿公爵的继承人等等，不比一个普普通通的诺森伯兰公爵有势力的多，”苏叶笑着道。
“啊？可这也太难了吧，”西比尔惊呼。
苏叶耸肩，“诺森伯兰家族不是一向有和王室联姻的传统？国王陛下有三位王子还未成婚，王子们也还有年纪合适的孩子，如果诺森伯兰公爵想，也不是没可能。”
小姑娘眼前一亮，随即又暗淡下去，“可是妈妈告诫我们，嫁入高门大户未必幸福，她希望我们能嫁给喜欢的人。”
“你妈妈真好，”西比尔真心感叹道。
“可你姐姐不觉得那是幸福，不是吗？她想要的是地位，是尊贵的身份，”苏叶耸肩，“好了，不讨论这个，快上来看看我们的木屋，已经完成了，剩下的就是对它进行修饰，现在光秃秃的可不好看，我们需要给它装饰一下。”
“好的，”西比尔立刻兴奋爬上来，小姑娘也好奇询问，“我可不可以一起？”
“当然，这是你爸爸的房子，必然有你的一席之地，”西比尔探出头，邀请她一起上来。
小姑娘穿着华丽的蓬蓬裙，爬树并不方便，即便有藤蔓制作的扶梯，还需要苏叶伸手把人拉上来。
从下面看，树屋并不大，应该狭窄矮小，可进来后却发现，空间可不小。
由于苏叶身高体长，特意加高了屋顶，让三人直直站着，没有任何问题。
“哇，这里能看得好远，”小姑娘惊喜道。
“是吧，”西比尔也兴奋道，“上面的天窗还可以打开，晚上可以躺着看星星，可惜这里太远了，我晚上不能过来。”
“我......”小姑娘想说，她很近，被苏叶直接打断，“晚上最好不要过来，有野兽。”
这话吓了两人一跳，“真的吗？”
“湖边有脚印，肯定有小动物过来喝水，难免引来野兽，白天还没什么，他们不敢出来，晚上就不一定了，”苏叶郑重警告，免得两个小姑娘不知道危险，晚上偷偷跑出来。
两人连忙点头，表示自己不敢。
三人躺在树屋的地板上，畅享着该怎么装饰这里，不知不觉一下午就过去了。
小姑娘要离开了，很不舍，“我叫玛蒂尔达，明天我可以过来找你们吗？”
“当然，”西比尔对她眨眨眼，“明天我带画板和颜料过来，我们一起画画。”
然而不等明天，晚宴上，她们就再次相遇，玛蒂尔达是和姐姐卢西亚一起来的。
而卢西亚紧紧黏在凯丽夫人身边，仿佛她才是亲生女儿一般。
苏叶吃惊，这才过去几天，凯丽夫人就收服了小姑娘嘴里，野心勃勃，厌恶继母存在的姐姐吗？