滑国都城。
司马元庆府前停着一辆羊车。
车夫仆甘一边打着呵欠，一边手拿青草喂羊。
胡三郎和文舒各坐羊车两边，眼巴巴望着司马府的大门。
盏茶功夫后，司马府大门开了条缝，胡子归低着头走出来，与门口送客的管事拱了拱手。
那日在谭城见了姒国老，胡子归拿了姒国老的手书后来到都城，日日来司马元庆府上求见，连着几日都被拒了，直到今日才被请进了府内。
元司马“百忙之中”接见胡子归，收了姒国老的信当场阅毕，请胡子归饮了一杯清茶，然后就送客了。
胡子归根本就没说上话，连自己的本意都没机会吐露，纯粹就做了一次送书信的工具人。
只是那杯茶，比在姒国老府上饮得更有滋味。茶叶仍是信阳毛尖，茶汤碧绿，比姒国老家的茶更加醇香回甘。
信阳毛尖是当今滑国公私人属地的特产，市面上是买不到的。除了王宫里有，就是国公赏赐给下臣。
胡子归这一趟元司马府之行，就只值一杯毛尖茶。他现在手里没了姒国老的书信，以后也就没了登门的理由。
所以那杯清茶恰似一碗闭门羹。
看到胡子归出来，文舒跳下羊车，小跑上前问道：“怎样，可曾见到司马？”
胡子归长叹一声摇了摇头，神情透漏出丝丝迷茫。
胡三郎坐在羊车上没有动，只是眼神又黯淡了几分。
车夫仆甘牵着羊车，带着三人回到他们暂住的客栈。
因着不知会在都城待多久，胡子归一行人在客栈租了一个小院。小院的租期是十日一租，一日百钱。
申吴在院中练剑，见着三人垂头丧气而归，没有多言，只是手里的剑舞得风声更大了，动作更快好似真要杀人一般。
绿奴和胡老叔在屋子里整理东西，听到院外动静，只是在屋门口看了一眼，瞧见胡子归脸色不好，便更是不敢多言默默做事。
胡老叔与绿奴在小屋里窃窃私语。
“老叔，这院子一租便是一千钱，咱们这群人一日的嚼用要花掉一百二十钱，这样下去咱们的钱马上就不够用了。”
“还剩几钱？”
“只有一千七百个了，后日这院子就要到期，若是续期一下又要用去一千钱。”
“我晓得了，待会就去问公子。”
敲门声响起，文舒走了进来。他是来要钱的。
“怎得又要钱？”绿奴颇为不满。文舒隔三岔五便来要钱，每次两百三百不等。
“我为公子疏通门路，人情做客少不得钱，少了便是丢了公子的脸面，”文舒说道，“公子说了随我取用，奴儿莫要误了时辰。”
胡老叔见不得两人为了钱吵吵，便催着绿奴把钱给了。
待文舒拿了钱走人，绿奴又抱怨道：“这几日算下来文大人拿了快一千钱了，也不知他都结交了些什么人物，就用掉了这么多钱？”
“大人们的事，你不要多嘴。”胡老叔叮嘱绿奴。
午后，秋日阳光飘过窗棱在屋内洒下金色光斑。
胡子归一手竹简，一手刻刀，正琢磨着写着什么。
胡老叔推门进屋，告罪后向胡子归请示。
“此院原本只租了十日，后日便到期，是否再续十日？”
想到上午在司马府的冷遇，胡子归便心灰意冷。
“不了，后日便启程回去罢。你与其他人说一声，若是还有什么事要在都城办的，便趁这两日办了。”
胡老叔应了声是，犹豫半天又道：“公子，文舒又出去了，又约了褚光，拿走了三百钱。”
褚光乃文舒在都城结交的好友，是滑国司空严行的门客，据说在严司空面前颇有颜面。
文舒跟胡子归说，欲通过褚光将胡子归引荐给司空严行。
胡子归原也将褚光当作一条途径，便同意了文舒从中疏通。只是在今早之后，他却觉得意兴阑珊。
胡子归只轻声说了一句：“我知道了。”
到了晚上，大家都直到了后日离开都城的消息。
文舒也回来了，便直接找到了胡子归。
文舒还是老一套说辞，总之就是褚光那边快要同意引荐了，希望胡子归在都城多留些时日。
只是胡子归去意已决。
两人说来说去，文舒都有些气愤上头了，胡子归却越说越没劲。
“既如此，你便一人留在都城罢。”
文舒听了这话心里反而欣喜，接着说道：“疏通人脉缺不得金银。”
“你自去绿奴那里拿钱。”
文舒喜滋滋离开，可没过一会儿又与绿奴一起回来。
原来是文舒去找绿奴要钱，绿奴死活不给，两人差点打了起来。
胡子归无奈只得道：“绿奴，给他一千文。”
文舒听了脸上笑开了花。绿奴却哭了起来。
胡子归劝绿奴道：“后日我们便回去了，他一个人留在都城，手里有钱才好办事。”
绿奴瞪了文舒一眼，不情不愿去拿钱了。
文舒低头掩去脸上的表情，向胡子归表忠心：“文某定不辜负公子大任。”
胡子归摆了摆手。他已不想去细想这些事情了。
夜里，胡子归准备就寝，胡三郎又过来了。
胡三郎还是那么直接，开门见山道：“文舒与褚光走动，恐不是为公子奔走，而是想要改换门庭。”
胡子归叹了口气。他今天都不知道叹了多少口气了。
“吾知矣，人各有志，良禽择木而栖，其情可恤。”
“公子早知文舒生了异心？”
“我知道。”
“那为何还要放任？”
“人各有志啊。”
“那公子对以后有何打算？”
“以后？”
“回山以后。”
说到以后，胡子归的神情便出现迷茫之色。
“前路渺茫，吾心有余而力不足，不如做个山野闲翁罢。”
胡三郎吸了口气，上前一步逼视胡子归。
“昔有太望公蛰伏数十载，年逾古稀仍忧心家国大事，垂钓渭水之滨，终成万世之基。公子如今不过双十，效仿太望公厚积薄发焉？”
胡子归一脸愧色，沉默良久才道：“吾没有太望公之志。”
胡三郎一脸失望，不再多言，拱手告退。
翌日，胡子归醒来。
胡老叔前来道：“文舒、申吴、胡三郎，都走了。”
胡子归听闻只是点了点头。