周霖到底是暂且妥协了。他的确做了两手准备，对于敌人会在临近远善县的村子布局也有所预料。毕竟按照常理，他们对远善县最为戒备，在即将抵达远善县前必要休整，正是处于最疲惫又最易疏忽的时候，敌人不在此时动手更待何时。
无奈的是，料到却无法规避，他们走最短路径是必然，惟速战速决才不至于落入敌人的拖延圈套，何况粮草辎重有限，长卫的补给难说不掺杂毒物，被信徒缠上更是麻烦，因此他们除了必经的平安镇外一直走山林避人烟。
敌人能看穿他们的动向，又准备充分，毫无理由给他们留下一个缺口，若有缺口，十之八九为陷阱。
然而到这村子赌十之一二已是最有余地的选择，总好过在外和那帮江湖人实打实硬拼，杀一个引一窝，不杀又极其缠人，前方或许还有更难缠的杀手在以逸待劳。
尽管目前来看应是未赌到，但并非必死之局，机遇与危险往往并生，敌人套住他们的同时他们也将敌人套住，就看谁棋高一招。
梓曦透露出的倚仗若不出意外应是两个，一是她安插在南周的细作恰好是布局人之一，二是丞相手下某支驻扎长卫的护秦军。
之所以不猜永淮军，是因为大理寺尚非梓曦所掌控的势力，她如何能安心地让永淮军暴露在大理寺之人面前？
周霖苦笑。
之所以猜丞相手下护秦军，是因为离京前周霖暗访丞相时，齐文显露换主之意，又帮梓曦策反他这个大理寺卿。当时他还以为是离间计，如今看来丞相既然能借出手中所掌之军，起码有五分辅佐梓曦的真心。
且依齐文之智，必是能料想到她们这一路的危险，派来护秦军未雨绸缪乃情理之中。有兵马在，宵小难存，这村里的人若是敢去传谣言行污蔑，丞相这个文人之首应是不会坐以待毙。
而倘若这一切不是某种算计，那么周霖收集到的所有线索都指明他方才的猜测为真，那关于“王煊”的真相属实残酷非常。
周霖哀叹，他实是不知该如何唤醒一个装睡的人……
话说回来，周霖自己的准备倒无有他妻子充分，他没有兵马可用，当年的锋狼回京即解散，幸存者心中有伤，不会再牵涉进谋权之争。周霖所拥有的不过是亲自培养两三年的鬼甲，即见不得光的暗士。他一直将之养在周府地下，仅在必要时派出一二做些暗地里才能做的事。
离京前，周霖特意将十八鬼甲尽数放出，命他们提前到远善县附近待命。假如梓曦跟他走，他便依靠鬼甲带她脱逃，庄朴等人则交给靳元。靳元背后的势力很诡异，似有些通天的本事，不至于保不下几个人的命。
如若梓曦不走，鬼甲就去暗杀敌方头目，乱敌人阵脚。若有巫者，即在巫者施放巫术后的虚弱期趁虚而入，重创而不能杀死，否则那些脏东西会失控，变数太大。
南周巫术的本质是驭鬼术外加奇门术法，有的还会操纵走尸，与北秦的道士有那么一点相似之处，但北秦道士属正，多隐居悟天地，南周巫者属邪，多招鬼乱阳间。
立于此屋门前不远处，周霖将目之所及的房屋位置记下，与记忆中某本书上的阵法一一比对。好一会儿，他缓缓皱起眉来。
织梦夺舍阵，南周最阴邪的巫术之一。就算处于生门也无法避免被拉入织梦鬼所编织的梦，若深陷于梦中，于梦中死去则魂魄自认为真的死去，织梦鬼即会趁机夺舍。想脱梦就要找到织梦鬼顶替之人杀之，否则便是清醒也无法离开幻梦。
若位于阵法生门乾位，阴鬼受限，尚有反击余地，然位于死门，于毫无生机之情况下，入梦后将是十死无生。
更麻烦的是，房屋是招邪墓，村民是祭品，待午夜巫术起，百鬼降临，那些村民会被百鬼分食，阵法威力增强，生门变换，将不知其所在，其余七门尽为死门。
要想规避就须得让村民尽数出村，可这几乎是不可能之事，即使梓曦暴露身份，再杀那外乡信使来杀鸡儆猴，本就处于绝境的村民怕还是会因为对邪祟的惧畏之心，以及知晓皇家人有所顾虑而选择留在村中。
一旦连北秦祥瑞都以阴邪手段或武力胁迫对付平民百姓，他们将会更加不信任朝廷。再者那猎户学徒若不主动挑衅，他们无法将之当作垫脚石。
除非梓曦的后手现在神兵天降，用绝对的正武来铲除邪恶。恐怕不可能，那支护秦军约莫仍在赶路途中，若他们已在附近不会半点痕迹都无。不过，应该离得不是很远，不然又如何能称作后手，只是因为他们一直在抄近道赶路，护秦军与杀手一样一时追不上来。
目前看来，唯有拖延时间至援军到来一个法子。
“君泽。”
身后响起呼唤声，周霖暂且松开紧锁的眉心，回首看去。梓曦正站在门口，手里拿着一个铃铛？
铃铛颇是古旧精致，尤其是铃铛上的花纹，刻的是魑魅魍魉，一点破损都无，且铃铛上面贴着数道符箓。
奇异的是，这铃铛无有丝毫阴邪之气。
另一边，靳元走遍整个村子绘制地图，每绘一点就心惊一分。此村已然成了招游荡于阳间之厉鬼的大阵，却没有阴邪之感，约莫是阵外还有阵，一种遮掩阴气的阵，是为了避免被阴差寻到而布。
说实话，尽管靳元学过怎么破阵，但靳家非西道从属，对付一般阴邪阵法尚可，这阵是完全对付不了，他属实后悔没把卢蟠带来。
如今只能寄希望于好运，尝试把外面那阵破了，只要阴差来得及时，厉鬼就不足为虑。
这般想着，靳元抬脚向村外走去，此时已不余几缕阳光，村人尽数待在家中，庄朴三人不见踪影，许是进了哪间屋子打探消息。靳元挠挠头发，很是不安，他的脚步加快一些，少时即至村口，村口且有他们来时的车辙。
他打起十二分精神，出村，眼前一花，回到村子正中，村口仍在不远处。
霎时，靳元感觉后颈发凉，意识到自己中招，此地八成是幻境。
他不由吞咽口水，勉强扯起一抹笑，故作轻松。
“真是不幸呀，碰上了在下。在下师、师承西道，小小阵法岂能奈我何？”
一边说，他一边从袖囊中取出一柄小巧桃木剑，紧紧攥着。趁着天尚未完全黑，靳元赶忙找寻手中地图所示阵法的阵眼，只消将桃木剑置于阵眼再念个咒，阵就能破，应该吧。
但愿敌人道行不深，他的好运气能奏效。
与此同时，庄朴三人同样遭遇了鬼打墙，他们分别被困在一间屋子，屋子的主人是某个村民，面上很和气，却让人毛骨悚然。比如在庄朴面前的是个皮肤黝黑的农夫，正对着庄朴呲牙笑，眼睛眯成了缝，回答庄朴的问题。
“我们村啊好着呢，地好田好，风水也好，有子孙福，今年我就抱了个大胖小子。哎，婆娘咧，给小兄弟看看我儿。”
其所指婆娘乃立在墙角的纸人，纸人正笑着，仅有一只眼睛点了睛，怀里抱着个小稻草人，点睛的眼睛盯着庄朴，然后农夫又开始说了，“我们村啊好着呢，地好田好……给小兄弟看看我儿”。
这已经是庄朴第十三次听到这番话。他在第三次时进行打断，农夫置若罔闻；在第四次开门直接走人，出了门又回到农夫面前，墙角仍立着纸人；在第五次他拔出佩剑威胁农夫放他出去，并伤了农夫的腿，可是没有血流出，农夫面色不虞，依然重复那段话，而纸人的神色流露出怨毒，其怀中稻草娃娃多了张人脸；在第十次，无论如何横冲直撞都无法离开后，他转而去砍纸人，纸人呲牙咧嘴掰折了他的剑。
第十三次，快将第十四次，庄朴感觉头发晕，摸了摸脑门，状似结冰，又仿佛有一阵阵阴风在钻他的骨头缝。
第十五次，庄朴感觉吐纳不畅，胸口像是被什么烫了一下，他摸了摸衣襟，摸出一张黄符，是卢蟠所赠，说是能在遇鬼之时暂保自身无恙，不过有时效，符箓上的“平安”二字会逐渐变淡，直至消失。字没了，符就会失去作用，必须在那之前远离阴邪之物。
当下黄符上的字已浅淡七分，留给庄朴的时间不剩多少。
另外三人与他的情况一般无二，靳元好歹有点眉目，其余人毫无经验，只能一遍遍试错。唯有周霖与王煊尚且未置身幻境之中。
西南偏屋。
周霖接过王煊递来的古旧铃铛，轻轻摇了摇，没有一点声音，再看铃铛内，中空无铃杆。
“此物自何处来？”
王煊闻言指向床底，她不过谨慎地到处翻翻看看而已，没想到会在如此明显的地方找到奇怪之物。
问题是——
“太明显了，村人莫不是故意放在床底，以便我等探寻？”周霖虽是如此说，但不是很信这种可能。村民无论好坏都已是信了无上太尊，对于此等明显与鬼神挂钩之物，不说供起来，怎么着都不该任之待在床下。
若说是为了留下邪物害她们……
周霖又仔细看了看铃铛，实在不像邪物，铃铛上的魑魅魍魉不是嚣张无畏的模样，而是个个惊惧胆颤，又莫名排列有序，绕铃铛一圈，太过规矩。
显然王煊也看出来了，故言以推测：“我倒觉得是他们碰不得此物，此物怕是……”
“镇鬼铃。”周霖脱口而出。
二人随之对视，在彼此目中见着笃定。
“若是镇鬼之物，这村子不该出现邪祟才对。外面那般安静，靳元他们去了何处？”
王煊的语气依旧淡然平静，无一点波澜，可周霖却敏锐地从中觉察到那一抹深藏的恐慌。
周霖凝视着她，迈步靠近她一些，抓住她的手，果然很凉。他抿着唇，又靠近一些，松了手，转而攀上她的背，将她抱在怀中，彼此身躯贴合，温润的气息拂过她的脖颈，总算挤走了阴寒。
王煊闭上眼，将脸埋于他的肩颈处，回抱着他的腰，攥紧他的衣衫，缩于温暖之中。
“不怕。”周霖在她耳边轻喃，温柔抚着她的发。
“有我，无甚能伤你，鬼也不可。”
他的声音一如既往沉稳清冽，无有丝毫犹疑，无有丝毫畏惧，满满的安定自信。随着暖风入耳，飘落于心，王煊那深藏的些许恐慌转瞬被拂得一干二净。
她微微勾了勾唇角，不语似言。
可惜无有多少空闲供她二人岁月静好，屋内忽然昏浊，外面天色仿佛眨眼即浓黑一片，很不寻常。
一阵阴风吹开易碎的木门闯进屋内。
在神志迷蒙之前，周霖凭着一闪而过的灵光撕下铃铛上的符箓。然未来得及撕尽，他便与王煊一同侧倒向地。周霖紧抱着王煊，以自身作垫护得怀中人无恙，那铃铛则是脱手磕地，发出“当”的一声脆响。
百鬼惊颤。