今日大理寺地牢又是一阵阵鬼哭狼嚎，一个个有嫌疑且嘴硬者被狱丞押来审讯。通常嫌犯见着被关在地牢内的服刑者之惨状就会被吓得什么都招了，可总有那么几个例外，非要受些皮肉苦才肯说实话，这哭嚎声就因此而来。
周霖到的时候，左锌正押着一个身形魁梧的嫌犯进去。这嫌犯神色冷冽，眼神中有愤恨，也有决绝，以及担忧，唯独不见恐惧。
简言之，很有问题。
“左锌，将他关进那里，暂时莫审，待本官将其同伙抓来，一并‘剥皮抽筋’。”周霖诡异一笑，重咬后四字。
闻言，那嫌犯陡然瞪大眼睛，冷冽的神情瞬间转变为暴怒，青筋绷起。若非有狱丞压制，他怕是要冲过来向大理寺卿动粗。
这般反应毫无疑问是不打自招，周霖都未想到如此快就找着一个真嫌犯。
待左锌应是，生拉硬拽将那嫌犯押入地牢，周霖又等了一会儿才迈步前行，为了给那嫌犯营造他去抓其同伙的假象。
地牢内比平日要有人气儿，周霖一步步走过牢房，眼角余光扫过一个个饱经折磨的犯人，无有半分怜悯。
这些犯人皆是作恶多端，有的强暴幼子，有的屠人全家，有的轮奸妇女，有的图财纵火，每一个都是犯了不可饶恕之大罪，每一个都遭受了让他们生不如死之刑罚。
就比如采花贼案中指认孙青的两个奸淫犯，因这二人算是配合，周霖只判他们坐牢二十年，且受宫刑之罚，不“碎”已是仁慈。假如抓到孙青，孙青必是要受“碎宫刑”及“剥皮刑”，等折磨一段时日后再斩首示众。
北秦刑罚就是如此严酷，一旦罪行上升至甲乙两等，则至乙削犯罪之肉，至甲予以无尽折磨，并在剥夺犯人最在乎之物后以有期限的死刑为结束，无甚例外。若甲等犯无所在乎，则剥夺人权，贬为畜生，打断四肢，任人杀辱。
在北秦，有期限的坐牢及有数目的罚款可谓是重罪之下最轻的刑罚。
于犯人麻木又惊惧的目光中，周霖走过一间间牢房，最终停在关押特殊犯的某间牢房前。
所谓特殊犯即是指存疑或地位甚高的犯人，这类犯人不会像甲乙两等犯那样惨，但也绝不会好过，最起码在分至甲乙丙丁四等之前，他们永远都离不开牢房，将会做一辈子“老鼠”。
“嗯？是周大人啊，好久未见，听说周大人都娶妻了？”
坐牢的人难免一身脏污，满是虱子，寻常人关个个把月就要发疯，不疯也是麻木得如同行尸走肉，鲜少有人能像眼前这位特殊犯一般优哉游哉。
此人即是猪头屠夫，准确来说，他自称为猪头屠夫。
“朱图，有人见到猪头屠夫，你有何看法？”周霖面无表情，用一种不咸不淡的语气作问。
朱图瞥了他一眼，哈哈大笑：“真是一如既往的死人脸，周大人，你要是笑一下，老朱我也许会告诉你一些事。”
然周霖无动于衷。对付朱图这样只想看人笑话的犯人，最好的办法就是以不变应万变。只有让他们觉得无趣才有机会从他们口中撬出什么，否则这些人会一直打太极，永无止境地戏弄人。
约莫一刻，朱图终于觉得无聊，怕了周霖这块木头。
“周大人想知道什么？晚上给个鸡腿，我就告诉你。”他无精打采地说。
“猪头屠夫不止你一人。”
朱图懒懒地转动眼珠，看向周霖，笑答：“你果然比别人聪明，你说对了，不止我一个，每一个不满狗官或心中有仇怨的人都可能是猪头屠夫。”
果然。周霖早有猜想，从猪头屠夫的卷宗就可以看出其所杀之人少有关联，行凶像是无有目的，又好似有所指向，很古怪。此间听了朱图的话，他彻底明了——以前猪头屠夫所犯的案子十之八九是数人，乃至数十人所为。
而这些屠夫的背后一定有人在操控他们，不然那一模一样的精致猪头套，以及定向杀害皇党官员的事难以解释。
“猪头套是谁给你的？”
闻言，朱图收回目光，望着漆黑的顶，随意道：“谁知道，我想杀人时它就出现在我家门口，我就顺手戴上了。”
若其所言非虚，幕后之人的情报网起码覆盖整个秦京城，耳目之数更是难以想象……
见朱图已经闭上眼，周霖知道暂时套不出其他话了，于是转身便走，招呼都不打一声。
对此，朱图不在意，仅扬声说一句：“别忘了我的鸡腿！”
接下来……
周霖打算去一趟秦欣公主府，至于那魁梧嫌犯就先关着，等线索多些，直接将其同伙押进地牢，不怕他不招。
打定主意，周霖毫不耽搁，立即驾马奔向秦欣公主府。
秦欣公主有单独的御赐府邸，原本秦恒公主也该有，但遭她婉拒，她说她只想住在夫家，于是秦帝就将府邸换成大量金银珠宝，着实充足了周府财库，亦多少弥补周霖这些年为秦帝养不良军、建北秦情报网的亏空。
话说回来，大理寺与秦欣公主府同在左上京，是以无有多久，周霖即至一雍容华贵之府，比之三公之一禄公郑谦的府邸不遑多让。
传闻秦欣公主自打嫁给葛誉后就变得极为娇奢，每月皆向秦帝讨银八百两。要知一品官员月俸也才二十二两五钱银子，超品丞相不过二十七两五钱月俸，如周霖这样的从一品官每月不过二十两银子入账，而寻常百姓则每月仅有两三钱供一家老小吃穿。
偏偏秦欣公主每月皆能花光八百银，实属奢侈得可怕。周霖曾因此怀疑秦欣公主暗中养兵，意欲谋反。然在看过不良人递上的报文，得知那些名贵胭脂水粉与质地上乘的翡翠珠宝及绫罗绸缎的要价后，他就逐渐打消了几分疑虑。自然周霖不可能信任秦欣公主，一直都有派探子隔一段时日便调查一番她那些银钱的去处。
“当当当。”周霖敲响那扇红漆朱木门。
少时，公主府的仆人从内将门打开，见是周霖，稍愣，居然未惧，有礼言之：“公主正在会客，恐无法接见周大人。”
会客，在丈夫失踪之际？
“请问公主所会是哪里的客？”周霖突然想到一个“颇为老实”的人。
仆不答，仅说：“还请大人改日再来拜访。”
“你可知大理寺办案就算是后宫也能不告而闯？”
此话终于让仆人变了脸色，可他依旧没有退让，反而拍拍手，唤出一群手持棍棒的家丁，一连涌出二三十数，整齐地站在仆人背后，个个凶神恶煞。
莫说二三十，哪怕成百上千，于周霖而言也不算什么，左右不过多费些功夫罢了。
然能不打最好不打，大理寺卿与公主家丁战作一团可不是什么光鲜事。何况秦欣公主乃秦恒公主的皇姐，若起武力冲突难免让他的小公主难做。
于是周霖扬声冷语：“凡妨碍大理寺执法者，当判丙等碍公罪，处以罚金杖刑。若为执法者规劝而不听，乃至以武力恐吓执法者，则晋升乙等碍公罪，处以剁手牢狱之刑。”
言出，闹起。
公主府家丁面面相觑，凶恶之象已是溃散。而此番喧闹总算是让府邸主人坐不住了。
秦欣公主为侍女扶着款款而来，后面还跟着两三小厮提着她的长裙。众家丁急忙让出一条宽路，仆人亦转身行礼。
周霖与那昂首高傲的公主四目相对，所见尽是敌意。
敌意？看来秦欣公主十分痛恨圣上，以至于恨屋及乌。不然从未与秦欣公主有过接触的周霖，何至于令她生发仿若能凝为实质的敌意。
“臣见过公主殿下。”收回目光，周霖未落下礼节。
“哼，周大人倒是知礼。”秦欣公主讥讽道，“不知周大人是否也打算送一份‘人干’给本宫啊？”
“臣不敢。”周霖微躬着身却无半分恭卑之意，言之，“臣仅是想就葛驸马失踪一案请教公主几个问题。”
提及葛誉，秦欣公主更是不悦，言辞亦更为尖酸刻薄。
“那杀千刀的东西死不死与本宫何干，本宫已有十多日未见着那厮，那厮想必在哪个花楼醉生梦死，呵，或者半路被谁宰了罢。”
她言语中藏着不加掩饰的希冀，是由衷希望葛誉为人宰杀。这倒不像参与凶案的样子，除非秦欣公主喜好反其道而行之。
“总之，本宫无甚能回答你的，葛誉那狗东西，本宫不想也不屑于了解，你倒不如去直接问问葛老头，看看那老头子是不是‘心里有鬼’。”
虽然其言不了解葛誉，但似乎知晓某些内情，且向周霖暗示葛氏父子之间存在猫腻。
目前无甚线索证据指向秦欣公主所言为虚，对于公主这样的身份，周霖也不好强硬追问，只好先告辞。
不过走前，他随意一语：“既如此，臣就不打扰了，劳烦公主替臣向南周使臣问声好。”
发语之时，周霖一直注意着秦欣公主的神情，纵使她掩饰得再好，也还是被他发现了端倪。在提及“南周使臣”之际，秦欣公主有挑眉瞪目、微微张口的细小动作，这表明她很惊讶，亦说明周霖所猜八九不离十。
而秦欣公主在察觉遭到周霖试探以后，似笑非笑回以一句：“周大人如此对那狗东西上心，孰不知那色狗觊觎着周大人的枕边人呢。祝周大人与煊儿早生贵子。”
此语可谓另有所指，行挑拨离间之事，毫无善意。周霖置若罔闻，草草一礼后干脆离去。