阶梯会议室里的警官们，几乎都已经离场了。放眼空旷的大厅，如今留在场上的不过寥寥几人，全都身居高职。
白石正千仁环顾了一圈四周，荧幕的光亮打照在他的身侧，他踱步走向出口，伸手拽向那扇沉重的金属双扇门――
咚！
锁芯运作，门扉倏然紧闭。
会议室已然成为严密安全的封闭空间。
老者迈向屏幕下方的高台，他拿出自己事先带来的笔记本电脑，与台上的转接口相连，屏幕上的ppt页面刷新，转而变成笔记本电脑上的画面。
白石正千仁不徐不疾地开口：“诸位应该都知道……”
他的身影在光照下宛如长青不老的挺拔云杉，声音无需扩音器，便以适中的分贝扩散向会场的每一个角落：
“今天上午，我代表日本公安与FBI在日成员进行了交接。商谈结果很成功，目前公安已与FBI达成一同对抗黑衣组织的共识。”
场内寂静无声，所有人都注视着变换的屏幕。
“FBI的小组成员诚意十足，他们为公安提供了一些来自海外的情报。”
话及至此，屏幕上随之出现了一张遍布着繁杂外语的报刊。
今泉N观察了片刻。报刊上的文字应该是德语，可惜他对德语没有太多研究，无法明晰这些语言的含义。
但他的脑海中，很快响起了弹窗的声音：
【报纸来自德国一家知名度很高的出版社。】
【版号是真实的，不过报纸是八年前发售的。内容应该没有作伪，FBI不至于在这种时候靠假情报迎合公安，那也太没品了。】
今泉N轻轻点头。
白石正千仁在台上继续道：“这份报纸是FBI的偶然发现。东京博览会上的恐袭消息虽然被强行压下，未被媒体公之于众，但FBI的人还是得到了情报。”
“他们彻查了Witch公司的德国总部。虽然事情一出，Witch总部的人就迅速与西泽楠光撇清了关系，将矛头指向他一人。但这不妨碍无法掩盖的端倪相继涌现。”
报纸上的一张黑白照片被逐渐放大，以略有模糊的姿态，呈现在众人面前。
照片背景是一处崭新宏伟的高楼建筑，看起来刚完竣不久。而一群西装革履的工作人士分为三排站在建筑门前的阶梯上，全都面带着微笑。
他们背后招牌上的“Witch”字样，也清楚可见。
看起来，这就是Witch公司在德国的总部大楼。这应该是大楼刚建成时拍摄的照片。
“这是Witch公司建立之初的纪念合影，照片里的人都是公司成员和股东。”
“但我想着重说的，是这个男人。”白石正千仁滑动着鼠标滚轮，照片上的某张脸孔，逐渐占据了屏幕。
那是个已经上了年纪的男子。
男人身上穿着深色西装，个头中等身材略胖。他的脸上留着和蔼的八字白胡，笑眯眯地将手背后，漫不经心似的，站在一众人群的角落。
白石正千仁敲了敲身后的屏幕：“虽然拍合照时的站位不怎么显眼，但这个人，是Witch公司名副其实的控股股东，他为这家公司先后投资数亿。可以说，如果没有他的投资，就不会有今天的Witch。”
“而经过FBI的人像资料库比对……”
一张张从不同角度、不同场景、甚至不同时期拍摄下的照片，在他的电脑上相继弹出。
老者垂下头，眼镜平滑的镜面，倒映着发亮的荧幕。照片从他的眼前接连划过，而他浅灰色的眼眸，也如鹰隼般锐利地落向半空。
他用着尤为笃定的口吻：“可以确定，这是一位名叫马布莱斯・伊拉斯特的英国人。”
在听见这名字的一瞬，坐在前排桌边的今泉N惊愕地抬起头，瞳孔骤缩。
这名字今泉N很熟。
马布莱斯・伊拉斯特，那个隐退了二十二年，如今重出江湖，准备在日本召开复出画展的英国人，就是早川晋一的父亲。
他前两个月没有恢复记忆时，费尽心思地接近早川晋一，也是为了调查伊拉斯特。
站在台上的白石正千仁继续介绍：“二十多年前，伊拉斯特就在国外的艺术圈中名声鼎沸，他手中存有大量艺术藏品，开办的画展也不计其数。”
“但他隐退下来的这些年究竟在做什么，却毫无线索。目前唯一的情报就是他在隐退过后，曾为Witch公司进行过投资。”
“而我们都知道――”老人不紧不慢地将声音拖长。
“Witch里面既然混着个西泽楠光，那么这家游戏公司和黑衣组织，也必定不能脱开关系。”
会场之中的其他人静默了许久。
公安部总务课的现任课长立原率先站起身。他是在场的几位课长中，最年轻的那位，年纪不过四十出头，却在前任课长国仲去世后临危受命，如今总务课在他的打理下井然有序。
立原课长精确地总结道：“部长您的意思是，伊拉斯特和组织之间可能关系匪浅。而他即将在日本召开画展的原因，也同样存疑。”
早不开晚不开，偏偏挑着在这个节骨眼上开，的确有些奇怪。
白石正千仁颔首：“你说的没错。”
“伊拉斯特行踪隐秘。有情报说他如今就在日本，可具体地址还没有任何消息。”
大约今天说的话太多了，声音不免有点沙哑。
这位上了年纪的公安部部长，不得不掏出随身携带的保温杯，小啜了几口清茶，勉强润了润嗓子。
“距离画展的正式开启，还有不到半个月。”
“我们需要一个足够隐蔽的方法，在不引起伊拉斯特注意的情况下，得到他开办画展的真实原因――如果能确认他和黑衣组织的关系，那更是再好不过。”
老者的视线陡然一转，凌厉扫向了众人：“你们――有什么想法吗？”
今泉N坐在台下，他恍然想起，自己刚才还没来得及拒绝早川晋一的邀请。
在场的人除了他和伊达，都是身居高位的前辈，无一不是公安心腹。他想自己没必要在这种情况下，还继续藏着掖着。
于是，身姿笔挺的黑发青年抬起手示意，并在白石正千仁的注视下，泰然自若地站起身。
“我有个办法，可以顺理成章地潜入画展。”青年平静地开口。
值得感慨。
他狂刷了早川晋一几个月的好感度，现在终于派上用场了。
……
组织的研究所有很多。
光是藏在东京区域的，琴酒就能凭着印象举例出不下三所。
但他还是第一次听说，在东北区域分布有研究所。
这处深埋在长野县地下四百余米的研究所，有着让人意想不到的宏大规模――
具体来说，东京那三家研究所加在一起，恐怕都不及这里的一半大小。
前方的金属大门紧密闭合，正上方的墙壁随着机械运作发出滋滋响声，一排排圆形孔洞随之袒露。消毒喷剂从圆孔中迸发，一时之间，整个空间都氤氲起乳白色的水雾。
独身前来的银发男人被迫摘下黑帽，连同大衣也不得不卸去。
月华似的银发瀑布般落下，柔顺地垂在腰间。挺括的黑色衬衫尺寸得当，恰好凸显出男人的宽阔肩膀和劲瘦腰线。
站在旁边的研究员穿着厚重的防护服，脸上戴着一层透明面罩，这么穿似乎是为了确保无菌环境。
研究员小心翼翼地将大衣和帽子挂在远处。
“这是为了保证先生的安全。琴酒先生，感谢您的配合。”研究员的声音隐匿在面罩里，听着模糊失真，但依稀能辨认是个女性。
男人的绿眸朝着研究员轻轻一瞥。
他面部的肌肉毫无变化、不喜不怒，唇线依旧保持着冷峻的平直。
没人知道，他此刻究竟在想什么。
他只说：“带我进去。”
声音冰冷到好似连同血液都是凉薄的。
消毒气体在半空逐渐消散，他身前的大门也随之敞开。
研究员微微欠身：“请随我来。”
琴酒跟随研究员走了进去。
下一刻，高耸到超乎想象、建造工期不知花费了多少年的巍然空间，映入他的眼帘。
单凭肉眼判断，这是个至少有三十米之高的屋房，中间做了挑空，旁边环绕着数层办公空间，数不胜数的研究员在其中忙碌奔波。
而穹顶上方竟然还透出自然光，从材质特别的玻璃倾泻向地面。但研究所深埋地底，不知天光是依靠什么技术接引进来的。
这里的每一面墙壁都覆盖着银白色的合金，一处洁白的圆形平台置于空间的正中央。而那里，摆放着一台体积硕大的计算机。
这台电脑，比琴酒在任何一间实验室、亦或是组织各国驻地见到的，都要庞大得多。
计算机的屏幕亮了起来。
一道与电话中相差无几的声音响彻：“你来了，琴酒。”
毫无疑问，这就是黑衣组织的Boss。
银发男人在计算机前驻足。
他仰起头，打量着这台比他高上快要两倍的显示屏。他没能见到Boss，但在见到这台电脑时隐约察觉了什么，因而眼睛微眯，像只警觉的豹子，绿眸内蕴含着意味不明的光。
他想起在很久以前，那位有名的美国女演员，曾在他用枪指着脑袋的情况下，说了不少神神叨叨的鬼话。
比如，四年前的某日，贝尔摩德在执行外出任务时先一步离开。
而在他的远程操纵下，已经濒临炸毁的山下井研究所，在最后关头竟然没被引爆。
贝尔摩德事后承认，她当夜前往了研究所，炸弹的远程开关也是她关上的。
并且――她还去迎接了Boss。
琴酒原本以为贝尔摩德是在疯言疯语。
现在看来，那个女人所言真伪，还有待近一步确认。
“朗姆已经死了，你知道吗？”屏幕上方亮起了一段起伏的声波图标，它似乎在跟随声音波动。
琴酒抬起头，简洁回应：“有所猜测。”
“这真是件令人沉痛的事。得知他的死讯后，我难过了很久。”Boss说。
银发男子的面部毫无波澜，只张开轻薄的唇瓣，缓慢道：“节哀。”
旁人也许看不出来，大概只有他自己知道，他现在的态度很是敷衍。
朗姆会死，只能证明他是个可悲的弱者。
而他绝不可能对弱者，产生一星半点的怜悯。
“我也联系不上贝尔摩德了。我想她和朗姆之间，应该起了不少争执。也许她在赌气，短时间都不会回到我的身边了。”那道人工拟合的电子音，发出一道似有似无的悲叹。
――朗姆的死和贝尔摩德也有关系。
琴酒捕捉到了这一点。
他迅速得出了下一个推论：
贝尔摩德很可能和日本警察合作了。她现在不在日本，恐怕早就逃到国外了。而Boss对她的态度很是纵容，没有要杀她的打算，他似乎认定贝尔摩德还会回来――他们之间的关系或许不仅仅是上下级而已。
“所以我现在，有一项长期工作要交给你。”那声音飘忽着。
“你愿意接替朗姆的位置，成为我的‘代理人’吗？”
“我相信以你的能力，一定能够胜任其职。”
这位Boss先生自言自语着，似乎完全没有赋予他拒绝的权利。
银发男人的嘴角微垂，眼神陡然降下温度。
好似坠入了绝对零度的冰窟。
……
走出会议室后，伊达航用有点新奇的眼神，上下打量着今泉N。
“真没想到，你竟然和伊拉斯特的儿子认识。”
今泉N耸了下肩膀。
他没有透露实情，只保守道：“恰好在复健中心认识了而已。复健的过程很无聊，所以和早川聊了聊天，我们就这么认识了。”
伊达航笑了几声：“可你竟然能画出让早川认可的作品！那一定是一副很了不起的画！”
“谬赞了。也许是我运气不错，画法恰好贴合了早川的喜好。”今泉N谦虚回应。
他恍然想起，他身上这点绘画技能，还是有些用处的。
毕竟他的爱情始于一本画册。
不过这也要感谢白石正千仁。
如果不是他返回过去的老房子翻箱倒柜，找出了那本积压在箱底，早已随着青涩逝去，被今泉N抛诸脑后的画册……那想必，他喜欢降谷零这事，也不会那么轻易地被揭发。
虽然白石正千仁总是在得知他外出过夜后气得直跺脚，但的确是间接送了他一个男朋友。
――感谢舅舅。
不远处还在收拾公文包的白石正千仁，突然浑身颤栗起来。他酝酿了好半天，才皱巴着脸，打出一个冗长的喷嚏。
整座会场都回荡着响亮的喷嚏声。
朝电梯移动的时候，伊达航热情询问：“对了，机会难得。要不要吃个晚餐？――我请客。”
今泉N扫了一眼腕表，的确是快到下班时间了。
晚上恰好没有其他事务要处理，是个难得不用加班的日子，于是他爽快应道：“行啊。”
他掏出手机，先是在早川晋一的简讯下，回应了自己愿意参与画展一事。随后他又切到备注着“降谷零”的界面，开始报备自己今夜的出行。
……
……
“叮。”
收到简讯后，伴着震动，手机发出了清脆的提示音。
降谷零拿起放在桌边的手机，查看起上方的内容：
【今天碰见伊达了，晚上他请客吃饭，稍微晚一点回去。】
发信人是今泉N。
能碰见班长，双方还刚好都有空，的确是个稀奇事。
所以想要一起吃顿晚饭，也很合情合理。
降谷零怀着一颗包容的心，正要回复他的恋人别玩太晚，但下一秒，他却又收到一条楚楚可怜的：【批准吗，降谷先生？qwq】
后面竟然跟着一串颜文字，不知前辈是什么时候学会使用的。
――估计是背着他偷偷刷推特的时候。
但不可置否，看起来还挺可爱的。
虽然降谷零不太能想象，今泉N泪眼汪汪盯着他的模样。
毕竟今泉N从来不掉眼泪……除非是在床上。
而且看他眼尾泛红的哭泣模样，是不会产生放过他的念头的，只会让人更加……打住。
金发青年欲盖弥彰地咳嗽了几声，随即开始打字，故作冷酷地回复：【批准了。】
降谷零：【早点回来：D】
今泉N：【好的^～^】
手机不再响了，降谷零正要放下手机，一串白字突然浮现在屏幕。
[提醒你一件事。]那个藏在手机里的东西，再次发言了。
它多次证实自己具备着超乎这个时代的能力，尤其是他去执行拷贝文件的任务那夜。
正如这东西所说，那天夜晚的确很危险。
他后续返回了公寓，在看到那两行他没能第一时间发现的警告后，更是一阵后怕。
他差一点，就失去他的前辈了。
只差那么一点点。
可即使这东西没有展露半点恶意，降谷零也仍然无法信任它。
他半信半疑地问道：“什么事？”
[那款软件，已经可以使用了。]白字回应。
软件？
降谷零愣了一下，恍然想起，从这行白字出现的那天起，手机里的确多了一个图标诡异的app。
只是那款app他无法开启，怎么触碰都没有反应，想强行删除也删不掉。最后为了眼不见心不烦，他把这款app丢进了某个文件夹的角落里吃灰。
晚餐只需要准备一人份的，哈罗也已经喂过了，现在正一脸餍足地缩在沙发上睡觉。
降谷零刚巧没什么事，索性便点进了那款app。
App的界面很简洁，降谷零浏览了一会，才意识这其实是一款漫画软件。
和世面上流行的漫画软件不同，这款app里能看的漫画，只有一部。
漫画封面很神秘，是空白的。无法推测究竟是一部怎样的作品。
他犹豫了一下，指尖轻触向那部漫画。
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一张熟悉的脸庞，落入了他的眼中。