今泉N离开了地下的藏画室。
过程还算顺利，没遇到什么意外，也没人发现他的踪迹，最后就这么悄无声息地退出了会场。
他原本打定注意要找个地方暂时躲起来，等到时机合适时就立刻赶回去找父亲的画……却不曾想，藏画室内又走进了一个人――
一个今泉N无论如何都不想见到的人。
来者穿着一身深褐色的西服，室内的光线一照射在面料上，便能看出这身衣服造价不菲。
那人手里还握着实木质地的弯钩手杖，走起路来隐约有些摇晃，也许是左腿受了些伤。
继工业革命之后，使用手杖的人越来越少，现如今则是引申成品味和身份的象征。
而这人的一身行头，像极了数个世纪前的英国绅士。
他一走进来，便被屋子里的评画师们毕恭毕敬地对待。
这些人几分钟前还在对着画作指手画脚，现在却是一个个`着脸哈腰点头，变着法子地阿谀奉承。
“先生，很久不见您了！”有一位评画师热情地打着招呼。
今泉N仍躲在敞开的防盗门后，他屏着呼吸，只小心翼翼地探出半个脑袋，目光落向远处。
那名一身绅士着装的男人背对着他，青年观察着这道身影，竟感到有些微妙的眼熟。
“嗯，今天恰巧得知了一件喜讯。又听说伊拉斯特先生过段日子要举办画展，所以我就过来看一看。”
声音有些哑，单词的发音带着轻微的卷舌。
门后的青年不禁捏紧拳头。
“喜讯！？”
又一人眉飞色舞起来，好似是自己亲迎了什么喜事似的：“您的喜讯想必一定是件大事！真诚地祝贺您，先生！”
旁边的一众人连忙附和起来。
“的确是件大事吧！”被人们围起的深褐西装男子畅快地笑了几声。
“一位非常伟大的故人刚刚给我打来了电话。说实话，当我发现她是‘那个人’的时候，我可是吓了一大跳呢！”
――那个人？
今泉N蹙眉。
这类代指称呼在他的脑海中，已经成为了绝对敏感的词汇，他几乎条件反射的背脊一寒。
今泉N正欲探出脖子，继续倾听这些人的对话。却不曾想，他恰好瞥见西装男子侧目时的脸孔――
尖瘦的下巴、阴鸷的脸孔、虚假而傲慢的上扬嘴角，还有……罩在左目上的黑色眼罩！
“！！！”
今泉N瞪大了双眼，太阳穴也紧跟着抽搐起来。
他呼吸一滞，极其迅速地缩回了门后。
难怪……难怪他会觉得这家伙的背影熟悉。
前来造访的男人，是朗姆！！
[你最好不要出现在朗姆面前，不让那个家伙又会像疯狗一样追上来，紧咬着你不放。]
一日之前，莎朗以尤为严肃的口吻道出的提醒，在他的耳边回响。
青年咬了咬下唇。
他低下头，看了看放置在口袋中，尚未拉开保险栓的手枪。
他得承认，他从来没有对某一个人萌生出过如此强烈的杀意。那是种足以让一个警察无视法律的准则和道德的束缚，想将对方残忍凌迟的至深杀意。
噗通……
噗通、噗通。
那股横亘在胸间，漆黑的、粘稠的、尖锐的憎恶，好似即将破壁而出。
但是……不行。
理智一点。冷静，今泉N。
诚如弹窗之言，他不能拿昂贵的未来去赌博。
今泉N闭上眼睛，一边进行深呼吸，一边慢慢松开了抓在枪柄上的五指。
在事情还没脱离自己的掌控之前，在保险栓还没被拉开之前……离开这里。
先回酒店。
今夜到此为止。
“轰隆――”
窗外又划过一道闪电，屋内的所有物什都被打上了一层相机曝光般的白影。
被巨响惊醒的今泉晴志睁开眼睛，意识刚刚清明少许，便听见了身边人细弱痛苦的轻吟。
他顿时清醒过来，连忙查看身前的妻子。
只见缩在被褥中的女人身体微微颤抖着，眉心紧锁。她的额头遍布着一层细密的汗珠，朱唇泛白、若有若无地嚅动着，似乎正在呢喃着什么。
“怜纱……？”今泉晴志很少看见妻子做噩梦。
她睡得非常不踏实，不知道和下暴雨是否有关系。
这一声轻唤，促使女人睁开双目。
那双浅灰色的眼眸从迷蒙到聚焦的时间非常迅速。
今泉怜纱坐起身，很是疲惫地揉着头。
丈夫在一旁一言不发地盯着她，当她重新睁开眼睛的时候，才提醒道：“你流眼泪了。”
黑发女人一愣，很是诧异地抹去眼角早已冰冷的泪水。
“是不是做噩梦了？今夜的天气是有点吓人。”
“嗯，是做噩梦了。”今泉怜纱点点头。
她沉默了一小会，在丈夫温柔的注视下，又发出一声沉重的叹息：“但是和打雷没关系，我向来不怕闪电雷鸣的……我是梦见N了。”
今泉晴志坐直了身子。
“梦见N了啊……是想N了吗？他现在在内兄的家里寄住，应该是不用担心的……”
“我不是担心这个。”女人摇摇头，她回想起梦中残破模糊的画面，脸色越发难看。
“我梦见了一个黑色的洞。”她说。
“洞？”
“黑色的洞，像是一摊流动的泥潭，漂浮在空中。那圈黑洞附近的墙壁被折叠在了一起，墙壁和地板几乎融为了一体……”
“有点像是科幻电影里的情节呀。”今泉晴志笑了笑，试图缓和一下气氛。
结果下一秒，妻子的发言便令他的嘴角立即垂了下去――
“然后我看见，N浑身是血地跌在了黑洞前。他想要站起来，却无能为力，最后我只能眼睁睁地看着他……”
女人深吸了一口气。
“被这巨大的漩涡吞噬。”
今泉晴志无言了半晌。
莫名的寒意从下半身开始蔓延，他微不可查地打了个寒战，最后拉开床边的壁灯，拿起放在柜子上的眼镜。
“怜纱你最近的压力是不是有点太大了？”
“前段日子你说没有灵感要休刊一段日子，我才想着时机刚好，可以带你来英国顺便散散心。没想到竟然会适得其反……抱歉，让你变得更加焦虑了。”
今泉晴治戴上眼镜，有些抱歉地笑了笑。
对面的女人没说话，只轻轻摇了摇头。
男人抬起手，安抚性地揉了揉妻子柔顺的黑发，随后走下了床，轻缓地：“我去楼下给你倒杯温水。”
女人点点头。
今泉晴治握着一柄烛台出了房间。
微弱的火光照耀在昏黑的走廊，他迈着极轻的步伐踩在发旧的木板上，但地面还是传来吱呀吱呀的残破声响。
路过另一道木质房门时，今泉晴治短暂地停住了脚步。
他盯着这因为夏季的炎热和雨季的潮湿，逐渐卷曲变形的木板门，眸光也越发深邃起来。
这间房间，应该是师母的屋子。
他猜测。
说起来……师母前段日子在信件里写过，她说她感觉自己的脑袋里似乎住进了另一个人。
当时远在日本的今泉晴治读到这一段话语后，越发感到心悸。
从医学角度来讨论，认为自己的脑袋中“住进了另一个人”，不是患有某些癔症，就是神经系统受到了损伤。
但……今晚的一番对话，他反倒看不出来师娘存在任何方面的不适，她始终未提自己的惶恐不安，反倒是一直在安抚他们夫妻二人。
“晴治君。”一道苍老而沙哑的女音……出现在了身后！
“！”今泉晴治猛地回过神来，他的瞳孔微缩，即刻扭过头――
只见佝偻着背脊的宫野仁香正站在黑暗里，男人手里的那点烛光照耀过去，才发现老妪眼睛眯起、嘴角上扬，正笑盈盈地盯着他。
她的身影宁静地伫立在后方的拐角处，今泉晴治甚至完全没能察觉到老妪的脚步声。
或者说，这片区域的地板老化严重，无论脚步有多轻，都会发出令人牙酸的咯吱声响。
他不由得萌生出了一个荒谬、又令人背脊发凉的想法――
师娘难道一直站在那里吗？
“晴治君，”老妪再度和蔼地呼唤，“怎么不说话？”
她脸上温柔的笑容甚至也没变。
今泉晴治惊慌了一瞬，但很快恢复了往日的笑容：“啊，我下来倒杯水，有些口渴了……是吵到您休息了吗？”
老妪摇了摇头。
她抬起皮肤干枯的手指，点了点前方的旋转式楼梯，“橱柜边上就有水，刚刚泡茶时留下的，大约还没凉。”
“我知道了，谢谢您。”今泉晴治连忙道谢。
男人正欲朝前迈步，跃过老人身畔时，又猛地停住了脚步。
“对了，师娘。”他又侧目，望向了身后的老者。
“什么事？”老妪温吞地回应。
“前段日子，您说您的头部不太舒服……”
老妪微笑着摆摆手：“之前的确不怎么舒服，但现在已经不是大碍了。”
今泉晴治眨了眨眼睛。
被打断话语之后，他便没再追问。只不动声色地朝后方退过一步，使之保持一个安全的距离。
“原来如此，”他同样扬起唇角，但话语中俨然多了些疏离的客套感：“既然您这么说……那我便放心了。”
他朝老人点了点头，这才顶着发麻的头皮，一步一步艰涩地走下了旋转台阶。
……
……
今泉晴治在一楼的客餐厅找到了热水。
他从橱柜中找出了一个玻璃杯，反复用自来水清洗了很多遍，才将热水倒入其中。
热水应该是没问题的……毕竟之前他们三人都喝下了用热水泡下的红茶。
男人垂下头，盯着玻璃杯中澄澈透明的清水。
……真的没问题吗？
他伫立在原地，如此问询着自己的内心。
思忖片刻过后，今泉晴治又把热水倒回了水池中。
他把岛台上的物件整顿好，便又拿起烛台走向了楼梯处。
路过沙发的时候，他发现客厅中的壁炉也熄灭了，炉内只剩干枯的木头和一团团焚烧过后的灰烬。
整个空间都昏暗压抑，屋外的雨声愈发猛烈，巨大的雨点恶狠狠地敲击着玻璃，好似要砸出一个个坑洼；在狂风中摇曳的黑色树影张牙舞爪，像是都市传说中的狰狞怪诞。
手中那点微渺的烛芒，支撑着他走回了楼梯口。
他正要抬步登上第一级阶梯，更远处的事物却吸引了他的目光――
电话。
他看见了十一点钟方向，那个用来与外界联络的座机电话。
今泉晴治握着蜡烛走了过去。
今天他和怜纱造访此地前，在酒店里再度联络过师娘，可惜师娘并未接通电话。
而来到这里后，师娘也有解释过：是电话坏掉了。
男人迈向了那个放置着电话的圆形高脚桌前。
他查看了片刻连通在电话后的长线，随后不得不蹲下身子，将蜡烛凑得更近――
电话线断了。
断口处极其平整，不是遭到虫豸或者老鼠的啃噬。
而是……被某种利器人为切割下来的。
确认这一点时，他几乎眼前一黑。
这栋房子里，能将电话线切断的人，还有谁？
今泉晴治默默地站起身来，记忆恍惚回溯至数周之前，在东京收到的那封来自“宫野仁香”从英国伦敦寄送来的信件：
[晴治，我现在要说下的话，你恐怕很难相信。说实话，我自己也觉得非常不可思议……你一定觉得我是年纪大了，老糊涂了，可我唯独在写下这封信件时清醒至极……]
[我觉得，我的脑袋里面“住进”了一个人。这个人最近一直在和我对话，他说他终有一人要占据我的身体，支配我的思想，掠夺我的人生。我很害怕……我去镇子上的诊所见了医生，医生却只叫我放轻松，还给我开了一些安神的药物……]
[所有人都不相信我。我很害怕，我害怕终有一日――我将不再是我。]
男人深吸了一口气。
他握紧烛台，暖色的火光照耀在他面无表情的脸庞。
‘晴治！晴治我发现了，我发现我先生留下来的秘密了！！’
数小时前还在酒店的时刻，今泉晴治从听筒中听到了老妪欣喜若狂的呼声。
‘我在地下室的最暗处挖出了一张照片。他给我留下来的谜题，是一张照片！’
‘照片上有一个……是谁！！’
这段喊叫过后，听筒中传来了撕心裂肺的吼叫声。
‘是谁，你到底是谁！！’出去――从我的脑袋里面出去――――！！！
“啪”。
电话被挂断了，回忆也戛然而止。
今泉晴治痛苦地闭上眼睛。
他的呼吸在颤抖，下唇已经被咬的发白，几乎要渗出血丝来。
太晚了。
他赶来的太晚了，发现的也太晚了……
“轰隆――”
窗外又响起一阵刺耳的雷声。
男人失魂落魄地迈回了阶梯。
[晴治，我害怕终有一日，我将不再是我。]
他的耳边，再度响起老妪轻柔的低喃。