工作日上午，街道上的人迹稀少了许多。
过了上学与上班的早高峰期，道路上偶尔走过的行人多半也是上了年岁的老人。
这便显得穿着一身职业西服，脸前遮着墨镜，在大街上晃悠的松田阵平十分醒目。
一个小时之前，松田阵平站在警视厅门前，切实地犹豫了半分钟自己到底该不该进去。
后来他又转念一想――他档案上的违规记录已经厚到足以出版成一部小说集了，就算再填上那么几笔，也是无伤大雅的事情。
反正他对工作升职没什么追求，少点薪水也不至于活不下去。
于是他朝着警视厅大门口直接骂了一句：去他妈的上班，爱谁上谁上吧！
门口的保卫大爷听见之后头上差点凝聚出一个问号。但松田阵平没在乎这些，骂爽了之后就大摇大摆地回了停车场。
他觉得他离开时的背影肯定特别潇洒。
“既然你认为凶手不是小田切慧，至少第二名死者千岛不该是被小田切杀的。那就从小田切和千岛的关系入手彻查。”
――这是一日之前，那个优等生上司在关押着小田切慧的房间外，为他提供的调查方向。
黑发青年抱着双臂，敛眸沉思的时候一言不发，更显出眉目的清冷。
“网络交流、社会关系、人际关系，这些都已经搜查过了，二者之间的确没有重叠，更别提存在什么联系了。”松田阵平语调恹恹的，指尖还点着那根被上司应允的香烟。
“没能搜索到，也未必证明二人之间没有联系。也许只是因为那不是常人能很快联想到的联络形式。”今泉N瞄了他一眼。
“假设她们二人的确相识，那么在某个领域中她们就一定存在交集。也许不是直接性的，而是间接性的。”
松田阵平呆愣了一瞬，猛然间意识到了什么。
他的视线重新投射向伫立在旁边的男人，那家伙却朝他歪歪头，唇角留存着意味深长的笑意。
“谢了。”松田阵平说。
…………
KTV毒杀案的第一位死者名叫樱井阳太。
米花大学药学部的四年级生。从案发当天与他同行的朋友那了解到，樱井阳太是个十分典型的差生：每次考试都低空飞过，偏差值尤其感人。
近期他的心情似乎很糟糕，据说是因为一直在踌躇于毕业论文的选题。
通常来说，毕业论文的选题早该在三年级时就做足了准备，四年级甚至更早的时候就该动笔撰写文章了。到了这种时段还没开始写毕业论文的大学生确实不常见。
不过就在那天晚上去KTV唱歌的时候，樱井阳太突然津津乐道地向众人宣告：我找到合适的选题了！毕业答辩可以轻轻松松碾压你们的惊世选题！！
对此，了解他的朋友们都表现出了不屑一顾的态度。
――毕竟不学无术的学渣要是有一天突然高呼自己要在学术上超过所有人，那听起来确实挺可笑的。
第二位死者名叫千岛和杏。
同样就读于米花大学，是文学部的三年级生。
和樱井阳太相反，在成绩方面千岛和杏可就显得优异多了。在同年级的学生之中，她的排名也居于最前列，每年都会获得一大笔奖学金。
更有趣的是，在性格方面她也与樱井阳太呈出两种完全不同的极端――
大约和在文学部念书有部分关系，千岛和杏是个心思细腻，多愁善感的女性。平日的话不多，较为熟络的朋友一只手就能数过来。
而樱井阳太则是个朋友颇多，在社交手段上很有一套的人。
至于这两个从方方面面来看，怎么都不应该会互相接触到的人为什么会一起前往KTV……答案是他们二人是来自同一社团的。
当天和他们在一个房间的同行者，也同样是米花大学文学社的社员。
社团平日最常见的活动就是看书，互相分享自己在阅读方面的心得――是个光是听起来就很无趣的社团。
对学习完全没有兴趣的樱井阳太原本也不可能加入文学社。
但是米花大学有一条奇葩的硬性规定：为促进当代大学生的全面发展，加强集体意识与社会实践能力，每一名入学的学生，在毕业之前都需要拥有至少一学期的社团参与经历，否则不予批准毕业。
虽然不愿意参加社团活动，但这样下去就会面临无法毕业的困境，樱井阳太只好将目光投射向平时没什么大活动，也不需要缴纳太多活动经费的文学社。
所谓的交流读书心得会――也只是他午休打盹的地方。
不光樱井阳太是这么想的，绝大多数不愿参加社团的人也都是这么想的。因而文学社就成了这群人的盘踞之地，真正喜欢读书的人并不多，大家都只是为了混一个毕业资格而已。
原本那天的KTV社交活动，热爱读书的千岛和杏是不想参加的。但在她再三拒绝了那些人的邀请之后，却又在临行前告知众人她想去参加了。
千岛和杏不爱说话，和众人也并不熟络，大家自然也就摸不透她突然改口的原因是什么。
现在也没机会问究竟是为什么了。
昨天下班之后，松田阵平就跑去了米花大学，问了一圈和千岛和杏比较熟悉的同学。
――今泉N说得对，千岛和杏和小田切慧之间的联系未必是直接性的，也有可能是间接性的。
他打听到文学社的发展很差，近几年举办的唯一一次大型活动是在校外的一家咖啡店内。活动的具体内容就是大家在咖啡店的照片墙上贴上便利贴，书写下自己喜欢的书籍和推荐语录。
但到了后期，它却演变成了一个通过便利贴对话的大型匿名交友活动。
千岛和杏对咖啡因过敏，所以向来不会喝咖啡。但在那个活动结束之后，她也会频频前往咖啡店久坐。
原因呢？
松田阵平停下脚步，站立在了这间咖啡店前，抬头仰望招牌。
昨天问完那些大学生之后，这家店已经打烊了，值得庆幸的是现在正处于营业状态。
他摘下墨镜，抬手推开了这间店铺的大门。
握着一沓资料从走廊外进入的时候，佐藤美和子恰巧经过了松田阵平空空如也的座位。
注意到连办公椅都没从桌子下面拉出来，她就知道那个家伙一定是翘班了。
她轻叹了一口气，心想等晚一点的时候，一定要给松田打电话好好质问他一顿――不过她现在要先去找叫一下今泉警视。
就在几分钟前，走廊里有一个戴着眼镜的中年男人叫住了她，对方希望她能把今泉N叫出来。那个人究竟是谁，佐藤美和子也不清楚，但是她一眼就瞥到了对方肩章上的警衔：警视长。
警视长，甚至高了今泉警视两个等级。
毫不夸张的说，在警视厅达到这种警衔的，用一双手就能数过来。但是佐藤美和子确信她从来没有见到过这个人。
但就算再好奇，佐藤美和子也知道自己不该多问。
她大步走到了今泉N的办公桌，小心翼翼地朝对方说：“今泉警视，外面有个人说他要见你。”
青年正坐在电脑前全神贯注地对着键盘敲敲打打，脸上戴着一副细框防蓝光眼镜，转头朝她看过来时，更显出了斯文儒雅的书卷气。
听见了她的话，今泉N似乎浑然不觉惊讶。他停下了手头的工作，摘下眼镜点点头：“嗯，谢谢，我知道了。”
今泉N当然不会觉得惊讶，从昨天打完那通电话后，他就知道那个人一定会来找自己。
站在搜查一课门外的男人，是警视厅如今的公安部部长：白石正千仁。
今泉N的母亲在结婚之前，也姓白石。
他步入走廊，很快就见到了靠在窗边静静等待他的中年男子。
男人头发虽然已经大半花白，但身形却不显出分毫佝偻，被西装包裹过后更显出正义凛然的笔直。而在黑色眼镜之下，那双深陷于眼眶中的浅灰色眼睛，看起来也透彻清明。
今泉N站在原地，用那双同样平静的浅灰色眼眸盯着他，完全没有要先开口的意思。
白石正千仁也没有对此表露出任何的不悦，只是问道：“下楼和我喝杯茶？”
……
在还没从警校毕业之前，今泉N就已经凭着优异的成绩得到了警视厅和警察厅的频频关注。这两边的人甚至都特意来学校找过他，希望他能考虑未来去他们那边工作。
然而真的到了毕业的时候，今泉N却做了一个令人大跌眼镜的决定，这两个地方他都没有选择――外界流传的说法确实是这样的。
但真实情况是：警视厅和警察厅都拒绝了他。他最后被分配回了老家长野县，成为了一名县警。
起初被分配回长野县的时候，今泉N切切实实地迷茫了一阵子。但没过多久他就反应过来到底是怎么回事了。
他那位居警视厅高层的舅舅白石正千仁――亲自驳回了他的档案。
因为身处公安部，和警察厅有着千丝万缕的联系，连带着把警察厅的入职档案一同给驳回了。
今泉N发现这件事之后，连夜从长野县赶回东京，亲自找上白石正千仁家门前讨要说法。但对方却只留下一句冷漠的“我这是为了保护你”。
然后“啪”的一声，重重地合上了房门。
……
警视厅楼下就有一家休闲饮品店。
工作时间，店内的客人少之又少，白石正千仁坐在他的对面，面色从容。
他开口的第一句就是：“你知道多少了？”
今泉N没准备和他弯弯绕绕，于是直截了当地回应：“比你想象的要多得多。”
白石正千仁瞄了他一眼，沉默了半晌后将视线落向了窗外。
“我昨天刚巧――回了一趟你高中念书时住的房子。然后，我在你的书房里发现了这个。”他不紧不慢地掏出一个眼熟的绘本。
今泉N愣了愣，沉思了片刻这东西是什么。很快，他的眼睛便惊愕地瞪大。
他看见白石正千仁缓缓地翻开了绘本的第一页。映入眼帘的，赫然是一张栩栩如生的速写：
炭铅不易氧化，过去将近九年了，纸张泛了黄，笔迹却仍旧黝黑明亮。上面寥寥几笔，就绘制出了一个正在空中拍击网球的少年身影。
白石正千仁向后持续翻着页，每一页都是赏心悦目的速写――被绘制下的模特也全数都是同一个人。
直到绘本被翻到了末尾，停留在了一个少年背朝着远处的夕阳，微笑挥手的画面。
白石正千仁抱起双臂，嘴角冷冷地勾起：“我确实没想到，你和我们派遣去组织的卧底很早以前就认识了。”
“你能和我说说吗，N？”
“你们两个之间究竟是什么关系？”