凌晨三点，连同东京夜间最繁华的都市圈都褪去了灯红酒绿的外壳，灯光沿着宽阔的道路接连熄灭，整个世界仿佛都沉眠于一片寂静的黑夜中。
今泉N拖着疲惫的身躯，拉上了房间的窗帘。待将一切处理妥当，安顿好了川江熏的身体之后，他才将漫画APP上的模式切换回了[第一模式]。
眨眼功夫的头晕目眩，场景转瞬更换，待眼前密密麻麻的黑幕褪去，他发现自己已经重新回到了公寓之中。
休憩了数个小时的身体并没有预料之中那般轻松，反而带着一股难以言喻的委顿。
今泉N觉得他现在其实应该接着睡下了，但是手机却在此时不合时宜地响起。
于是他只得接过电话，连同声音都带着困顿的嘶哑：“……喂？”
打来电话的人是佐藤美和子。
今泉N记得，她今天似乎是在警视厅值夜班。
电话那头的人在听见他的声音后，先是静默了几秒。仿佛正在犹豫着什么。
今泉N皱皱眉，隐约觉得情况有些不对，“喂，佐藤，怎么了？”
然后他听见电话那头沉重而缓慢的气息――佐藤美和子正在反复地吞吐着做深呼吸。
噗通、噗通。心脏失去了应有的平静频率，突兀地急速跃动了几下。
今泉N突然产生了一种无端的心悸感。
另一侧的佐藤美和子下意识地握紧了手机，尤为艰难地张开唇瓣。
“今泉警视……”
“小田切慧死了。”
凌晨的道路上空旷直至，除却伫立在街边的路灯，仿佛一切都陷入了沉眠。
银白色的科帕奇在道路之上疾驰，带起一阵凛冽的寒风。车子经由路旁的某片绿植时，那些枝叶都在随着风惶恐地摇曳。
指节分明的修长双手握在方向盘之上，车窗外的光亮在白皙的手背间打下一道冷淡的阴影，因而掌骨的形状被更为明晰地勾勒出来。
倘若仔细观察，还会发现这双手隐约有些颤动。
今泉N没问佐藤美和子小田切慧究竟是怎么死的。但他的心中隐隐约约浮现出一个可怕至极的答案――
他很快就赶到了佐藤美和子说的那家医院，前往了她正所处的楼层。
佐藤美和子还穿着那身白日所见的浅紫色女士职业西服，下身是干练的工作裙装与短跟皮鞋。她此时坐在医院长廊的公共座椅上，眼下是一片遮盖不住的青黑。
听到了今泉N的脚步声，她茫然地抬起头，俨然一副备受打击的模样。
今泉N递给她一瓶从附近的自动贩卖机购买的加热牛奶，在她的身边轻轻坐下。
“具体是什么情况？”他问。
佐藤美和子接过牛奶，用双掌的掌心将其包裹，试图获得些许温暖。
她疲惫道：“凌晨两点多的时候，监控里显示小田切慧突然倒在了地上，痛苦地翻滚抽搐。”
“当时监控室的人连忙跑进去查看，然后把她带到了附近的医院……”她深吸了一口气，缓慢地闭上眼睛：“虽然送进了抢救室，但是已经来不及了。”
今泉N沉吟了片刻，心中那个念头变得越发强烈。
他甚至觉得他的太阳穴都在“突突”地抽搐着。
但他还是暗自镇定下去，沉声问道：“……死因呢？”
“医生刚才给出的说法是……心脏射血功能的突然终止，最终导致了小田切的死亡。”
简而言之，小田切慧也死于心脏骤停。
咚――――！！
胸口好似有一口沉重的大钟，恰在此时被一锤重重砸下。震撼的波动传达到了四面八方，激荡着他浑身上下的器官。
饶是做足了准备，今泉N也仍然感到了一阵犹若灭顶的窒息。
事情到了他最不愿看到的那一步――警视厅内部真的不干净。
“做尸检。”
“必须要给小田切慧做尸检。”今泉N站起身，神色凝重：“今晚都有谁在警视厅？能不能现在就让人发一份名单给我？”
按照相关规定，如果某起刑事案件的犯罪嫌疑人在侦查过程中已经死亡，那么侦察机关应当予以撤销案件[1]。
可是小田切慧死了，偏偏是在把监控送去搜查支援分析中心做解析的时候――也就是说这起案子到此为止了。
今泉N没办法不多想。
他更没办法相信有这么多人接二连三地死于“意外”。尤其是这件事情发生在了小田切慧的身上。
小田切慧既然是在警视厅才遭了难，那么为了确认死亡是否正常，又是否与警视厅的警察有关，上面通常都会要求将尸体送去做检测。但是想要等到尸检报告出来，却需要很长一段时间。
光是等着尸检报告不是什么办法。
“小田切慧死之前，是否有过什么异常行为？”今泉N问。
“没有。她只是突然开始抽搐，在此之前都没有出现任何异常行为。”佐藤美和子摇摇头。
“她在死前的几个小时里有和什么人接触过吗？还是说进食过什么特别的食物？”
“……就我所知，没和人接触过。”
佐藤美和子的神情多了几丝困惑，大约不懂他为什么要突然这么发问，但还是接着回答道：“这个时间也不是用餐时间，她倒是记得她喝了几口水……”
难道……是水吗？
今泉N眉头紧蹙，沉声说道：“佐藤，这边你先看着，我回一趟警视厅，有什么情况立刻通知我。”
他现在要立刻赶回去，把那杯被小田切慧喝过的水收集起来，再拿去做成分检测。
希望一切都还来得及。
…………
清晨时分。
度过了一个无眠的夜晚，警视厅科搜研的人跟着加班加点，终于把小田切慧喝过的水源样本做了一遍详细的检测。
“是这样的，今泉警视。”
科搜研的女警推了推脸前的无框眼镜，神色冷静地宣告着结果：“和警视厅内部的直饮水在成分上没有任何区别。”
“也没有发现危害人体的有毒物质。”
等待了数个小时检验结果的今泉N，几乎挫败地垂下头、
他重新坐回身后的长椅上，抬手拢过散落在额前的发丝，发出一道沉闷而疲惫的叹息。
一夜没有闭眼，他几乎头疼欲裂，却还是硬着头皮，抱着那么一丝渺茫的希望问道：“那么杯子呢？杯子上检测到过什么其他物质吗？”
女警摇摇头，轻声说：“没有，杯子也是‘干净’的。”
拂晓之时，今泉N赶回警视厅找到了那杯水，火急火燎地送到了科搜研。还趁此看了一遍监控室的录像，正如佐藤美和子所说的那般，小田切慧在死亡的数个小时前，便没再和任何人存在过接触了。
她在心脏出现异常之前，唯一做得事情就是喝下了那杯水。
但是现在科搜研的告诉他：杯子和水的没有问题。
“我可以看一下检测报告吗？”今泉N问道。
女警倒是并不在意，轻轻点了下头：“就在里面，已经打印出来了。”
今泉N抬眸扫向那杯水的检验单子――
和后来又在警视厅采集的直饮水比对起来，成分上的确没出现什么大的变动。
判断错误？
他的心底萌生出了一阵尤为罕见的烦躁感。
所以水其实没问题？那么小田切慧到底是怎么死的？
他现在笃定了警视厅里有什么人想要小田切慧死。
除非最终的药检报告也告诉他：小田切慧的血液之中也不含有任何有毒物质，更没有会对心脏造成影响的药品。
否则他无论如何也不能相信她的死亡是一场“意外”。
大腿的部位传来一阵震动。
今泉N盯着检测报告看了好半天，才反应过来这是有人给他打电话。
“喂？”来电人是松田阵平，现在这个时间，估计他也已经知道小田切慧的事情了。
“我现在在分析中心。”松田阵平的声音听起来无比平静。
“我正在等着看KTV案子当日的监控，你现在要过来吗？”
今泉N沉默了片刻，但还是不忘从一个客观角度阐述事实：“松田，犯罪嫌疑人已经死了，这个案子恐怕……就要到此为止了。”
起初最关心这起案子的人，就是松田阵平。
“啊，我知道。”然而电话之中的声音竟然出人意料的耐心，“所以你还来不来看？就快解析好了。”
“我现在就过去。”今泉N立即答道。
翻看监控的过程比想象之中要枯燥的多。
今泉N坐在操控台前的椅子上，多处屏幕的光亮映照在他的脸侧。
整整一晚没有合眼，那双浅灰眼眸周边遍布着细密的红血丝。但他神情仍然专注集中，紧紧凝视着每一处的画面，力求不放过任何一丝细节。
“停。”他开口。
侧身靠在操控台的松田阵平立刻停下手，用询问的目光看了看他，显然正在等待发号施令。
“往前，倒回大约6秒左右。”
视频向回倒放，彼时显示的时间是案发当天的18：43.
今泉N清楚地记得自己那天和小林幸佑抵达到KTV的时间是19：23，当时他为了确认时间恰好看了一眼手机。而在他走进去没过多久――案件就发生了。
此时正对着收银台方向的监控视频显示，小田切慧正在缓慢地进入视频范围，重新回到了收银柜台。但她回到柜台之后，却在短短五分之内朝着某一方向看了整整八次！
“她在看什么？”今泉N皱皱眉。
松田阵平将监控的视角进行切换，从另一个角度来看，她似乎是在朝收银台右侧的后厨方向看。
角度所限，今泉N看不见那个年轻女人此刻的神情，但通过动作行为分析可以看出……她很紧张，或者说她很害怕。
――后厨里有什么“东西”让她害怕。
指尖不自觉地轻轻敲动起控制面台，今泉N问道：“后厨那边有监控吗？”
“没有。”松田阵平耸了耸肩。
约18：30，小田切慧从收银台的方向离开，进入了一段“监控盲区”。大约十四分钟过后，她重新回到了收银台。从她进入监控范围的方向来看，她消失的那段时间正是进了后厨。
“你说巧不巧？”他冷笑了一声，“小田切慧害怕‘后厨里的东西’，唯独后厨附近安置的监控被删除的彻彻底底，短时间都恢复不出来了。”
“还有――”
“我们昨天才向课长请示要重新调查案子，小田切慧转眼就死了。”
微卷发青年一手撑着控制台，屈身弯下，目光灼灼地同今泉N对视。
“今泉，我向来不太愿意相信意外和巧合。”松田阵平的声音在这处封闭的空间中反复回荡。
“你相信吗？”