吃罢饭，宋姑母一边喝茶，一边对着侄子侄女提起正事：
“我这次来呢，一是来看看你们娘，二也是为茹娘的事儿而来。
宋茹听到姑母提起自己，抬起头，疑惑地看了过去。宋念也是同样的疑惑。
沈氏倒是似有所感，联想到吃饭前宋姑母话里透露出来的意思，以及婆母的愉悦，大概猜到了宋姑母的来意。
宋姑母继续说：
“冯家女婿去了两年，茹娘总不能就这么替他守着，更何况那冯家人，也不配让我宋家女守节。”
“茹娘年纪还轻，再走一家，生几个孩子，好好过日子，总不至于晚年凄凉。我也寻摸了一段期间，倒是找了个不错的人家，有意续娶。念哥儿，你怎么看，是否愿意让茹娘再嫁？”
这事儿，宋老太太是最关心的，她可不在乎什么节妇不节妇的，早早就拜托了大姑姐去打听此事。
事实上，整个北方，只有最顶层的家族会对家族女眷的节烈之名颇为看重。
其他家族，固然愿意女眷守节，但对方不愿意，婆家娘家拉锯一段时间，也就睁一只眼闭一只眼了。
宋老太太作为亲娘，只得一女，自然不会在守节这件事上较真，宋念是亲哥哥，其实也是一样的想法。
宋韵还小，等她长大议亲的时候，宋茹怕不是都嫁了十几年了，对她影响已经很小了。
更何况，除非要拿女儿攀高枝，否则宋韵嫁到的家庭，也是和宋家门第相当的耕读之家，很不必为此担心。
因此，沈氏虽然初听有些担忧，再一细想，也就表示了支持的态度。
宋韵听家里几个人对那冯家都颇为不满，忍不住好奇了起来：
这冯家，到底是怎样的人家？能让一贯脾气很好的宋念都表露不满。
宋姑母确定宋念不反对宋茹再嫁，倒也没急着提男方的情况，而是狠狠吐槽了一番冯家，以增固宋念允许妹妹嫁人的决心。
宋老太太对冯家说是恨之入骨也不为过，也跟着吐槽了起来。于是，宋筠就从两个老太太的交谈中，了解了这户人家。
冯家在临县，家里某代出过进士，也曾风光过，只不过后续几代总是止步于科考，虽然还是有些底蕴的人家，却难免意难平。
这也是寒门难以维持社会阶层的原因。某一代出了个人才，下一代资质不够，教育资源不够，或运气不够，原先积累的人脉慢慢断了联系，等再下一代，就更难翻身了。
这样的家族，有的会放平心态，不钻牛角尖，蛰伏下来，等待代代积累，再一飞冲天；
而有的家族，就心态愈发偏激，靠姻亲关系、靠裙带关系，总要挤破头去撕咬出一个席位。
冯家就是第二种，冯宋两家议亲的时候，宋念还没考上举人，原本是入不了冯家的眼，但宋家有个好姻亲，王家。
彼时，王璞已中了进士，刚三十岁的进士，也算得上春风得意了。
别看小说里的男主个个不到二十就跨马游街，其实在古代，五十都能被称一句少进士。因此，王璞几乎是可以预料的前途无限了。
冯家想巴上王家这条线的时候，王家子女三人已成了亲，下一代年龄还小，更何况，也看不上冯家。于是他们左选右选，挑中了宋家。
宋念看着也颇有前途，舍出一个儿子，押注一把，并不是难事。
冯家找了媒婆来提亲，宋家自然不是立刻应了的，也曾托人去临县打听了冯家的名声。
不得不说，冯家虽然偏执重利，还是很会收买人心，在临县风评不错，会定期施粥救济穷人，颇有些乐善好施的好名声。
再打听那冯二郎，据说也踏实勤勉，并无不好的名声，宋念就初步同意了。
等相看一番后，这婚事就成了，宋茹嫁了冯家二郎。
冯二郎此人如何，宋姑母和宋老太太，不甚了解，毕竟死得太早，新姑爷还没上岳家拜访过几次，就被一场风寒要了命。
但冯家如何，她们却颇为了解：
冯家走不出昔日官宦家庭的荣光，哪怕家底早就撑不起脸面了，也要搭架子唱戏。
老太爷老太太要儿媳们晨昏定省、服侍用饭，还要给自家儿孙纳妾蓄婢维持排场，钱不够花怎么办？从外人身上省呗。
于是，儿媳们被无形的鞭子抽得团团转，吃不饱睡不好，对外还要装出大户人家女眷呼奴唤婢的体面。
尤其是宋茹，丈夫新婚而丧，仿佛带了“克夫”的原罪，更是被使唤得片刻不停歇。
而她的遭遇，宋家原本是不知情的：
固然是临县，可宋家日子刚好过一点，也没有多余的仆人能打发去临县问候自家女儿；
冯家又惯会维持仁善姿态，保证过会过继个孩子在宋茹膝下，续上二房香火。
对宋老太太而言，女人有孩子，就有依靠，想必冯家也不至于磋磨自家女儿，再加上宋茹意愿强烈，也就留她在婆家寡居了。
这一守，就坏了事儿。原本呢，宋茹若是本本分分守一辈子望门寡，冯家再卖力宣传一下，打通关系报上去，也能得个贞节牌坊。
只是，冯家太急切了，他们怎么等得起几十年呢？恨不得立刻就“上达天听”，让皇帝知道沂州府有这么号人家。
而最快的办法，就是让宋茹为追随丈夫而自尽了。
宋茹之所以守着，固然有自小学《烈女传》受到的影响，更多还是出于对亡夫的感情。
为丈夫守节，她心甘情愿；为冯家去死，她没傻到那份儿上。
好在宋家虽然是在宋念考上秀才后才宽裕了一些，宋老太太怕女儿在妯娌面前没脸，还是忍痛花了几个钱，给她买了个小丫头，陪嫁过去。
这个陪嫁的丫头，救了宋茹一命。在发现冯家明里暗里逼她自尽的时候，宋茹就偷偷把陪嫁的丫头送了出去。
宋茹的长嫂掌管了一部分家事，也睁一只眼闭一只眼放过了：
让她替弟媳出头，她没那个胆子，也怕影响长房在公婆面前的受重视程度；但是真看着弟媳去死，也有些不忍。
干脆放这小丫头一马，宋茹是生是死，就看她自己的造化了。