在烈日下，黄沙卷过干硬的旱地，碎石、尘土、草叶随即而动，成群的沙漠羊在驱赶下挤作一团挪动着。
米库拉斯和安度因牧民们赶着羊群，向佩特拉的方向行进，他们正在为躲避盗匪的劫掠而后撤。
大约在两天前，米库拉斯所在的村子在草场附近找到一位牧民，他躲过了敌人的劫掠，寻找安度因人试图将信息传递出去。
在得知有人入侵后，米库拉斯第一时间组织人向领近的村子发出警告，同时向佩特拉送去消息。
得益于胡斯派教士组织的安度因民团，村子与村子之间、牧民与牧民之间都已经架设了良好的沟通渠道。
在他们的努力下，部分安度因人已经愿意将牧羊的工作交给女性，而男性们则组成巡逻队防卫和帮助遇到问题的牧民。
同时，胡斯派教士也将各个村落串联了起来，女性共同分配和经营草场，男性则协同进行防卫。
虽然仍有很多安度因人没有加入进来，但牧民与牧民之间、村子与村子之间宛如一个以家庭为单位的放牧群体。
在牧民们看来，女性得以走家门参与到牧羊中，男性可以在沙漠中穿梭，以往完全不认识的陌生人，此时见面也会彼此点头以示敬意，赠送羊奶。
而在胡斯派教士看来，这样的方法可以切实将安度因人组织起来，增强他们对沙漠、草场的控制力。
当一个村子的人遇到危险后，其他的村子也可以第一时间着手准备，在敌人到达前进行撤退或者组织防卫。
在某种程度上，彼此联系的关系，也可以打破沙漠对人的隔阂，并将沙漠中的距离变成一种优势。
敌人劫掠的消息迅速在安度因牧民中扩散，安度因民团们在草场中奔走，向每一位牧民进行危险警告，并告知集结地点。
“萨保，他们回来了！”
米库拉斯闻声看去，一支小队翻过低矮的沙丘，出现在他的视野中。
他分辨了一下，确定不是敌人后也露出了微笑：“这是我们联络到的第四批人了。”
事实已经证明，他们组织的民团体系已经在良好的发挥作用了。
除了第一批失去联系的牧民外，他们已经聚集了大多数的牧民，可以撤出这片区域了。
米库拉斯骑着骆驼赶到前面迎接队伍，他欣喜地看到其中的胡斯派教士约翰：
“很高兴你还活着，情况怎么样？”
“情况不太妙，我只把人组织了起来，但牲畜和财物都留在了村子里，可能现在已经被敌人接收了。”约翰摇摇头，时间太紧张他只能尽量保全人。
米库拉斯点点头，情况和他预想的差不多：“我们接下来继续往佩特拉的方向去，应该很快就能见到援兵了。”
约翰则不怎么乐观：“我们虽然派了传令兵，但现在消息应该才刚刚到伊安兄弟手里，他还要组织军队，恐怕难以做出迅速应对。”
米库拉斯微微一笑：“能把这么多人拉出来，我们已经算是胜利了。”
…
胡斯教士约翰曾停留的村子里，自由鼓手佣兵团正在搜刮牧民留下的财物。
队长洛鲁特安看着自己少得可怜的收获，脸色极为阴沉。
就像帝国内最富有的地方是教堂和修道院一样，这些安度因人将贵重的东西都随身带着，留在定居点的东西少之又少。
但除了最开始抓到的牧民外，他们再没有更多收获了。
如果再除去要交给夏尔的固定组织费，他们此行可以算是毫无收获。
“这些牧民难道都是属兔子的吗？怎么一个比一个跑的快。”
“这才两天不到的时间就都跑干净了。”
“前两天抢的羊也快吃完了，又要吃肉干了。”
洛鲁特安将被手下吵的心烦意乱，他找到之前俘虏的牧民，让一旁的翻译问道：
“你们的人都跑那去了？”
翻译将牧民的话原文传达，但牧民不为所动，他能够猜到自己的人应该都已经撤了。
而他也估计难以逃脱了，自是不会再连累其他人。
见牧民不答，洛鲁特安格外恼火，他叫来一位正在打杂的新兵，这位新兵是在这次劫掠前才加入佣兵团的，还是个新手。
“杀了他。”
新兵闻声一怔，佣兵团进入沙漠后都没遇到什么敌人，他有人没机会拿到自己的首杀。
他迫切希望通过某些事情证明自己，以摆脱每天打杂的糟糕处境，避免回到家乡时，仍然是被人看不起的新兵。
但在战场上杀敌和杀害手无寸铁的俘虏是完全不同的两种事。
这与他所想的铁与血，是完全不同的。
“小子，今天过后你就能成为真正的男人了。”
“赶快动手软蛋，别让我们瞧不起你。”
“捅进去，拔出来，很简单的。”
新兵被佣兵们半推搡着向前，他半步半步的挪动，握剑的手也因为用力过猛而微微颤抖。
他看向跪在地上被紧缚身体的俘虏，毫无特色的安度因人，除了蓝色的眼睛外没有一点能被人记住的地方。
可就是那双蓝色的眼睛让新兵犹豫不前。
突然，安度因人爆发一声不明意义的怒吼，将新兵吓退半步。
周围的佣兵们纷纷哈哈大笑起来：“赶快动手吧，他在求死了。”
洛鲁特安面色不悦地啐了一口，在新兵的屁股上狠狠踹了一脚。
新人动手没轻重，往往会让死者承受比较多的痛苦，这也是他的目的。
但新兵的表现实在有点糟糕。
突入其来的力量让新兵跌跌撞撞的冲向俘虏，下垂的剑尖扎向了安度因人。
周围的佣兵们发出一阵嘘声，但也向新兵表示祝贺。
毕竟谁也有第一次，他们第一次时也不一定比新兵表现好。
新兵听不到欢呼声，他的耳膜被安度因人破风箱般的抽气声所刺痛，嗡嗡声不停。
安度因人拼命用右手抓着地上的沙子，想要将其紧紧握在手中，但他抓的越紧沙子流失的越快。
抽气声渐息，新兵的耳膜似乎恢复了些，他盯着安度因人没有闭上的蓝色眼睛出神。
洛鲁特安粗暴地将新兵拽起来，拎着他的脖子喊道：
“想在我这里混，你必须明白一个道理，他们都异教徒，没有活下去的权力。想不明白你就记住，我可不想有一天还要把你送回你妈的怀里。”
随后，洛鲁特安不等新兵反应，继续命令道：“这里已经清干净了，我们继续往前走，要赶在维斯特他们之前找到安度因人的羊群。”
佣兵们齐声应是，纷纷积极行动起来，他们都清楚只要找到羊群就有巨量的财富在等着他们。