规则陷入了混乱当中。
它当然知道元欲雪的身份，比任何人都清楚——虽然不知道元欲雪是如何混入玩家群体当中的。但是掌管规则的它在这之前，感知到了对方的非人身份。
他在撒谎！
当着规则的面，他居然敢撒谎！
可——
为什么？
核心认同了他。
……元欲雪说的是真的。
他符合了掌控规则职能的条件，是最后，最符合的试炼通关者。
这一切超出认知、完全颠倒的信息，在一次次打碎它的同时，也让规则变得极不稳定起来——由它编织的鬼域，重新陷入了扭曲当中，黑暗吞噬了一切。
这不可能。
[……骗子。]
它的声音，仿佛淬了世间最阴的烈毒，满带恨意，[你是个欺骗规则的骗子——是戒舟衍，是戒舟衍帮你做的手脚对不对？]
元欲雪略皱了皱眉。
在规则所编织的鬼域里，他在最高法则的运行下，和所有人被强行分开了。
元欲雪能感知到他们仍在此处，但触手——
空荡荡一片。
“元欲雪。”是戒舟衍的声音。
他很冷静，哪怕声音微妙地有些许颤抖，也被强行压制下来，“向我走过来。”
元欲雪毫不犹豫，向黑暗当中走去。
他的身边渐渐浮现出一些画面——元欲雪并不在意，只是声音画面强行侵入了脑海当中。
那些画面同身临其境般，记录的都是有关自己的过去。
不过是不怎么值得回忆的过去。
在实验室当中的画面占了大半。同类牺牲、人类的抵触与厌恶、他被抛弃在废弃的星球上，一秒一秒地计算死亡，又生生从虫巢当中拖着损毁的躯体，逃了出来。
来到副本后的画面也有，都是孤注一掷、精疲力竭的战斗。他浑身血污，能量用尽，眼睛在某一瞬颤抖地合上，仿佛在等待死亡。
[你不怨恨吗？]
元欲雪反应了一会——
啊。
原来这些画面，是在播放他的苦难吗？
“为什么要怨恨？”元欲雪难得回应了他，语气平静，“你的记忆没放完，后面比较……”
元欲雪想了个时髦一点的形容，确认道，“后面比较甜。”
他还站在这里，就是最好的证明。
元欲雪语气平静无波，“你越放，我越觉得，现在过得——真快乐。”
身边的黑暗又剧烈扭曲了一下。
元欲雪不得不承认……他还是和人类学坏了一些。
有了点坏心眼。
故意的。
虽然规则被元欲雪噎的没有回应，但从另一方面，又泄露出了它的愤怒。
比如说身旁的画面更改，变成了一幕幕无比血腥的、元欲雪不断以各种方式，凄惨死去的画面。
元欲雪当然知道那些不是真的。但他向前走去的过程中，仿佛意外闯入了那些幻境里。意识被不断地更改，记忆的界限被不断的模糊。真与假交织，他已经辨不清真假了，好像元欲雪真的经历过那些，一遍又一遍地，不断凄惨的死去。
但他不在乎。
元欲雪的面色平静，脊背笔挺，同一柄最具锋芒的刀，在尸山血海中硬生生劈开一条光明大路来。
他身负风雪，半步不退。
为什么不害怕？
好像有人在脑海当中质问他——你为什么不害怕？
元欲雪几乎是下意识地喃喃，“……我不在乎。戒舟衍在等我。”
还有很多人在等他。
他不能停下来。
身边的黑暗倾塌的更加厉害，连规则本身都在不断扭曲崩溃。
它无处不在地注视着元欲雪，随后——
[我不承认。]
[我不承认你身份的正当性，你采用某种阴险的、邪恶的、偷天换日的手法……蒙蔽了规则。]
它带着最纯粹的恶意，几乎是愉悦地说道，[所以，我绝不会将规则交给你。]
其实它当然清楚。
哪怕是再身份正当的天生人类，再出色的试炼通关者，它也绝不会将手中权柄交出去。
但现在，它也无法再继续欺骗核心，掌控规则了。
就算是这样，它也不愿意交还权柄。
它宁愿以规则的身份，彻底死去！
当然了，相伴随的就是——所有由它的力量编织稳定的世界，都濒临着崩溃。
即便是身为力量与本体代表的戒舟衍，也无法插手停止规则的崩溃。
身边暗域同样震动起来，被撕扯搅碎般的痛苦席卷了元欲雪。
他终于停了下来，微蹙着眉——因为元欲雪意识到，所有人都经受着这样的痛苦。
他感受着脑海当中，饱含着尖锐癫狂的喜悦的声音——是的，它在喜悦。
它没有赢，却也没有输。
它身据力量与权柄，站到了最后。
甚至带着一点恶意的，它想在最后仍摧毁元欲雪的精神，充满了引导性质的说，[都是因为你，元欲雪。如果不是你要和我争夺权柄……]
“我说过了。”
紧闭而颤动的睫羽，在最后睁开，露出了漆黑眼眸，“我不在乎。”
掌控者是谁，规则属于谁，他从来不在乎。
在扭曲的规则中，元欲雪隐约听见了什么声音——
分辨不清的，无数人的声音。
他们很害怕，在哭泣。
还有戒舟衍的声音。
在一片混乱当中，撕裂黑暗而来——
“元欲雪。”
“……我在。”
太痛苦了。
这并不是元欲雪感知到的痛苦，而是来自无数人、无数生灵、无数世界意识的悲鸣——
颤动的睫毛，忽然间，落下一滴泪来。
这是元欲雪第一次落泪。
“不要伤害他们。”
元欲雪说。
几乎是无意识地喃喃，连元欲雪都没察觉，自己刚才说了点什么。
他的唇瓣尽失血色，面容苍白，浑身血污，几乎站不稳地立在黑暗当中。
他睫羽颤动间，无比脆弱地落下泪来，好像谁都可以轻易地伤害他。
他站在那处，像是孱弱的、新生的——
一位神明。
扭曲崩塌的规则重新稳定下来，那些悲鸣消失，不是它的力量，是——
元欲雪在无意识地编织维持着新的规则。
认知再一次地被打破。
它几乎是无比惊愕的、巨大的颠覆与荒谬感几乎要摧毁它，怎么可能？
怎么可能？！
规则没有选择元欲雪。
但元欲雪选择了规则。
新生的规则其实还十分的弱小。顾不上惊愕，它开始疯狂扭曲攻击起那些脆弱的、由一人编织的规则，但是……
不对。
它的力量最开始被丝丝缕缕地抽走，到最后，则是一阵狂乱的掠夺。规则的核心与源泉被不断地抢夺，补充到新生的规则当中。
它的“攻击”愈频繁，被抢夺走的核心愈多。
明明只是新生的规则，就算是元欲雪再强大，也不可能直接掠夺走它的……
在拼命拢织起核心源泉后，规则终于意识到了什么。
不是元欲雪在抢夺它的力量。
是那些玩家意识的选择。
他们想要元欲雪成为新的掌控者，这些意识的集合，居然能动摇它的根基。
甚至不仅仅是玩家意识的选择——
那些“NPC”……也就是各个世界位面的原生居民的意识选择。
这也就罢了，更离谱的——怎么还有鬼怪意识的集合？
而最能动摇它的力量的，是在元欲雪修补规则后，来自于世界意识的集合。
众望所归。
而它——
失道寡助。
在意识到这一点后，它的意识也渐渐灰败起来，力量在不断被掠夺，它的本体也在世界的排斥下被不断吞噬着。
这是真正的“死亡”，彻底地消散于无。
大势尽失，但它仍然不甘心——极致的、痛恨的。
在这样不甘的怨愤当中，它终于询问了元欲雪最后一个问题。
[你到底……是怎么欺骗过核心规则的？]
并非诋毁，它直到现在也仍然不解。
元欲雪还在下意识编织着规则，但因情势大体稳固下来……也或许是他意识到，它即将消散了。所以元欲雪还是微掀开眼，难得分出一丝心力，回答了它的问题。
伸出一只手，指尖与它相触。
现在他们大抵是同一种意义上的存在了，通过这些接触，它看见了元欲雪开放给它的记忆——
但它仍然不解。
元欲雪为什么能被核心规则认同身份？
“你批评那些玩家虚伪、贪婪、残暴，无法掌控自己的欲望。但是……”元欲雪冷静地反问，“你不是吗？”
你同样虚伪、贪婪、残暴。
如果不是这样，也不会编织出那样的试炼副本，以无数村民的性命用作磨刀石。
你同样掌控不住自己的欲望，拥有比任何人更强大的力量，却用来创造了困宥无数生死、怨恨与惨戾的鬼域。
它并不在意。事到如今，就算元欲雪再怎么批评它，它也只能死不悔改了。
“这是恶的一面。”元欲雪说，“还有善的一面。”
在两难选择中，宁愿自己牺牲也要去救人的玩家。
守望相助、交付后背的同伴。
哪怕是再自私自利，想要打破庇护所，以求通关的玩家群体，他们在最后……也什么都没有做。
这也是微不足道的，深耕于本性中的一点善良。
“你学到了前者。”
元欲雪无比静谧地看着它，语气平静地说，“后者呢？”
这样甚至显得有一丝温柔的语气，说出的却是世界上对它而言，最残忍的话。
它突然意识到了什么。
它拥有前者的特质——那是归属于人类的特质，哪怕是坏的、臭的、为人鄙夷的，也是最不同的。
规则本身是应该不具备情感的。
它向核心祈求，想要成为真正的掌控者，而非一个暂代者。在不知何时，核心应允了。
但它要先学会成为一个真正的人类才行。
只是在过去的数段时光当中——它浪费了。
它的付出不容忽视，也比所有人都更加强大，于是痛苦于为何要向低微的人类臣服，久久积郁其中。一切因果为链，锁死身躯，越陷越深。
元欲雪可以成为人类，被核心认可。
它也是可以的。
原本可以。
“……哈。”
最后的一声叹息嘲笑，以人类的语言方式，消散于天地之间。
＊
不用过副本了，但得上班。
元欲雪狠狠过上了007的一天天。
规则自毁前动摇混乱的小世界无数，元欲雪要梳理能量，重新编织规则。戒舟衍可以帮他完成一下前者……后者就是元欲雪的权柄了，只能由他来。
稳定根基后，元欲雪第一件事做的，是重新编写鬼域的规则。试炼副本崩塌，困宥其中的鬼怪被释放，一切仇恨在先前烟消云散，该投胎投胎去……继续做鬼也行。
一只漆黑的鬼飘到元欲雪面前。
虽然从外形上来看，它和其他鬼怪没什么不同，但——
元欲雪还是认出了它。
是曾经认识的熟人。
“秦蒙。”元欲雪还是习惯于用之前认识时的称呼来称呼它，虽说这也不是它真正的姓名，“有什么事吗？”
沉默了有一会，秦蒙说，“……没什么事。”
“就是代表其他鬼来感谢一下你。”他好似还有些别扭，“谢谢你，救了我们。”
元欲雪神色略微正色一些，“不是我救的。”
他的脑海当中，浮现出了曾经看到的场景——无数市民离开了庇护所，其中就有秦蒙。
“是你们自己救了自己。”
除了他们，没有人能打破那个无限循环的死局了，哪怕是元欲雪也一样。
这是所有人的选择。
它又开始不说话了。憋了很久还是说，“我决定继续做鬼，去副本里上班。”
现在副本里的鬼怪的确很稀缺——不愿留下来的鬼怪，都被元欲雪放归投胎了，所以鬼手紧缺。
像是秦蒙这样鬼王级别的高级鬼怪，更是哪处都需要。
元欲雪异常高兴，露出一个很淡的微笑来，夸奖了秦蒙自愿报名的行为。又拿出表格给它登记，讲解一些细则。
虽然不懂为什么秦蒙对于这些常识如此缺乏，但在一通交流后，双方都很满意，秦蒙满足地拿着资料离开了。
“……”
戒舟衍在元欲雪身后，已经喝完了一坛的醋。
冷冷盯着鬼怪飘走的身影，暗中记仇。戒舟衍还是忍不住道，“它喜欢你。”
“啊。”元欲雪有些茫然地抬起头，看向戒舟衍，很认真地说，“我知道啊。他们都很喜欢我。”
“……”戒舟衍心里出现了一抹微妙的同情，默默将秦蒙从记仇本里划掉。
也挺可怜的。
＊
从元欲雪接手规则权柄后，副本内的规则已经有很大的改制了，只是更多细节仍需要一步步完善。
副本存在的本质，就是让人类玩家去梳理混乱的位面世界线，与此同时产生的能量也会被回馈给副本和各个世界。
可以说整个机制依赖于人类的运行，这也是为什么规则的掌控者必须是“人类”才行。
现存的所有玩家做了一次登记管理，调查去留意向。
离开的玩家会被抹消记忆，挑选任意世界和时间节点回归，过完平淡幸福的一生。
留下的玩家提高各方面的福利，目前做出的改变有将死亡率控制至0，保留失败扣积分惩罚、取消抹杀机制、停留安全区内无需积分等。
或许是因为福利待遇提高，选择离开的玩家居然很少，大多都留在了副本内继续打工。
元欲雪很满意。
新任玩家的选拔，也改成从有潜力的将死人类中选取。可以选择继续投胎转世，又或者和副本签订合约，攒够积分后同样获得去留选择权。
不足18岁的玩家可以先停留在特殊安全区，接受常规教育培养，加上每周两节的副本培训课，等到18岁再出任务。
副本的类型也进行了多种划分，不再是单一但是能量阈值高的恐怖副本，而分为恐怖副本、解谜副本、基建副本……以及最近正在开发的爱情类副本，在测试当中表现不俗，有望追上恐怖副本的能量阈值。
就算是一切都很顺利，玩家们也还是有些小小的烦恼。
安全区中，无数人殷勤地给一名玩家端茶送水，满脸谄媚地道，“傀儡师大人，再讲讲你和元神一起过副本的故事吧！我们听说了，元神第一次进副本就是和你组队，你们那可是生死之交啊……”
“当然了！”裙子哪怕没喝酒，都有些被捧醉了，面颊通红，“元欲雪和我最默契了，整个团队里，就数我们关系最好！”
那些陈芝麻烂谷子的事，又被她翻来覆去地提及，其他人原本耳朵都要听烂了，但今天不知为何，都特别的配合，有问有答，互动感非常强烈。
裙子一顿输出，心满意足。正好这时其他人求她办个事，裙子想也没想就同意了。
事后……
裙子硬着头皮，将意见反馈提交上去。
元欲雪打开，红头第一行就是：
诸多玩家恋家情怀强烈，但又不想直接辞职离开副本，申请放假回原本世界位面一个月，享受下天伦之乐。
元欲雪：“……”
裙子：“qvq。”
元欲雪无情驳回。不予批准。
玩家都空窗一个月，那还了得，世界线不得崩了？
……
一周后，新出台规则条例。
每月增加特殊假期两日，可回归玩家原世界位面休假。增加积分兑换特殊假期功能。
记忆能力不进行封锁，但需注重……
接下来都是各类规则条例，核心思想是能力不能乱用，不能闹出事来，否则通通受罚。
裙子：“嘿嘿。”
＊
元欲雪和戒舟衍在一起，似乎是很自然而然的事。
虽然说很多玩家不同意——但是不同意也没用啊，也都默认能站在元欲雪身边的，就是戒舟衍了。
但两人的关系，其实一直没正式确定下来。直到某个风和日丽的、刚编织完世界线的午后，戒舟衍像人类一样买了鲜花、戒指，准备好了烛光午餐——
虽然元欲雪不用进食，但对美食的热衷始终未改。
受其影响，安全区“美食之都”已成为了最热门的大型安全区，因为有概率捕捉到出现在其中的元欲雪。
不过元欲雪大多时候食用的，还是戒舟衍亲手准备的早中晚餐、甜点夜宵下午茶，不得不说，戒舟衍的厨艺水平已臻化境，堪称他除可怕力量外的第二强项，就是除了元欲雪无人知晓。
这次的烛光午餐也相当用心，厨艺超常发挥，元欲雪很满意，就是……
元欲雪有些茫然地询问，“天还很亮，为什么要点蜡烛？”
戒舟衍：“……主要是氛围。”
然后在元欲雪享用完毕，应该是心情最好的时候，戒舟衍平平无奇地求婚了。
过分英俊的面容上，依旧维持着冷漠而高傲的神情，看上去异常游刃有余。
“？”元欲雪问，“你为什么要跪下？”
戒舟衍不动声色地抬起了一只膝盖。太紧张了，忘记是单膝下跪了。
“元欲雪。”他的下颌微微绷紧，“我们在一起吧。”
前所未有的紧张等待当中，戒舟衍感觉自己的心脏都要砸破身躯跳出来了。他看见元欲雪接过了戒指，微微笑了一下。
同冰雪消融，一瞬艷色无双。
“我们不是早就在一起了？”
心脏似乎跳的更快，戒舟衍像是饮醉了酒，晕晕乎乎地露出一个傻笑来。
他得意过头了，呢喃着，“是。早在一起了。你是规则，我是力量，我们本来就天生一对——”
“戒舟衍，”元欲雪困惑地打断他，“可是我又不是天生的规则，你和前面那个……”
忘干净了。
戒舟衍脸上的表情空白了一瞬，飞快道，“当我没说。”
随后就着这个姿势一跃而起，扑到了元欲雪的身上，亲住了极柔软的唇。
殷红的唇瓣被品尝成更艷丽的颜色，元欲雪有些应对不过来，微偏开头，借着一点缝隙呼吸，又被温柔地摩挲着、重新覆盖上。
确定关系后，戒舟衍很快又开发了新的强项，并极快地超越了厨艺，一举跃居第二强项。
就是这个，也只有元欲雪知道了。
作者有话要说:正文完结啦！将近两年，这是我历时最久，字数最长，花费心力最多的一本，到现在收尾，竟然还有很多不舍。
感谢小天使的包容和陪伴，谢谢大家陪雪雪和肩周炎走到最后，爱你们!