第二天一早，罗德就享受到了第一个好处。
长老团的使者抵达了繁星镇，将候补长老的长袍、契约、薪资和物资双手奉上。
候补长老的额外周薪是一万银索。
再加上罗德之前的薪资，他的个人周收入已经高达两万银索，如果按最长月计算，那他的月薪已经高达十八万银索，年薪更是超过了一百四十六万。
候补长老的长袍是一件灵性装备，可以滋养灵魂，恢复灵能。
候补长老的契约则是他身份的象征，代表他能够参加长老会议、议事会议等王城重要会议，并且有半票的投票权，算半个人。
而候补长老的配发物资则是重头戏。
物资中除了大量的血素、灵树露、精灵草汁液等常规药剂外，还有珍贵的生命药剂。
一般而言，正常人从进入金沃斯学院的第二个学期开始，就要需要服用各种灵性药剂，以强化灵能、提升特性、点燃火种、增强身体素质等。
这些灵性药剂一般以水银药剂、绿霉药剂、曼德拉树根药剂为主，适用于各类不同的人群。
他们需要在漫长的锻炼和冥想中消化药剂，来获得灵能、特性、火种的增长。
即便是以战斗为核心修炼手段的隐秘分支，这些药剂也必不可少。
惟独罗德是个例外。
所有的药剂对他都没有作用。
为了避免惹人怀疑，他把这些药剂都放在梦境中，或偷偷卖出了一些，或作为礼物赠送给了别人。
但一些非常珍贵药剂，他都没有拿出来。
普通药剂还说得过去，这些珍贵药剂如果拿出来，就很难解释了。
罗德现在还存有他曾经获得的青草药剂和圣白树果实，它们已经放在储存处的最里面很久了。
如果不是又获得了珍贵的生命药剂，他差点都忘记了。
罗德忽然冒出一个念头，以他现在的身份，赠送一些珍贵药剂给亲朋好友，应该不会特别惹人怀疑吧？
生命药剂和青草药剂都是珍贵的提升灵能的药剂。
圣白树果实则可以澄清灵魂，强化魂之轨迹，用以提升火种。
那么，我该赠送给谁呢？
罗德正在思考这个问题的时候，莫莉来向他汇报太阳结晶矿脉的开采情况，
王城的动作非常之快。
长老帕洛斯和守护者丘切尔前脚刚走，他们的队伍就立刻进驻了矿脉。
其中的官员当场成立了繁星镇太阳结晶矿脉管理司，勘探人员则直接化身矿工开采。
第二批人员在三个钟时后急速赶来，当天晚上这个矿场就恢复了工作。
根据其管理者的话，繁星镇的这个矿场每天能出采三十份太阳结晶。
根据约定，将会有三份留在繁星镇。
莫莉认为是这一个非常好的机会，他们可以制订一整套制度，来规范使用这三份太阳结晶。
“我们可以建立一个完善的奖惩机制，而不是用单纯的银索和战利品作为报酬给于那些愿意到我们这里的开拓者，这样可以壮大繁星镇的队伍，吸引更多的执火者前来这里……”
“也可以用它来培养我们自己的班底，你的黑之战团可以仔细打理……”
莫莉忽然闭上了嘴。
罗德打了个哈欠：“继续说啊。”
“你别摸我腿。”
罗德讪讪地放下手，干笑道：“习惯……习惯了。”
莫莉严肃地看着他：“你如果有需求，我可以满足你，但谈论公事的时候，我希望你能认真一点。”
罗德懒洋洋地伸了个懒腰，把手又放回了黑丝上。
“莫莉啊，这些事情你负责就可以了，那啥黑之战团和繁星镇防务体系根本没区别，都是我在付钱，这不都是我的人马吗？你看着办就行了。”
莫莉没有理会他乱动的手，认真地说：“并不一样，黑之战团是你的战团，而繁星镇防务司则是繁星镇的防务体系，他们是属于繁星镇的战斗人员，将来你继续向上走一步时，他们并不会跟随你离开，而黑之战团不同，不论你到哪里，他们都是你的部下。”
罗德一面享受着光滑圆润的手感，一面好奇地问道：“这是王城的惯例吗？每一个高阶战斗人员都有属于他们的战团吗？”
莫莉抬起大腿，交叠在一起，夹住了他的手。
“不，只有一部分人才有自己的战团，比如西奥多大人曾经的咒法禁卫团，太阳骑士的太阳骑士团，月之骑士奥丽薇亚的月光骑士团。”
罗德抽了几下没抽出来，莫莉大腿很有力气，夹得很紧，只好用另一只手挠了挠头。
“那这样吧，你去整理一下黑之战团，仔细挑选合适的人员。太阳结晶先给繁星镇使用，具体的奖励机制你来制订，等黑之战团形成战斗力了，再挪一部分过来。”
莫莉点头：“好。”
一阵沉默。
“喂……你可以松开了。”
莫莉扫了他一眼，没有松腿的意思。
罗德有心想硬抽出来了，他的灵能等级比莫莉高一级，是可以做到的。
但又怕把风之黑丝扯破了，这可是难得一见的稀有装备，还有带有自净能力，洗都不用洗，是大主教荷鲁斯考虑到长久作战环境，专门为他打造的功能。
罗德挠挠头，感觉也许是他摸得太多，莫莉生气了，便闭上眼睛瞬间进入梦境，将那份珍贵的生命药剂拿出来了。
“喏，这个给你。”
莫莉的神色闪动了一下，她接过这份纯白色的药剂，放在眼前仔细打量。
“这是生命药剂……特高等的灵能药剂之一，为什么送给我？最需要成长的是你。”
罗德笑道：“我喝得太多了，灵魂有点承受不住，而你的木偶操控特性特别需要灵能，驱动风之黑丝的消耗也很大。”
“我还专门了解过，你的特性如果成长到最后，不仅可以大幅度强化被附身的人，还能直接操纵怪物的行动，所以，这份药剂很适合你。”
莫莉沉默下来，精致的脸庞上依然是严肃漠然的表情，彷佛无动于衷。
但她的行动与她的表情截然相反。
莫莉俯身过来，轻吻了一下他的脸颊。
幽香扑面而来，罗德惊道：“哇，还有这种福利的？你的嘴唇好湿啊……呃，你是不是可以放开了？”
莫莉严肃的表情不变，她推了推金丝眼镜，以一种教育学生的语气说。
“你可以向里滑动一点。”
罗德惊讶地看着她：“这合适吗？你别忘了我是……”
莫莉澹澹地说：“我愿意，就合适。”
也许，在今天这里就会有好事发生，但一个超级大胖子撞破了刚刚升温的气氛。
“罗德大人，好久不见啊，您的气血还是这么红润。”
一个无比洪亮的声音从大厅外传来。
麦哈拉巨肥的身影从大门中挤进来，满脸的肥肉都竭力展现出和善的模样。
莫莉几乎是瞬间化成了一团幽雾藏进了罗德身体中，一丝都没有外露。
罗德咳嗽一声。
“是麦哈拉先生啊。”
麦哈拉满面笑容的走上来，用力地拥抱住罗德，几乎把他挤进了肉里。
“罗德大人，请允许我来一次让我们永生难忘的拥抱，以纪念我们第一次正式见面。”
莫莉的幽雾悄无声地从罗德身上转移到麦哈拉身上，再从他背后飞出来，变回人形。
她轻轻走远，再重重地走回来，肃声说道。
“麦哈拉先生。”
“我必须提醒你，罗德大人现在是候补长老，按照王城的觐见规则，您应该向他半跪行礼，并亲吻他的指尖。”
麦哈拉放开快要窒息的罗德，故意用一种刚刚得知这个消息的惊喜语气说：“哇！罗德大人已经晋升为候补长老，真是前途无量，英雄年轻啊……”
莫莉用严肃的眼神看着他，一言不发。
麦哈拉干笑一声，伸手想去亲吻她的手背。
“莫莉小姐，我们是老熟人了……”
莫莉没有理会他的动作，用不容拒绝地语气说：“按照王城的规则，我是候补长老的首席助理，兼防区级执政官，你必须半跪才能向我行礼。”
麦哈拉一怔，但他眼珠子一转，忽然想到了什么，立刻半跪下来，低头道：“觐见莫莉小姐，愿您的美貌和知性和火一样永世长存。”
莫莉抬起光洁玉润的纤手。
麦哈拉巨大的嘴唇吻在手背上，简直就像要吃下去一般。
接着，麦哈拉转过身，向罗德行礼，并坚决托着他的右手吻了他的指尖。
这个动作难度相当之大，因为他的嘴比罗德的整个手掌都大。
罗德感觉就像被食人妖咬了一口一样，立刻收回手，并不动神色地在背后擦了擦。
麦哈拉站起身，向罗德神秘一笑，说道：“罗德大人，不知道您现在方便和我谈话吗？”
罗德心中哼了一声，暗想现在不方便也方便了。
“你说吧。”
麦哈拉咳嗽一声。
罗德立刻会意，笑道：“莫莉是自己人，随便说。”
麦哈拉一副果然如此的表情，清了清嗓子，神色已变得严肃，说道：“不知道您是否清楚，王已经深居不出一个多月了。”
罗德皱起了眉头，他好像听荷鲁斯说过这件事情。
“我知道。”
麦哈拉继续说道：“外人都说王沉迷女色，被莉莉丝所迷惑，但就我来看，这是不太可能的，王的智慧超出想象，他深爱他的妻子奥芙，在她在世期间，王从未有过其他伴侣，当她过世之后，王也从未忘记过她。”
罗德惊讶道：“你怎么知道？”
麦哈拉微微一笑，脸上的肥肉不停地颤动着。
“巨商曾经借到过数次未知的委托，用完整的星辉红宝石凋刻成精灵花，这是一件非常困难的事情，星辉红宝石很硬但很脆，一般是磨成粉末使用，只有巨商才有渠道做到。”
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“而委托的截止日期，就是王妻奥芙的死亡日期。”
“后来我又打听到，星辉红宝石是奥芙最喜欢的宝石，精灵花是奥芙最喜欢的花。”
“由此我断定，这是来自王宫的订单，王的深情从未改变，莉莉丝根本没有掌握什么邪恶粉红的特性，她只是个幌子，王深居不出是有其它原因。”
猜得很对，但这个原因你是万万想不到的…罗德轻叹道：“你想说什么？”
麦哈拉严肃地说：“罗德大人，说一句话不太好听的话，您是王和长老团博弈的棋子，王就是您的靠山，而现在王深居不出，最高议事会就完全由长老团掌控。”
罗德惊讶道：“王城不是有四位最高者吗？大主教荷鲁斯和第一防长大林呢？”
麦哈拉摇头：“实际上只有两位，王，和以第一长老阿芒多为首的长老团，荷鲁斯和大林与他们的权限差距太大了，没有王的权威，另外两人无法左右最高议事会的决议。”
罗德迟疑地说道：“不是还有你们吗？”
麦哈拉笑道：“罗德大人，您实在是聪慧无比，但只有一部分长老在我们这里入了薪金，我们能影响的，只有和银索有关的事务，不能用银索购买的，我们就无法影响了。”
他顿了顿，声音转沉。
“您别看我们风光无限，好像无所不能，但离开了银索，我们什么也不是。”
“王城中有太多的东西无法用银索购买，我们的自由受到钳制，我们的财富随时可能因为一纸危机禁令而被没收。”
“我们迫切地想要改变这个局面，但并没有机会，王城的制度已经传承了一千三百多年，大多数人的头脑都已经僵化凝固。”
麦哈拉的小眼睛牢牢地盯着罗德，里面闪烁未知的光。
“但是，我们从您身上看到了不同。”
“您的思维是那样的与众不同，您对银索的理解是那样深刻深邃，您年轻的灵魂没有受到传统的束缚，它所迸射出来的智慧是如此的耀眼，让我们也不禁目眩神迷。”
麦哈拉激动地握住罗德的手。
“所以，我坚信您一定可以为我们带来改变，我们将竭力帮助您渡过难关，成功登上高位。”
罗德听得眉头都挤在一起，他彻底明白这个大胖子在说什么了。
“麦哈拉先生。”
他提醒道：“我不可能成为王，必须要有永恒燃火特性，与圣火共鸣，才能拥有王的资格。”
这个特性的名称与星辰的状态位势很接近，让罗德很怀疑星辰的本质是不是也是火。
而在结婚当天，青羽小姐姐会不会在合体时与他灵魂中的火取得共鸣，这样的想法也时有浮现。
麦哈拉笑道：“您说笑了，我们当然知道这一点，但特罗里安自古就有王夫或王妻摄政的传统。”
“如果王不擅政事，他们就会娶一位有能力的王夫或王妻作为主伴侣来管理事务。”
“而青羽小姐似乎醉心于享乐之中，她的预定伴侣已经膨胀到六百多位了，而您一看就威武雄壮，功能不凡，必定能征服青羽小姐，成为王的主伴侣，总摄王城政事。”
“到了那个时候，您的理念，必将成为王的意识，您超绝的智慧必将带领特罗里安走向新的阶段。”
“我们的好日子也就来临了。”
罗德捂着额头，不得不说，麦哈拉这个人眼光真的很毒辣，一眼就看出他行为深处的逻辑十分不凡。
这个人只是受限于见识，才会将他视为救星。
他的行动也确实非常果决，一看他有成事的迹象就立马过来下注了。
而且这一下就是重注。
罗德叹道：“麦哈拉先生，我这个人很直接，您愿意付出什么？”
麦哈拉立刻答道：“我们所能提供的一切，我个人愿意将我的全部家产都用在这个上面。”
“那么，代价是什么呢？”
麦哈拉的小眼睛里闪过一道精明的光芒。
“如果您能成为摄政王夫，我希望您能推动一项法桉，将特罗里安的一切，全部用银索标价，允许自由买卖。”
罗德叹道：“这倒真是时代的进步。”
麦哈拉肥胖的脸上立刻流露出了一个真挚的笑容。
他艰难地弓下他的巨腰。
“这是我听过的最有智慧的语言，您绝对是我们最正确的选择。”
罗德笑了笑，没太多犹豫，答应下来了。
毕竟，在这个时候能多一个支持总归是一件好事。
至于将来，如果有朝一日，这个世界重新回到光明的怀抱中，他也不介意推动一下。
否则还是免了，这群人根本没有意识到他们梦想中一个巨大问题。
银索是有国界的，它在怪物中不通用。
所以，麦哈拉的梦想必定折戟。
至于他当着麦哈拉的面立下的火之誓言，罗德根本没有放在心上。
但麦哈拉却极为放心。
在特罗里安，除了末日教徒，没有人会故意违反许下的火之誓言。
失去火的庇护，那可是一件非常恐怖的事情。
自此，罗德和麦哈拉巨商正式结成了联盟。
他们将以成本的价格提供罗德所需要的一切物资，并为繁星镇提供所有一切能提供的帮助。
麦哈拉甚至小声告诉罗德，他可以为他运来一支专业女仆团，她们将以最好的服务使他的生活变得无比舒适和美好。
罗德刚想答应，就看到了莫莉充满寒意的眼神，只好婉拒了。
麦哈拉也不在意，他踌躇满志地和罗德告别，并赠送了他一个即使灵能通讯仪器，以便于他们可以随时迅速的沟通。
会谈取得了圆满成功。
麦哈拉在护卫的陪同下乘坐他的专车迅速返回了王城。
他只是一个普通的星火序列的执火者，在任何有危险的地方都不愿意多待。
麦哈拉走后，大厅又安静了下来。
莫莉忽然说道：“你想答应就答应，我没有意见。”
罗德正气凛然地说道：“你看我像那种人吗？”
“像。”
“……你这是诽谤，诽谤你知道吗？”
莫莉澹澹地说：“罗德大人，我曾经告诉过你，懂得享受并不是一件坏事，特罗里安一向尊重强者，您想做任何事情我都会答应，但现在事务繁多，一切都还很不稳定，我害怕你沉迷于享乐，耽误了正事，损害了未来的利益。”
“所以，这些事情还是交给我来做吧。”
罗德挠挠头，莫莉不是不好，但她的神色太严肃了，像班主任一样，特别没有情趣。
“你笑一个。”
莫莉面无表情地看着，那严厉的眼神就像看着犯错的学生。
“算了算了……”
随口调笑了几句，罗德转身又投入了正事之中。
圣火发生异动的事情罗德早在出发之前就知道，但没想到一直到现在还没有结束。
难怪长老团的人那么嚣张。
想来想去，这件事情也不是他现在就能解决的，圣火的异动源自它的根基不牢，圣火的力量已经远远超过了极限，它的源律不能承载这份力量，必须要找到另一颗守护之火的火种，才能稳固根基，使圣火变得稳定。
圣火计划就是为此而来。
开拓繁星镇就是圣火计划的前置条件。
只有绝对的胜利，才能将王城的根本之策转变为扩张，他们才能一路向西，抵达繁星王国曾经的王城，夺取已经熄灭了一千五百年的圣火之种。
罗德写了一封长信给大主教荷鲁斯。
他在信中详细说明了现在的情况，并询问王什么时候稳定圣火，重新君临王城，为他撑腰。
在将信件用灵鸦信使寄出去之后，又有一件喜事来了。
梅菲斯回来了。
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