“公华老弟，怎么是你啊？”
彭城外，陶谦出郭相迎，隔着老远便认出徐荣，便赶忙迎了上去。
徐荣同样是满脸堆笑，主动迎上去，紧紧握着陶谦的手，感慨万千道：“恭祖兄，士别多年，别来无恙啊！”
（ps：《尔雅·释草》：木谓之华，草谓之荣！没有找到徐荣表字，因此自取表字为公华，与荣大意相符，符合时代取字标准。）
“有五、六年了吧？”
陶谦脸上遮掩不住的笑意，握着徐荣的手不撒开，两行热泪，已然夺眶而出：“公华，你怎么不来徐州找我呢？”
“我......”
徐荣吐口气，无奈言道：“这些年一直在打仗，我哪里有空啊，若不是陛下命我前来在徐州驻军，与孟德协防刘岱，互成犄角，我压根不知你竟在徐州啊。”
闻听此言，陶谦毫不犹豫地转向南阳方向，冲天便是深躬一礼：“老臣陶谦，多谢陛下，多谢陛下将吾老友送来啊！”
“恭祖兄。”
徐荣也是感动不已，忙不迭把陶谦搀扶起来：“别这样，徐州百官还在看着呢，你我如此这般，有失体统呐！”
“走走走！”
陶谦转过身子，换个手拽着徐荣，彷佛生怕他从身旁溜走一样：“老兄我命人备下酒宴，专为尔等接风洗尘，今日咱们不醉不归。”
徐荣不住地点着头：“求之不得，太好了！”
“德谋—！”
“在。”
“老兄我今日放纵一回，队伍便交给你了，可否？”
“你放心喝，有我在，没问题的。”
“好。”
一旁陶谦竟也朝程普颔首：“多谢将军。”
程普急忙还一礼：“岂敢，这是末将分内之事，何必言谢？”
当下，徐荣、陶谦执手进入城池。
徐州文武紧随其后。
刺史府。
陶谦端坐上首，其下一干文武，分坐两旁。
他亲自举起酒爵，相邀众人：“来来来，大家都把酒爵端起来，为徐荣、程普二位将军，以及鲁肃尚书留守徐州，干了这爵酒。”
徐州文武齐齐举起酒爵：“干！”
一仰脖子，酒到爵干。
好不畅快！
三爵、五爵下肚，酒宴气氛愈加欢愉。
整个推进过程，甚至要比徐荣想象中，还要顺利。
徐荣可是幽州玄菟郡人，这种苦寒之地下，饮酒如同喝水，面对众人的敬酒，他是来者不拒，接连狂饮。
没一会儿功夫，便将酒宴的气氛，推向高潮。
陶谦又是一盏下肚，老脸泛着红光，俨然已经吃醉。
徐荣生怕误事，趁着陶谦还能言语，赶忙言道：“恭祖兄，老弟我可是要常驻徐州的，将来不免要与徐州将士协作，何不趁此机会，为我介绍一二。”
“唉—”
叹口气，陶谦赶忙言道：“幸亏公华老弟提醒，否则老兄险些误了正事。”
“来！”
当下，陶谦放下酒爵，把手一挥，指向下方一个身材矫健的男子：“公华老弟，老兄给你介绍一下，此人唤作曹豹，乃是我徐州的都尉。”
“末将曹豹，见过徐将军。”
“久仰久仰！”
徐荣冲曹豹一拱手，面上显得非常恭敬，但内心却在吐槽：“此人便是都尉曹豹？虽不是骨瘦如柴，但也难与猛将挂钩，手上虎口甚至没有太多老茧，证明其很少修武。”
“恭祖兄好歹也是一员沙场宿将，怎么会提拔此人当都尉呢？难不成，此人是个儒将，靠的是无双的智慧，而非勇武？”
“恩！”
徐荣暗暗给出判断：“或许是吧。”
跟着，陶谦继续介绍，但凡军中将校，皆没有错过。
“这位唤作张闿！”
陶谦指着眼前这位男子，捻须傲然道：“他可是青徐有名的游侠，武艺精湛，在老兄我征讨徐州黄巾时，此人夜闯黄巾营地，诛杀黄巾渠帅，一战成名。”
张闿赶忙拱手抱拳：“末将张闿，见过徐将军。”
“哦？”
徐荣不由惊诧，眼珠子上下一翻滚，打量着对方。
但见此人，身材矫健，面容刚毅，眸似寒星，右手虎口处有明显的老茧，整个人带着股煞气，若非杀人无数，难有这般凛冽气质。
“恩。”
徐荣点点头：“有点意思。”
陶谦淡笑：“此人绝对是一员猛将。”
徐荣深表赞同：“能得恭祖兄赞赏，必然非同凡响。”
“哈哈！”
陶谦捻须淡笑：“那是自然。”
徐荣双眸扫过下方文武：“恭祖兄，听说你帐下有个叫臧霸的骑都尉，此人能征善战，麾下猛将如云，怎么不见此人前来？”
“这个......”
陶谦神色略显不悦，但还是吐口气，解释道：“既然是公华老弟相问，那老兄便直言相告了，臧霸此人如今在琅琊驻防，他虽隶属我徐州，却是独立的存在。”
“老兄我只负责提供些粮草，若徐州有战事，臧霸其人自会参与，若没有战事，我等便是这般关系，互不干涉。”
嘶—！
徐荣惊诧。
他简直不敢相信，在陶谦的治理下，居然会出现这种情况。
要知道，当初征讨北宫伯玉时，陶谦可是出了名的暴脾气，甚至能与江东猛虎不相上下，他这样的人居然可以容忍这种事情发生？
不等徐荣开口询问，陶谦自己便开始解释道：“公华老弟，征战多年，老兄我已不复当年悍勇，讨伐黄巾时，旧疾时常复发，可朝廷军令在，又不得不执行。”
“难得有这么一员虎将替我征讨黄巾，我便有些放纵了，可谁能想到，他在征讨黄巾时，实力迅速膨张，已经非我能掌控。”
“彼时黄巾之乱方平，老兄我实在是不愿再生事端，因此便与臧霸达成协议，依旧由他驻守琅琊，由我提供粮草，双方互不干涉，共卫徐州百姓。”
“索性！”
陶谦补充一句，强调道：“这么多年来，我等相安无事，倒也证明臧霸其人，应该只想着自保，并没有太大野心。”
“原来是这样。”
徐荣饶有兴致地点点头。
果然！
正如皇帝陛下所言，臧霸、曹豹的确是两个不安定因素。
曹豹还自罢了，至少是在陶谦的掌控下，但臧霸其人，明显自带生人勿近的光环，想要将这伙兵马收编，只怕没有想象中那般容易。
徐荣没有再继续深入询问，即便陶谦不会怀疑，只怕满殿的徐州文武，也会心生不满，来日方长，他倒也不是太急。
“来来来，咱们继续喝酒。”
“对！喝酒！”
*****
沛国，相县。
县府偏殿。
袁忠跪坐在蒲团上，随手拾起一抔黍稷梗，丢在炭火盆中。
他虽然是汝南袁氏出身，很荣幸的是，不在袁胤的三族之内，因此得以幸免。
不过......
身为汝南袁氏族人，遭受此劫难，依旧非常令人痛心。
最近这段时间，袁忠一直没恢复过来，整日里在偏殿中，以泪洗面。
回想起当初家族对自己的栽培，他便总感觉对不起老族长袁隗。
尤其现在，自己被南阳皇帝陛下撸成了县令，手上资源更少，影响力更小。
原本，袁忠想过要辞官，然后利用袁家人的身份，掀起一股狂风巨浪，逼迫皇帝陛下，还汝南袁氏一个清白。
可还没等他开始施行，一封来自长安的信，便彻底让他放弃了这个想法。
没错！
这封信正是来自太仆袁基。
袁忠握着手中的绢布，虽然他不理解老族长袁隗忍辱负重的决定，但作为自己的恩人，他依旧会坚定不移的执行。
吱呀—！
正在这时，殿门展开，一股凉风吹入。
袁忠顺势将绢信塞入怀中，跟着拾起一抔黍稷梗，丢入炭火盆：“夫人，我没事的，你放心便是，待会儿便回去休息。”
雍容女子走上前来，冲着灵牌行礼，跪坐下来，丢一抔黍稷梗在火盆：“夫君，一个自称袁氏门生故吏者求见。”
“恩？”
袁忠皱了皱眉，扭头瞥向女子：“袁氏的门生故吏？”
雍容女子颔首点头：“恩，目前正在前厅。”
“他叫什么，你可知晓？”
“妾身不知。”
雍容女子摇了摇头，轻声道：“那人只道自己是个有良知的袁氏门生故吏，并未通名，夫君若是不愿见，妾身让他走便是了。”
“不必。”
袁忠吐口气，沉思良久：“对方必定是为我袁家而来，我身为袁氏子孙，又岂有不见的道理，必须要见！”
言罢。
袁忠站起身来，冲灵牌行个礼，便躬身离开。
随即，直奔前厅。
果不其然。
一个男子正在前厅等候，对方穿一袭墨色的襜褕，外罩素缟，腰细麻绳，以皂巾束发，明显是在为汝南袁氏，披麻戴孝。
“正甫兄—！”
见着袁忠来到前厅，男子疾步迎了上来，两行热泪，不禁夺眶而出：“汝南袁氏遭受此大难，你身为袁氏子孙，可不能就这样算了啊！”
“你是......”
袁忠打量着对方。
他确定一定以及肯定，眼前这个人，是他不认识的人。
不过，汝南袁氏，四世三公，门生故吏遍天下。
有袁忠不认识的门生故吏，倒也实属正常！
“在下只是袁氏门生故吏中，很不起眼的一人。”
“不过......”
话锋一转，男子挥袖拭去眼角的泪水，拍着胸脯，铿锵言道：“在下相信，袁氏的门生故吏，必定如在下一般，不会接受这样的事实。”
“汝南袁氏，世代忠良，又岂能干出那种谋逆犯上的举动，南阳的皇帝陛下，根本就是为了打压袁氏，这才故意捏造事实，来诬陷袁家！”
“正甫！”
男子欠身拱手，极其郑重地言道：“在下身为一个有良知的门生故吏，肯请您出面，号召汝颖、青徐地区的袁氏子弟，以及门生故吏，向南阳皇帝陛下讨个公道。”
嘶—！
袁忠倒吸一口凉气，下意识紧张起来。
果然，正如太仆袁基信中所言，一定会有人劝自己反抗。
不管对方是出于什么原因，对于汝南袁氏而言，这必将是灭顶之灾。
袁忠没有答应，而是亲手将其搀扶起来：“你先起来吧，此事咱们得从长计议，切不可鲁莽行事，否则必将是灭顶之灾。”
“正甫兄！”
男子却是不依不饶，皱着眉：“此事过去已有旬月，在下一直在联络各方人员，如今已有不少人答应，只差汝南袁氏的直系子孙了。”
“你一定要相信在下，在下绝对没有鲁莽行事，南阳皇帝陛下若敢对我等下手，必将惹怒全天下的门生故吏！”
袁忠依旧保持冷静，扶着对方到一旁坐下：“可袁某还不知道阁下姓名。”
男子不得已，只能欠身拱手：“在下秦浩，表字子瀚！”
袁忠皱眉：“秦浩？”
“恩。”
秦浩点点头：“没错，正是。”
袁忠打量着对方，年龄与自己相差不多，但却从未听过这样的名字：“不知是我袁家哪位叔伯，提携的阁下？”
秦浩不假思索：“是长安的袁太傅，只是在下有些不太争气，一辈子也没能继续向上，可不管怎样，在下同样是袁氏的门生故吏。”
“子瀚兄能够如此，袁某大为感动。”
“不过......”
袁忠长出了口气，转而言道：“你是从何而来？如今召集了多少人？近期在汝颖地区的流言，是否与尔等有关？你总得跟我说清楚。”
“好！”
秦浩肯定地点点头：“在下是从兖州过来的，如今召集了至少百十人，一些是从兖州过来的，一些是在汝颖方向发展的。”
“至于近期的流言，的确与我等有些关系，而且即便是老百姓，也相信袁氏对朝廷是忠诚的，我等若是能由袁氏子弟率领，必可上达天听，让陛下还袁家一个公道。”
袁忠始终保持镇定，继续询问：“说说尔等有什么计划？”
秦浩大喜，赶忙言道：“是这样的，我等准备......”
约莫一刻钟左右，秦浩方才将整个计划描述一遍。
不得不承认，对方的思维缜密，而且颇有组织，可操作性非常强。
但是......
越是这样，反倒越是让袁忠怀疑。
这样一个具有组织力的人，怎么可能默默无闻呢？
袁忠甚至感觉，对方的能力还在他之上，至少不会输于他。
如果此人当真是袁氏的门生故吏，袁家又怎么可能不着重培养呢？
如今，对方在这样一个时机跳出来，从表面上看，的确像是袁氏的门生故吏，但其越是屡次强调率领袁氏子弟，就越是让袁忠感到不安。
“尔等计划非常详细。”
袁忠捏着颌下一缕胡须，缓缓点头，轻声道：“但请给我一点思考的时间，此事毕竟不是小事，一旦决定，势必要生死相随。”
“可以！”
秦浩倒也没有犹豫，朝袁忠拱手抱拳：“在下相信，每一个袁家子弟，都不会接受这种诬蔑，不惜一切代价，替袁家争取清白，才是我等应尽的义务。”
言罢。
秦浩起身离席，叹口气：“既如此，在下暂且告辞，等过些日子再来不迟。”
袁忠赶忙摆手打断：“且慢！”
秦浩停下脚步：“怎么？正甫兄，还有别的吩咐？”
“我要如何联系你？”
“这个......”
秦浩沉吟片刻，终于还是言道：“五日后，我会再来。”
袁忠心知对方有顾忌，点了点头：“好，我等你。”
亲自将其送出府外。
袁忠返回偏殿，跪坐在灵牌面前，从怀中取出袁基的书信：“族兄，果然被您猜中了，董卓派人煽风点火，想要借此闹事。”
“我该怎么办？”
袁忠握着袁基的书信，内心五味杂陈。
没错！
袁忠已然识破对方的身份。
乃是董卓安插在豫州方向的刺奸，故意煽风点火，想要利用袁家的事情，来掀起一场巨大的风暴，从而掣肘南阳皇帝的发展。
虽然对方披麻戴孝，表面上痛彻心扉，但在他们的心里，从来没有真正关心过袁家人的死活，否则岂能制定出那般凶险的计划。
“该死！”
袁忠咬牙切齿，心中暗暗祈祷：“袁氏的列祖列宗，你们谁能告诉我，不孝子忠到底该怎么办才好？”
次日清晨。
雄鸡报晓，朝霞满天。
袁忠将写好的信笺，交给自家仆从，叮嘱道：“你速速赶往南阳，务必将此信，亲手交给棘阳令袁涣，明白嘛？”
家仆将信揣入怀中，肯定地点点头：“家主放心，交给小人便是。”
袁忠恩了一声：“快去吧！”
家仆拱手：“喏。”
*****
南阳，宛城。
皇帝行宫。
暖阁。
刘辨端坐上首，手持着信笺，不由惊诧：“你是说，这封信是由相县令袁忠，递给棘阳令袁涣，又从棘阳令袁涣那里送到了你校事府？”
“没错！”
郭嘉肯定地点点头，一脸的不可思议：“而且陛下，袁忠的帛书是分两层的，最上面一层是给董卓的刺奸看的，下面一层才是给袁涣看的。”
“董卓的刺奸在看过上层信笺内容后，确定袁忠是在联络袁涣，这才彻底相信袁忠会答应他们的计划，因此才未阻拦。”
“也同样因此，袁涣在看到下层信笺内容时，才能将信笺成功给到校事府，给咱们充足的时间准备。”
“陛下！”
郭嘉揖了一揖，饶有兴致地道：“这个袁忠可不简单呐！他宁肯背上袁氏叛徒的骂名，也要保住袁家，也要向陛下表忠心，必定是想更进一步。”
说真的。
即便是刘辨本人，也没有想到。
袁忠居然会出卖董卓，向自己这个诛杀袁氏近半数族人的皇帝表衷心。
如此反常的举动，可着实令刘辨吓了一跳。
虽然，这封信蕴含着一定的道理，但实在是让人感到惊悚！
刘辨深吸口气，思索片刻，试着问道：“奉孝是何意思？”
郭嘉倒也没有遮掩，当即给出答案：“消灭董卓刺奸，然后权当此事没发生过。”
“哦？”
刘辨皱了皱眉：“那袁忠呢？要不要提拔？”
郭嘉摇头：“不可提拔，这是对袁忠的保护，更是对陛下您，最有利的措施。”
“恩！”
仔细想想，还真是这样。
如果刘辨提拔了袁忠，就相当于告诉了董卓，是袁忠泄露了机密。
虽然，这样做可能会激怒董卓，但依旧不会让袁隗受到损害，充其量只是让袁忠背上叛徒的骂名而已，意义不是很大。
可反过来讲，因为刘辨提拔了袁忠，相当于让袁氏在南阳汉庭的力量，获得了实质性的加强，恐怕这才是袁隗真正的目的。
而如果不提拔袁忠，权当是校事府的刺奸，发现了贼子的踪迹，然后顺藤摸瓜，将其全部消灭，这样就可以保护袁忠。
甚至，因为没有提拔袁忠，从而以某种方式，暂时遏制了袁氏在南阳汉庭的发展，在这样的节骨眼上，反而对皇帝更加有利。
牛逼！
郭嘉这人的确牛逼！
刘辨将信笺递给郭嘉，当机立断道：“既如此，这件事便交给你来处理，切记要将其一网打尽，不要露出马脚。”
郭嘉揖了一揖，朗声道：“陛下放心，此事交给臣便是，保证不连累到袁忠，更不会让董卓的刺奸，察觉出半点异常。”
“很好！”
刘辨肯定地点点头。
对于郭嘉的办事能力，刘辨还是非常信任的：“趁此机会，可以将校事府的刺奸，向外扩张到豫州、徐州。”
郭嘉顿了顿，终于还是言道：“陛下放心，臣一定竭尽全力。”
刘辨轻声道：“朕知道你有何顾虑，如果发现不错的人，尽管上报，朕会酌情考虑，将其纳入校事府。”
郭嘉大喜，赶忙揖了一揖：“多谢陛下！”
以前，刘辨对于这种神秘的机构，有些不太感冒。
但经历过这段时间以来的接触，忽然发现它大有裨益，是非常重要的机构。
因此，即便目前官员不足，刘辨依旧不会放弃对校事府的发展，甚至反而会更加重视。
毕竟，敌人是狡猾的，他们无孔不入，防不胜防。
“哦对了。”
正当郭嘉准备离开时，刘辨忽然想起了什么，从书案上取下一本书：“这是朕写的情报体系搭建，以及常用的情报传递方式等，你拿回去，或许对你有些帮助。”
郭嘉双手接过书卷：“多谢陛下赐书，臣必好生研读。”
刘辨摆手：“下去吧！”