洪父见屋檐下的二人不动,暴躁地扑了过来。
看他又要动手，楚云梨立刻转身抱起面前的枯草往后院中走。
洪父又将目光落在了小白身上，两步上前一把揪起他,不顾他出声哀求，直接将人扔到了院子里。
小白在麦杆子上滚了几滚，满身都是灰和草。痛得满脸狰狞，一抬头看到洪父大踏步过来,作势要踹人，忙道：“我有话说。”
这一声又急又快，和往日里埋头干活的他判若两人。洪父微愣了一下,下意识顿住了动作。
“你想说什么？”
小白有些迟疑,不想再干活,也不想再挨打。在这院子里的每一刻都是煎熬,做梦都想回府。他如果说出自己的身份，这家人肯定会欣喜若狂,立刻就会送他回去。
回家是容易，只是这些人出现后,他这两年的经历就瞒不住了,到时后半辈子都会沦为别人口中的谈资和笑话。他抿了抿唇，认真道：“爹，我肚子真的很疼,腿也站不起来。您就让我歇会，歇好了我一定好好干。”
往日里他没这么多话,洪父有些意外，看他确实痛得厉害，伸手一指边上的小马扎：“你坐在那里，把麦杆子绑起来。老子都没歇,你想躺着，做梦！”
农家都是将麦杆子绑成小把堆在那里，引火的时候直接拿过来烧。
小白看得出来，这是洪父最大的让步。他缓缓挪了过去，方才叫“爹”时，那话几乎是从牙缝中挤出来的，他心里恨得咬牙切齿。想着日后一定要让这家人付出代价！
楚云梨负责抱他捆好的麦杆子。
往日里小白干活，那都是下死力气，像这种巧活一般轮不上他。此刻他初初上手，加上身上有伤，绑得并不快。楚云梨没得抱，又不能歇着，只能蹲在他旁边帮忙。
“你说他们拿我当家人，根本就是胡扯。”楚云梨低声道：“外人就是外人，我跟你一样的。”
小白轻哼：“反正他们对你比对我要好。”
他指的是洪母给的饭。
“要是我死了，或者跑了，这家里又少一个女人。”在当下多半都是男主外女主内，乡下更是如此。因为女人的劳力始终比不上家里干活的男人，这样的情形下，缝缝补补打扫做饭喂鸡喂猪这些杂事就全都落到了女人头上。洪母愿意帮她，不是心疼她，而是想让自己和女儿身上的活计少一点。
家里三个女人，但凡有活，那都是陈桂花先上。干不完了才轮到她们母女。
小白本身是个聪明人，话不用说透，他就已经明白。
“你帮帮我嘛，回头我带你走。”他低低道：“我们家光伺候的主子人都有近百，他们每月拿着工钱，干的活儿比这轻松多了。一年还有几套新衣可以领……只要我顺利回家去，一定不会亏待了你。这样，我认你当义妹，往后你也是府里的主子，至少能有两个丫鬟伺候，到时你就能过上衣来伸手饭来张口的日子。他们家拢共的积蓄才几两银子，往日我随手打赏下人都不止这么点。”
洪华兰一直注意着这边动静，看到两人又在说话，沉声道：“你们在聊什么？”
楚云梨立刻起身，抱起麦秆往后院走。
小白：“……”
“她说没吃饱，我说我也还饿着……”
此话一出，洪家人都很不高兴。他们家是村里公认的富户，也是要面子的，吃不饱这种事决不能发生在洪家。
“谁让你不快点吃？”洪华奇粗声粗气：“老子以为你们吃饱了，又不想浪费粮食，将最后的那点硬吃下去的，都吃撑了。”
说着，还揉了揉肚子。
楚云梨倒没有怀疑他吃撑了的话，但洪华奇不是怕浪费粮食才吃多的，他是吃得太快，脑子还没反应过来胃里已经撑得不行了。
“快点干活。”洪父暴躁地道：“赶紧把这些麦子打出来晒上，明天还要收麦子呢。”
月光下，院子里众人干得热火朝天，楚云梨没什么兴致说话，边上小白时不时看她一眼，等到快天亮时，活已经干完大半。他低声道：“我们同病相怜，该互相帮忙。你推说回娘家，帮忙跑一趟吧。算我求你。”
楚云梨起身，大喊：“娘，我肚子疼得厉害。”
洪母满头的干草，皱眉道：“大夫也要秋收，不一定在家，再说，这种天，就算把药抓回来了也没空熬呀。你忍一忍，等秋收忙完再去抓药。”
“我们姐妹几个都经常肚子疼，娘准备了一些偏方，前些天就让我去拿。一直没空。”楚云梨捂着肚子：“我想趁着天还没亮去一趟。”
洪母眉头皱得更紧：“你这个时辰过去，不妥妥的白工么。我也不是不让你回去帮忙，可家里都忙不过来……”
楚云梨立即保证：“我去去就回。绝不多留。”
那边洪华奇已经不耐烦：“我看你也没多大的事儿，会不会死嘛？不会死就给我熬着，哪也别去。”
眼看楚云梨还要再说，他粗暴地道：“你今天要是敢回去，人就不用回了，记得将你家当初收的聘礼还回来就行！”
洪华兰抹了一把额头上的汗：“快干活吧，磨磨蹭蹭，还要不要吃饭了？”
洪父也语重心长：“我也不是那恶毒到不许儿媳妇回娘家去帮忙的人，可你家实在不像样子，根本就不拿姑娘当人，你干得再多也记不得你的好，还认为是理所应当。你何必回去找不自在呢？”
楚云梨强调：“我是去拿药。”
“不许去。”洪华奇厉声喝道：“能听懂话吗？听不懂老子就打到你懂为止。回来干活！”
这么凶，换作陈桂花是绝对不敢再闹。楚云梨转身去抱麦杆子，送完一趟回来蹲在小白身边：“你也看到了，行不通的。”
小白咬牙：“你跑一趟，完了就别再回来了。到时跟我的马车一起离开。”
楚云梨心下冷笑，让一个有夫之妇从夫家逃走跟他一起离开，落在外人眼中，陈桂花是个什么名声？他怎能这般理所当然开口？
“你偷了他们的银子，然后带我一起离开，我们俩是私奔吗？”
小白脸都黑了：“我是富家公子，只要我愿意，什么样的美人都能有，你……”他眼神打量了楚云梨一番，满满都是不屑。
“总之，你帮我一次，我照顾你下半辈子。你不亏的。”
此刻天色渐渐亮了，两人在这说话。洪华兰又看见了：“嫂嫂，别忘了自己的身份。”
也不怪洪华兰这般紧张，她今年二十有六，长得又不好，因为家里伙食不错，身形高壮，看着比村里的妇人都要丑些。而小白……最多二十岁，长相还俊俏，之前就有村里的寡妇时常往他跟前凑，洪华兰一怒之下还登寡妇的门大骂一通的事。
“不能再说话了，不然她又要发疯。”楚云梨说完，抱着绑好的麦杆子又跑了一趟。
一直到天光大亮，山一样的麦杆子全部被搬空，留下的是铺得满满当当的麦子。
一家人累瘫在屋檐下，都不想动弹了。洪母吩咐：“桂花，你没那么累，去厨房烧两锅热水来洗漱一下，然后烧了火熬点粥。一会儿喝完了还要上山干活呢。”
楚云梨怎么就不累了？
那么多的麦杆，全都是她一个人抱到后院去堆的，还跟着绑了那么多。
陈桂花憋屈够了，楚云梨便也不再伺候她们，当即直直往下倒，细声细气地道：“我肚子疼，干不动。”
洪华兰张口就骂：“烂货，懒成这样，小心我哥休了你。”
亏她干了一晚上的活，声音还能这般中气十足。
楚云梨倒在地上，熬了一宿，加上陈桂花过去那么些年就没有睡好，这一放松，都不用装，她真就沉沉睡了过去。
管他吃不吃呢？
洪华兰想要上前踹人，洪华奇看了一眼没管，还是洪母出手将人拉住：“人生病了，你要做甚？”
“叫她起来做饭啊！躺在地上等我们做，哥哥又不是娶了个祖宗。”洪华兰撸袖子。
“我去。”洪母叹口气：“人吃五谷杂粮，哪有不生病的？那是你嫂嫂，你得宽容一些。”
洪华兰冷哼一声：“你愿意伺候，你去做。我累得厉害，要回去歇着了。”
语罢，砰一声关上了门。
洪母做饭，不讲究技巧。或者说，她还有意做得难吃一些。
不好吃就会少吃一点……当然，一两顿可以达到这个目的，可长期都是这种饭菜，洪家人又那么累，胃口好到完全可以忽略饭菜的口味。
还是洪母给楚云梨留了饭，不过只得一小碗粥，还不够塞牙缝的。
楚云梨坐起身，整个人摇摇晃晃，眼圈都是红的，声音也虚弱：“娘，我做不了活了。”
洪母皱了皱眉：“可你这么一直躺着也不是事啊！他们兄妹已经很不满了，再不干活，你会被赶出去的。”
“实在是干不动，我感觉自己都要死了，真要是赶我出去，那也是我的命。”楚云梨缓缓翻了个身：“反正我从小就命苦，不得善终很正常。”
这话说得凄然，洪母沉默下来：“桂花，别放弃，你千万要撑住，熬过来就好了。”
熬个屁！
陈桂花也没吃白饭，生病了就不能请个大夫治一下吗？就算舍不得配药吃，让大夫来诊脉看看病情严重与否总花不了几个子儿，可一家子提都不提。只能说，多亏了陈桂花身体好，不然早就病死了。,