沈元霄四人站在寒山城的城门前。
沈云溪看着面前这座雄伟的城池，小脸上满是震惊之色，他之前幻想过这寒山城的样子，想像过它的雄伟，想像过它的壮阔。但当这座城池真正出现在他面前时，他还是被扑面而来的古朴、壮丽气息给深深的震撼。
沈云缨与沈元霄也是如此，沈元霄也是第一次来这寒山城，特别是城内那七座直破云霄的山峰，更是让他心头一震，热血沸腾。
幻想着自家何时能有此等威势，但随即又自嘲的摇了摇头。
“自家现在连个安身之所都没有，更何谈成为此等庞然大物。”
因寒山宗治下的家族每三年便要来寒山城来换令，缴纳供奉，而叶虚则是跟随他的父亲来过这寒山城，但再一次见到，心中的震撼之感却是丝毫不减。
沈元霄最先回过神来，瞥了众人一眼，淡淡开口：“进城！”
说着便顺着人群向城门走去，沈云溪三人也是反应过来，紧跟着沈元霄的脚步。
在缴纳了四枚元晶后，众人便进了城内。
寒山城内热闹无比，街道两侧商铺林立，街上行人熙熙攘攘。
沈云缨与沈云溪不由看花了眼，对各种东西都充满了好奇。
沈元霄看了看日头，如今已是下午，便决定今夜先在城内住上一宿，明日再前往弟子堂拜访，送沈云溪入峰，今日先好好休息一晚。
正好下午带着沈云缨与沈云溪在这城内逛一逛。
……
转眼已到晚上，沈元霄带着三人回到了客栈。
寒山城有着宵禁的规矩，从亥时到卯时，此间会有执法堂弟子在外巡逻。若是发现在外游荡之人，执法堂弟子则有当街斩杀之权，不问缘由。
寒山城的客栈价格昂贵，一间房一晚上便需要三枚元晶，沈元霄也只开了两个房间。
沈云缨与沈云溪脸上满是喜色的回到了房间，显然这繁华的寒山城带给了二人太多震撼。
房间内，沈元霄盘膝坐在桌前，桌上摆着一壶酒，月光借着窗户挥洒了进了房间，散落在沈元霄那略显暮气的身躯上。
而叶虚则是略显拘谨的站在一侧，用余光偷偷关注著沈元霄。
他之前想找沈元霄询问清楚其与自家关系，看能不能求得前辈出手，救出自家小妹。
虽然现在他也不确定自己的妹妹叶芸是否还活着。但因还未听到她去世的消息，心中仍有不甘，哪怕只有一丝希望，他也不愿放弃，因为叶芸是他在这世上的唯一亲人了。
那夜他与叶芸分开后，便在那些人的追杀下，一路遁逃，直接进入了南部诸山，这才摆脱了众人。
他一时也不敢外出，钻进一个山洞内，努力闭关。皇天不负有心人，终于，他于一个月前成功凝结道种。
他等不及慢慢吸收元力，立即炼化元晶，转化元力后，便立即的逃离南部诸山。
所幸一路上有惊无险，并未遇到强大妖兽。顺利逃出后他便赶忙去寻找叶芸，最终在赤霞镇打探到了叶芸的消息，只听说她曾与一名黑衣少年与一条大黑狗在那出现过，之后便不知所踪。
他还是不放心，悄悄的前往之前叶家的金霞城探查消息，但却不慎被刘、赵两家人发现，这才不得不一路逃亡，最终在南麓城落下脚来。
之后便是在南麓城遭遇了刘、赵两家的二人追杀，正好被沈元霄救下。
正在他犹豫如何开口之时，身旁突然传来了沈元霄的声音：“坐下聊聊。
叶虚面露喜色，正待这个机会，赶忙坐在了沈元霄的对面。
沈元霄为自己倒了一碗酒，也为叶虚倒了一碗，随后将酒壶放在桌上，目光直视着面前的青年。
沈元霄缓缓开口：“叶家出了何等变故？”
叶虚不敢迟疑，赶忙答话：“家父于前年在外不幸遇害，家中竭力隐瞒，但还是被赵家发现端倪，家族上下数百口皆被屠戮殆尽，只有我与小妹侥幸逃出。”说到此处，叶虚面色不由狰狞起来，眼中满是恨意。
沈元霄心中略有疑惑，轻声开口：“叶家只有你父亲一位修道者？”
听到这话，叶虚脸上恨意更浓，“在五年前，家中有着四名修道者，两名道种境初期，一名道种境中期，一名道种境后期。”
“但自五年前，家中族叔一位外出办事之时，遭遇歹人埋伏，不幸身亡。”
沈元霄眼中闪过一丝异色，但未言语，继续听叶虚诉说。
“自此之后，家中修道者外出时便接二连三的遭遇袭杀，短短两年时间，家中修道者便只剩父亲一人。”说到此处，叶虚面色狠厉，咬牙切齿，瞳孔中好似要冒出火一般。
“这定是那赵狗与刘狗所为！”说着，叶虚猛的一拍桌子。
沈元霄见状，赶忙散出金色元力护住了桌子，但也未多言语，只是轻轻的点了点头。
沈元霄轻轻的拿起酒碗，敲了一下桌面，叶虚立马会意，意识到自己失态了，赶忙抄起酒碗，敬了沈元霄一下，便一饮而尽。
沈元霄略作思索，轻声问道：“那这赵家与刘家实力如何呢？”
叶虚恨恨道：“赵家与刘家实力与我叶家相当，都是只有一名道种境后期，数名道种境初期、中期的修道者。”
“本来我们三家在赤云山北部三足鼎立，三家虽有摩擦，却无巨大冲突，多年以来也相安无事，各自发展。”
“但就在五年前，不知何等原因，刘赵两家突然沆瀣一气，共同针对我们叶家。”
沈元霄突然有一种不好的预感，发声问道：“你可知是何种缘由？”
叶虚眉头一皱，面露苦涩，轻轻的摇了摇头，“我不知。”
又赶忙补充道：“近年来家中也未曾得到什特殊宝物或招人觊觎之物。”
沈元霄的眉头也不由皱起，思索著这刘、赵两家突然联手的原因。
按理来说三家实力相当，彼此相互制衡，这才是三家最好的发展格局。
只待哪家率先突破，成为养道境，便可一统这赤云山北部。
而两家联手灭掉叶家，既无机缘，亦无宝物，只为了扩张地盘，这让沈元霄心中存疑。
毕竟普通的地盘对修道者并无作用，只有特殊的山脉、宝地、元力浓郁之地才会引起修道者争抢，而刘、赵、叶三家所占据的地盘，显然无此功效。
“是什让这两家突然联合起来呢？”沈元霄的眉头紧紧皱在一起。
猛然间，沈元霄想到一种可能。
“上面有人？”